詩命題為「白雲歌」，詩中緊緊抓住白雲這一形象，展開情懷的抒發。白雲向來是和隱者聯繫在一起的。南朝時，陶弘景隱於句曲山，齊高帝蕭道成有詔問他「山中何所有？」他作詩答說：「山中何所有？嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。」從此白雲便與隱者結下不解之緣了。白雲自由不羈，高舉脫俗，潔白無瑕，是隱者品格的最好象徵，李白這首詩直接從白雲入手，不需費詞，一下子便把人們帶入清逸高潔的境界。
為了充分利用白雲的形象和作用，這首送別詩不再從別的方面申敘離情，只擇取劉十六自秦歸隱於楚的行程落筆。從首句「楚山秦山皆白雲」起，這朵白雲便與他形影不離，隨他渡湘水隨他入楚山里，直到末句「白雲堪臥君早歸」，祝願他高臥白云為止，可以說全詩從白雲始，以白雲終。讀者似乎只看到一朵白雲的飄浮，而隱者的高潔，隱逸行動的高尚，盡在不言之中。胡應麟說「詩貴清空」，又說「詩主風神」（《詩藪》），這首詩不直寫隱者，也不詠物式地實描白雲，而只把它當做隱逸的象徵。因此，是隱者，亦是白雲；是白雲，亦是隱者，真正達到清空高妙，風神瀟灑的境界。方弘靜說：「《白雲歌》無詠物句，自是天仙語，他人稍有擬象，即屬凡辭。」是體會到了這一妙處的。
這首歌行運筆極為自然，而自然中又包含匠心。首句稱地，不直言秦、楚，而稱「楚山」、「秦山」，不僅與歸山相應，氣氛諧調，增強隱逸色調；而且古人以為雲觸山石而生，自然地引出了白雲。擇字之妙，一筆雙關。當詩筆觸及湘水時，隨事生情，點染上「女蘿衣」一句。屈原《九歌·山鬼》云：「若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。」「女蘿衣」即代指山鬼。山鬼愛慕有善行好姿的人，「被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。」漢代王逸注云：「所思，謂清潔之士若屈原者也。」這裡借用這一故實，意謂湘水對潔身修德之人將以盛情相待，進一步渲染了隱逸地的可愛和歸者之當歸。而隱以屈原喻歸者，又自在言外。末句一個「堪」字包含無限感慨。白雲堪臥，也就是市朝不可居。有了這個「堪」字，「君早歸」三字雖極平實，也含有無限堅定的意味了。表現得含蓄深厚，平淡中有鋒芒。
此詩採用了歌體形式來表達傾瀉奔放的感情是十分適宜的。句式上又多用頂真修辭手法，即下一句之首重複上一句之尾的詞語，具有民歌復沓歌詠的風味，增加了音節的流美和情意的纏綿，使內容和藝術形式達到和諧的統一。▲
孫靜 等．唐詩鑑賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：267-268
這首詩當為天寶（唐玄宗年號，742—756）初年李白在長安送劉十六歸隱湖南所作。唐玄宗天寶元年（742年），李白懷着濟世之志，奉召來到長安，然而長安的政治現實，把他的期望擊得粉碎，因此，不得不使他考慮到將來的去向和歸宿。此詩就是在這種背景下創作的。
詹福瑞 等．李白詩全譯．石家莊：河北人民出版社，1997：279-280
孫靜 等．唐詩鑑賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：267-268
昔在南陽城，唯餐獨山蕨。
憶與崔宗之，白水弄素月。
時過菊潭上，縱酒無休歇。
泛此黃金花，頹然清歌發。
一朝摧玉樹，生死殊飄忽。
留我孔子琴，琴存人已歿。
誰傳廣陵散，但哭邙山骨。
泉戶何時明，長掃狐兔窟。
河伯見海若，傲然誇秋水。
小物昧遠圖，寧知通方士。
多君紫霄意，獨往蒼山里。
地古寒雲深，岩高長風起。
初登翠微嶺，復憩金沙泉。
踐苔朝霜滑，弄波夕月圓。
飲彼石下流，結蘿宿溪煙。
鼎湖夢淥水，龍駕空茫然。
早行子午關，卻登山路遠。
拂琴聽霜猿，滅燭乃星飯。
人煙無明異，鳥道絕往返。
攀厓倒青天，下視白日晚。
既過石門隱，還唱石潭歌。
涉雪搴紫芳，濯纓想清波。
此人不可見，此地君自過。
為余謝風泉，其如幽意何。
淮南小山白毫子，乃在淮南小山里。
夜臥松下雲，朝餐石中髓。
小山連綿向江開，碧峰巉岩綠水回。
余配白毫子，獨酌流霞杯。
拂花弄琴坐青苔，綠蘿樹下春風來。
南窗蕭颯松聲起，憑崖一聽清心耳。
可得見，未得親。
八公攜手五雲去，空餘桂樹愁殺人。
狂風吹古月，竊弄章華台。
北落明星動光彩，南征猛將如雲雷。
手中電曳倚天劍，直斬長鯨海水開。
我見樓船壯心目，頗似龍驤下三蜀。
揚兵習戰張虎旗，江中白浪如銀屋。
身居玉帳臨河魁，紫髯若戟冠崔嵬，細柳開營揖天子，始知灞上為嬰孩。
羌笛橫吹阿嚲回，向月樓中吹落梅。
將軍自起舞長劍，壯士呼聲動九垓。
功成獻凱見明主，丹青畫像麒麟台。
棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。
長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。
蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。
俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。
人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。
秦水別隴首。
幽咽多悲聲。
胡馬顧朔雪。
躞蹀長嘶鳴。
感物動我心。
緬然含歸情。
昔視秋蛾飛。
今見春蠶生。
裊裊桑柘葉。（柘一作結）
萋萋柳垂榮。
急節謝流水。
羈心搖懸旌。
揮涕且復去。
惻愴何時平。
