那騾子足不停步的向前直跑，但過不多時，後面人聲隱隱，眾衛士又趕了上來。須知福康安是當朝兵部尚書，執掌天下兵馬大權，府中衛士個個均非庸手，給胡斐接連兩晚鬧了個天翻地覆，眾衛士的臉皮往哪裡擱去？因此一見糞車跑遠，糞桶已擲投不到，各人踏過滿地糞水，鍥而不捨的繼續追趕。胡斐心下煩惱：「倘若我便這麼回去，豈不是自行泄露了住處？馬姑娘未脫險境，怎能引鬼上門？但若不回住處，卻又躲到哪裡去？」便這麼尋思之際，眾衛士又迫得近了些，只是害怕糞桶，不敢十分逼近，各人均想：「咱們便是這麼遠遠跟着，難道在這北京城中，你還能插翅飛去？」轉眼之間，騾車馳到一個十字路口，只見街心又停着一輛糞車。胡斐所乘的車子馳着靠近，趕騾子的車夫伸臂向胡斐一招，喝道：「過去！」縱身一躍，坐上了另一輛糞車。胡斐抱着兩個孩子跟着躍過。先前車上的另一個漢子接過韁繩，竟是毫不停留，向西邊岔道上奔了下去。胡斐所乘的騾車卻向東行。待得眾衛士追到，只見兩輛一模一樣的糞車，一輛向東，一輛向西，卻不知刺客是在那一輛車中。眾人略一商議，當下兵分兩路，分頭追趕。胡斐聽了那身材瘦削的漢子那一聲呼喝，又見了這一躍的身法，已知是程靈素前來接應，喜道：「二妹，原來是你！」程靈素「哼」的一聲，並不答話。胡斐又問：「馬姑娘怎樣？病勢沒轉吧？」程靈素道：「不知道。」
胡斐知她生氣了，柔聲道：「二妹，我沒聽你話，原是我的不是，請你原諒這一次。」程靈素道：「我說過不給她治病，便不治病。難道我說的不是人話麼？」說話之間，又到了一處岔道，但見街中心仍是停着一輛糞車。這一次程靈素卻不換車，只是唿哨一聲，做個手勢，兩輛糞車分向南北，同時奔行。眾衛士追到時面面相覷，大呼：「邪門！邪門！」只得又分一半人北趕，一半人南追。北京城中街道有如棋盤，一道道縱通南北，橫貫東西，因此行不到數箭之地，便出現一條岔道，每處十字路口，必有一輛糞車停着。程靈素見眾衛士追得近了，便不換車，以免縱起躍落時給他們發覺，若是相距甚遠，便和胡斐攜同兩孩換一輛車，使騾子力新，奔馳更快。這樣每到一處岔道，眾衛士的人數便減少了一半，到得後來，稀稀落落的只有五六人追在後面。這五六人也已奔得氣喘吁吁，腳步慢了很多。胡斐又道：「二妹，你這條計策真是再妙不過，倘若不是雇用深夜倒糞的糞車，尋常的大車一輛輛停在街心，給巡夜官兵瞧見了，定會起疑。」程靈素冷笑道：「起疑又怎麼樣？反正你不愛惜自己，便是死在官兵手中，也是活該。」胡斐笑道：「我死是活該，只是累得姑娘傷心，那便過意不去。」程靈素冷笑道：「你不聽我話，自己愛送命，才沒人為你傷心呢。除非是你那個多情多義的袁姑娘…
…她又怎麼不來助你一臂之力？」胡斐道：「她沒知道我會這樣傻，竟會闖進福大帥府中去。天下只有一位姑娘，才知道我會這般蠻幹胡來，也只有她，才能在緊急關頭救我性命。」
這幾句話說得程靈素心中舒服慰貼無比，哼了一聲，道：「當年救你性命的是馬姑娘，所以你這般念念不忘，要報她大恩。」胡斐道：「在我心中，馬姑娘怎能跟我的二妹相比？」程靈素在黑暗中微微一笑，道：「你求我救治馬姑娘，什麼好聽的話都會說。待得不求人家了，便又把我的說話當作耳邊風。」胡斐道：「倘若我說的是假話，教我不得好死。」程靈素道：「真便真，假便假，誰要你賭咒發誓了？」她這句話口氣鬆動不少，顯是胸中的氣惱已消了大半。再過一個十字路口，只見跟在車後的衛士只剩下兩人。胡斐笑道：「二妹，你拉一拉韁，我變個戲法你瞧。」程靈素左手一勒，那騾子倏地停步。在後追趕的兩名衛士奔得幾步，與騾車已相距不遠。胡斐提起一隻空糞桶，猛地擲出，噗的一響，正好套在一名衛士的頭上。另一名衛士吃了一驚，「啊」的一聲大叫，轉身便逃。程靈素見了這滑稽情狀，忍不住噗哧一聲，笑了出來。便在這一笑之中，滿腔怒火終於化為烏有。
胡斐和她並肩坐在車上，接過韁繩，這時距昨晚居住之處已經不遠，後面也再無衛士追來。兩人再馳一程，便即下車，將車子交給原來的車夫，又加賞了他一兩銀子，命他回去。各人抱了一個小孩，步行而歸，越牆回進居處，當真是神不知，鬼不覺，卻有誰知道這兩人適才正是從福大帥府中大鬧而回？馬春花見到兩個孩子，精神大振，緊緊摟住了，眼淚便如珍珠斷線般流下。兩個孩子也是大為高興，直叫「媽媽！」程靈素瞧着這般情景，眼眶微濕，低聲道：「大哥，我不怪你啦。咱們原該把孩子奪來，讓他們母子團聚。」胡斐歉然道：
「我沒聽你的吩咐，心中總是抱憾。」程靈素嫣然一笑，道：「咱們第一天見面，你便沒聽我吩咐。我叫你不可離我身邊，叫你不可出手，你聽話了麼？」
馬春花見到孩子後，心下一寬，痊可得便快了，再加程靈素細心施針下藥，體內毒氣漸除。只是她問起如何到了這裡，福康安何以不見？胡斐和程靈素卻不明言。兩個孩子年紀尚小，也說不出一個所以然來。
|
