《惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。》

　　詩的前兩句寫花與葉的兩種不同命運。世上的花與葉，本是同根生，同枝長，花兒萬紫千紅，千姿百態，各自與眾不同而獨具芳馨。一旦被慧眼識中。便移栽金盆，倍受呵護。但綠葉卻受到遺棄，飄零落地，在淒風苦雨中化作塵土。花入盆，葉作塵，這是世間花和葉的各自的命運。這兩句總寫花的萬幸和葉的不幸，以它們的「不相倫」反映出荷花獨特品質的可貴。

　　「惟有」二字，同中取異，以下四句，全承它而來，轉寫荷葉的伸張捲曲，荷花的開放閉合，種種風姿，天然無飾。古人以荷花喻君子美德的很多，借荷花出淤泥而不染的特性，比喻和讚美高潔脫俗、不媚於世的卓然自主的品格。但這首詩，卻吟詠了荷葉荷花「任天真」的品質，藉以歌頌真誠而不虛偽的美德。「任天真」，既是寫花，又是寫人。以花性寫人性，立意新奇。

　　最後兩句進一層寫荷花的「天真」之處。荷花的紅花綠葉，互照互映互襯。即使到了紅衰翠減、世人愁苦之時，仍然不相遺棄。如果說，前兩句寫荷花「任天真」，側重表現共榮；那麼，這兩句的「長相映」，則主要表現同衰。這四句詩互補互承，從正反兩方面完整地表現出荷花既能同榮、又能同衰的堅貞不渝的品質。

　　李商隱一生不得志，只做過幾任小官。其主要原因不是他無才，而是沒有知己者的力薦。他生存在牛、李兩黨的夾縫之中，沒有信任，沒有依託，飽受奚落和排擠。這首詩歌頌荷花能榮衰相依，實則表達了自己渴求知己、尋覓政治依託的心聲。

　　這首詩語言通俗淺近，寓意明顯，表達直露，節奏明快，與李商隱很多詩歌的含蓄委婉不同，體現了他詩歌風格的多樣性。

　　詩一開頭，並沒有直接從荷花本身着筆，而是先從其他花卉的花與葉的關係寫起：「世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。」「倫」，比並之意，世上的人對待花和葉是不一樣的，二者不能相提並論。人們對花特別偏愛，把它栽在金盆中以供觀賞，又倍加愛護，而花葉則聽任它「零落成泥碾作塵」（陸游《卜算子·詠梅》）。同時，其他花卉的花與葉的關係也並不密切。如杏即先花而後葉，花開而葉未放，葉生而花凋落。桃花那麼鮮艷，但其葉也不與之般配，須得綠柳相映才更顯其美，故有「桃紅柳綠」之稱。「紅花雖好，還須綠葉扶持」。這種花葉相映之關是其他花卉不易具備的，只有荷花以此見長，所以詩人接下去便寫道：「惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。」《爾雅·釋草》： 「荷，芙蕖，其葉葭，其華菡萏， 《毛詩箋》云： 『芙蕖之莖曰荷。」』《說文解字》；「荷未發為菡萏，已發為夫容（芙蓉）。」「惟有」，只有。這是詩人特別強調之語。「卷舒」指荷葉，「開合」指荷花，「任天真」即自然天成。在詩人眼中，只有荷花紅苞綠葉相配，完美無缺。荷葉之卷舒，荷花之開合，相互映襯，自然而然，美麗無比。

　　開頭這四句，詩人是別具匠心的：他寫的不僅僅是花與葉的關係問題，而是有深意的。字面上這是一種對比，即拿荷花與其他花卉對比，突出荷花花葉相配、交相輝映的特殊美，更深一層的意思則是在表明他自己與女方是天造地設的一對，有如荷花的花與葉，可堪匹配，是天賜良緣。這樣，在詩人的筆下，他自己與對方的情事便被描繪、渲染得十分美妙，又如此自然、和諧。

詩的最後兩句，既寫出了詩人的期望，也寫出了詩人的隱憂：「此荷此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。」首句是希望，明里是說但願這美麗的荷花與那碧綠的荷葉長久共存、相互映襯、形影不離，實際的意思是期望女方同自己長相廝守，永不分離，白頭到老。後句是憂慮，字面上是憂慮荷葉減翠，紅花衰落，那時看起來太讓人傷感了。而實際上的意思則是一方面擔心時不我與。雙方年老色衰。但願青春常駐；但更深一層，則是擔心兩人的感情「變色」，出現意外的變故，如果出現那種情況，實在是不堪忍受的，簡直是愁死人了。所以，這是詩人在向情人表白心志，希望兩人都珍視愛情，永不變心。

　　這首詩明里句句都是寫花。但實際上句句都是寫人。借荷花表明自己的心曲。既說明自己與女方可堪匹配。是天生的一對兒；又表明了兩人相配之美滿；又表明了自己的心愿與憂慮。委婉含蓄，耐人尋味，在眾多的詠物詩中實屬上乘之作。

　　開成三年李商隱新婚，綠荷紅菡萏就是盛夏的景象，這首詩就是作於這一年夏天涇原幕里，王夫人會寫詩，李商隱就用格詩、律詩來贈送給她，這首詩的含義明確易懂，主要是以「荷葉」為主題，使它能誦易曉，更能表明自己的心跡，與議婚熱戀之時的《荷花》詩前後相應。