黃蓉見太陽已到了頭頂，說道：「咱們離襄陽已久，不知軍情如何？我心下甚是牽掛，今日便要回去。過兒，你也一起去襄陽罷，郭伯父想念你的緊呢。」楊過道：「我要在這裡等候我妻子。」郭芙奇道：「你要在此地等她十六年？」楊過道：「我不知道，反正我也沒別的地方好去。」黃蓉道：「你在這裡再等十天半月，也是好的。倘若龍家妹子真無音訊，你便到襄陽來。」楊過怔怔的瞧着對面山崖，並不答應。
當下眾人與楊過告別。郭芙見陸無雙並無去意，忍不住說道：「陸無雙，你在這裡陪伴楊大哥麼？」陸無雙臉上一紅，道：「跟你有甚麼相干？」程英忽道：「楊大哥尚未痊癒，我和表妹留着照看他幾天。」
黃蓉知道這個小師妹外和內剛，要是女兒惹惱了她，說不定後患無窮，忙向郭芙橫了一眼，不許她多說多話，說道：「過兒有了小師妹和陸姑娘照料，那是再好也沒有了。待他體內毒性全解後，三位請結伴到襄陽來，拙夫和我掃榻相候。」
楊過、程英、陸無雙三人佇立山邊，眼望一燈、黃蓉等一行人漸行漸遠，終於被林梢遮沒。山林中大火燒了一夜，這時漸已熄滅。
楊過道：「兩位妹妹，我有一個念頭，說出來請勿見怪。」陸無雙道：「誰會見怪你了？」楊過道：「咱三人相識以來，甚是投緣，我並無兄弟姊妹，意欲和兩位義結金蘭，從此兄妹相稱，有如骨肉。兩位意下如何？」程英心中一酸，知他對小龍女之情生死不渝，因有十六年遙遙相待，故要定下兄妹名份，以免日久相處，各自尷尬，但見陸無雙低下頭，眼中含淚，忙道：「咱兩人有這麼一位大哥，真是求之不得。」
陸無雙走到一株情花樹下，拔了三株斷腸草，並排插好，笑道：「人家結拜是撮土為香，咱三人別開生面，插草為香。」她雖強作歡顏，但說到後來，聲音已有些哽咽，不待楊過回答，先盈盈拜了下去。楊過和程英也有她身旁跪倒，拜了八拜，各自敘禮。
楊過道：「二妹、三妹，天下最可惡之物，莫過於這情花樹，倘若樹種傳出谷去，流毒無窮。咱們發個善心，把它盡數毀了，你說可好？」程英道：「大哥有此善願，菩薩必保佑你早日和大嫂相聚。」楊過聽了這話，精神為之一振。
當下三人到火場中撿出三件鐵器，折下樹枝裝上把手，將谷中尚未燒毀的情花花樹一株株砍伐下來。谷中花樹為數不少，又要小心防備花刺，因此直忙到第六日，方始砍伐乾淨。三人惟恐留下一株，禍根不除，終又延生，在谷中到處尋覓，再無情花花樹的蹤跡，這才罷手。經此一役，這為禍世間的奇樹終於在楊、程、陸三人手下滅絕，後人不復再睹。
次日清晨，陸無雙取出一棵斷腸草，道：「大哥，今天你又要吃這毒草了。」
楊過有了七日前的經歷，知道斷腸草雖毒，自己卻盡可抵禦得住，於是自點了護心的四處穴道，取過一株斷腸草嚼爛咽下。這一次他體內毒性已然減輕，疼痛也不若上次那麼厲害，過了小半個時辰，嘔出一口鮮血，疼痛即止。
楊過站直身子，舒展了一回手腳，見程英和陸無雙都是滿臉的喜色，心想：「這兩個義妹如此待我，生平有這樣一個紅顏知己，已可無憾，何況兩個？只是我卻無以為報。」微一沉吟，心想：「二妹得遇明師，所學大是不凡，只須假以時日，循序漸進，便能達一流高手之境。三妹的遭際卻遠不如她。」說道：「三妹，你的師父和我師父是師姊妹，說起來咱二人還是師兄妹。咱古墓派最精深的武功，載在《玉女心經》之中。李莫愁畢生心愿，便是想一讀此經，卻到死也未能如願。左右無事，我便傳你一些本門的武功如何？「陸無雙大喜，道：」多謝大哥，下次再撞到郭芙，便不怕她無禮了。」
楊過微微一笑，當下將《玉女心經》中的口訣，自淺至深的說給她聽，說道：「你先把口訣記熟，練功之時可請二妹助你。這谷中無外人到來，正是練功的絕妙所在。」
此後數日，陸無雙專心致志的記誦《玉女心經》，她所學本是古墓派功夫，一脈相通，易於領會。漸漸學到深奧之處，陸無雙不能明曉，楊過教她儘管囫圇吞棗的硬記，日久自通，如此教了將近一月，陸無雙將整部心經從頭至尾的記全了，反覆背誦，再無遺漏。楊過也每隔七日，便服一次斷腸草解毒，服量逐次減少。
一日早晨，陸無雙與程英煮了早餐，等了良久，不見楊過到來，二人到他所歇宿的山洞去看時，只見地下泥沙上劃着幾個大字：「暫且作別，當圖後會。兄妹之情，皓如日月。」
陸無雙一怔，道：「他……他終於去了。」發足奔到山巔，四下遙望，程英隨後跟至，兩人極目遠眺，惟見雲山茫茫，那有楊過的人影？陸無雙心中大痛，哽咽道：「你說他…… 他到那裡去啦？咱們日後……日後還能見到他麼？」
程英道：「三妹，你瞧這些白雲聚了又聚，散了又散，人生離合，亦復如斯。你又何必煩惱？」她話雖如此說，卻也忍不住流下淚來。
楊過在斷腸崖前留了月余，將《玉女心經》傳了陸無雙，始終沒再得到小龍女半點音訊蹤跡，知道再等也是無用，於是拔了一束斷腸草藏在懷中，沙上留字，飄然離去。他心總不死，盼望小龍女又回到了終南山，當下又去古墓，但見風冠在床，嫁衣委地，徒增一番傷心而已。
下得山來，在江湖上東西遊盪，忽忽數月，這日行近襄陽，見蒙古軍燒成白地的廢墟中已添了些草舍茅寮，人煙漸聚，顯是近數月中蒙古鐵蹄並示南下。他雖牽記郭靖，但不願見郭芙之面，心想：「與雕兄睽別已久，何不前去一訪？」當下覓路赴荒谷而來。
行近劍魔獨孤求敗昔年隱居之所，便縱聲長嘯，邊嘯邊走，走不多時，只聽得前面山腰中傳來呱呱鳴聲。一抬頭，但見神鵰蹲在一株大樹之下，雙爪正按住一頭豹狼。神鵰見到楊過，放開豹狼，大踏步過來。那豹狼死裡逃生，夾着尾巴鑽進了草叢。楊過抱住神鵰，一人一禽，均是十分欣喜，一齊回到石室。他想離此不過數月，卻已自生入死，自死入生，悲歡聚散，經歷了無數變故，只可惜神鵰不會說話，否則大可向它一吐心懷了。
如此數月，他便在荒谷中與神鵰為伴。這日閒着無事，漫步來到獨孤求敗埋劍的山崖之前。縱躍上崖，看到朽爛木劍下的石刻：「四十歲後，不滯於物，草木竹石，均可為劍。自此精修，漸而進於無劍勝有劍之境。」心想：「我持玄鐵重劍，幾可無敵於天下，但瞧獨孤前輩遺言，顯是木劍可勝玄鐵重劍，而最後無劍卻又勝於木劍。龍兒既說須十六年後方得相見，這漫漫十餘年中，我就來鑽研這木劍勝鐵劍、無劍勝有劍之法便了。」
於是折攀樹枝，削成一柄木劍，尋思：「玄鐵劍重近七十斤，這柄輕飄飄的木劍要能以輕制重，只有兩途：一是劍法精奧，以快打慢；一是內力充沛，恃強克弱。」
自此而後，他日日夜夜勤修內功，精研劍術，每逢大雨之後，即到山洪之中與水相抗，以增出招之力，不覺夏盡秋來，自秋而冬，楊過用功雖勤，內力劍術卻進展均微。知道自大修為本來已至頗高境界，百尺竿頭再求進步，實甚艱難，倒也並不煩躁。
這一日下大雪，神鵰歡呼一聲，躍到曠地上，展開雙翅，捲起一股勁風，將雪片吹了開去。楊過心念一動：「冬日並無山洪，雪中練劍倒也是個絕妙法門。」但見神鵰雙翅捲動之力越來越大，雪花下得雖密，竟沒半片飄落身上。
楊過興起，提起木劍，也到雪中舞了起來，同時右手袖子跟着揮動，每見雪花飄落，或以劍風、或用袖力將雪花盪開，如此玩了半日，木劍和袖子的力道均覺頗有增進。
這雪一連下了三日，楊過每日均雪中練劍。到第三日下午，雪下得更是大了，楊過正自凝神揮劍擊雪，神鵰突然揮翅向他掃來。楊過沒加防備，險些掃中，當即縱身急躍相避，但額頭上微感冰涼，已有兩片雪花粘了上來，立時想到：「那日在懸崖之上，雕兄揮翅與我搏擊，令我劍術大進，今日又有和我練劍了。」於是伸出木劍遠刺，喀喇一響，木劍與雕翅相碰，產時折斷。神鵰不再進擊，卻鼓翅而立，啾啾低鳴，神色間竟有責備之意。
