桑懌，開封雍丘人。
其兄慥，本舉進士有名，懌亦舉進士，再不中，去游汝、潁間，得龍城廢田數頃，退而力耕。
歲凶，汝旁諸縣多盜，懌白令： 「願為耆長，往來里中察奸民。
」因召里中少年，戒曰：「盜不可為也！吾在此，不汝容也！」少年皆諾。
里老父子死未斂，盜夜脫其衣； 里父老怯，無他子，不敢告縣，臝其屍不能葬。
懌聞而悲之，然疑少年王生者，夜人其家，探其篋，不使之知覺。
明日遇之，問曰：「爾諾我不為盜矣，今又盜里父子屍者，非爾邪？」少年色動；即推仆地，縛之。
詰共盜者，王生指某少年，懌呼壯丁守王生，又自馳取某少年者，送縣， 皆伏法。
又嘗之郟城，遇尉方出捕盜，招懌飲酒，遂與俱行。
至賊所藏，尉怯，陽為不知以過，懌曰：「賊在此，何之乎？」下馬獨格殺數人，因盡縛之。
又聞襄城有盜十許人，獨提一劍以往，殺數人，縛其餘。
汝旁縣為之無盜。
京西轉運使奏其事，授郟城尉。
天聖中，河南諸縣多盜，轉運奏移澠池尉。
崤，古險地，多深山，而青灰山尤阻險，為盜所恃。
惡盜王伯者，藏此山，時出為近縣害。
當此時，王伯名聞朝廷，為巡檢者，皆授名以捕之。
既懌至，巡檢者偽為宣頭以示懌，將謀招出之。
懌信之，不疑其偽也。
因諜知伯所在，挺身人賊中招之，與伯同臥起十餘日，乃出。
巡檢者反以兵邀於山口，懌幾不自免。
懌曰：「巡檢授名，懼無功爾。
」即以伯與巡檢，使自為功，不復自言。
巡檢俘獻京師，朝廷知其實，罪黜巡檢。
懌為尉歲余，改授右班殿直、永安縣巡檢。
明道、景祐之交，天下旱蝗，盜賊稍稍起，其間有惡賊二十三人，不能捕，樞密院以傳召懌至京，授二十三人名，使往捕。
懌謀曰：「盜畏吾名，必已潰，潰則難得矣，宜先示之以怯。
」至則閉柵，戒軍吏無一人得輒出。
居數日，軍吏不知所為，數請出自效，輒不許。
既而夜與數卒變為盜服以出， 跡盜所嘗行處，入民家，民皆走，獨有一媼留，為作飲食，饋之如盜。
乃歸，復避柵三日，又往，則攜其具就媼饌，而以其餘遺媼，媼待以為真盜矣。
乃稍就媼，與語及群盜輩。
媼曰：「彼聞桑懌來，始畏之，皆遁矣；又聞懌閉營不出，知其不足畏，今皆還也。
某在某處，某在某所矣。
」懌盡鈎得之。
復三日，又往，厚遺之，遂以實告曰：「我，桑懌也，煩媼為察其實而慎勿泄！後三日，我復來矣。
」後又三日往，媼察其實審矣。
明旦，部分軍士，用甲若干人於某所取某盜，卒若干人於某處取某盜。
其尤強者在某所，則自馳馬以往，士卒不及從，惟四騎追之，遂與賊遇，手殺三人。
凡二十三人者，一日皆獲。
二十八日，復命京師。
樞密吏謂曰：「與我銀，為君致閣職。
」懌曰：「用賂得官，非我欲，況貧無銀；有，固不可也。
」吏怒，匿其閥，以免短使送三班。
三班用例，與兵馬監押。
未行，會交趾獠叛，殺海上巡檢，昭、化諸州皆警，往者數輩不能定。
因命懌往，盡手殺之。
還，乃授閣門祗候。
懌曰：「是行也，非獨吾功，位有居吾上者，吾乃其佐也，今彼留而我還，我賞厚而彼輕，得不疑我蓋其功而自伐乎？受之徒慚吾心。
」將讓其賞歸己上者，以奏稿示予。
予謂曰：「讓之，必不聽，徒以好名與詐取譏也。
」懌嘆曰：「亦思之，然士顧其心何如爾，當自信其心以行，譏何累也？若欲避名，則善皆不可為也已。
」余慚其言。
卒讓之，不聽。
懌雖舉進士，而不甚知書，然其所為，皆合道理，多此類。
始居雍丘，遭大水，有粟二廩，將以舟載之，見民走避溺者，遂棄其粟，以舟載之。
見民荒歲，聚其里人飼之，粟盡乃止。
懌善劍及鐵簡，力過數人，而有謀略。
遇人常畏，若不自足。
其為人不甚長大，亦自修為威儀，言語如不出其口，卒然遇人，不知其健且勇也。
廬陵歐陽修曰：勇力人所有，而能知用其勇者，少矣。
若懌可謂義勇之士，其學問不深而能者，蓋天性也。
余固喜傳人事，尤愛司馬遷善傳，而其所書皆偉烈奇節，士喜讀之，欲學其作，而怪今人如遷所書者何少也！乃疑遷特雄文，善壯其說，而古人未必然也？及得桑懌事，乃知古之人有然焉，遷書不誣也，知今人固有而但不盡知也。
懌所為壯矣，而不知予文能如遷書，使人讀而喜否？姑次第之。
班超布衣一諸生，奇功三十六人成。
奇功絕域尚可立，胡乃義士殲名城。
誰與男子張應庚，宛轉虎口蓐棘荊。
翻城反正再三試，雲作死氣鼓死聲。
氣經百折不少挫，事敗狂寇魂猶驚。
是時大帥亦雄傑，艱難百戰揚麾旌。
一念持重事機失，坐甲遂老十萬兵。
西風秦淮草不青，漢月猶照將軍營。
卅年高歌洗兵馬，來吊國殤胸不平。
伊子悲歌向燕市，田生握手濁酒傾。
奇聞涕淚述同志，烈士骨相終徇名。
辱哉降官亦男子，朽骨遺臭迷縱橫。
至今王夜蔣山上，義士精氣為列星。
七人五百七十歲，拖紫紆朱垂白須。
手裡無金莫嗟嘆，尊中有酒且歡娛。
詩吟兩句神還王，酒飲三杯氣尚粗。
嵬峨狂歌教婢拍，婆娑醉舞遣孫扶。
天年高過二疏傅，人數多於四皓圖。
除卻三山五天竺，人間此會更應無。
漢皋古來雄，山水天下秀。
高當軫翼分，化作英髦囿。
暴秦之前人，灰滅不可究。
自從宋生賢，特立冠耆舊。
離騷既日月，九辯即列宿。
卓哉悲秋辭，合在風雅右。
龐公樂幽隱，辟聘無所就。
只愛鹿門泉，泠泠倚岩漱。
孔明臥龍者，潛伏躬耕耨。
忽遭玄德雲，遂起鱗角斗。
三胡節皆峻，二習名亦茂。
其餘文武家，相望如斥堠。
緬思齊梁降，寂寞寡清胄。
凝融為漪瀾，復結作瑩琇. 不知粹和氣，有得方大受。
將生皮夫子，上帝可其奏。
並包數公才，用以殿厥後。
嘗聞兒童歲，嬉戲陳俎豆。
積漸開詞源，一派分萬溜。
先崇丘旦室，大懼隳結構。
次補荀孟垣，所貴亡罅漏。
仰瞻三皇道，蟣虱在宇宙。
卻視五霸圖，股掌弄孩幼。
或能醢髖髀，或與翼雛鷇. 或喜掉直舌，或樂斬邪脰。
或耨鉏翳薈，或整理錯謬。
或如百千騎，合沓原野狩。
又如曉江平，風死波不皺。
幽埋力須掘，遺落貲必購。
乃於文學中，十倍猗頓富。
囊乏向咸鎬，馬重遲步驟。
專場射策時，縛虎當羿彀。
歸來把通籍，且作高堂壽。
未足逞戈矛，誰雲被文繡。
從知偶東下，帆影拂吳岫。
物象悉摧藏，精靈畏雕鏤。
伊余抱沈疾，憔悴守圭竇。
方推洪範疇，更念大玄首。
陳詩採風俗，學古窮篆籀。
朝朝貰薪米，往往逢責詬。
既被鄰里輕，亦為妻子陋。
持冠適甌越，敢怨不得售。
窘若曬沙魚，悲如哭霜狖。
唯君枉車轍，以逐海上臭。
披襟兩相對，半夜忽白晝。
執熱濯清風，忘憂飲醇酎。
驅為文翰侶，駑皂參驥廄。
有時諧宮商，自喜真邂逅。
道孤情易苦，語直詩還瘦。
藻匠如見酬，終身致懷袖。
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