予辑《曲话》甫成，客有谓予曰，“词，诗之余，曲，词之余，大抵皆深闺、永巷，春伤、秋怨之语，岂须眉学士所宜有!况夫雕肾琢肝，纤新淫荡，亦非鼓吹之盛事也，子何为而刺刺不休也?”予应之曰，“唯，然。然独不见夫尼山删《诗》，不废《郑》、《卫》，輶轩采风，必及下里乎?夫曲之为道也，达乎情而止乎礼义者也。凡人心之坏，必由于无情，而惨刻不衷之祸，因之而作。若夫忠臣、孝子、义夫、节妇，触物兴怀，如怨如慕，而曲生焉，出于绵渺，则入人心脾，出于激切，则发人猛省。故情长、情短，莫不于曲寓之。人而有情，则士爱其缘，女守其介，知其则而止乎礼义，而风醇俗美，人而无情，则士不爱其缘，女不守其介，不知其则而放乎礼义，而风不淳，俗不美。故夫曲者，正鼓吹之盛事也。彼瑶台、玉砌，不过雪月之套辞，芳草、轻烟，亦祗郊原之泛句，岂足以语于情之正乎?此予之所以不能已于话也。而何诮之深也?”客曰，“是则善矣，子之言未必其无弊也。乃执月旦以平章曲府，司三寸管而低昂之，得无过当乎?”予曰，“人之妍，非己之妍也，人之媸，非己之媸也。双眸具在，亦存其论而已矣。”
绵州童山蠢翁李调元撰。
