此詩前兩聯刻畫作者友人鄒明府的形象。首聯說，鄒明府曾經在西畿縣就任三年，勤於政務，衣食節儉，以至於馬都沒有長出來肥膘，更說明人沒有貪污腐敗，非常清廉。頷聯是說，為償還高築的債台，只好把佩劍賣了。這句目的是為了說明他為官清廉，兩袖清風。所以任滿以後，沒有搜刮民脂民膏，滿載而歸的僅有一車詩書。這說明了他的志向。後兩聯是作者的推測與想象。頸聯說，如今他冒着邊關風雪雪遠遊朔方，這一路狂風暴雪，路上都看不到他的蹤跡，說明了其前程的艱險。大風吹來就掀起了他身上的睡衣，說明他衣衫簡樸，沒有什麼錦衣華冠，更顯得他大方，簡樸，不拘小節。尾聯是說，他到了靈州，每天早上能聽得到報曉的號角聲，家裡的人客房根本沒有開過，說明基本也沒有什麼人來往。這也是為了說明他深居簡出，嚮往寧靜，清遠脫俗。
此詩所刻畫的鄒明府形象的主要特點是：清正廉潔。三年縣令任滿離去，馬依舊瘦弱，隨身相伴的還是那些書。如今冒雪遠遊朔方，前程艱險，單薄的衣衫哪抵得住透骨寒風。正是通過這些細節的刻畫，展現了鄒明府至清至廉的形象。
賈島注重用字推敲，此詩也體現了這個特點。頸聯的「藏」字運用擬人手法，描繪人行之跡很快便為大雪覆蓋的邊塞雪景，寫景生動，頗有畫意；一個「藏」字，已包含大雪紛飛、道路莫辨、行人稀少等多重意蘊。「透」字極為傳神地展現了林間朔風砭人肌骨的穿透力，同時還隱含風急、天寒、衣單等內容，富有想象力和感染力。
