袁承志從內衣袋裡摸出當日安大娘所贈的金絲小鐲，說道：「我天天帶在身邊。」安大娘猛然想起，拉他湊近燭光一看，果見他左眉上淡淡的有個刀疤，又驚又喜，道：「啊，孩子，你長得這麼高啦，又學了這一身俊功夫。」袁承志道：「我在浙江見到小慧妹妹，她也長高啦！」安大娘道：「不知不覺，孩子們都大了，過得真快。」向躺在地下的丈夫瞧了一眼，嘆了口氣，喟然道：「想不到還是你這孩子來救我。」李岩不知他們曾有一段故舊之情，聽安大娘滿口叫他「孩子，孩子」的，只道兩人是親戚，笑道：「今日之事好險。我奉闖王之命，到河北來約幾個人相見。錦衣衛的消息也真靈，不知怎樣竟會得到風聲，在這裡埋伏。」袁承志道：「大哥，你的朋友快來了嗎？」
李岩尚未回答，遠處已聞蹄聲，笑道：「這不是麼？」從人開門出去，不久迎了三個人進來。這三人一個是劉芳亮，一個是田見秀，都是當年在聖峰嶂會上見過的。他二人已不識袁承志，袁承志卻還記得他們相貌。另一個姓侯，卻曾在泰山大會中見過。三人與李岩招呼後，那姓侯的向袁承志恭敬行禮，說道：「盟主，你好！」
李岩與安大娘都道：「你們本來相識？」姓侯的道：「袁盟主是七省總盟主，眾兄弟齊奉號令。」李岩喜道：「啊，我忙着在河南辦事，東路的訊息竟都隔絕了。原來出了這樣一件大事，可喜可賀。」袁承志道：「這還是上個月的事，承好朋友們瞧得起，給了這樣一個稱呼，其實兄弟哪裡擔當得起？」姓侯的道：「盟主武功好，見識高，那是不必說了，單是這份仁義，武林中哪一個不佩服？」
李岩喜道：「那好極了。」當下傳達了闖王的號令。原來李自成在河南汝州大破兵部尚書孫傳庭所統官兵十餘萬，進迫潼關，命李岩秘密前來河北，聯絡群豪響應。姓侯的道：「 盟主你說怎麼辦？」袁承志道：「闖王義舉，天下豪傑自然聞風齊起。小弟立即發出訊去。咱們七省好漢，轟轟烈烈的大幹一場！」六人談得慷慨激昂，眉飛色舞。李岩道：「官軍腐敗已極，義兵一到，那是摧枯拉朽，勢如破竹，只是眼前卻有一個難題。」袁承志道：「甚麼？」李岩道：「剛才接到急報，說有十尊西洋的紅夷大炮，要運到潼關去給孫傳庭。孫老兒大敗之餘，士無鬥志，已然不足為患。只不過紅夷大炮威力非同小可，一炮轟將出來，立時殺傷數百人，倒是一件隱憂。」袁承志道：「這十尊大炮小弟在道上見過，確是神態可畏，想來威力非常，難道不是運去山海關打滿清的麼？」李岩道：「這些大炮萬里迢迢的運來，聽說本是要去山海關防備清兵的。但闖王節節得勝，朝廷便改變了主意，十尊大炮已折而南下，首途赴潼關去了。」
袁承志皺眉道：「皇帝防範百姓，重於抵禦外敵。大哥，你說怎麼辦？」李岩道：「大炮一到潼關，咱們攻關之時，勢必以血肉之軀抵擋火炮利器，雖然不一定落敗，但損折必多 ……」袁承志道：「因此咱們要先在半路上截他下來。」李岩拊掌大喜，說道：「這可要偏勞兄弟，立此大功。」袁承志沉吟道：「洋兵火器很是厲害，兄弟已見識了一些，要奪大炮，須得另出計謀，能否成事，實在難說。不過這件事有關天下氣運，小弟必當盡力而為，若能仰仗闖王神威，一舉成功，那是萬民之福。」
眾人又談了一會軍旅之事，袁承志問起李岩的夫人。李岩道：「她在河南，平時也常常說起你。」安大娘插口道：「李將軍的夫人真是女中英豪。喂，孩子，你有了意中人嗎？」 袁承志想起青青，臉上一紅，微笑不答。安大娘嘆道：「似你這般的人才，不知誰家姑娘有福氣，唉！」忽然想起了小慧：「小慧跟他小時是患難舊侶。他如能做我女婿，小慧真是終身有托。但她偏偏和那傻裡傻氣的崔希敏好，那也叫做各有各的緣法了。」劉、田、侯三人聽他們談到私事，插不進口去，就站起來告辭。姓侯的侯飛文道：「盟主，明兒一早，我帶領手下兄弟前來聽令。」袁承志道：「好！」三人辭了出去。李岩與袁承志剪燭長談天下大勢，越說越是情投意合。袁承志於國事興衰，世局變幻，所知甚是膚淺，聽着李岩的談論，每一句話都令他有茅塞頓開之感。直到東方大白，金雞三唱，兩人興猶未已。回顧安大娘，只見她以手支頭，兀自瞧着躺在地下的丈夫默默出神。
李岩低聲叫道：「安大娘！」安大娘抬起了頭。李岩道：「這人怎麼處置？」安大娘心亂如麻，搖頭不答。李岩知她難以決斷，也就不再理會，對袁承志道：「兄弟，你我就此別過。」袁承志道：「我送大哥一程。」
兩人和安大娘別過，攜手出屋，並肩而行。李岩的從人遠遠跟隨在後。兩人一路說話，走出了七八里路。李岩道：「送君千里，終須一別，兄弟，你回去吧。」袁承志和他意氣相投，戀戀不捨。李岩道：「兄弟，闖王大事告成之後，我和你隱居山林，飲酒為樂，今後的日子長着呢。」袁承誌喜道：「若能如此，實慰生平之願。」當下二人灑淚而別。袁承志眼望義兄上馬絕塵而去，這才回歸客店。只見侯飛文已帶了數十名精壯漢子在店中等候，把大廳和幾個院子都擠得滿滿的。青青、啞巴、洪勝海等人卻已不見。阿九和一眾從人見了這許多粗豪大漢，竟然不動聲色，耽在房中，並不出來。袁承志對侯飛文道：「侯大哥，你帶領幾位弟兄向南查探，看那隊西洋兵帶的大炮是向北來呢，還是折向南方。查明之後，請趕速回報。」侯飛文聽了，挑了三名同伴，上馬出店而去。侯飛文剛走，沙天廣和程青竹兩人奔進店來，見了袁承志，喜道：「啊，袁相公回來了。」袁承志未及答話，又見青青、啞巴、洪勝海闖進廳來。青青一頭秀髮被風吹得散亂，臉頰暈紅，見了袁承志，不由得喜上眉梢，道：「怎麼這時候才回來？」袁承志才知大家不放心，分頭出去接應自己，當下說了昨晚之事。青青低下了頭，一語不發。袁承志見她神色不對，把她拉在一旁，輕聲道：「是我教你擔心了。」青青一扭身子，別開了頭。袁承志知她生氣，搭訕道：「可惜你沒有見到我那位李大哥。青弟，他也算是你哥哥啊。」青青雖是女子，但袁承志叫順了口，一直仍叫她青弟。青青道：「哥哥沒良心，要哥哥來做甚麼？」袁承志道：「真是對不起，下次一定不再讓你擔心啦。」青青道：「下次自有別人來給你擔心，要我擔心幹麼？」袁承志奇道：「咦，誰啊？」青青一頓足，回到自己房裡去了。等到中午，不見她出來吃飯，袁承志叫店伙把飯菜送到她房裡去，心想不知為甚麼生這麼大的氣，等吃過飯後，再去賠罪就是，適才見她慌亂憂急之狀，此時回想，心下着實感動。哪知店伙把飯菜捧了回來，說道：「姑娘不在屋裡！」袁承志一驚，忙撇下筷子，奔到青青房裡，只見人固不在，連兵刃衣囊也都帶走了。他心中着急，尋思：「這一負氣而去，卻到哪裡去了？她常常惹事闖禍，好教人放心不下。只是現下大事在身，不能親自去尋。」於是派洪勝海出去探訪，吩咐若是見到了，好歹要勸姑娘回來。
等到傍晚，侯飛文騎着快馬回來了，一進門就道：「洋兵隊伍果然折而向南，咱們快追。」袁承志當即站起，命啞巴在店中留守鐵箱，自己率領程、沙、胡、鐵四人以及侯飛文等河北群豪，連夜從來路趕去，估量巨炮移動緩慢，必可追上。到第三日清晨，袁承志等穿過一個小鎮，只見十尊大炮排在一家酒樓之外，每尊炮旁有六名洋兵執槍守衛。眾人大喜，相視而笑。鐵羅漢叫道：「肚子餓啦，肚子餓啦！」袁承志道：「好，我們再去會會那兩個洋官。」
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