《鳳林關里水東流，白草黃榆六十秋。》

　　《涼州詞》是樂府詩的名稱，本為涼州一帶的歌曲，唐代詩人多用此調作詩，描寫西北邊塞的風光和戰事。安史之亂以後，吐蕃族趁虛大興甲兵，東下牧馬，占據了唐西北涼州（今甘肅永昌以東、天祝以西一帶）等幾十個州鎮，從八世紀後期到九世紀中葉長達半個多世紀。詩人目睹這一現實，感慨萬千，寫了《涼州詞三首》。

　　白居易在《西涼伎》中寫道：「涼州陷來四十年，河隴侵將七千里。平時安西萬里疆，今日邊防在鳳翔。緣邊空屯十萬卒，飽食溫衣閒過日。遺民腸斷在涼州，將卒相看無意收。」元稹的《西涼伎》也說：「一朝燕賊亂中國，河湟忽盡空遺丘。連城邊將但高會，每說此曲能不羞？」一針見血地指出了涼州淪陷未收的原因，是守邊將領的腐敗無能。張籍的第三首詩正是表達這個思想主題，而詩的風格迥然有別。「鳳林關里水東流，白草黃榆六十秋。」這兩句寫景，點明邊城被吐蕃占領的時間之久，以及景象的荒涼蕭瑟。「鳳林關」，在今甘肅臨夏市西北。安史之亂前，唐朝同吐蕃的交界處在鳳林關以西，隨着邊城四鎮的失守，鳳林關亦已淪陷。在吐蕃異族野蠻掠奪、橫暴奴役下，鳳林關內，土地荒蕪，無人耕種，歲歲年年只見寒水東流，白草叢生，黃榆遍地，一片蕭條。這裡，詩人既用「白草黃榆」從空間廣度來寫鳳林關的荒涼，又用具體數字「六十秋」從時間深度來突出鳳林關災難的深重。「六十秋」這不是誇張而是寫實，從公元762年（唐代宗初年）四鎮失陷，到詩人公元824年寫這首詩時，已是六十年還未收復。國土失陷如此之久，邊民災難如此之深，為什麼沒有收復？原因在哪裡？由此詩人發出了深沉的感慨、憤激的譴責。

　　「邊將皆承主恩澤，無人解道取涼州。」前句寫邊將責任的重大。「皆承主恩澤」，說明了邊將肩負着朝廷的重命、享受着國家的厚祿、擔負着人民的重望，守衛邊境、收復失地是他們的天職。然而六十年來失地仍在吐蕃的鐵蹄下，這不是國政內虛、邊力不足。後一句直指原因：守邊的將領無人提起收復涼州。邊將享受着國家優厚的待遇，卻不去盡職守邊、收復失地，可見其飽食終日、腐敗無能。這兩句一揚一抑，對比鮮明，有力地譴責了邊將忘恩負義，長期失職，實在令人可憎可恨，可悲可嘆。

　　此詩的主旨落在最後一句，詩人不是從正面圍繞主題來敘述，而是從側面落筆，這是此詩的一個顯著特色。一、二兩句從空間和時間描寫邊城深重的災難，看來似乎是控訴吐蕃的侵占罪惡，而聯繫最後一句「無人解道取涼州」來看，詩人的用意是在用現實來譴責邊將，正是他們的失職而帶來的長期失陷，邊將已成了歷史的罪人。第三句以鮮明的對照，嚴正譴責邊將無才無德，面對失去的山河熟視無睹。這一景一情，從側面有力地突現了卒句主旨的表達，義正辭嚴，酣暢淋漓。