如果他決定升官發財，那麼二更不到，這客店前後左右，便會有上百名好手包圍上來，自己縱然奮力死戰，也定然不免。這其間沒有折衷的路可走。汪鐵鶚不能兩不相幫，此事他若不告發，張九日後怎會不去告他？
胡斐手中已拿了一副牌九，這時候還沒翻出來。要是輸了，那便輸了自己的性命。這副牌是好是壞，全憑汪鐵鶚一念之差。他知道汪鐵鶚不是壞人，但要他冒險實在太大，求他的實在太多，而自己可沒半點好處能報答於他……汪鐵鶚這樣的人可善可惡，誰也不能逆料。將性命押在他的身上，原是險着，但除此之外，實無別法。福康安府中如此戒備，若是無人指引相助，決計混不進去。他一着枕便呼呼大睡，這一次竟連夢也沒有做。他根本不去猜測這場豪賭結果會如何。
牌還沒翻，誰也不知道是什麼牌。瞎猜有什麼用？他睡了一個多時辰，朦朧中聽得店堂有人大聲說話，立時醒覺，坐了起來。只聽那人說道：「不錯，我正要見『玄』字號的那位總爺。喝醉了麼？有公事找他。你去給我瞧瞧。」胡斐一聽不是汪鐵鶚的聲音，心下涼了半截，暗道：「嘿嘿，這一場大賭終究是輸了。」提起單刀，輕輕推窗向外一望，只見四下里黑沉沉的並無動靜，當下翻身上屋，伏在瓦面，凝神傾聽。汪鐵鶚一去，胡斐知他只有兩條路可走；若以俠義為重，這時便會單身來引自己偷入福府；倘若惜身求祿，必定是引了福府的武士前來圍捕。他既然不來，此事自是糟了。但客店四周，竟然無人埋伏，倒也頗出胡斐意料之外。要知前來圍捕的武士不來則已，來則必定人數眾多，一二個高手尚可隱身潛伏，不令自己發現蹤跡，人數一多，便是透氣之聲也能聽見了。他見敵人非眾，稍覺寬心。但見窗外燭光晃動，店小二手裡拿着一隻燭台，在門外說道：「總爺，這裡有一位總爺要見您老人家。」胡斐翻身從窗中進房，落地無聲，說道：「請進來吧！」店小二推開房門，將燭台放在桌上，陪笑道：「那一位總爺酒醒了吧？若是還沒妥貼，要不給做一碗醒酒湯喝？」胡斐隨口道：「不用！」眼光盯在店小二身後那名衛士臉上。只見他約莫四十來歲年紀，灰撲撲一張臉蛋，絲毫不動聲色，胡斐心道：「好厲害的腳色！孤身進我房來，居然不露半點戒懼之意。難道你當真有過人的本領，絕沒將我胡斐放在心上嗎？」只聽那衛士道：「這位是張大哥嗎？咱們沒見過面，小弟姓任，任通武，在左營當差。」胡斐道：「原來是任大哥，幸會幸會。大伙兒人多，平日少跟任大哥親近。」任通武道：「是啊。上頭轉下來一件公事，叫小弟送給張大哥。」說着從身邊抽出一件公文來。
胡斐接過一看，見公文左角上赫然印着「兵部正堂」四個紅字，封皮上寫道：「即交安遠客店，巡捕右營張九收拆，速速不誤。」胡斐上次在福府中上了個大當，雙手為鋼盒所傷，這一回學了乖，不即開拆公文，先小心捏了捏封套，見其中並無古怪，又想到苗人鳳為拆信而毒藥傷目，當下將公文垂到小腹之前，這才拆開封套，抽出一張白紙，就燭光一看，不由得驚疑交集。原來紙上並無一字，卻畫了一幅筆致粗陋的圖畫。圖中一個吊死鬼打着手勢，正在竭力勸一人懸樑上吊。當時迷信，有人懸樑自盡，死後變鬼，必須千方百計引誘另一人變鬼，他自己方得轉世投胎，後來的死者便是所謂替死鬼了。這說法雖然荒誕不經，但當時卻是人人皆知。
胡斐凝神一想，心念一動，問道：「任大哥今晚在大帥府中輪值？」任通武道：「正是！小弟這便要去。」說着轉身欲行。胡斐道：「且慢！請問這公事是誰差任大哥送來？」任通武道：「是我們林參將差小弟送來。」
胡斐到這時已是心中雪亮：原來汪鐵鶚自己拿不定主意，終究還是去和大師哥周鐵鷦商量。周鐵鷦念着胡斐昨晚續腿還牌之德，想出了這個計較，他不讓汪鐵鶚犯 險，卻輾轉的差了個替死鬼來。由這人領胡斐進福府，不論成敗，均與他師兄弟無涉，因此信上非但不署姓名，連字跡也不留一個，以防萬一事機不密，牽連於他。這一件公文他夾在交給左營林參將的一疊文件之中，轉了幾個手，誰也不知這公文自何而來。林參將一見是「兵部正堂」的公事，不敢延擱，立即差人送來。周鐵鷦早知左營的衛士今晚全體在福府中當值守衛，那林參將不管派誰送信，胡斐均可隨他進府。這中間的原委曲折胡斐雖然不能盡知，卻也猜了個八不離九，心下暗笑周鐵鷦老奸巨猾，在京師混了數十年的人，行事果然與眾不同，但對他相助的一番好意，卻也暗暗感激，當下說道：「上頭有令，命兄弟隨任大哥進府守衛。」跟着又道：「他媽的，今兒本是輪到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。」任通武笑道：「大帥府中鬧刺客，大伙兒誰都得辛苦些。好在那一份優賞總是短不了。」胡斐笑道：「回頭領到了錢，小弟作東，咱哥兒倆到聚英樓去好好樂他一場。任大哥，你是好酒好賭、還是好色？」任通武哈哈大笑，說道：「這酒色財氣四門，做兄弟的全都打從心眼兒里歡喜出來。」
胡斐在他肩上一拍，顯得極是親熱，笑道：「咱倆意氣相投，當真是相見恨晚了。小二，小二，快取酒來！」
任通武躊躇道：「今晚要當差，若是參將知道咱們喝酒，只怕不便。」胡斐低聲道：
「喝三杯，參將知道個屁！」說話間，店小二已取過酒來，夜裡沒甚麼下酒之物，只切了一盆滷牛肉。胡斐和任通武連干三杯，擲了一兩銀子在桌上，說道：「餘下的是賞錢！」店小二大喜，正要道謝。任通武一把將銀子搶過，笑道：「張大哥這手面也未免闊得過份，咱們在福大帥府中當差的，喝幾杯酒還用給錢？走吧！時候差不多啦。」左手拉着胡斐，向外搶出，右手將銀子塞入懷裡。店小二瞧在眼裡，卻是敢怒而不敢言。要知福康安府里的衛士在北京城裡橫行慣了，看白戲、吃白食，渾是閒事，便是順手牽羊拿些店鋪里的物事，小百姓又怎敢作聲？
胡斐俯身對兩個孩子道：「我帶你們去見媽媽。媽媽想念你們得緊。」兩個孩兒登時笑逐顏開，伸出四條小手臂，要胡斐抱了去見母親。胡斐左臂一長，一臂抱起兩個孩子，便在此時，已有兩名衛士奔進屋來。
胡斐心想，若不借重太夫人，實難脫身，伸右手抓住太夫人衣領，喝道：「太夫人在我掌握之中，你們上來，大家一齊都死！」說着搶步便往外闖。
這時幾名衛士已將任通武擒住，眼睜睜的見胡斐一手抱了兩個孩子，一手拉着太夫人直往外奔。眾衛士投鼠忌器，那敢上前動手？只是連聲唿哨，緊跟在他身後四五步之處，手中刀劍距他背心不過數尺，雖見他無法分手抵禦，但終究不敢遞上前去。胡斐心中也是暗暗叫苦，眼見園中眾衛士四面八方的聚集，自己帶着一老二少，拖拖拉拉，哪裡能出府門？敵人縱然心存顧忌，但只要有人大膽上前，自己總不能當真便將太夫人打死。無法可施之下，只有急步向前。這一來雙方成了僵持之局，眾衛士固然不敢上前動手，胡斐卻也不能脫出險地，時候一長，衛士越集越多，處境便越是危險。一時苦無善策，只有豁出了性命不要，走一步便算一步，但聽得叫嚷傳令之聲，四下呼應。他一手抱着孩子，一手拖着太夫人，行走不快，只是往黑暗處闖去。便在此時，忽見左首火光一閃，有人大聲叫道：「刺客行刺公主！要燒死公主啦，要燒死公主啦！」胡斐一怔，聽叫嚷之聲正是周鐵鷦。但見濃煙火焰，從左邊的一排屋中沖天而起。那和嘉公主是當今皇帝的親生愛女。若有失閃，福康安府中合府衛士都有重罪。只所周鐵鷦又叫道：「大家快去救火，莫傷了公主，我來救太夫人。」周鐵鷦在福康安手下素有威信，眾衛士又在驚惶失措之下，聽他叫聲威嚴，自有一股懾人之勢，於是一窩蜂的向公主的住所奔去。
胡斐已知這是他調虎離山之計，好替自己脫困，心下好生感激。只見周鐵鷦疾奔而至，一刀摟頭砍到。胡斐向旁一閃，喝道：「好厲害！」將太夫人向他一推。周鐵鷦扶住太夫人，負在背上。胡斐一手抱了一個孩子。腳下登時快了，只聽周鐵鷦又提氣叫道：「刺客來得不少，各人緊守原地，保護大帥和兩位公主，千萬不可中了刺客的調虎離山之計。」眾衛士一聽「調虎離山」四字，心下均各凜然，不敢再追。胡斐疾趨花園後門，翻牆而出，卻只叫得一聲苦，但見東面西面，都是黑壓壓的一片，站滿了衛士。他抱了兩個孩子，越過一大片空地，搶進了一條胡同。眾衛士大呼：「拿刺客，拿刺客！」自後追來。
胡斐奔完胡同，轉到一條橫街，只見前面一輛騾車停在街心。胡斐一躍上車，叫道：
「快趕，快趕！重重賞你銀子！」車夫位上並肩坐着兩人。右邊一個身材瘦削的漢子一提韁繩，鞭子拍的一響，騾子拉着車子便跑。
胡斐喘息稍定，只覺奇臭沖鼻，定睛一看，見車上裝滿了糞桶，原來那是挨門沿戶替人倒糞桶的一輛糞車，心想：「怪不得半夜三更的，竟有一輛騾車在這兒？」回頭望時，見眾衛士大聲吶喊，隨後趕來。
他心念一動，提起一隻糞桶，向後擲了過去。這一擲力道極猛，兩名奔在最先的衛士登時給糞桶撞倒，淋漓滿身，一時竟然爬不起來。其餘眾衛士見狀，一齊駐足。這些人都是精選的悍勇武士，刀山槍林嚇他們不倒，但大糞桶當頭擲來，卻是誰也不敢嘗一嘗這般滋味。
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