崑崙使者無消息，茂陵煙樹生愁色。
西王母的神鳥，還沒帶回長生的信息，茂陵的煙樹卻已深染愁色。
崑崙使者：指為西王母當信使的青鳥。茂陵：漢武帝劉徹的陵墓，在今陝西興平縣。煙樹：雲霧籠罩的繁茂樹木，愁色：淒愁暗淡的氣氛。
金盤玉露自淋漓，元氣茫茫收不得。
宮中的金盤仍在承接玉露，但茫茫的元氣卻收取不得。
金盤玉露：漢武帝晚年迷信神仙，在長安的宮中築台，上鑄一尊金鋼仙人，手捧銅盤，用以承接露水。淋漓：指露珠沾濕或流滴的樣子。元氣：指天地間之精氣。方士認為服吸它可長生不老。
麒(qí)麟(lín)背上石文裂，虬(qiú)龍鱗下紅枝折。
墓道上的石獸，背上早生裂紋，石雕虬龍的鱗片多半殘缺。
麒麟：古代傳說中的一種珍異祥瑞之獸。這裡指陵墓前的石麒麟。虬龍：這裡指寢殿丹漆柱上雕刻的龍。虬：傳說中的無角龍。
何處偏傷萬國心，中天夜久高明月。
讓天下人傷心的不是別處，是陵墓上長夜高懸的明月。
萬國：即九州。指中國各地。中天：天中，指茂陵上空。
這首詩採用了借古諷今的手法，借寫漢武帝求仙徒勞，來嘲諷唐憲宗服藥石以求長生，荒誕誤國，對古今帝王追求神仙長生的愚妄行為，進行了辛辣的諷刺。
首聯「崑崙使者無消息，茂陵煙樹生愁色」起筆徐紆，「無消息」與「生愁色。相對，既把詩的背景追溯到神話傳說之中，又把關注的焦點集中到漢武帝劉徹身上。儘管漢武帝生前追求長生不死，喝玉露，吸元氣，但結果還是葬身茂陵，與世長辭。這說明人類無法抗拒生老病死的自然規律。
頷聯「金盤玉露自淋漓，元氣茫茫收不得」雖無「愁」字卻延續了愁意。「愁」是詩人精心結構的意象。西王母的青鳥沒有帶回長生的消息是一愁，金盤承露，服食無法長生又是一愁。其愁的延長，那茂陵破敗的景象無不給人以驚心動魄之感。因而，詩人認為最使人感到傷悲的，是茂陵上空高照的明月。言外之意，最可嘆的是漢武帝求長生的徒勞。唐人有借漢說唐的習慣，因此，對漢武帝的諷刺實際上是有現實針對性的。
「麒麟背上石文裂，虬龍鱗下紅枝折」兩句說明自然界一切物質都在變化發展，巨石造成的麒麟天長日久也會崩裂，雕刻在粗大宮柱上的虬龍總有一天會肢體斷折。可見那種所謂長生不老的想法是十分荒謬的。這反映了李賀的樸素唯物主義思想。
末句是說只有這輪光照千古的明月，閱盡人間滄桑，是漢武帝求長生未遂的見證人，也是當今君王執迷此道而荒誤國政的見證人，漢武帝雖然有求仙的迷信思想，但畢竟還不失為在歷史上起過進步作用的新興地主階級的傑出政治家，因此，作者在詩中也表現出對他有所惋惜。
這首詩從歌頌漢武帝的雄圖大略入手，卻感嘆人之生老病死不可抗拒。這是借漢武帝來諷刺唐憲宗的痴心妄想，意在反對服藥石以求長生這類荒誕無稽之事。此詩意境悲涼，筆勢奇崛，情致冷峭。
《崑崙使者》是李賀以反對求仙為主題的詩歌中的一首。當時的唐憲宗李純妄想長生，聽信和重用一些道人方士。想學漢武帝一樣派遣使臣出使崑崙，開通西域，廣求珍異，期冀長生。李賀則運用借古喻今的手法創作出這首詩，實際上是為了對李純的諷刺和勸解。
何人咒縮昆明水，一夜溪邊紅葉起。銀河捲上洞庭峰，橘樹寒煙秋色里。
恍如陵陽竇子明，又疑句曲茅初成。淋漓元氣無青冥，馬發搖動天瓢傾。
乾坤萬里蘇旱暍，草木無言生意悅。歸來高臥碧潭雲，獨抱神珠弄明月。
本齋之孫盛詞華，下視流輩十倍過。家書雖散尚千卷，其奈儲無儋石何。
二昆研席相與共，勘辨不遣毫髮訛。一朝束書慈湖去，慈湖之學自象梭。
人之高明騖高遠，不由梯級陡上坡。而其下者保固陋，終歲無路登嵯峨。
萬形惟實乃無弊，此道自古傳思軻。慈湖論心論無我，真意初不煩鐫磨。
虛明一語更超絕，不肯與人同其波。卻笑禪宗用心錯，我每讀此毋麾哦。
微言日絕諸老盡，獨抱永感如宿疴。君家詩友講貫熟，持之以注豈在他。
我耕我穫粒我腹，而彼徒夢笠與蓑。
吳郎氣高明，溫然見標格。文章當世家，風流走上國。
清談落玉麈，醉袖餘詩墨。一種富貴韻，綠髮映坐客。
便覺儒生寒，枯衰酸凍色。解來古招提，爐香伴禪寂。
宗之果瀟灑，壁門應夜直。歲晏或來歸，共理登山屐。
一輪推起滄溟底，高明朗開天際。冷浸銀河。光凝玉宇，人在層樓無寐。
浮生倦矣。嘆春去秋來，幾團愁思。念故傷離，此宵流盡不平淚。
飛觴誰又作賦，更羈人戍婦，杯酒應醉。鐵馬宵征，金鉦夜起，亦有英雄豪氣。
姮娥恁似。問煉就銀蟾，屏除纖翳。冷遍塵寰，幾人心似水。
關中多聖靈，儒者昔何疏。孔尼不到秦，博士曾坑除。
龍虎爭戰鬥，焚溺及詩書。久之弦誦歇，齊魯重璠璵。
宋世闡文教，生賢近橫渠。匡世每談兵，豈真為穰苴。
高明性元遠，佛老非崇虛。講經撤座虎，悟理聽鳴驢。
絕學真繼聖，微言切砭愚。浮名輕簪冕，古服雅儒居。
所以濂洛後，關西擅馨譽。我來拜祠下，一停恤使車。
祠荒有蔓草，遺像猶儼如。我問程朱裔，博士出乘輿。
誰能引此典，請之承明廬。
雲巘在空碧，天宇共高明。重陽易得風雨，今日不勝晴。天為兩朝元老，付與四時佳節，不動一絲塵。香靄洗金戟，飛霧灑霓旌。
山鳴葉，江動石，總歡聲。劍關玉壘千載，誰見此昇平。細看尊前萬蕊，相映眉間一點，黃氣鬱駸駸。江漢下淮海，都賴一長城。
將夕雲霞變，玄景忽已滅。中宵霽光風，薄曙春寒冽。
境遷情屢易，識紛智乃汨。文句競華質，高明神理滑。
見聞遺所知，焉得心路絕。展轉名義興，玄解肆分別。
誰作聲明論，今日何曾劣。童稚匪他人，秖昧當年說。
五百阿羅漢，豁然成超越。迦匿彌羅時，髣髴枯樹穴。
莫倚淵鏡微，皓首不能決。
