譯文賈誼急於仕進被貶到長沙三年，班超離家萬里才封了個定遠侯。這怎能比得上牽着白牛犢的巢父，飲水於清清的河流！
注釋⑴《漢書》：賈誼為長沙傅，三年，有鵩鳥飛入誼舍，止於坐隅。誼既以謫居長沙，長沙卑濕，誼自傷悼，以為壽不得長，乃為賦以自廣。⑵《後漢書》：班超行詣相者，曰：「祭酒，布衣諸生耳，而當封侯萬里之外。」超問其狀，相者指曰：「生燕頷虎頭，飛而食肉，此萬里侯相也。」後使西域，西域五十餘國悉皆納質內屬，封超為定遠侯。⑶《淮南子》：「宋人好善者家，無故黑牛生白犢。」⑷《高士傳》：許由，堯召為九州長，由不欲聞之。洗耳於穎濱。時其友巢父牽犢欲飲之，見由洗耳，問其故，對曰：「堯欲召我為九州長，惡聞其聲，是故洗耳。」巢父曰：「子若處高岸深谷，人道不通，誰能見子？子故浮游，欲聞求其名譽，污吾犢口。」牽犢上流飲之。詩意謂仕宦而不得志如賈誼一流，得志如班超一流，皆羈旅異方，不如巢、許隱居獨樂，安步田園之為善也，其旨深矣。▲
詹福瑞 等．李白詩全譯．石家莊：河北人民出版社，1997：916-917
他在《乞歸疏》中寫道，「但願生入玉門關」。「何如」、「飲水」兩句用的是堯讓君位於巢父和許由的典故。相傳堯要把君位讓給巢父，巢父拒絕接受；堯把君位再讓給許由，許由聽後跑到穎水邊洗耳，認為耳朵聽到這個消息受到了玷污。此時，巢父正好牽牛飲水，巢父聽說許由洗耳的原因後，認為洗耳的水受到污染，牛也不能喝，於是把牛牽到上游去飲水。多清高脫俗的兩個人！賈誼、班超一文一武，文有驚世鴻文，武有治國之功，但一個英年早逝，一個有家難回，這都是當官害了他們。許由、巢父不是沒有君臨天下的機會，更不是沒有為官作長的素質，但他們都識透玄機，不入官場，不求功名，不沾利祿，無牽無掛，樂做田園之隱士，遠避禍災，逍遙自得，牽白犢飲清流，與賈誼、班超截然不同。李白終生都想從政，在此時似乎終於感悟到了。
無論寫自己歸隱，或者勸人退後致仕，大多纏結在深山煙霞、野水瞑迷之間，生活則亦漁亦樵，且吟且醉。本詩卻是借歷史作比照：或則才調絕倫而沉論不遇如賈誼；或則象少時便有「挾長風、破萬里浪」的大志，雖博得封侯萬里而終抱未能生歸玉門的隱痛的班超；前者悒鬱而早夭；後者雖勉盡天年而仍不免遺恨。這樣看來，倒不如學古高士許由、巢父那樣躬親耕種，鑿井自飲，高居清流，樂其生死。既不以形骸為役；也不讓心神徒勞來得自在呢！——以太白自由解放的靈魂看，這恐怕也正是他一向笑傲王侯、卑視卿相的素懷吧！▲
譚蔚．中國古代田園詩賞析：貴州人民出版社，1986年11月第1版：52-53
從詩中「賈誼三年謫」來看，當亦白帝遇赦東歸後在湖南盤桓期間所作，姑繫於乾元二年（759）。該詩通過對賈誼、班超命運的對比，流露出李白晚年對出處進退的看法。
詹福瑞 等．李白詩全譯．石家莊：河北人民出版社，1997：916-917
虹霓掩天光，哲後起康濟。
應運生夔龍，開元掃氛翳。
太微廓金鏡，端拱清遐裔。
輕塵集嵩岳，虛點盛明意。
謬揮紫泥詔，獻納青雲際。
讒惑英主心，恩疏佞臣計。
彷徨庭闕下，嘆息光陰逝。
未作仲宣詩，先流賈生涕。
掛帆秋江上，不為雲羅制。
山海向東傾，百川無盡勢。
我於鴟夷子，相去千餘歲。
運闊英達稀，同風遙執袂。
登艫望遠水，忽見滄浪枻。
高士何處來，虛舟渺安系。
衣貌本淳古，文章多佳麗。
延引故鄉人，風義未淪替。
顧侯達語默，權子識通蔽。
曾是無心雲，俱為此留滯。
雙萍易飄轉，獨鶴思凌歷。
明晨去瀟湘，共謁蒼梧帝。
客從昆崙來，遺我雙玉璞。
雲是古之得道者西王母食之餘，食之可以凌太虛。
受之頗謂絕今昔，求識江淮人猶乎比石。
如今雖在卞和手，□□正憔悴。
了了知之亦何益，恭聞士有調相如。
始從鎬京還，復欲鎬京去。
能上秦王殿，何時回光一相眄。
欲投君，保君年，幸君持取無棄捐。
無棄捐，服之與君俱神仙。
辟邪伎作鼓吹驚，雉子班之奏曲成，喔咿振迅欲飛鳴。
扇錦翼，雄風生，雙雌同飲啄，趫悍誰能爭。
乍向草中耿介死，不求黃金籠下生。
天地至廣大，何惜遂物情。
善卷讓天子，務光亦逃名。
所貴曠士懷，朗然合太清。
悲來乎，悲來乎，主人有酒且莫斟，聽我一曲悲來吟。
悲來不吟還不笑，天下無人知我心。君有數斗酒，
我有三尺琴。琴鳴酒樂兩相得，一杯不啻千鈞金。
悲來乎，悲來乎，天雖長，地雖久，金玉滿堂應不守。
富貴百年能幾何，死生一度人皆有。孤猿坐啼墳上月，
且須一盡杯中酒。悲來乎，悲來乎，鳳鳥不至河無圖，
微子去之箕子奴。漢帝不憶李將軍，楚王放卻屈大夫。
悲來乎，悲來乎，秦家李斯早追悔，虛名撥向身之外。
范子何曾愛五湖，功成名遂身自退。劍是一夫用，
書能知姓名。惠施不肯干萬乘，卜式未必窮一經。
還須黑頭取方伯，莫謾白首為儒生。
棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽明月。抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝(散發弄扁舟。
造化拾無遺，唯應杜甫詩。豈非玄域橐，奪得古人旗。
日月精華薄，山川氣概卑。古今吟不盡，惆悵不同時。
甫也道亦喪，孤身出蜀城。彩毫終不撅，白雪更能輕。
命薄相如命，名齊李白名。不知耒陽令，何以葬先生。
