《金縷曲·丙午生日自壽》

馬齒加長矣。向天公、投箋試問，生余何意？不信懶殘分芋後，富貴如斯而已。惶愧殺、男兒墜地。三十成名身已老，況悠悠、此日還如寄。驚伏櫪，壯心起。
直須姑妄言之耳，會遭逢、致君事了，拂衣歸里。手散黃金歌舞就，購盡異書名士。累公等、他年諡議。班範文章虞褚筆，為微臣、奉敕書碑記。槐影落，酒醒未。

　　詞的上片寫詞人「三十而不立」的牢騷，但並不悲觀消極，末兩句「驚伏櫪，壯心起」正反映了詩人積極進取的精神；下片寫詞人對未來功成名就的想象。

　　這首詞在藝術技巧上有獨到之處。詞人採取上書玉帝的形式質問玉帝「生予何意？」想象奇特。此外，過生日無所忌諱，把自己未來死後的事信手拈來，這也是一般封建文人難以做到的。詞人通過自己「百年」後境況的想象，既表達了對未來命運的希冀，又跟朋友們開了玩笑，增強了詞的幽默與情致。

　　上片從「馬齒加長矣」一句開始，便透溢出一種無可奈何的感慨。在這種感慨之中，不難體味出其中有着一脈對於命運的惶惑。正是這種惶惑，使得作者忽發奇想地要投箋天公，問讓他出生到這個世界上來的意義何在。全詞都立足在「生余何意」這四個字上，這是全詞意脈之所在。

　　「不信懶殘恨芋後」以下四句，便對投箋天公的原因作了說明。「懶殘煨芋」四字，表明了生活狀況的相對貧賤。辛棄疾於投閒不得志時，還能過上「細讀《離騷》還痛飲，飽看修竹何妨肉」(《滿江紅·山居即事》)的生活。「痛飲酒，熟讀《離騷》」是「便可稱名士」(《世說新語·任誕》)的，而按照蘇軾的意思，有肉則可無瘦，有竹則可無俗。對於上則想為攀龍客、下則想為雅逸士的封建文人來說，煨芋黃梁的生涯，叫人「惶愧殺」。

　　不過，有一點得注意，中國封建社會的知識分子會哭窮。他們在看到別人青雲直上時，對於自己的相對貧賤總有一種強烈的不滿，其實並沒有窮得如同勞夫織婦那樣只能以雜糧充飢的。如果真窮到像范進賣雞那個地步，連別人來報喜說高中了尚且以為是誑人，也不會有「男兒墜地」的口吻和「富貴如斯」的感嘆。這種哭窮反映到詩詞上，便表現為一種以清貧為儒生着色的特點。鄭燮《滿庭芳·贈郭方儀》云：「白菜醃菹，紅鹽煮豆，儒家風味孤清。破瓶殘酒，亂插小桃英」，便直以白菜紅鹽、破瓶殘酒之「孤清」描狀「儒家風味」了。這首詞中「懶殘煨芋」四字在思想和藝術上亦應作如是觀。

　　「三十成名身已老，況悠悠此日還如寄」。顧貞觀當時恰好30歲，正是在這一年他中舉，並被擢為秘書院典籍。從此詞的內容上看，此詞大約作於他中舉前，三十而立，功名無着，故有悠悠如寄之嘆。社會的擠壓，迫使士人們想早占高位要津，但這又並不容易。於是作者乃寫下由曹操「老驥伏櫪，志在千里」(《短歌行》)中化出的「歌伏櫪，壯心起」這樣的自我鼓勵之詞。

　　總起來看，上片所表達的心態十分複雜：惶愧之中交織着不甘，激烈之中有着一脈蒼涼，急切的功名之心中又浸着悠悠無成的懶殘之情。不過，總的基調趨向是奮發的，於是下片轉而抒寫自己的功名理想。

　　「姑妄言之」四字是下片的立足點。他姑妄言之的東西，無非是黃金、歌舞、異書、名士、諡議之類的榮華富貴。其自許當然甚高，以至要班固、范曄這樣的文章家，虞世南、褚遂良這樣的書法家，奉皇帝之命來為他書寫碑記。但是，一股張狂的庸俗氣味也隨之彌散了出來。

　　辛棄疾也寫過一首「致君」理想的詞，即《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之》：「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生。」同樣要「致君事了」，同樣企圖獲取「生前身後」之「名」，但辛棄疾是把恢復中原的事業放在首位的，名是依附於國家民族的大業之上的，而顧貞觀所想不過是「富貴如斯而已」。雖然顧詞亦頗有以議論入詞的特色，詞氣亦壯，這些特色同辛詞有所相通，但是思想境界的判然有別，最終決定了作品價值的不同。

　　然而，現實是冷峻的，儘管顧貞觀「言」得如此之壯，如此之「妄」，但他還是沒有在歷史上留下任何功業，他47歲即返鄉讀書終老。中國封建社會中這樣的知識分子千千萬萬，這是他們的悲劇，也可能是儒家思想的悲劇。

　　此外，值得強調的是，真正榮華之人寫其富貴，倒也不像顧貞觀這樣張狂。南朝梁代宮廷俸臣庾肩吾《侍宴宣猷堂應令》詩云：「爐香雜山氣，殿影入池漣。艷舞時移節，新歌屢上弦。」此四句無一金玉字眼，無一點張狂氣息，而帝王大臣宮苑之游的氣象便自在其中了。