公輸盤為楚造雲梯之械，成，將以攻宋。子墨子聞之，起於魯，行十日十夜，而至於郢，見公輸盤。
公輸盤曰：「夫子何命焉為？」
子墨子曰：「北方有侮臣者，願借子殺之。」公輸盤不說。
子墨子曰：「請獻十金。」
公輸盤曰：「吾義固不殺人。」
子墨子起，再拜，曰：「請說之。吾從北方聞子為梯，將以攻宋。宋何罪之有？荊國有餘於地，而不足於民，殺所不足而爭所有餘，不可謂智；宋無罪而攻之，不可謂仁；知而不爭，不可謂忠。爭而不得，不可謂強。義不殺少而殺眾，不可謂知類。」
公輸盤服。
子墨子曰：「然胡不已乎？」
公輸盤曰：「不可，吾既已言之王矣。」
子墨子曰：「胡不見我於王？」
公輸盤曰：「諾。」
子墨子見王，曰：「今有人於此，舍其文軒，鄰有敝輿而欲竊之；舍其錦繡，鄰有短褐而欲竊之；舍其粱肉，鄰有糠糟而欲竊之——此為何若人？」
王曰：「必為有竊疾矣。」
子墨子曰：「荊之地方五千里，宋之地方五百里，此猶文軒之與敝輿也。荊有雲夢，犀兕麋鹿滿之，江漢之魚鱉黿鼉為天下富，宋所謂無雉兔鮒魚者也，此猶粱肉之與糠糟也。荊有長松文梓楩楠豫章，宋無長木，此猶錦繡之與短褐也。臣以王吏之攻宋也，為與此同類。」
王曰：「善哉！雖然，公輸盤為我為雲梯，必取宋。」
於是見公輸盤。子墨子解帶為城，以牒為械，公輸盤九設攻城之機變，子墨子九距之。公輸盤之攻械盡，子墨子之守圉有餘。
公輸盤詘，而曰：「吾知所以距子矣，吾不言。」
子墨子亦曰：「吾知子之所以距我，吾不言。」
楚王問其故。
子墨子曰：「公輸子之意不過欲殺臣。殺臣，宋莫能守，乃可攻也。然臣之弟子禽滑厘等三百人，已持臣守圉之器，在宋城上而待楚寇矣。雖殺臣，不能絕也。」
楚王曰：「善哉。吾請無攻宋矣。」
子墨子歸，過宋。天雨，庇其閭中，守閭者不內也。故曰：治於神者，眾人不知其功。爭於明者，眾人知之。
