草木鳥獸之為物，眾人之為人，其為生雖異，而為死則同，一歸於腐壞澌盡泯滅而已。
而眾人之中，有聖賢者，固亦生且死於其間，而獨異於草木鳥獸眾人者，雖死而不朽，逾遠而彌存也。
其所以為聖賢者，修之於身，施之於事，見之於言，是三者所以能不朽而存也。
修於身者，無所不獲；施於事者，有得有不得焉；其見於言者，則又有能有不能也。
施於事矣，不見於言可也。
自詩書史記所傳，其人豈必皆能言之士哉？修於身矣，而不施於事，不見於言，亦可也。
孔子弟子，有能政事者矣，有能言語者矣。
若顏回者，在陋巷曲肱飢臥而已，其群居則默然終日如愚人。
然自當時群弟子皆推尊之，以為不敢望而及。
而後世更百千歲，亦未有能及之者。
其不朽而存者，固不待施於事，況於言乎？予讀班固藝文志，唐四庫書目，見其所列，自三代秦漢以來，著書之士，多者至百餘篇，少者猶三、四十篇，其人不可勝數；而散亡磨滅，百不一、二存焉。
予竊悲其人，文章麗矣，言語工矣，無異草木榮華之飄風，鳥獸好音之過耳也。
方其用心與力之勞，亦何異眾人之汲汲營營？ 而忽然以死者，雖有遲有速，而卒與三者同歸於泯滅，夫言之不可恃也蓋如此。
今之學者，莫不慕古聖賢之不朽，而勤一世以盡心於文字間者，皆可悲也！東陽徐生，少從予學，為文章，稍稍見稱於人。
既去，而與群士試於禮部，得高第，由是知名。
其文辭日進，如水涌而山出。
予欲摧其盛氣而勉其思也，故於其歸，告以是言。
然予固亦喜為文辭者，亦因以自警焉。
君不見曼卿子美真奇才，久已零落埋黃埃。
子美生窮死愈貴，殘章斷◇如瓊瑰。
曼卿醉題紅粉壁，壁粉已剝昏煙煤。
河傾崑崙勢曲折，雪壓太華高崔嵬。
自從二子相繼沒，山川氣象皆低摧。
君家雖有澄心紙，有敢下筆知識哉。
宣州詩翁餓欲死，黃鵠折翼鳴聲哀。
有時得飽好言語，似聽高唱傾金罍。
二子雖死此翁在，老手尚能工翦裁。
奈何不寄反示我，如棄正論求俳詼。
嗟我今衰不復昔，空能把卷闔且開。
百年干戈流戰血，一國歌舞今荒台。
當時百物盡精好，往往遺棄淪蒿萊。
君從何處得此紙，純堅瑩膩卷百枚。
官曹職事喜閒暇，台閣唱和相追陪。
文章自古世不之，間出安知無後來。
