《青玉案·凌波不過橫塘路》

這首詞通過對暮春景色的描寫，抒發作者所感到的「閒愁」。上片寫路遇佳人而不知所往的悵惘情景，也含蓄地流露其沉淪下僚、懷才不遇的感慨。下片寫因思慕而引起的無限愁思。全詞虛寫相思之情，實抒悒悒不得志的「閒愁」。立意新奇，能興起人們無限想象，為當時傳誦的名篇。

賀鑄的美稱「賀梅子」就是由這首詞的末句引來的。據周紫芝《竹坡詩話》載：「賀方回嘗作《青玉案》詞，有『梅子黃時雨』之句，人皆服其工，士大夫謂之賀梅子。」可見這首詞影響之大。

「凌波不過橫塘路，但目送，芳塵去。」橫塘，在蘇州城外。龔明之《中吳紀聞》載：「鑄有小築在姑蘇盤門外十餘里，地名橫塘。方回往來於其間。」是作者隱居之所。凌波，出自曹植《洛神賦》：「凌波微步，羅襪生塵。」這裡是說美人的腳步在橫塘前匆匆走過，作者只有遙遙地目送她的倩影漸行漸遠。基於這種可望而不可即的遺憾，作者展開豐富的想象，推測那位美妙的佳人是怎樣生活的。「錦瑟年華誰與度？」用李商隱「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年」詩意。下句自問自答，用無限婉惜的筆調寫出陪伴美人度過如錦韶華的，除了沒有知覺的華麗住所，就是一年一度的春天了。這種跨越時空的想像，既屬虛構，又合實情。

上片以偶遇美人而不得見發端，下片則承上片詞意，遙想美人獨處幽閨的悵惘情懷。「碧雲」一句，是說美人佇立良久，直到暮色的四合，籠罩了周圍的景物，才驀然醒覺。不由悲從中來，提筆寫下柔腸寸斷的詩句。蘅皋，生長着香草的水邊高地，這裡代指美人的住處。「彩筆」，據《南史·江淹傳》：「……（淹）嘗宿於冶亭，夢一丈夫自稱郭璞，謂淹曰：『吾有筆在卿處多年，可以見還。』淹乃探懷中得五色筆一以授之。」這裡用彩筆代指美人才情高妙。那麼，美人何以題寫「斷腸句」？於是有下一句「試問閒愁都幾許？」劉熙載云：「賀方回《青玉案》詞收四句云：『試問閒愁都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。』其未句好處全在『試問』句呼起，及與上『一川』二句並用耳。」筆者認為，「試問」一句的好處還在一個「閒」字。「閒愁」，即不是離愁，不是窮愁。也正因為「閒」，所以才漫無目的，漫無邊際，飄飄渺渺，捉摸不定，卻又無處不在，無時不有。這種若有若無，似真還幻的形象，只有那「一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨」差堪比擬。作者妙筆一點，用博喻的修辭手法將無形變有形，將抽象變形象，變無可捉摸為有形有質，顯示了超人的藝術才華和高超的藝術表現力。宋·羅大經云：「以三者比愁之多，尤為新奇，兼興中有比，意味更長。」清·王闓運說：「一句一月，非一時也。」都是讚嘆末句之妙。

賀鑄一生沉抑下僚，懷才不遇，只做過些右班殿臣、監軍器庫門、臨城酒稅之類的小官，最後以承儀郎致仕。將政治上的不得志隱曲地表達在詩文里，是封建文人的慣用手法。因此，結合賀鑄的生平來看，這首詩也可能有所寄託。賀鑄為人耿直，不媚權貴，「美人」、「香草」歷來又是高潔之士的象徵，因此，作者很可能以此自比。居住在香草澤畔的美人清冷孤寂，不正是作者懷才不遇的形象寫照嗎？從這個意義上講，這首詞之所以受到歷代文人的盛讚，「同病相憐」恐怕也是一個重要原因吧！當然，徑直把它看作一首情詞，抒寫的是對美好情感的追求和可望而不可即的悵惘，亦無不可。無論從哪個角度來理解，這首詞所表現的思想感情對於封建時代的人們來說，都是「與我心有戚戚焉」。這一點正是這首詞具有強大生命力的關鍵所在。​