這首絕句，字面上明白如話，但對它的主旨，歷來注家頗多異議。有人認為它只是讚美樂曲，並無弦外之音；而楊慎《升庵詩話》卻說：「花卿在蜀頗僭用天子禮樂，子美作此譏之，而意在言外，最得詩人之旨。」沈德潛《說詩晬語》也說：「詩貴牽意，有言在此而意在彼者，杜少陵刺花敬定之僭竊，則想新曲於天上。」他們的說法是較為可取的。
在中國封建社會裡，禮儀制度極為嚴格，即使音樂，亦有異常分明的等級界限。據《舊唐書》載，唐朝建立後，高祖李淵即命太常少卿祖孝孫考訂大唐雅樂，「皇帝臨軒，奏太和；王公出入，奏舒和；皇太子軒懸出入，奏承和；……」這些條分縷析的樂制都是當朝的成規定法，稍有違背，即是紊亂綱常，大逆不道。
花卿，名敬定，是成都尹崔光遠的部將，曾因平叛立過功。但他居功自傲，驕恣不法，放縱士卒大掠東蜀；又目無朝廷，僭用天子音樂。杜甫贈詩予以委婉的諷刺。
耐人尋味的是，作者並沒有對花卿明言指摘，而是採取了一語雙關的巧妙手法。字面上看，這儼然是一首十分出色的樂曲讚美詩。「錦城絲管日紛紛」，錦城，即成都；絲管，指弦樂器和管樂器；紛紛，本意是既多而亂的樣子，通常是用來形容那些看得見、摸得着的具體事物的，這裡卻用來比狀看不見、摸不着的抽象的樂曲，這就從人的聽覺和視覺的通感上，化無形為有形，極其準確、形象地描繪出弦管那種輕悠、柔靡，雜錯而又和諧的音樂效果。「半入江風半入雲」也是採用同樣的寫法：那悠揚動聽的樂曲，從花卿家的宴席上飛出，隨風蕩漾在錦江上，冉冉飄入藍天白雲間。這兩句詩，使讀者真切地感受到了樂曲的那種「行雲流水」般的美妙。兩個「半」字空靈活脫，給全詩增添了不少的情趣。
樂曲如此之美，作者禁不住慨嘆說：「此曲只應天上有，人間能得幾回聞。」天上的仙樂，人間當然難得一聞，難得聞而竟聞，愈見其妙得出奇了。
全詩四句，前兩句對樂曲作具體形象的描繪，是實寫；後兩句以天上的仙樂相夸，是遐想。因實而虛，虛實相生，將樂曲的美妙讚譽到了極度。
然而這僅僅是字面上的意思，其弦外之音是意味深長的。這可以從「天上」和「人間」兩詞看出端倪。「天上」，實際上指天子所居皇宮；「人間」，指皇宮之外。這是封建社會極常用的雙關語。說樂曲屬於「天上」，且加「只應」一詞限定，既然是「只應天上有」，那麼，「人間」當然就不應「得聞」。不應「得聞」而竟然「得聞」，不僅「幾回聞」，而且「日紛紛」，於是，作者的諷刺之旨就從這種矛盾的對立中，既含蓄婉轉又確切有力地顯現出來了。
宋人張天覺曾論詩文的諷刺說：「諷刺則不可怒張，怒張則筋骨露矣。」（《詩人玉屑》卷九引）杜甫這首詩柔中有剛，綿里藏針，寓諷於諛，意在言外，忠言而不逆耳，作得恰到好處。正如楊倫所評：「似諛似諷，所謂言之者無罪，聞之者足戒也。此等絕句，何減龍標（王昌齡）、供奉（李白）。」（《好銓》）
名句:此曲只應天上有，人間能得幾回聞。
錦官城武將花敬一定應平叛有功，曾放縱部下大肆掠奪東蜀。他本人更是居功自傲，經常大宴賓客，歌舞昇平，奢侈淫靡。杜甫贈送的這首詩，表面上看是在讚美樂曲，實際上卻含諷刺，勸誡的意味。
前兩句謝見聞，首句天天尋歡，次句寫樂聲遠揚，從側面反映出花敬定享樂無度，肆無忌憚。後兩句寫感受，看是稱讚樂曲如同仙樂，實則暗示花敬定已經越軌了，用了只准皇帝聽的音樂。這可以沖「天上」「人間」兩詞看出端倪。詩人以「天上」比喻皇帝居住的皇宮，以「人間」比喻皇宮之外。可謂是一語雙關！
全詩有動有靜，婉轉含蓄，是一首耐人尋味的諷刺詩！
巫峽盤渦曉，黔陽貢物秋。
丹砂同隕石，翠羽共沉舟。
羈使空斜影，龍居閟積流。
篙工幸不溺，俄頃逐輕鷗。
竹宮時望拜，桂館或求仙。
奼女臨波日，神光照夜年。
徒聞斬蛟劍，無復爨犀船。
使者隨秋色，迢迢獨上天。
草閣柴扉星散居，浪翻江黑雨飛初。
山禽引子哺紅果，溪友得錢留白魚。
商胡離別下揚州，憶上西陵故驛樓。
為問淮南米貴賤，老夫乘興欲東流。
一辭故國十經秋，每見秋瓜憶故丘。
今日南湖採薇蕨，何人為覓鄭瓜州。
沈范早知何水部，曹劉不待薛郎中。
獨當省署開文苑，兼泛滄浪學釣翁。
李陵蘇武是吾師，孟子論文更不疑。
一飯未曾留俗客，數篇今見古人詩。
復憶襄陽孟浩然，清詩句句盡堪傳。
即今耆舊無新語，漫釣槎頭縮頸鯿。
陶冶性靈在底物，新詩改罷自長吟。
孰知二謝將能事，頗學陰何苦用心。
不見高人王右丞，藍田丘壑漫寒藤。
最傳秀句寰區滿，未絕風流相國能。
先帝貴妃今寂寞，荔枝還復入長安。
炎方每續朱櫻獻，玉座應悲白露團。
憶過瀘戎摘荔枝，青峰隱映石逶迤。
京中舊見無顏色，紅顆酸甜只自知。
翠瓜碧李沈玉甃，赤梨葡萄寒露成。
可憐先不異枝蔓，此物娟娟長遠生。
側生野岸及江蒲，不熟丹宮滿玉壺。
雲壑布衣駘背死，勞生重馬翠眉須。
沄沄逆素浪，落落展清眺。
幸有舟楫遲，得盡所歷妙。
空靈霞石峻，楓栝隱奔峭。
青春猶無私，白日亦偏照。
可使營吾居，終焉托長嘯。
毒瘴未足憂，兵戈滿邊徼。
向者留遺恨，恥為達人誚。
回帆覬賞延，佳處領其要。
愧為湖外客，看此戎馬亂。
中夜混黎氓，脫身亦奔竄。
平生方寸心，反掌帳下難。
嗚呼殺賢良，不叱白刃散。
吾非丈夫特，沒齒埋冰炭。
恥以風病辭，胡然泊湘岸。
入舟雖苦熱，垢膩可溉灌。
痛彼道邊人，形骸改昏旦。
中丞連帥職，封內權得按。
身當問罪先，縣實諸侯半。
士卒既輯睦，啟行促精悍。
似聞上游兵，稍逼長沙館。
憐好彼克修，天機自明斷。
南圖捲雲水，北拱戴霄漢。
美名光史臣，長策何壯觀。
驅馳數公子，咸願同伐叛。
聲節哀有餘，夫何激衰懦。
偏裨表三上，鹵莽同一貫。
始謀誰其間，回首增憤惋。
宗英李端公，守職甚昭煥。
變通迫脅地，謀畫焉得算。
王室不肯微，兇徒略無憚。
此流須卒斬，神器資強幹。
扣寂豁煩襟，皇天照嗟嘆。
落日放船好，輕風生浪遲。
竹深留客處，荷淨納涼時。
公子調冰水，佳人雪藕絲。
片雲頭上黑，應是雨催詩。
雨來沾席上，風急打船頭。
越女紅裙濕，燕姬翠黛愁。
纜侵堤柳系，幔宛浪花浮。
歸路翻蕭颯，陂塘五月秋。
凜冽倦玄冬，負暄嗜飛閣。
羲和流德澤，顓頊愧倚薄。
毛髮具自和，肌膚潛沃若。
太陽信深仁，衰氣欻有托。
欹傾煩注眼，容易收病腳。
流離木杪猿，翩躚山顛鶴。
用知苦聚散，哀樂日已作。
即事會賦詩，人生忽如昨。
古來遭喪亂，賢聖盡蕭索。
胡為將暮年，憂世心力弱。
寂寞天寶後，園廬但蒿藜。
我里百餘家，世亂各東西。
存者無消息，死者為塵泥。
賤子因陣敗，歸來尋舊蹊。
久行見空巷，日瘦氣慘淒，但對狐與狸，豎毛怒我啼。
四鄰何所有，一二老寡妻。
宿鳥戀本枝，安辭且窮棲。
方春獨荷鋤，日暮還灌畦。
縣吏知我至，召令習鼓鞞。
雖從本州役，內顧無所攜。
近行止一身，遠去終轉迷。
家鄉既盪盡，遠近理亦齊。
永痛長病母，五年委溝溪。
生我不得力，終身兩酸嘶。
人生無家別，何以為蒸黎。
人生不相見，動如參與商。
今夕復何夕，共此燈燭光。
少壯能幾時，鬢髮各已蒼。
訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。
焉知二十載，重上君子堂。
昔別君未婚，兒女忽成行。
怡然敬父執，問我來何方。
問答未及已，驅兒羅酒漿。
夜雨剪春韭，新炊間黃粱。
主稱會面難，一舉累十觴。
十觴亦不醉，感子故意長。
明日隔山嶽，世事兩茫茫。
山風吹遊子，縹緲乘險絕。峽形藏堂隍，壁色立積鐵。
徑摩穹蒼蟠，石與厚地裂。修纖無垠竹，嵌空太始雪。
威遲哀壑底，徒旅慘不悅。水寒長冰橫，我馬骨正折。
生涯抵弧矢，盜賊殊未滅。飄蓬逾三年，回首肝肺熱。
於戲中興，駐蹕東南。
江沱之安，匪帝所堪。
飆起霆驅，沛澤以甘。
慰於望霓，意則可探。
念昔臣甫，賦萬丈潭。
謂彼慶龍，潛雺隱嵐。
豈嵌竇是即，豈泉石是耽。
救民一心，大造實參。
方陽初驕，民憂未惔。
彼界此疆，飲瓢粟甔。
遵養必時，畢毓畢涵。
亦既太甚，炎威孔燂。
播奏之艱，□□孰餤。
必其來蘇，以溉以覃。
帝惟明羽，詎不我諳。
升自天衢，時乘其驂。
視此沸爐，而忍弗戡。
維寧親是先，匪樂之酣。
維復讎懷，匪垢之含。
鬱郁久居，若古有談。
毋功之幸成，而德之或慚。
臣謂此心，與天地三。
龍變難諶，龍髯已毿。
心畫之昭，賁於寶函。
