堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也。
有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終。
有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創之，所以棄其舊而開其新。
故其吁俞之聲，歡忻慘戚，見於虞、夏、商、周之書。
成、康既沒，穆王立，而周道始衰，然猶命其臣呂侯，而告之以祥刑。
其言憂而不傷，威而不怒，慈愛而能斷，惻然有哀憐無辜之心，故孔子猶有取焉。
《傳》曰：「賞疑從與，所以廣恩也；罰疑從去，所以慎刑也。
當堯之時，皋陶為士。
將殺人，皋陶曰「殺之」三，堯曰「宥之」三。
故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。
四岳曰「鯀可用」，堯曰「不可，鯀方命圮族」，既而曰「試之」。
何堯之不聽皋陶之殺人，而從四岳之用鯀也？然則聖人之意，蓋亦可見矣。
《書》曰：「罪疑惟輕，功疑惟重。
與其殺不辜，寧失不經。
」嗚呼，盡之矣。
可以賞，可以無賞，賞之過乎仁；可以罰，可以無罰，罰之過乎義。
過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入於忍人。
故仁可過也，義不可過也。
古者賞不以爵祿，刑不以刀鋸。
賞之以爵祿，是賞之道行於爵祿之所加，而不行於爵祿之所不加也。
刑之以刀鋸，是刑之威施於刀鋸之所及，而不施於刀鋸之所不及也。
先王知天下之善不勝賞，而爵祿不足以勸也；知天下之惡不勝刑，而刀鋸不足以裁也。
是故疑則舉而歸之於仁，以君子長者之道待天下，使天下相率而歸於君子長者之道。
故曰：忠厚之至也。
《詩》曰：「君子如祉，亂庶遄已。
君子如怒，亂庶遄沮。
」夫君子之已亂，豈有異術哉？時其喜怒，而無失乎仁而已矣。
《春秋》之義，立法貴嚴，而責人貴寬。
因其褒貶之義，以制賞罰，亦忠厚之至也。
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