詩命題為「白雲歌」，詩中緊緊抓住白雲這一形象，展開情懷的抒發。白雲向來是和隱者聯繫在一起的。南朝時，陶弘景隱於句曲山，齊高帝蕭道成有詔問他「山中何所有？」他作詩答說：「山中何所有？嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。」從此白雲便與隱者結下不解之緣了。白雲自由不羈，高舉脫俗，潔白無瑕，是隱者品格的最好象徵，李白這首詩直接從白雲入手，不需費詞，一下子便把人們帶入清逸高潔的境界。
為了充分利用白雲的形象和作用，這首送別詩不再從別的方面申敘離情，只擇取劉十六自秦歸隱於楚的行程落筆。從首句「楚山秦山皆白雲」起，這朵白雲便與他形影不離，隨他渡湘水隨他入楚山里，直到末句「白雲堪臥君早歸」，祝願他高臥白云為止，可以說全詩從白雲始，以白雲終。讀者似乎只看到一朵白雲的飄浮，而隱者的高潔，隱逸行動的高尚，盡在不言之中。胡應麟說「詩貴清空」，又說「詩主風神」（《詩藪》），這首詩不直寫隱者，也不詠物式地實描白雲，而只把它當做隱逸的象徵。因此，是隱者，亦是白雲；是白雲，亦是隱者，真正達到清空高妙，風神瀟灑的境界。方弘靜說：「《白雲歌》無詠物句，自是天仙語，他人稍有擬象，即屬凡辭。」是體會到了這一妙處的。
這首歌行運筆極為自然，而自然中又包含匠心。首句稱地，不直言秦、楚，而稱「楚山」、「秦山」，不僅與歸山相應，氣氛諧調，增強隱逸色調；而且古人以為雲觸山石而生，自然地引出了白雲。擇字之妙，一筆雙關。當詩筆觸及湘水時，隨事生情，點染上「女蘿衣」一句。屈原《九歌·山鬼》云：「若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。」「女蘿衣」即代指山鬼。山鬼愛慕有善行好姿的人，「被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。」漢代王逸注云：「所思，謂清潔之士若屈原者也。」這裡借用這一故實，意謂湘水對潔身修德之人將以盛情相待，進一步渲染了隱逸地的可愛和歸者之當歸。而隱以屈原喻歸者，又自在言外。末句一個「堪」字包含無限感慨。白雲堪臥，也就是市朝不可居。有了這個「堪」字，「君早歸」三字雖極平實，也含有無限堅定的意味了。表現得含蓄深厚，平淡中有鋒芒。
此詩採用了歌體形式來表達傾瀉奔放的感情是十分適宜的。句式上又多用頂真修辭手法，即下一句之首重複上一句之尾的詞語，具有民歌復沓歌詠的風味，增加了音節的流美和情意的纏綿，使內容和藝術形式達到和諧的統一。▲
孫靜 等．唐詩鑑賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：267-268
這首詩當為天寶（唐玄宗年號，742—756）初年李白在長安送劉十六歸隱湖南所作。唐玄宗天寶元年（742年），李白懷着濟世之志，奉召來到長安，然而長安的政治現實，把他的期望擊得粉碎，因此，不得不使他考慮到將來的去向和歸宿。此詩就是在這種背景下創作的。
詹福瑞 等．李白詩全譯．石家莊：河北人民出版社，1997：279-280
孫靜 等．唐詩鑑賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：267-268
麗莫似漢宮妃，謙莫似黃家女。
黃女持謙齒發高，漢妃恃麗天庭去。
人生容德不自保，聖人安用推天道。
君不見蔡澤嵌枯詭怪之形狀，大言直取秦丞相。
又不見田千秋才智不出人，一朝富貴如有神。
二侯行事在方冊，泣麟老人終困厄。
夜光抱恨良嘆悲，日月逝矣吾何之。
長干吳兒女，眉目艷新月。屐上足如霜，不著鴉頭襪。
吳兒多白皙，好為蕩舟劇。賣眼擲春心，折花調行客。
耶溪採蓮女，見客棹歌回。笑入荷花去，佯羞不出來。
東陽素足女，會稽素舸郎。相看月未墮，白地斷肝腸。
鏡湖水如月，耶溪女似雪。新妝盪新波，光景兩奇絕。
太公渭川水，李斯上蔡門。
釣周獵秦安黎元，小魚鵕兔何足言。
天張雲卷有時節，吾徒莫嘆羝觸藩。
於公白首大梁野，使人悵望何可論。
既知朱亥為壯士，且願束心秋毫里。
秦趙虎爭血中原，當去抱關救公子。
裴生覽千古，龍鸞炳文章。
悲吟雨雪動林木，放書輟劍思高堂。
勸爾一杯酒，拂爾裘上霜。
爾為我楚舞，吾為爾楚歌。
且探虎穴向沙漠，鳴鞭走馬凌黃河。
恥作易水別，臨岐淚滂沱。
