這首詩描繪的是一幅風雪夜歸圖。
前兩句，寫詩人投宿山村時的所見所感。首句「日暮蒼山遠」，「日暮」點明時間，正是傍晚。「蒼山遠」，是詩人風雪途中所見。青山遙遠迷濛，暗示跋涉的艱辛，急於投宿的心情。次句「天寒白屋貧」點明投宿的地點。「白屋」，主人家簡陋的茅舍，在寒冬中更顯得貧窮。「寒」「白」「貧」三字互相映襯，渲染貧寒、清白的氣氛，也反映了詩人獨特的感受。
後兩句寫詩人投宿主人家以後的情景。「柴門聞犬吠」，詩人進入茅屋已安頓就寢，忽從臥榻上聽到吠聲不止。「風雪夜歸人」，詩人猜想大概是芙蓉山主人披風戴雪歸來了吧。這兩句從耳聞的角度落墨，給人展示一個犬吠人歸的場面。
這首詩歷來解釋不同，主要分歧是在對「歸」的理解上。一種意見認為「歸」是詩人的來到，詩人在迷漫風雪中忽然找到投宿處，如「賓至如歸」一般。另一種意見是芙蓉山主人風雪夜歸。關鍵是詩人的立足點在哪裡。前者，詩人是在「白屋」外，在風雪途中；後者，詩人在「白屋」內，或前兩句在屋外，後兩句在屋內。
元氣浮積水，沈沈深不流。
春風萬頃綠，映帶至徐州。
為客難適意，逢君方暫游。
夤緣白蘋際，日暮滄浪舟。
渡口微月進，林西殘雨收。
水雲去仍濕，沙鶴鳴相留。
且習子陵隱，能忘生事憂。
此中深有意，非為釣魚鈎。
雄圖爭割據，神器終不守。上下武昌城，長江竟何有。
古來壯台榭，事往悲陵阜。寥落幾家人，猶依數株柳。
威靈絕想像，蕪沒空林藪。野徑春草中，郊扉夕陽後。
逢君從此去，背楚方東走。煙際指金陵，潮時過湓口。
行人已何在，臨水徒揮手。惆悵不能歸，孤帆沒雲久。
江湖同避地，分手自依依。盡室今為客，經秋空念歸。
歲儲無別墅，寒服羨鄰機。草色村橋晚，蟬聲江樹稀。
夜涼宜共醉，時難惜相違。何事隨陽侶，汀洲忽背飛。
