《烏衣巷》這是唐朝詩人劉禹錫感慨藏而不露，寄物詠懷的名篇，是組詩《金陵五題》中的一篇。詩人當時還沒到過金陵，始終對這個六朝古都懷着憧憬，正好有友人將自己寫的五首詠金陵古蹟詩給他看，他便乘興和了五首。烏衣巷原是六朝貴族居住的地方，最為繁華，如今有名的朱雀橋邊竟長滿野草，烏衣巷口也不見車馬出入，只有夕陽斜照在昔日的深牆上。
這是一首懷古詩。憑弔東晉時南京秦淮河上朱雀橋和南岸的烏衣巷的繁華鼎盛，而今野草叢生，荒涼殘照。感慨滄海桑田，人生多變。以燕棲舊巢喚起人們想象，含而不露；以「野草花」、「夕陽斜」塗抹背景，美而不俗。語雖極淺，味卻無限。
施補華的《峴傭說詩》評這首詩的三、四句時說：「若作燕子他去，便呆。蓋燕子仍入此堂，王謝零落，已化作尋常百姓矣。如此則感慨無窮，用筆極曲。本詩感慨藏而不露，寄物詠懷的名篇，是組詩《金陵五題》中的一篇。
首句「朱雀橋邊野草花」，朱雀橋橫跨南京秦淮河上，是由市中心通往烏衣巷的必經之路。橋同河南岸的烏衣巷，不僅地點相鄰，歷史上也有瓜葛。東晉時，烏衣巷是高門土族的聚居區，開國元勛王導和指揮淝水之戰的謝安都住在這裡。舊日橋上裝飾着兩隻銅雀的重樓，就是謝安所建。
在字面上，朱雀橋又同烏衣巷偶對天成。用朱雀橋來勾畫烏衣巷的環境，既符合地理的真實，又能造成對仗的美感，還可以喚起有關的歷史聯想，是「一石三鳥」的選擇。句中引人注目的是橋邊叢生的野草和野花。草長花開，表明時當春季。「草花」前面按上一個「野」字，這就給景色增添了荒僻的氣象。再加上這些野草野花是滋蔓在一向行旅繁忙的朱雀橋畔，這就使我們想到其中可能包含深意。
記得作者在「萬戶千門成野草」（《台城》）的詩句中，就曾用「野草」象徵衰敗。在這首詩中，這樣突出「野草花」，不正是表明，昔日車水馬龍的朱雀橋，今天已經荒涼冷落了嗎！
第二句「烏衣巷口夕陽斜」，表現出烏衣巷不僅是映襯在敗落淒涼的古橋的背景之下，而且還呈現在斜陽的殘照之中。句中作「斜照」解的「斜」字，同上句中作「開花」解的「花」字相對應，全用作動詞，它們都寫出了景物的動態。「夕陽」，這西下的落日，再點上一個「斜」字，便突出了日薄西山的慘澹情景。本來，鼎盛時代的烏衣巷口，應該是衣冠來往、車馬喧闐的。而作者卻用一抹斜暉，使烏衣巷完全籠罩在寂寥、慘澹的氛圍之中。
經過環境的烘托、氣氛的渲染之後，按說，似乎該轉入正面描寫烏衣巷的變化，抒發作者的感慨了。但作者沒有採用過於淺露的寫法，諸如，「烏衣巷在何人住，回首令人憶謝家」（孫元宴《詠烏衣巷》）、「無處可尋王謝宅，落花啼鳥秣陵春」（無名氏）之類；而是繼續藉助對景物的描繪，寫出了膾炙人口的名句：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」。他出人意料地忽然把筆觸轉向了烏衣巷上空正在就巢的飛燕，讓人們沿着燕子飛行的去向去辨認，如今的烏衣巷裡已經居住着普通的百姓人家了。
為了使讀者明白無誤地領會詩人的意圖，作者特地指出，而今這些飛入普通老百姓家築巢的燕子，以往卻是棲息在王導、謝安兩家權門高大廳堂的檐檁之上的舊燕。「舊時」兩個字，賦予燕子以歷史見證人的身份。「尋常」兩個字，又特別強調了今日的老百姓是多麼不同於往昔。從中，我們可以清晰地聽到作者對這一變化發出的滄海桑田的無限感慨。烏衣巷王謝故居烏衣巷王謝故居
飛燕形象的設計，好像信手拈來，實際上凝聚着作者的藝術匠心和豐富的想象力。晉傅咸《燕賦序》說：「有言燕今年巢在此，明年故復來者。其將逝，剪爪識之。其後果至焉。」當然生活中，即使是壽命極長的燕子也不可能是四百年前「王謝堂前」的老燕。但是作者抓住了燕子作為候鳥有棲息舊巢的特點，這就足以喚起讀者的想象，暗示出烏衣巷昔日的繁榮，起到了突出今昔對比的作用。《烏衣巷》在藝術表現上集中描繪烏衣巷的現況；對它的過去，僅僅巧妙地略加暗示。詩人的感慨更是藏而不露，寄寓在景物描寫之中。因此它雖然景物尋常，語言淺顯，卻有一種蘊藉含蓄之美，使人讀起來餘味無窮。
這首詩寫詩人對盛衰興敗的深沉感慨。朱雀橋和烏衣巷依然如故，但野草叢生，夕陽已斜。荒涼的景象，已經暗含了詩人對榮枯興衰的敏感體驗。後二句藉燕子的棲巢，表達作者對世事滄桑、盛衰變化的慨嘆，用筆尤為曲折。此詩為劉禹錫著名的詠史詩《金陵五題》中的第二首。
揮毫起制來東省，躡足修名謁外台。
好著櫜鞬莫惆悵，出文入武是全才。
曾主魚書輕刺史，今朝自請左魚來。
青雲直上無多地，卻要斜飛取勢回。
東城南陌昔同游，坐上無人第二流。
屈指如今已零落，且須歡喜作鄰州。
沅江清悠悠，連山郁岑寂。
回流抱絕巘，皎鏡含虛碧。
昏旦遞明媚，煙嵐分委積。
香蔓垂綠潭，暴龍照孤磧。
淵明著前志，子驥思遠蹠。
寂寂無何鄉，密爾天地隔。
金行太元歲，漁者偶探賾。
尋花得幽蹤，窺洞穿暗隙。
依微聞雞犬，豁達值阡陌。
居人互將迎，笑語如平昔。
廣樂雖交奏，海禽心不懌。
揮手一來歸，故溪無處覓。
綿綿五百載，市朝幾遷革。
有路在壺中，無人知地脈。
皇家感至道，聖祚自天錫。
金闕傳本枝，玉函留寶曆。
禁山開秘宇，復戶潔靈宅。
蕊檢香氛氳，醮壇煙冪冪。
我來塵外躅，瑩若朝星析。
崖轉對翠屏，水窮留畫鷁.三休俯喬木，千級扳峭壁。
旭日聞撞鐘，彩雲迎躡屐。
遂登最高頂，縱目還楚澤。
平湖見草青，遠岸連霞赤。
幽尋如夢想，綿思屬空闃。
夤緣且忘疲，耽玩近成癖。
清猿伺曉發，瑤草凌寒坼。
祥禽舞蔥蘢，珠樹搖玓瓅.羽人顧我笑，勸我稅歸軛。
霓裳何飄颻，童顏潔白皙。
重岩是藩屏，馴鹿受羈靮.樓居彌清霄，蘿蔦成翠帟。
仙翁遺竹杖，王母留桃核。
奼女飛丹砂，青童護金液。
寶氣浮鼎耳，神光生劍脊。
虛無天樂來，僁窣鬼兵役。
丹丘肅朝禮，玉札工紬繹。
枕中淮南方，床下阜鄉舄。
明燈坐遙夜，幽籟聽淅瀝。
因話近世仙，聳然心神惕。
乃言瞿氏子，骨狀非凡格。
往事黃先生，群兒多侮劇。
謷然不屑意，元氣貯肝膈。
往往游不歸，洞中觀博弈。
言高未易信，猶復加訶責。
一旦前致辭，自雲仙期迫。
言師有道骨，前事常被謫。
如今三山上，名字在真籍。
悠然謝主人，後歲當來覿。
言畢依庭樹，如煙去無跡。
觀者皆失次，驚追紛絡繹。
日暮山徑窮，松風自蕭槭。
適逢修蛇見，瞋目光激射。
如嚴三清居，不使恣搜索。
唯餘步綱勢，八趾在沙礫。
至今東北隅，表以壇上石。
列仙徒有名，世人非目擊。
如何庭廡際，白日振飛翮。
洞天豈幽遠，得道如咫尺。
一氣無死生，三光自遷易。
因思人間世，前路何狹窄。
瞥然此生中，善祝期滿百。
大方播群類，秀氣肖翕闢。
性靜本同和，物牽成阻厄。
是非斗方寸，葷血昏精魄。
遂令多夭傷，猶喜見斑白。
喧喧車馬馳，苒苒桑榆夕。
共安緹繡榮，不悟泥途適。
紛吾本孤賤，世葉在逢掖。
九流宗指歸，百氏旁捃摭。
公卿偶慰薦，鄉曲繆推擇。
居安白社貧，志傲玄纁辟。
功名希自取，簪組俟揚歷。
書府蚤懷鉛，射宮曾發的。
起草香生帳，坐曹烏集柏。
賜燕聆簫韶，侍祠閱琮璧。
嘗聞履忠信，可以行蠻貊。
自述希古心，忘恃干時畫。
巧言忽成錦，苦志徒食櫱。
平地生峰巒，深心有矛戟。
層波一震盪，弱植忽淪溺。
北渚吊靈均，長岑思亭伯。
禍來昧幾兆，事去空嘆息。
塵累與時深，流年隨漏滴。
才能疑木雁，報施迷夷跖。
楚奏縶鍾儀，商歌勞甯戚。
稟生非懸解，對鏡方感激。
自從嬰網羅，每事問龜策。
王正降雷雨，環玦賜遷斥。
倘伏夷平人，誓將依羽客。
買山構精舍，領徒開講席。
冀無身外憂，自有閒中益。
道芽期日就，塵慮乃冰釋。
且欲遺姓名，安能慕竹帛。
長生尚學致，一溉豈虛擲。
芝朮資餱糧，煙霞拂巾幘。
黃石履看墮，洪崖肩可拍。
聊復嗟蜉蝣，何煩哀虺蜴。
青囊既深味，瓊葩亦屢摘。
縱無西山資，猶免長戚戚。
吟君嘆逝雙絕句，使我傷懷奏短歌。世上空驚故人少，
集中惟覺祭文多。芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波。
萬古到今同此恨，聞琴淚盡欲如何。
三十年來天下名，銜恩東守闔閭城。初經咸谷眠山驛，
漸入梁園問水程。霽日滿江寒浪靜，春風繞郭白蘋生。
虎丘野寺吳中少，誰伴吟詩月里行。
州城全是故吳宮，香徑難尋古蘚中。雲水計程千里遠，
軒車送別九衢空。鶴聲高下聽無盡，潮色朝昏望不同。
太守吟詩人自理，小齋閒臥白蘋風。
