十力大師道：「焦幫主且莫心急，你說的那位英雄是誰，老衲猜個九成兒不會錯。請問沙寨主，你說的朋友是誰？兩家都說出來，請在場的朋友們秉公評定就是。也說不定大家對這位英雄都不心服呢？」
沙天廣向袁承志一指，道：「我說的是這位袁相公。各位莫瞧他年紀輕輕，武功行事卻是高人一等。我聲明在先，兄弟與袁相公還是最近相識，跟他既非同門，又非舊交，純因佩服英雄，這才一力推薦。」這番話一說，山東各寨群盜與青竹幫眾人齊聲歡呼，聲勢極壯。
袁承志聽他說到自己，事先全沒想到，站起身來雙手亂搖，連說：「不行！」焦公禮待人聲稍靜，仰天大笑：「哈哈，哈哈！」好一陣不絕。沙天廣怒道：「焦幫主，我倒要請教，你幹麼譏笑兄弟？」程青竹也怒道：「焦幫主，在下素來佩服你是一條好漢子，可是對沙寨主這等無禮，在下卻易瞧不過眼。」焦公禮拱手笑道：「兄弟哪敢譏笑？沙寨主、程幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是哪一位？」沙天廣慍道：「我當然不知。」焦公禮道：「除了這位袁相公還有何人？」程青竹、沙天廣轉怒為喜，也是仰天大笑。眾人聽三人爭了半天，說的原來同是一人，都不禁轟笑起來。袁承志很是着急，忙道：「兄弟年輕識淺，今日得能參與泰山大會，已感榮幸，只盼追隨各位前輩之後，稍效微勞，豈敢擔當大任？還請另選賢能。」
孫仲壽道：「袁公子是我們袁督師的獨生親子，我們『山宗』舊友內舉不避親，以為請他擔當盟主，最是合適不過。」鄭起雲道：「哪一位袁督師？」孫仲壽道：「就是在遼東力抗清兵、無辜被昏君害死的袁崇煥袁督師。」
袁崇煥抗敵禦侮，有大功於國，當時只有北京城中之人才以為他當真通敵，實因強敵兵臨城下，君臣百姓盡皆張皇失措，以致不明是非。但袁崇煥慘遭殺害，各地聞知，卻極是憤慨。群雄聽了這話，嘆聲四起，本來無可無不可的人也一致贊成。袁承志極力推辭，卻哪裡推辭得掉？加之投降過來的水總兵、由袁承志從囚車上救出來的聶天風、梁銀龍等人也極力附和，盟主一席勢成定局。
龍游幫幫主榮彩本跟袁承志有點過節，但一則見眾望所歸，小小一個龍游幫不能力排眾議，再則想到他當日在衢江中不為已甚，擲板相救，使自己不致落水出醜，也算受過他的恩惠，心想索性錦上添花，說幾句好話，便站起來說道：「這位袁相公武功精湛，在場許多朋友都知道的了。兄弟就曾栽過在他手裡。」眾人不覺一愣，榮彩又道：「可是他很給兄弟留餘地，兄弟雖然栽了，卻也心下感激。現下選他做盟主，兄弟一力贊成。」眾人見曾經與他敵對過的人也這樣說，都歡呼起來。只有青青低聲罵道：「老滑頭！」
丁甲神丁遊走別袁承志身邊，向他細細打量，見他身材不高，面目黝黑，貌不驚人，年紀又輕，何以群雄對他如此擁戴？心想這麼一來，他聲威一下子便蓋過了自己師父，很不服氣，說道：「恭喜你啦，袁相公。」伸手出去，拉着他手，顯得甚是親熱。袁承志道：「兄弟實在難以……」話未說完，突覺手上一緊。原來丁游使出了「霸王扛鼎」的師傳絕藝，用力一扯，想摔袁承志一交，讓這位「盟主」在眾人面前出個大醜，雖然這樣一來，不免得罪了無數英雄好漢，說不定當場給眾人打成一團肉醬，但他是個莽撞之徒，氣憤之下，也顧不到這麼許多了。袁承志不動聲色，暗中使出「千斤墜」功。丁游連扯三扯，胳臂上肌肉高高賁起，出盡了平生之力，但對方就如生根在石山上一般，只聽他繼續說道：「……擔當大任。丁兄令師孟老爺子名滿天下，定比兄弟適當得多。」丁游再是用力一扯，自己右臂上格的一聲，險些扯脫了骱，疾忙放手，見袁承志卻似毫無所覺，知道對方武功比自己不知要高出多少，適才若是乘勢反擊，自己早給丟下山谷之中，但他顧全自己面子，令旁人絲毫瞧不出來，不禁頓生感激之意，大聲說道：「好，你做盟主很好！」說着拜了下去。袁承志連忙還禮，心頭也喜歡這大漢莽得可愛。
程青竹道：「咱們既然會盟，就要有個盟規，現下請盟主宣布，大伙兒共同商酌。」
袁承志還待推辭，孫仲壽在他耳邊低聲說道：「公子，你謙辭不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，禍害不小。要是你能領袖群雄，督師的血海深仇就可得報了。督師一生做事，向來就是當仁不讓，不避艱危。」袁承志聽他責以大義，更提到先公的「好樣」，不覺凜然心驚，站起身團團一揖，說道：「既然各位美意，兄弟恭敬不如從命。只是兄弟識見淺薄，還望各位前輩以大事為重，隨時指教，兄弟必定遵從，不敢狂妄自大。」群雄聽他允任盟主，泰山頂上登時歡聲雷動，山谷鳴響，四下里都是鼓掌和歡呼的回音，似乎腳底的千峰萬壑也一齊在鼓掌喝彩一般。群雄當下點起香燭，一齊拜天禱祝。
袁承志向孫仲壽道：「盟約就請孫叔叔起草了。」孫仲壽也不推辭，回進廟裡草擬。他知群雄以信義為先，不重文采，當下言簡意深的寫了百餘字。袁承志當眾宣讀了。群雄歃血宣誓，決不背盟。一個轟動沿海各省武林的泰山大會，至此告成。袁承志出道不到半年，仗着武功絕頂，至誠待人，再加之機緣巧合，以及父親的威名，竟爾成為南北直隸、魯、豫、浙、閩、贛七省草莽群豪的大首領。
當晚群雄席地歡宴，斗酒轟飲，喧鬧歡笑之聲，布滿峰谷。
正熱鬧間，突見一個流星直衝上天，這是山下有警訊號，群雄登時停杯不飲。袁承志和孫仲壽等人，立時便想起當年聚會聖嶂峰而官兵來襲的情景，莫非官府得知漕銀被劫、因而調兵來攻麼？過不多時，兩名在山坡上哨守的漢子奔上山來，向袁承志稟報：「啟稟盟主，山下哨探急報，清兵大軍已攻下青州，正向泰安進軍，離此處已不過二百餘里，請盟主定奪。」袁承志驚道：「清兵來得這麼快！」他雖曾聽說清兵於去年入關，攻到山東，但一直只在登州、萊州一帶騷擾，搶劫焚殺，想不到竟會一舉破了青州。
孫仲壽道：「清兵去年十月翻過牆子嶺，直打到兗州，在山東各地燒殺劫掠。聽說帶兵的頭子是奉命大將軍阿巴泰。這人是努爾哈赤的第七子，還是韃子皇帝的哥哥，他善能用兵，曾和滿清睿親王多爾袞打來過山東，對山東的情形是很熟悉的。」袁承志問道：「多爾袞打來過山東？」他潛心武學，於世事所知實甚有限。孫仲壽嘆道：「那是四年前的事了。那時盟主在華山學武，因此不知道。」見群雄正紛紛互相詢問，人心浮動，便站起身來，登上高處一塊大石，大聲道：「山下兄弟急報，清兵攻破青州，正向泰安而來。各位請繼續喝酒，盟主自有主張。」群雄中有人叫道：「大伙兒衝下山去，殺他媽的韃子兵。」又有人叫道：「韃子兵可欺侮得咱們狠了，這回非跟他拚個你死我活不可。」滿山轟叫，群情憤激。
孫仲壽回到袁承志身邊，說道：「盟主，眾兄弟都要去打韃子兵，你瞧怎樣？「袁承志道：「我爹爹一生盡忠報國，為的就是殺韃子。眼下韃子欺上門來，正好眾兄弟在此聚會，咱們就此下山去打。只是我於行軍打仗一道，全然不懂，還是請孫叔叔發令。」孫仲壽沉吟片刻，派了十幾個人出去查探清兵虛實，然後說道：「自從督師袁公被害，朝中無人，再也無力抗禦清兵了。崇禎九年六月，滿清頭子皇太極派了阿齊格、阿巴泰等大將攻進長城，直打到北直隸腹地。十一年，九王多爾袞率領阿巴泰等人又打到北直隸，忠臣盧象□和孫承宗先後殉國。多爾袞那年還攻破了濟南，俘虜了我四十多萬百姓去。這一次又是阿巴泰這韃子將軍來。」袁承志道：「清兵怎地又不攻北京，只是攻打河北、山東各處？」孫仲壽道：「 皇太極是很會用兵的。他派兵來河北、山東，其志不在占地，而是搶奪財物，殺人放火，摧破我中國的精華，要令得大明精疲力盡，然後再一舉而攻北京。當年他進攻北京，在袁督師手下吃了個敗仗，此後就不敢再攻京師。」
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