那老者喝道：「讓我來會會英雄好漢！」赤手空拳，猱身便上。胡斐一驚：「此人身手沉穩，大是勁敵。」左手一揚，叫道：「照鏢！」那老者住足凝神，待他鋼鏢擲來。那知胡斐這一下卻是虛招，左足一點，身子忽地飛起，越過兩名大盜的頭頂，右臂一長，已將一名大盜揪下馬來。他抓住了這大盜的脈門，跟着翻身上馬，從人叢中硬闖出來。
那馬被胡斐一腳踢在肚腹，吃痛不過，向前急竄。盜眾呼喝叫罵，有的乘馬，有的步行，隨後追趕。那馬奔出數丈，胡斐只聽得腦後風生，一低頭，兩枚鐵錐從頭頂飛過，去勢奇勁，發錐的實是高手。胡斐在馬上轉過身來，倒騎鞍上，將那大盜舉在胸前，叫道：「發暗器啊，越多越好！」那大盜給扣住脈門，全身酸軟，動彈不得。胡斐哈哈大笑，伸腳反踢馬腹，只踢了一腳，那馬撲地倒了，原來當他轉身之前，馬臀上先已中了一枚鐵錐，穿腹而入。胡斐一縱落地，橫持大盜，一步步的退入石屋。群盜怕他加害同伴，竟是不敢一擁而上。群盜枉自有二十餘名好手，卻給他一人倏來倏去，橫衝直撞，不但沒傷到他絲毫，反給他擒去一人。群盜相顧氣沮，心下固自惱怒，卻也不禁暗暗佩服。馬春花喝彩道：「好身手，好本事！」緩步出屋，向群盜中走去，竟是空手不持兵刃。
群盜見她走近，紛紛下馬，讓出一條路來。馬春花不停步的向前，直到離石屋二十餘丈之處的樹林邊，這才立定。胡斐和程靈素在窗中遙遙相望，見馬春花背向石屋，那老者站在她面前說話。程靈素道：「大哥，你說她為什麼走得這麼遠？若有不測，豈不是相救不及？」胡斐「嗯」了一聲，他知程靈素如此相問，其實心中早已有了答案。果然，程靈素接着就把答案說了出來：「因為她和群盜說話，不願給咱兩個聽見！」胡斐又是「嗯」的一聲。他知道程靈素的猜測不錯，可是，那又為什麼？
胡斐和程靈素聽不到馬春花和群盜的說話，但自窗遙望，各人的神情隱約可見。程靈素道：「大哥，這盜魁對馬姑娘說話的模樣，可恭敬得很哪，竟沒半點飛揚囂張。」胡斐道：
「不錯，這盜魁很有涵養，確是個勁敵。」程靈素說道：「我瞧不是有涵養，倒像是僕人跟主婦稟報什麼似的。」胡斐也已看出了這一節，心中隱隱覺得不對，但想這事甚為尷尬，不願親口說出。程靈素瞧了一會，又道：「馬姑娘在搖頭，她定是不肯跟那盜魁去。可是她為什麼……」突然側過頭來，瞧着胡斐的臉，心中若有所感，又回頭望向窗外。
胡斐道：「你要說什麼？你說她為什麼……怎地不說了？」程靈素道：「我不知道該不該問你。問了出來，怕你生氣。」胡斐道：「二妹，你跟我在這兒同生共死，咱們之間還有什麼不能說的？我什麼都不會瞞你。」程靈素道：「好！馬姑娘跟那盜魁說話，為什麼不是發惱，卻要臉紅？這還不奇，為什麼連你也要臉紅？」胡斐道：「我在疑心一件事，只是尚無佐證，現下還不便明言。二妹，你大哥光明磊落，決無不可對人言之事。你信得過我麼？」程靈素見他神色懇切，心中很是高興，微笑道：「那你是在代她臉紅了。旁人的事，我管不着。只要你很好，那就好了。」胡斐道：「我初識馬姑娘之時，是個十三四歲的拖鼻涕小廝。她見我可憐，這才給我求情……」說到這裡，抬頭出了會神，只見天邊晚霞如火燒般紅，輕輕說道：「該不該這樣，我不知道。但我相信她是好人……她良心是挺好的。」這時他身後那大盜突然一聲低哼，顯是穴道被點後酸痛難當。胡斐轉身在他「章門穴」上一拍，又在他「天池穴」上推拿了幾下，解開了他的穴道，說道：「事出無奈，多有得罪，請勿見怪。尊駕高姓大名。」
那大盜濃眉巨眼，身材魁梧，對胡斐怒目而視，大聲道：「我學藝不精，給你擒來，要殺要剮，便可動手，多說些什麼？」胡斐見他硬氣，倒欽服他是條漢子，笑道：「我跟尊駕從沒會過，無冤無仇，豈有相害之意？只是今日之事處處透着奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加點明？」那大盜厲聲道：「你當我汪鐵鶚是卑鄙小人麼？憑你花言巧語，休想套問得出我半句口供。」程靈素伸了伸舌頭，笑道：「你不肯說姓名，這不是說了麼？原來是汪鐵鶚汪爺，久仰久仰。」汪鐵鶚呸的一聲，罵道：「黃毛小丫頭，你懂得什麼？」
程靈素不去理他，向胡斐道：「大哥，這是個渾人。不過他鷹爪雁行門的前輩武師，跟小妹頗有點交情。周鐵鷦、曾鐵鷗他們見了我都很恭敬。你就不用難為他。」說着向胡斐眨了眨眼睛。汪鐵鶚大是奇怪，道：「你識得我大師兄、二師兄麼？」語氣登時變了。程靈素道：「怎麼不識？我瞧你的鷹爪功和雁行刀都沒學得到家。」汪鐵鶚道：「是！」低了頭頗為慚愧。原來鷹爪雁行門是北方武學中的一個大門派。門中大弟子周鐵鷦、二弟子曾鐵鷗在江湖上成名已久。程靈素曾聽師父說起過，知道他門中這一代的弟子，取名第三字多用「鳥」旁，這時聽汪鐵鶚一報名，又見他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至於汪鐵鶚的武功沒學到家，更是不用多說，他武功倘若學得好了，又怎會給胡斐擒來？但汪鐵鶚腦筋不怎麼靈，聽程靈素說得頭頭是道，居然便深信不疑。程靈素道：「你兩位師哥怎麼沒跟你一起來？我沒見他們啊。」其實她並不識得周鐵鷦、曾鐵鷗，但想這兩人威名不小，若在盜群之中，必是領頭居首的人物，但那瘦老人和其餘幾個盜首都不使刀，想來周曾二人必不在內。這一下果然又猜中了。汪鐵鶚道：「周師哥和曾師哥都留在北京。幹這些小事，怎能勞動他兩位的大駕？」言下甚有得意之色。程靈素心道：「他二人留在北京，難道這伙盜黨竟是從北京來的？我再誆他一誆。」於是輕描淡寫的道：「天下掌門人大會不久便要開啦。你們鷹爪雁行門定要在會裡大大露一露臉。你總要回北京趕這個熱鬧吧？」江鐵鶚道：「那還用說？差使一辦妥，大夥全得回去。」
胡斐和程靈素心中都是一怔：「什麼差使？」程靈素道：「貴寨眾位當家的受了招安，給皇上出力，那是光祖耀宗的事哪。」不料這一猜測可出了岔兒，程靈素只道他們都是盜伙，卻在辦差，那不是受了招安是什麼？那知汪鐵鶚一對細細的眼睛一翻，說道：「什麼招安？你當我們真是盜賊麼？」程靈素暗叫：「不好！」微微一笑，說道：「你們裝作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必點穿？」
她雖然掩飾得似乎絲毫沒露痕跡，但汪鐵鶚終於起了疑心，程靈素再用言語相逗，他只是瞪着眼睛，一言不發。胡斐忽道：「二妹，你既識得這位汪兄的師哥，咱們不便再行留難。汪兄，你請回吧！」汪鐵鶚愕然站起。胡斐打開石室的木門，說道：「得罪莫怪，後會有期。」汪鐵鶚不知他要使什麼詭計，不敢跨步。程靈素拉拉胡斐的衣角，連使眼色。胡斐一笑道：「小弟胡斐，我義妹程靈素，多多拜上周曾兩位武師。」說着輕輕往汪鐵鶚身後一推，將他推出門外。汪鐵鶚大惑不解，仍是遲疑着並不舉步，回頭一望，卻見木門已然關上，這才向前走了幾步，跟着又倒退幾步，生怕胡斐在自己背後發射暗器，待退到五六丈外，見石室中始終沒有動靜，這才轉身，飛也似的奔入樹林。程靈素道：「大哥，我是信口開河啊，誰識得他的周鐵雞、曾鐵鴨了，你怎地信以為真，放了他去？」胡斐道：「我瞧這些人決不敢傷害馬姑娘。再說，汪鐵鶚是個渾人，這些盜伙未必看重他。他們真要對馬姑娘有什麼留難，也不會顧惜這個渾人。」程靈素贊道：「你想得極是……」話猶未了，窗孔中望見馬春花緩步而回，群盜恭恭敬敬的送到林邊，不再前行，任她獨自回進石屋。胡程二人眼中露出詢問之色，但均不開口。馬春花道：「他們都稱讚胡兄弟武功既高，人又仁義，實是位少年英雄。」胡斐謙遜了幾句，見她呆呆出神，沒再接說下文，也不便再問。隔了半晌，馬春花道：「胡兄弟，程家妹子，你們走吧。我的事……你們兩位幫不了忙。」胡斐道：「你未脫險境，我怎能舍你而去？」馬春花道：「我在這裡沒有危險，他們不敢對我怎樣。」胡斐心想：「這兩句話多怕確是實情，但讓她孤身留在這裡，怎能安心？」
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