話說楊繼新回頭看身後立着的，也是一個鬚髮皓然的老叟，身量比在路上遇見的老頭高大，面貌便不似路上遇見的老頭慈善。臉上微帶些怒容，望着楊繼新唗了一聲，說道：「我看你也像是一個讀書人，難道不懂得非禮勿視，非禮勿動的道理？你在這裡窺人閨閣，有何道理可說？」
楊繼新在富貴人家長大，平日不曾有過非法無禮的舉動，麵皮甚是軟嫩。此時做了這心虛不可告人的事，老頭髮見了便不言語，他也要嚇得面紅耳赤，怪難為情，何況這老頭嚴詞厲色的質問他呢？只問得他羞慚無地，恨不能學路上遇見那老頭的樣，一轉眼就隱藏得無影無蹤。然既對了面，不能因面上羞慚便不回答。只得定了定神，說道：「我是外省人，初從此地經過，因迷失了路徑，誤走到這山上來了。一時疲乏，藉此地蹲着歇息一會兒。偶然看見這園裡的景致甚好，順便窺看了兩眼是實。並不見有甚麼閨閣，我也沒存着窺人閨閣的心。老丈不可錯怪我。」老頭聽了，略轉了點兒笑容，說道：「你還抵賴沒窺人閨閣，何不索性說人的閨閣窺你呢？我且問你：
你是哪一省的人？來此地幹甚麼事？是不是實在的讀書人？」
楊繼新見老頭說話的聲音和緩了許多，心裡就安定了些兒，不甚害怕了。隨口答道：「我是廣西人，家中也還有些產業，從小就隨着先大父在任上讀書。只因近年來中途喪偶，在家抑鬱無聊，想借着出外遊覽名山勝跡，散一散愁懷。離家已有了三年，才輾轉得到此地。我心思只在搜奇探勝，並不幹甚麼事。我不是狂且①浪子，偶然的過失，望老丈寬宥，不加罪責。」老頭打量了楊繼新幾眼，說道：「既是如此，你也可算得一個雅人。老夫平生最契重實在的讀書人，只苦於住在這種文人絕跡的地方，終身見不着一個讀書種子。很好，很好。你與我總算有緣，所以你會迷路走到這裡來。這下面便是寒舍，不嫌棄就請同去。我好稍盡東道之意，以表我契重讀書人的心。」楊繼新自是喜出望外，也不肯假意推辭。老頭一伸手，便將粉牆上的門推開了，先塞身進去，楊繼新緊跟在後．心想原來這門是虛掩着的，並沒門鎖。我若早知如此，剛才見一對玉天仙走了，我情急忘形的時候，怕不推門追下去嗎？一面這們思想，一面跟着老頭走過了花園，剛才聽得拍的一聲關上了的門，也經老頭一推，就啞然開了。
老頭將楊繼新引到一間精雅絕倫的書房，分賓主坐下，即有個十四五歲的標緻丫鬟，送茶進來。楊繼新偷眼看這丫鬟，不是在園中所見的，雖不及那兩個小姐如天仙化人的一般姿首，然妖艷之容，已是楊繼新平生所罕見的。心想：怎麼絕世姿容，都聚集在這一處呢？
老頭讓了茶，開口說道：「這地方的風俗習慣，從來是重武輕文的。無論甚麼人家的子女，都得延聘武教師，在家教習 武藝。惟有我生成的脾氣，最恨是看力如牛的武夫，粗野不懂道理，動不動就揎拳捋袖②，嗔着兩眼看人，膽量小些兒的，一嚇一個半死。至於女孩家，長大嫁人，應該以溫 柔和順為主。練會了武藝，有甚麼用處？難道在娘家就教會把勢，好去婆家打翁姑丈夫麼？
「我的老妻亡過好幾年了，本有意想續娶一房，以慰我老景。無奈這地方的女子，沒有不是練得武藝高強的。他們果然不願意嫁我這個文弱的老頭，就是我也不敢娶他們那些壓寨夫人的繼室。我老妻只生了兩個女兒，沒有兒子，我情願絕滅後代，也不續弦，就是因這地方好武的緣故。
我兩個小女也是因為不曾練武的緣故，都已成年了，尚不曾有人前來說合。不過我既不歡喜練武的人，兩個小女也是和我一般的厭惡。即令有人來說合，除了遠處人，沒沾染這地方惡習 ，實在是讀書的兒郎，年齡相當，我才肯議親。若是本地方的，我情願將兩個小女養在家中一輩子，也不忍心送給那些粗野之夫手裡去受委屈。
「這地方上的人，因見我一家人不與他們同其好惡，都似乎不屑的樣子，不肯和我家往來。
我正樂得眼前乾淨，巴不得那班野牛，永遠不上我的門。我不但不歡喜練過武藝的男子，即不曾練過武藝的，不讀書總不免鄙俗。我也看了心裡不快活。所以我家中伺候的人，儘是女子。生得醜陋的女子，行為舉動討人厭，也和粗野的男子一樣，養在家中，恐怕小女沾染着惡俗之氣。因此舍間的丫鬟，雖未必都美好絕俗，然粗手笨腳，奇形不堪的也沒有。這些丫鬟，我都費了許多手腳，從外府外縣買到這裡來，本地方的，一個也用不着。」
老頭談論這些話的時候，神情很象得意。楊繼新不好怎生回答，惟有不住的點頭應是。老頭說了這一大段話，才問楊繼新姓名身世。楊繼新一一照實說了。老頭表示着十分高興的樣子，說道；「難得你是個外省的讀書人，年紀又輕，容貌又好，更難得又是膠弦待續的人。我想把第二個小女，贅你到我家做女婿。我也不備妝奩，就將我所有的產業，平分一半給我女兒。不知你的意思怎樣？」楊繼新聽了這話，仿佛覺得是做夢一股，心裡幾乎不相信真有這種好事。只是眼中所見種種類類的景物，都是真的，確不是做夢。只得慌忙立起身謝道：「承丈人不以草茅下士③見遺，惟有感激圖報於異日。」
老頭喜道：「如此，我可了卻一樁心愿了。我方才已向你說過：我家雖住在這地方，只因和地方上一般人的好惡不同，大家都不往來。像我們這種門第的人家，招贅婿到家裡來，無論如何節儉，也得選時擇日，懸燈結彩，遍請親戚六眷，鄰里鄉黨 ，備辦上等筵席，大家熱鬧熱鬧，才可以對得起女兒、女婿，才可以免得了世俗人的嘲笑。
「不過我這裡的情形不同，我的親戚六眷都居住在數百里以外，不容易通個消息。就是他們知道我家辦喜事，遙遙數百里山川阻隔，也不容易前來慶賀。而且我為着小兒女的事，發動親戚六眷，遠道跋涉而來，我心裡也覺不安。親戚六眷既不能來，鄰里鄉黨 又如方才所說，素來不通慶弔，我便備辦無數的上等酒席，有誰來吃呢？張皇其事，反為沒趣。好在你是一個雅人，沒有世俗之念，至於第二個小女，更是天真爛漫，絲毫沒有世俗姑娘們的齷齪心想。我活到六十多歲，從來不信甚麼年成月將。俗語說得好，選日不如撞日。撞着今日，就是今日最好。你們新夫婦，只須叩拜天地祖先，再交 拜一會，便算是成了婚了。你的意思，不嫌這辦法太簡慢麼？」
楊繼新巴不得立刻就和意中人會面，摟抱如幃。所怕的就是要經過種種麻煩，荒時廢事。今見老頭這樣說法，直喜得心花怒發，那裡會嫌簡慢呢？連忙回答道：「聽憑丈人的尊意，小婿無不恪遵。」老頭即起身到裡面去了。楊繼新此時單獨坐在書房之中，心裡快活得不知應如何感謝天地神明才好。橫亘在胸中打算的，便是成婚後，如何對新婦溫 存體貼，此後享受的艷福如何美滿。
老頭去裡面約有一刻工夫，即帶領兩個年紀都有十六七歲的大丫鬟出來。一個雙手捧着金漆衣盒，一個雙手捧着靴帽。老頭堆着滿臉的笑，說道；「衣服靴帽都很粗劣，將就穿用一番，成婚後再隨意選制。」兩丫鬟將衣盒靴帽放下，過來替楊繼新解衣寬帶。老頭仍退了出去。楊繼新是在富貴人家長大，但自成年以後，不經過丫鬟動手解衣寬帶，只羞得兩臉通紅渾身都不得勁。
兩丫鬟倒都似乎很有經驗的樣子，一件一件的替楊繼新脫下，沒一點兒羞怯的意味，連貼內的衣褲，都要替楊繼新脫下。楊繼新急得將身體背過去，說道：「裡衣不換也罷了麼？」丫鬟格格的笑着不做聲。楊繼新道：「改日再換也使得啊。」捧衣盒的丫鬟笑道：「新貴人說話，也太魯莽了。怎麼說改日再換也使得呢？難道改日再這們換一回嗎？不全行更換新衣，如何得叫做新貴人呢？請站過來，讓我們脫罷，不要耽擱了時刻。此刻的新娘只怕已經妝好了呢。」
楊繼新被這幾句
話說得自悔不迭。心想：我和前妻成婚的那日，也是有些不吉利的兆頭，事後許多人說出來才知道。今日我怎的這般不留神呢？心裡有如此一追悔，就顧不得害羞了。恐怕再說出不吉利的話來，迴轉身聽憑丫鬟將貼肉的衣褲都解了，露出一身瑩潔如玉的肌肉來。兩個丫鬟看了，都忘了形，爭着用手到處撫摸，現出垂涎三尺的樣子。楊繼新怕老頭來看見，催促丫鬟，才從衣盒中提出衣服來穿上。竟如特地給楊繼新縫製的，長短大小，都極合身。楊繼新裝扮好了，又來了兩個遍身錦繡的小丫鬟，共捧着一大段朱紅綢子，走到楊繼新面前，請安道喜。
大丫鬟接過紅綢，向楊繼新頸上一掛，兩端垂下來，兩個小丫鬟，每人雙手握住一端，說：
「請新貴人去神堂成禮。」楊繼新也不知道這是一種甚麼禮節，只得隨着小丫鬟，穿過了幾間房，到一間十分莊嚴的神堂里。看堂中的紅綠燈彩，已陳設得非常華麗，儼然大戶人家辦喜事的模樣，萬不料咄嗟④之間，便辦得這們齊整。正中神座邊，兩排立着十多個粉白黛綠的丫鬟，一眼看去，年齡都不相上下，只在十四五歲之間，沒一個不是嬌姿麗質，楚楚動人，整齊嚴肅的分兩排立着，如衙門中站班伺候官府一般。神座前面地下，鋪了一張金花紅緞拜墊。小丫鬟引楊繼新到拜墊上左方立着，即見也是兩個遍身錦繡的小丫鬟，分左右夾扶着新娘出來。新娘有蓋頭遮蓋了面目，看不出容貌，然只看身段，已能認得出是在路上遇見的那個可意人兒。新娘到拜墊上右方立着，做儐相高聲贊禮的也是一個七八歲的丫鬟。一對新人拜過了天地祖先，對老頭也拜了，才被此交 拜．一待拜畢，眾丫鬟爭着上前拜賀。新郎新婦同入洞房。
楊繼新看這洞房的陳設布置，簡直沒一處使人看得出是倉卒辦成的。新娘去了蓋頭，楊繼新看他的容光，比在路上和園中兩次所見的更覺美不可狀。此時天色已漸向黃昏，就在洞房中，開來晚膳。也沒旁人陪伴，就只新夫婦兩人，共桌而食，楊繼新臉嫩，幾番想和新娘說話，因見有丫鬟在房，待說出口，面上不由得一紅，話又嚇得退回喉嚨里而去了。新娘也是害羞的樣子，不肯開口。二人徒具形式的吃喝了些兒，丫鬟撤了出去。
楊繼新見丫鬟都不在房裡，歡喜無限。惟恐再有丫鬟進來，也顧不得害臊，連忙起身將房門關了。回身見新娘低頭坐在床 沿，即一躬到地，說道：「我是幾生修來的福氣，得有今日。我願終生侍奉妝檯，只望小姐不嫌我惡俗。」說罷，湊近床 沿坐下．便覺得一般異香觸鼻，不禁骨軟筋酥，心旌搖搖不定。只一把就將新娘抱住。新娘慌忙撐拒道：「怎麼這們粗魯！」楊繼新經這一撐拒，不知怎的，兩手自然放了。新娘正色道：「讀書人也是這們狂盪麼？」嚇得楊繼新連忙站起身來作揖，口裡陪罪道：「望恕魁我這一次，下次再也不敢魯莽了。」一揖作了，伸起腰來一看，床 上空空的，那有甚麼新娘呢？楊繼新這一驚非同小可。向房中四處尋了一會，連新娘的影子也沒尋着。聽外面寂靜無聲的，好像大家都入了睡鄉。想開門出外叫喚，又怕是躲在隔壁房裡去了，不敢再魯莽。一個人在房盤旋，不得計較。約摸經過了一個時辰，身體實在疲乏了想睡，卻又捨不得就這們單獨的睡。
正在無可如何的時候，忽聽得新娘的聲音在窗外帶笑說道：「明日再見，今夜我是不敢和你睡，你一個人睡一夜 罷。」楊繼新聽了，連忙拉開旁門追出說道：「我再也不敢魯莽了，求小姐恕了我這一遭。」一面說，一面看窗下，並不見有新娘在那裡。舉眼望左右，都黑暗無光，看不出新娘躲在甚麼地方說話。估料必還不曾走開，只得向着黑處求情道：「小姐回房來，如果我敢有無禮魯莽的行動，小姐再撇下我走。我就單獨睡十夜，也不能埋怨你小姐，只能怨我自己太不知道溫 存體貼。」楊繼新才說到這裡，忽聽得黑暗處有格格的笑聲，隱約聽得在那裡說道：「不無禮魯莽，卻求我回房幹甚麼？」說完這話，就聽得笑聲漸遠漸小，漸不聽得了。
楊繼新想用言語表白，無奈一時說不出動人的話。又聽得笑聲去了很遠，便說出甚麼話來，也不能達到新娘耳里，只好不說了。如痴如呆的靠房門呆立了好一會，聽不到一點兒聲息，心想這小姐的性情舉動，也太奇怪了，難道他長到了十八歲，尚不解風情嗎？男婚女嫁，為的是甚麼呢？我並沒向他行強用武，只將他摟抱在懷中，這算得甚麼魯莽咧？哦，是了。他必是害羞，見我不等到將燈吹滅，上床 蓋好了被，便動手去抱他，所以嗔怪我魯莽。他那裡知道我愛他的心，在初見面的時候，早已恨不得把他摟抱起來呢。我若早知道他如此嬌怯，也不這們急色了。天長地久的夫妻，何愁沒有我溫 存親熱的時候，何用急在這一時半刻呢？這本來是我不對，他父女為嫌武人魯莽，不解溫 柔，才存心要招贅讀書人。今忽見我讀書人，也有如此魯莽，不待上床 ，就動手動腳，難怪他不嚇的驚慌逃走。但是他如何逃走得這般快呢？我只彎腰作一個揖的工夫，立起身來，床 沿上就沒有他了。這窗戶離地有四五尺高，休說他這般柳弱花柔的小姐不能打窗戶鑽出去，便是教我這男子漢從這上面出入，也得有東西墊腳，才能緩緩的往外爬，誰也不能跑的這們迅速。房門是我親自動手關閉的，他逃走後，房門依舊關閉着，直到聽得他在窗外說話，我才拉開來。這房不是只有這一張門嗎？窗戶既太高了，不能出去，門又關着沒動，他畢竟如何得到窗外去的呢？難道這床 後還有一張小門麼？楊繼新想到這裡，就擎起一枝蠟燭，走到床 頭，撩開帳幃一照。果見壁上有一張小小的門，只是也並不曾打開，雖是不曾打開，然在楊繼新心裡，已斷定新娘是從這小門逃出去的，便不再去研究。逆料新娘既說了今夜不敢來同眠 ，決不至再來。
獨自坐着等到天明，也沒有用處。身體也很倦乏了，就獨自上床 睡覺。
楊繼新在外旅行三四年，平日山莊茅店，隨遇而安。有時就在亂草堆中，胡 亂睡一夜 ，幾年來何嘗有過這種溫 柔香膩的錦裀⑤繡褥，給他安眠一夜 呢。因此這一覺睡下去，酣甜美適，也不自知睡過了多少時間。只覺在夢中被人輕推了兩下，耳里仿佛聽得有人用很低的聲音說道：「睡到了這時分，還不捨得醒來嗎？」楊繼新被這話驚醒，睜眼一看，羞怯怯坐在床 沿上的不是新娘是誰啊？楊繼新翻身坐了起來，說道：「小姐真忍心，教我一個人睡在這裡。從此我再也不敢像昨夜那般魯莽了，只求小姐不可撇下我，就從後門逃走。」
此時新娘的神情，不似昨夜那般害羞的厲害。聽了楊繼新的話，臉上觀出很驚訝的樣子，說道：「我何時從甚麼後門逃走過？你這話我聽了不懂。」楊繼新指着新娘笑道：「小姐昨夜不是從這床 後的後門走出去的是從甚麼地方走出去的咧？」新娘就像不知道有這一回事似的說道：
「我昨夜甚麼時候走出去了，你還在這裡做夢，不曾醒明白麼？」楊繼新這才急得跳下床 來，說道：「小姐這話，說的我又不懂了。小姐昨夜沒出去，卻在哪裡呢？」新娘道：「我不是在這房裡嗎。」楊繼新笑道：「小姐在這房裡嗎？坐在甚麼地方？睡在甚麼地方？」新娘指着床 沿道：
「我就坐在這裡，睡也是睡在這裡。你自己魯莽發猴急，被我推開了，往後你就做出沒看見我的樣子，瞧也不瞧我，理也不理我，教我有甚麼法子。這時倒來怪我忍心，撇下你從後門逃走了。
這床 後的後門，雖是安設了一張，但是因為門外是一個靠近後山的大院落，我膽小害怕，不敢打開，從來是緊緊關閉着的，一次也沒開過。其所以將床 緊靠這門安設，也是廢卻這後門，不許出入的意。要開這後門，須得先將這床 移開。我昨夜移這床 麼？」
楊繼新聽得新娘這般一說，心裡更詫異到了極處。指着窗外向新娘問道：「小姐說昨夜不曾出去，我心裡也疑惑小姐是沒有逃走得那們迅速的道理。只是小姐既不曾出去，何以又在窗外對我說明日再見，今夜我是不敢和你睡，你—個人睡一夜 罷的話呢？」新娘搖頭道：「我不曾向你說這些話，你當面見我說的麼？」楊繼新道：「我雖不是當面看見小姐說的，確是親耳聽得小姐是這們說的。我當時聽得這們說，即刻開了這房門追出去，只是已不見有小姐在窗外了，並還聽得一路格格的笑着去了。事情又不是隔了多少時日，難道我已記憶不清楚？」新娘道：「這就奇了，我在這房裡一整夜，至今一步也沒有跨出這房門，你居然會聽得我在窗外說這些話。這是從那裡說起？」
楊繼新至此已滿腹的疑雲，想不出解釋的道理。只得又向小姐問道：「即算我昨夜糊塗了，當面看不見小姐。小姐既是一整夜在這房裡，也看見我麼？」新娘帶笑說道：「為甚麼不看見你呢，看見你呆頭呆腦的，被我推開之後，就像失掉了甚麼東西似的，這裡尋尋，那裡看看，又打開房門，朝外面東張西望一會，口裡唧唧噥噥一會，又擎起蠟燭，向床 後照一會只不來睬理我。
看着你在房中踱來踱去，做出愁眉苦臉的樣子，有時也向我身上望望，最後就見你上床 睡了。從我身邊擦過，也不拉我同睡，也不問我睡不睡，竟像沒有我這個人在你眼裡，我自然不好說甚麼。
見你已睡着了，有了鼾聲，我才躺在床 這頭，睡了一覺，衣也不曾脫。剛才被丫鬟在外面說笑的聲音，驚醒轉來，看天色已不早了，看你還睡得鼾呼呼的。恐怕丫鬟進來看了不好，只得將你推醒，你醒來反對我說出那些無頭無腦的話。」兩人正在說着，外面忽有幾個丫鬟推門進來，都笑嘻嘻的向新娘、新郎叩頭道喜。不知楊繼新怎生應付？且待第五十回再說。
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①狂且（jū），即狂狙，狂放不羈之意。
②揎（xuān）拳捋袖，捋袖露臂之意。
③草茅下士，指在野未出仕的人。《儀禮·士相見》：「在野則曰草茅之臣。」
④咄嗟，指呼吸之間，猶言出口即至。
⑤裀（yīn），被褥、床 墊。
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修竹軒掃描OCR，
