我昔元和侍憲皇，曾陪內宴宴昭陽。
千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。
舞時寒食春風天，玉鈎欄下香案前。
案前舞者顏如玉，不著人間俗衣服。
虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔纍纍佩珊珊。
娉婷似不任羅綺，顧聽樂懸行復止。
磬簫箏笛遞相攙，擊懨彈吹聲邐迤。
散序六奏未動衣，陽台宿雲慵不飛。
中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰坼。
飄然轉旋迴雪輕，嫣然縱送游龍驚。
小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。
螾蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。
上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊。
繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚！
翔鸞舞了卻收翅，唳鶴曲終長引聲。
當時乍見驚心目，凝視諦聽殊未足。
一落人間八九年，耳冷不曾聞此曲。
湓城但聽山魈語，巴峽唯聞杜鵑哭。
移領錢塘第二年，始有心情問絲竹。
玲瓏箜篌謝好箏，陳寵觱栗沈平笙。
清弦脆管纖縴手，教得霓裳一曲成。
虛白亭前湖水畔，前後祇應三度按。
便除庶子拋卻來，聞道如今各星散。
今年五月至蘇州，朝鐘暮角催白頭。
貪看案牘常侵夜，不聽笙歌直到秋。
秋來無事多閒悶，忽憶霓裳無處問。
聞君部內多樂徒，問有霓裳舞者無？
答雲七縣十萬戶，無人知有霓裳舞。
唯寄長歌與我來，題作霓裳羽衣譜。
四幅花箋碧間紅，霓裳實錄在其中。
千姿萬狀分明見，恰與昭陽舞者同。
眼前仿佛覩形質，昔日今朝想如一。
疑從魂夢呼召來，似著丹青圖寫出。
我愛霓裳君合知，發於歌詠形於詩。
君不見我歌雲「驚破霓裳羽衣曲」，
又不見我詩云「曲愛霓裳未拍時」。
由來能事皆有主，楊氏創聲君造譜。
君言此舞難得人，須是傾城可憐女。
吳妖小玉飛作煙，越艷西施化為土。
嬌花巧笑久寂寥，娃館苧蘿空處所。
如君所言誠有是，君試從容聽我語。
若求國色始翻傳，但恐人間廢此舞。
妍媸優劣寧相遠，大都只在人抬舉。
李娟張態君莫嫌，亦擬隨宜且教取。
《霓裳羽衣曲》是唐代著名宮廷樂曲。出自印度，原名《婆羅門曲》，開元中河西節度使楊敬述獻呈宮廷，經唐玄宗李隆基加工潤色，於公元754年（天寶十三年）改名為《霓裳羽衣曲》。玄宗寵妃楊玉環就以善舞《霓裳羽衣舞》聞名於世。安史之亂後，譜調逐漸失傳。白居易這首《霓裳羽衣舞歌》生動傳神地描述了這種舞蹈的服飾、樂器伴奏和具體表演的細節。除了具有很高的文學價值外，包括自注在內的許材料，其音樂史料價值也是極其重要的。
這首詩大致可分為三段。第一段敘述元和年間詩人曾於內宴時見過《霓裳舞》。詩人寫道：「千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。」可見詩人不止一次參加過內宴，也觀賞過不知多少歌舞節目，然而印象最深、最為喜愛者卻首推這《霓裳羽衣舞》。那麼，這首舞曲為什麼能在眾多的朝廷樂舞中脫穎而出呢？由此，引起了讀者的興趣和注意。
「舞時寒食春風天，玉鈎欄下香案前」點出了表演的時間、地點。明媚的春天當然是表演歌舞的最佳季節，而「玉鈎欄下」更非一般場所可比。這時間、舞台，自然應有好的演員演出好的劇目。關於演員，詩歌僅用「案前舞者顏如玉」、「娉婷似不任羅綺」兩句作了交待，前者指容貌，後者形容體態，可謂惜墨如金，言簡意賅。而「不著人間俗衣服」等句，更把這容顏如玉、體態輕盈的演員妝點成了仙女。在古代的神話傳說中，仙女的美貌是不容置疑，也非人間可比的。她身穿彩色如虹的裙子、回雲流霞之披肩，鈿瓔纍纍，玉佩珊珊。詩中不僅描繪出歌舞藝人穿着打扮的華貴，也隱約透露出這是一出以神仙故事為題材的劇目。
從「磬簫箏笛遞相攙」以下六句是介紹和描寫《霓裳舞》的樂器伴奏和舞蹈的正式表演。磬簫箏笛，遞相彈奏，擊扌厭彈吹，悠揚曲折，此為序曲。「散序六奏未動衣，陽台宿雲慵不飛」兩句下有詩人自注說：「散序六遍無拍，故不舞也。」這時整裝已畢的神女還嬌慵地佇立在舞台一角，作將要起飛狀。突然，樂曲由柔轉剛，擘騞作響，直如秋竹坼裂，春冰迸碎。再看此時的神女，舞姿輕盈，飄飄若流風雪回，疾速如游龍受驚。時而揮舞輕柔的廣袖，若弱柳迎風；時而輕曳羅裙的下擺，似流雲繚繞。這些動作據詩人自注說：「皆霓裳舞之初態。」詩比喻巧妙，繪聲繪色。下文「煙蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情」畫龍點睛，描繪舞女在表演上述動作時，眉黛有姿，風袖傳情，不僅是動作本身舞得漂亮，更主要的是演員通過眉眼、服裝傳達出一定的聲情。這樣的舞蹈才會打動人、感染人，才會引起下文「凝視諦聽殊未足」的效果。
以上是重墨描繪《霓裳舞》的音樂伴奏、表演動作。「上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊」二句將舞蹈內容一筆帶過，繁簡得當，有利於突出舞蹈的姿態描寫。下文「繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚」是對舞蹈音樂的總結性描寫，說明舞蹈結束，以照應上文「秋竹竿裂春冰坼」等。面對如此美妙的音樂舞蹈，詩人看得目瞪口呆了。「當時乍見驚心目，凝視諦聽殊未足」道出了《霓裳舞》強烈的藝術效果。
「一落人間八九年」至「聞道如今各星散」是詩的第二段，大意是寫詩人自己曾在杭州教練歌妓們排演《霓裳舞》。詩人自從在宮廷見到這個舞蹈後，驚人的演出效果使他終生難忘。因此在調任杭州刺史的幾年中，公務之餘，常以排演《霓裳舞》為樂。無奈詩人一離開，眾歌妓如飛鳥各投林四散而去，幾年心血付之東流。
「今年五月至蘇州」以下為第三段。詩人念念不忘《霓裳舞》的重現，在蘇州聽說好友元稹的部屬多有能歌善舞者，於是以書問之。元稹答以《霓裳羽衣譜》。詩人如獲至寶，「眼前仿佛睹形質」、「疑從魂夢呼召來」等語表達了他的喜悅。元譜所寫形象鮮明，使他仿佛看到了當初宮廷美人千姿百態的表演實況，猶如夢中一般。最後他決心以譜為據，在蘇州重新教練歌妓排演。「但恐人間廢此舞」表達了擔心優美舞樂失傳的思想。
詩歌敘述了詩人圍繞《霓裳羽衣舞》在幾十年間的滄桑變化，內容豐富，情節曲折。但在詩人的筆下，卻極富條理。「就中最愛霓裳舞」、「教得霓裳一曲成」、「無人知有霓裳舞」、「恰與昭陽舞者同」、「但恐人間廢此舞」，層次分明，層層照應，可作為一篇《霓裳羽衣記》來讀。
詩的韻腳轉換流暢自然，極富音樂美。多為兩句押一韻，如：「千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞」；「舞時寒食春風天，玉鈎欄下香案前」等。「嫣然縱送游龍驚」、「斜曳裾時雲欲生」、「風袖低昂如有情」、「王母揮袂別飛瓊」則是隔句押韻。至於「唳鶴曲終長引聲」在隔了一句後又回到前邊的韻上。如此，抑揚頓挫，婉轉流暢，讀者在欣賞詩歌優美的文辭時，也體味到了個中音樂流動之美。
商風落木秋蕭瑟，庭橘團霜綻金實。時序推遷感念深，眾芳消歇聞啼鴂。
屏山徙倚夕陽斜，目送浮雲氣紆鬱。君子於役路悠悠。
女子善懷心惙惙。五年三度傷離別，一度柔情一斷絕。
才當夏盡喜君來，那料秋初君又出。君期歲暮當復還，無奈征期太倉卒。
梅關西去接章江，岧嵽吳山青入越。如梭小艇泛奫淪，如葉輕裝度崒嵂。
滕王閣外落霞飛，錢塘江上重潮汨。壯遊足以散幽滯，遠攬山川富奇崛。
䖮蛉毫管禿千枝，豪情恣向詩篇泄。迢迢江漢限無梁，思欲從君遑有術。
蘭閨終日但凝愁，憂從中來不可掇。悄然淚下沾衣裳，出戶徘徊仍入室。
庭空寂寂晝陰深，窗虛肅肅清飆拂。荷衣已褪菊屏殘，海棠半萎蕉心折。
苔階敗葉掃還生，似我迴腸寬更結。香兔煙微夜長極，簾櫳涼影篩秋月。
銅鋪露氣冷於冰，玉砌天光明似雪。盤桓不寐到更殘，漸漸星河淡將沒。
無邊景色為誰佳，得句仍忘懶拈筆。人生不有遠離悲，焉知聚處足歡悅。
行人今夕宿何方，天寒苟得無饑渴。想見亭亭太瘦生，苦吟百計搜心血。
聽風聽水閉筠篷，篷外灘高浪突兀。戍鼓漁榔厲響清，風雅蘆雁悲聲咽。
回望雲山千萬重，客懷那不增騷屑。縱教內典豁塵根，安心未必能如佛。
料應革帶日移孔，卯酒壯頄清見骨。寄書不敢道相思，苦勸加餐並慎疾。
殘鐙勿戀看書久，半臂勤添禦寒烈。萬事加心身在遠，僮僕無能徒蹇吶。
高堂頻自說行人，雁信不來垂憶切。強寬時日數征程，惆悵私心轉恍惚。
小兒豈止不解意，跳蕩終朝盡頑黠。侍姬正復可憐人，似慧如痴復似譎。
偏將瑣語溷遙思，亂折秋花供簪櫛。眾中談笑總無聊，幽衷脈脈何由揭。
明知少別非為苦，也識歸期近可必。宛轉牽愁不自知，春蠶繭縛蘭膏爇。
仰看眾鳥定雙翔，俯盼庭枝不單茁。嗟我與君同一身，一身形影如何別。
尋常相隔尚相憶，何況三鞦韆里闊。長路無情漫浩浩，芳時不覺去忽忽。
安能奮翅起高飛，到處相隨勿相失。
御史羅公玉色奇，示我葵軒之好詩。種葵繞軒花匝地，心與赤日同光儀。
錢塘本是繁華縣，羅公猶有葵花羨。嬌痴不恃兒女憐，獨與太陽看正面。
金雞飛上扶桑紅，湛露沾衣吹紫茸。霞盞金盤日初上，錦袍赤芾大星東。
須臾拜罷看重曈，火龍巳駕青天中。不欹不側甚正直，開口論事丹心同。
晚風吹天翠蓋偃，濟濟重臣皆蹇蹇。戟手辛毗欲引裾，毅色班姬正辭輦。
少年看花當作詩，未覺造化如此奇。暑雨移根補芳榭，秋風折朵寄天涯。
惆悵相逢北闕下，為言舊宅多瀟灑。開軒雲影八窗流，閉戶風泉兩楹瀉。
是時讀書奉母慈，名軒已有青雲期。忽來移栽九天上，誓與皎日明相隨。
舊宅又如官舍好，醴泉甘露生朱草。葵性年年似舊時，綠衣換得斑衣早。
會看驄馬晝游歸，故園葵色生光輝。
沛公，大風，也得文章用。卻教猛士嘆良弓，多了游雲夢。駕馭英雄，能擒能縱，無人出彀中。後宮，外宗，險把炎劉並。
子牙，鬢華，才上非熊卦。爭些老死向天涯，只恁垂鈎罷。滿腹天機，天人齊發，武王任不差。用他，討罰，一怒安天下。
伍員，報親，多了鞭君忿。可憐懸首在東門，不見包胥恨。半夜潮聲，千年孤憤，錢塘萬馬奔。駭人，怒魂，何似吹簫韻？
卞和，抱璞，只合荊山坐。三朝不遇待如何，兩足先遭禍。傳國爭符，傷身行貨，誰教獻與他？切磋，琢磨，何似偷敲破？
邵平，不平，楚漢爭秦鼎。將軍便去作園丁，軟了英雄性。瓜苦瓜甜．秦衰秦盛，青門浪得名。此生，本輕，不是封侯命。
假王，氣昂，跨下羞都忘。提牌不過一中郎，漂母曾相餉。蒯徹名言，將軍將強。良弓不早藏。未央，法場，險似壇台上。
叔孫，討論，早定君臣分。禮成文武兩班分，舞蹈揚塵順。拔劍爭功，垂紳消忿，方知天子尊。武臣，勇人，也被書生困。
丙吉，宰執，燮理陰陽氣。有司不問爾相推，人命關天地。牛喘非時，何須留意？原來養得肥。早知，好吃，殺了供堂食。
子陵，價輕，便入劉郎聘。等閒贏得一虛名，賣了先生姓。百尺絲綸，千年高興，偶然一足橫。帝星，客墾，不料天文應。
董永，賣身，孝感天心順。誰知織女是天孫，同受為奴困。自有牛郎，佳期將近，書生休認真。本因，孝親，不是夫妻分。
老萊，戲采，七十年將邁。堂前取水作嬰孩，猶欲雙親愛。東倒西歪，佯啼顛拜，雖然稱孝哉。上階，下階，跌殺休相賴。
董卓，巨饕，為惡天須報。一臍然出萬民膏，誰把逃亡照？謀位藏金，貪心無道，誰知沒下梢！好教，火燒，難買棺材料。
杜甫，自苦，踏雪尋梅去。吟肩高聳凍來驢，迷卻前村路。暖閣紅爐，党家門戶，玉纖捧綠醑。假如，便俗，也勝窮酸處。
洞賓，道人，未到天仙分。岳陽三醉洞庭春，賣墨無人問。欲斬黃龍，青蛇猶鈍，純陽能幾分。養真，煉神，卻被仙姑困。
伯牙，韻雅，自與松風話。高山流水淡生涯，心與琴俱化。欲鑄鐘期，黃金無價，知音人既寡。盡他，爨下，煮了仙鶴罷。
則天，改元，雌鳥長朝殿。昌宗出入二十年，懷義陰功健。四海淫風，滿朝窯變，《關雎》無此篇。弄權，妒賢，卻聽梁公勸。
孟母，喪夫，教子遷離墓。再遷市井厭屠沽，遷傍芹宮住。如此三遷，房錢無數，方成一大儒。問豬，引取，好辯長於喻。
弄玉，度曲，只道吹簫苦。誰知鳳只和鸞孤，吹到聲圓處。明月台空，蕭郎同去，秦王一嘆吁。假如，嫁夫，明白人間住。
采鸞，怕寒，甲帳無人伴。文簫連累墮人間，賣韻供煙爨。誰使思凡，塵緣難斷，羞還玉女班。紫壇，犯奸，誤了朝元限。
祿山，玉環，子母腸難斷。何須兵變陷長安，且向宮中亂。趕得三郎，鸞輿逃竄，連雲蜀道難。內奸，外反，誤卻霓裳慢。
老矣，倦矣，消減盡風雲氣。世情嚼蠟爛如泥，不見真滋味。蝸角虛名，蠅頭微利，便得來真做的，布衣，袖裡，試屈指英雄輩。
好官，也興闌，早勇退身無患。人生六十便宜閒，十載疏狂限。買兩個丫鬟，自拈牙板，一個歌一個彈。醒時節過眼，醉時節破顏，能到此是英雄漢。
流浪滄浪二十年，三江五湖一釣船。
江神海若諳忠信，此身常在蛟龍淵。
欲渡黃河濱，小兒語相玩。
鯨鯢嗜人正饕餮，忠信難憑彼方悍。
我嘗夜泛子胥灣，錢塘大浪如銀山。
崇明海門水如墨，況此相望一葦問。
為吾鼓漿為君歌，氣凌河伯驚黿鼉。
醉披紫綺傲風波，濟川遲暮奈天何。
