伯樂一過冀北之野，而馬群遂空。
夫冀北馬多天下。
伯樂雖善知馬，安能空其郡邪？解之者曰：「吾所謂空，非無馬也，無良馬也。
伯樂知馬，遇其良，輒取之，群無留良焉。
苟無良，雖謂無馬，不為虛語矣。
」東都，固士大夫之冀北也。
恃才能深藏而不市者，洛之北涯曰石生，其南涯曰溫生。
大夫烏公，以鈇鉞鎮河陽之三月，以石生為才，以禮為羅，羅而致之幕下。
未數月也，以溫生為才，於是以石生為媒，以禮為羅，又羅而致之幕下。
東都雖信多才士，朝取一人焉，拔其尤；暮取一人焉，拔其尤。
自居守河南尹，以及百司之執事，與吾輩二縣之大夫，政有所不通，事有所可疑，奚所咨而處焉？士大夫之去位而巷處者，誰與嬉遊？小子後生，於何考德而問業焉？縉紳之東西行過是都者，無所禮於其廬。
若是而稱曰：「大夫烏公一鎮河陽，而東都處士之廬無人焉。
」豈不可也？夫南面而聽天下，其所託重而恃力者，惟相與將耳。
相為天子得人於朝廷，將為天子得文武士於幕下，求內外無治，不可得也。
愈縻於茲，不能自引去，資二生以待老。
今皆為有力者奪之，其何能無介然於懷邪?生既至，拜公於軍門，其為吾以前所稱，為天下賀；以後所稱，為吾致私怨於盡取也。
留守相公首為四韻詩歌其事，愈因推其意而序之。
七月三日，將仕郎、守國子四門博士韓愈，謹奉書尚書閣下。
士之能享大名、顯當世者，莫不有先達之士、負天下之望者為之前焉。
士之能垂休光、照後世者，亦莫不有後進之士、負天下之望者，為之後焉。
莫為之前，雖美而不彰；莫為之後，雖盛而不傳。
是二人者，未始不相須也。
然而千百載乃一相遇焉。
豈上之人無可援、下之人無可推歟？何其相須之殷而相遇之疏也？其故在下之人負其能不肯諂其上，上之人負其位不肯顧其下。
故高材多戚戚之窮，盛位無赫赫之光。
是二人者之所為皆過也。
未嘗干之，不可謂上無其人；未嘗求之，不可謂下無其人。
愈之誦此言久矣，未嘗敢以聞於人。
側聞閣下抱不世之才，特立而獨行，道方而事實，卷舒不隨乎時，文武唯其所用，豈愈所謂其人哉？抑未聞後進之士，有遇知於左右、獲禮於門下者，豈求之而未得邪？將志存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮邪？何其宜聞而久不聞也？愈雖不才，其自處不敢後於恆人，閣下將求之而未得歟？古人有言：「請自隗始。
」愈今者惟朝夕芻米、仆賃之資是急，不過費閣下一朝之享而足也。
如曰：「吾志存乎立功，而事專乎報主。
雖遇其人，未暇禮焉。
」則非愈之所敢知也。
世之齪齪者，既不足以語之；磊落奇偉之人，又不能聽焉。
則信乎命之窮也！謹獻舊所為文一十八首，如賜覽觀，亦足知其志之所存。
愈恐懼再拜。
。
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下：向上書及所著文後，待命凡十有九日，不得命。
恐懼不敢逃遁，不知所為，乃復敢自納於不測之誅，以求畢其說，而請命於左右。
愈聞之：蹈水火者之求免於人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然後呼而望之也。
將有介於其側者，雖其所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將大其聲疾呼而望其仁之也。
彼介於其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然後往而全之也。
雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足，焦毛髮，救之而不辭也。
若是者何哉？其勢誠急而其情誠可悲也。
愈之強學力行有年矣。
愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈於窮餓之水火，其既危且亟矣，大其聲而疾呼矣。
閣下其亦聞而見之矣，其將往而全之歟？抑將安而不救歟？有來言於閣下者曰：「有觀溺於水而爇於火者，有可救之道，而終莫之救也。
」閣下且以為仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也。
或謂愈：「子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何？」愈竊謂之不知言者。
誠其材能不足當吾賢相之舉耳；若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。
前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時哉？且今節度、觀察使及防禦營田諸小使等，尚得自舉判官，無間於已仕未仕者；況在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之進人者，或取於盜，或舉於管庫。
今布衣雖賤，猶足以方乎此。
情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。
愈再拜。
