潮州府東門巷有一宦家姓陳人家，世代仕宦，子弟皆膏粱紈絝，不諳世事，故後其家零替，而驕奢武縱之風不能頓革，專一結交四方游籍、槍棒戲術之輩，飲酒宿娼，走馬射箭，賭博圍棋，無所不為。
時有陳偉，乃陳白沙之嫡孫，聞得家中子弟俱不守先人規矩，敗壞門風，一日遇祠堂祭祖，合族皆在，遂叫眾少輩向前責之曰：「我家世代非尋常閥閱，皆祖德父功，刻苦之所延留以裕後昆者也。為宜爾輩世守其清規，庶幾光前裕後。近訪爾輩今日皆結交無籍，放辟邪侈，無所不為。白沙公當日怎麼操修，方得個配享成此令名！今日爾們這等無恥，為宜速改前非，方是我陳氏子孫！倘再稔惡不悛，小則祠堂重治，大則送官不赦！」眾子弟聞言，一齊跪下稟曰：「不肖，一時為邪人所惑，遂成此不諱之名以激怒宗長。今既洞聞法訓，敢不毅然更新。但吾輩之所為皆此守祠家人陳春之子陳起、陳趨之所導引，望宗長亦要訓治他一番。」陳偉曰：「爾等且去，我言不再，無為說而不繹，從而不改。」陳氏諸子弟得偉之訓，皆改惡從善去了。
陳偉復叫陳起、陳趨過來，大罵曰：「你本仆隸下人，我着爾父在此看守祠堂，穿衣食租無所事事，亦盡夠了。怎麼勾引無籍、賣藥教頭，哄弄我家諸子弟習此異端，恣酒撒潑，無所不為，是何道理？」叫取粗板過來，每人重責二十，以戒將來。兩人受打皆曰：「此俱眾大叔之所好為，小人怎麼諫阻得他住？」陳偉曰：「你還爭辯，活活打死你這奴才！」喝之令退。自後陳趨奮然改行，便為良仆。只有陳起不悛，背地怨怒陳偉，說道：「世間海闊天高，哪裡安我不得？只你陳家有些飯吃、有些衣穿？我有這等勇力，這等武藝，還要做些事業未定！豈肯甘心為人仆乎？」即飄然出門，欲往大帽山塞去結黨造反。去心如箭，不覺忘記帶了盤纏，行了半日之路，手軟腳倦，腹中飢餒，不能前進。
行至秦嶺，坐在路旁歇息。忽見一賣糕者，亦潮州東門外人，叫做鄭明，來至身邊。陳起遂把飢餓苦情告訴他一遍。鄭明念其同處，遂取數片糕與他充飢。起再三拜謝活命之恩。鄭明曰：「此是什麼大事，窮途逆旅，同行同命，我身上尚有幾兩碎銀，還供得你兩日。你且隨我作伴，早晚供給吃我的。若他日或有相會，你休忘我便是。」起深感謝，相將行至秦嶺下一蔡姓酒店，同時歇宿。鄭明又買酒同吃，現出碎銀三兩在前。起心便思量：「此去大帽山尚有半月路程，無盤纏怎麼去得？」遂對明曰：「今日承兄厚意，謝不能盡。但我去贛州有半月路程，尊兄碎銀肯把幾錢借我做盤纏何如？」鄭明曰：「小弟只有兩方銀子，要作本錢，不敢奉命。」陳起見其不肯，笑曰：「我是戲言，得食足矣！何敢過望？」遂同睡到半夜後，鄭明起來做飯，飯熟呼起同食，食畢同行，天尚未曉，兩人緩緩而行。乃相將行到鱷渚，深不可測，起便動不良之心，即將鄭明推下水中，登時淹死於渚內，乃打開糕擔，內取出碎銀三兩，棄其糕擔，一直走了。走至前途十里，天還未亮，有一韓文公廟庭，起入內少歇片時，日光漸出。起舉目一看，只見廟前池中，恍若鄭明在水中掙命，心下十分着驚，向前一看，寂無動靜，遂取地下土塊，書於廟中粉壁上曰：
我因家主趕，吃你飯數碗。
今日你下水，盤纏借三兩。
書罷於壁，遂行至廟庭，走到藍關十里舖酒店歇息。此時，郭爺正在程鄉查盤海舡，回來亦行到韓文公廟邊，忽然風雨大作，不能前進，乃止於廟中躲雨。散步而行，忽見壁上有此四句詩。郭爺心中疑曰：「此字卻是方才寫的，點畫明白，人去想亦未遠。必有奸謀。」欲究地方，又值天晚曠野並無人跡。郭爺看雨止了欲行，眾人役皆稟曰：「天黑無光，不如明日早行。」乃宿於廟。是日，鄭明之弟鄭誠，自鄉賣糕而歸。路聞鱷渚有賣糕者被謀死，連忙奔到渚邊，果見哥哥糕擔丟在那裡，即放聲大哭曰：「此我哥糕擔也。奈何被人謀死，連屍也不見了？」遂趕至前面，要往府中去告。只見郭爺正在廟中起馬，遂寫狀赴廟中告曰：
告狀人鄭誠，系海陽東隅人。告為剿賊撈屍事。兄鄭明賣糕度活，攢銀數兩在身，資贍糖本。本月初七，擔糕行至鱷渚，突被惡賊謀殺。屍骸不見，財本一空，止遺糕擔，現在道旁作證。竊思路當要津，白晝殺人，地方大變。懇天殄賊究屍，生死銜恩。上告。
郭爺看了狀詞，乃曰：「此正是壁上題詩的人謀死你兄。其屍必在渚中。」即差步兵尹祚、陸加，去拿鱷渚兩黨里來究。渚東黨里王化曰：「謀人在渚西，與我渚東無干。那邊是大路。」渚西黨里翁傑被步兵拿住，不得不到官來辯，乃具詞訴曰：訴狀人翁傑，系海陽八都人，訴為分豁事。身充黨里，遵守明文，鄉戶各守法度，寂無反人容隱地方，咸稱道不拾遺。今本月初七清晨，鱷渚路旁，遺有糕擔，絕無人蹤。鄭誠便認是伊兄故物，捏告爺台。大路往過來續，劇賊胡容肆惡？執存物，究遺屍，焉知別處謀死？青天電燭，苦情哀訴。
郭爺一見翁傑訴詞，遂大罵曰：「爾為渚西黨里，倘有謀人賊情，地方即當救護迫趕。今乃袖手旁觀，玩法不理，又不告官星明。縱非知情，亦難容恕！」翁傑曰：「小人住居離渚三里，即有謀害，路遠亦不聞聲。今早正欲來訴，已蒙爺台拘提。小人實不知情，望乞爺爺恩宥。」鄭誠曰：「謀兄賊人實在渚西，只是黨里容隱，不肯吐出真情。」郭爺乃取夾棍，把翁傑夾起。翁傑哭曰：「小的地方本是無賊，安敢妄報有賊，害人性命？即殺死小的，亦只枉屈。」郭爺曰：「爾兄往來常宿哪裡？」鄭誠曰：「小的哥子常宿秦嶺下蔡家酒店。此去只隔十五里田地。」郭爺即差尹祚前去蔡家酒店，拿得蔡清來到。郭爺曰：「初六晚，什麼人在你店中安歇？」蔡清曰：「一個是賣糕的鄭明，小的相熟；還有一個同夥，小的只當是親眷，一夜同時飲酒，五更吃飯同行。後來小的不知去向。」郭爺曰：「謀殺鄭明必是此人！但不知他的姓名。」遂焚香往文公神前，行香再拜，禱述前情。須臾之間，只見地下一匝塵灰飛起。郭爺曰：「賊人莫非陳起乎？」遂取簽決之，果為陳起。郭爺曰：「想必此賊在前途不遠。」即差尹祚、陸加，星忙前途拿來。兩人沿路追問，問到饒平鎮，只見一人逞酒，戲舞槍棒，乃自誇曰：「我陳某今日在此顯個手段，明日要上大帽山去演武。」尹祚即向前扯住曰：「閣下莫非陳起乎？」起即答曰：「執事為何知小人姓名？」陸加曰：「郭老爺聞你英雄，請你講話。」遂綁縛了，解見郭爺。郭爺問曰：「你被主人趕逐無依，鄭明好意將飯供你，你倒不思報本，反謀害他命，拿去他銀子三兩，連累地方。」陳起初不肯認。郭爺即呼蔡清曰：「前夜宿你店中，是此人否？」蔡清曰：「正是此人。他先與他借盤纏，後不知如何？」郭爺曰：「逆賊好欺天地！這粉壁上詩，是你明明寫的，你還要強辯！」起見冤不能逃，只得招認：「昨早不合行到鱷渚，將鄭明推落渚中，奪其碎銀三兩。情願償命，剩二兩七錢，悉還鄭誠。」郭爺以翁傑失於呈明，擬科不應。陳起謀財害命，問供填命。判曰：
審得陳起，以宦室豪奴，不安為下之分，縱恣撒潑，忿主責打，背義出逃。此誠反主忘恩，罪已不赦矣！行路匍匐，遇鄭明賣糕，濟其飢而活其命，此尤當沒世圖報者。胡乃利其銀，而沉其屍於鱷渚，且自誇人不能知，公然題詩韓廟，豈知舉頭三尺神明。既不能掩蔡店之目，又自逞於鎮上之豪。合治重刑，以伸死恨。
