這首詩描繪的是一幅風雪夜歸圖。
前兩句，寫詩人投宿山村時的所見所感。首句「日暮蒼山遠」，「日暮」點明時間，正是傍晚。「蒼山遠」，是詩人風雪途中所見。青山遙遠迷濛，暗示跋涉的艱辛，急於投宿的心情。次句「天寒白屋貧」點明投宿的地點。「白屋」，主人家簡陋的茅舍，在寒冬中更顯得貧窮。「寒」「白」「貧」三字互相映襯，渲染貧寒、清白的氣氛，也反映了詩人獨特的感受。
後兩句寫詩人投宿主人家以後的情景。「柴門聞犬吠」，詩人進入茅屋已安頓就寢，忽從臥榻上聽到吠聲不止。「風雪夜歸人」，詩人猜想大概是芙蓉山主人披風戴雪歸來了吧。這兩句從耳聞的角度落墨，給人展示一個犬吠人歸的場面。
這首詩歷來解釋不同，主要分歧是在對「歸」的理解上。一種意見認為「歸」是詩人的來到，詩人在迷漫風雪中忽然找到投宿處，如「賓至如歸」一般。另一種意見是芙蓉山主人風雪夜歸。關鍵是詩人的立足點在哪裡。前者，詩人是在「白屋」外，在風雪途中；後者，詩人在「白屋」內，或前兩句在屋外，後兩句在屋內。
楚郭微雨收，荊門遙在目。
漾舟水雲里，日暮春江綠。
霽華靜洲渚，暝色連松竹。
月出波上時，人歸渡頭宿。
一身已無累，萬事更何欲。
漁父自夷猶，白鷗不羈束。
既憐滄浪水，復愛滄浪曲。
不見眼中人，相思心斷續。
南國久蕪沒，我來空鬱陶。
君看章華宮，處處生蓬蒿。
但見陵與谷，豈知賢與豪。
精魂托古木，寶劍捐江皋。
倚棹下晴景，回舟隨晚濤。
碧雲暮寥落，湖上秋天高。
往事那堪問，此心徒自勞。
獨餘湘水上，千載聞離騷。
