āi dì shí, dīng fù dǒng xián yòng shì, zhū fù lí zhī zhě, huò qǐ jiā zhì èr qiān dàn
哀帝時，丁傅董賢用事，諸附離之者，或起家至二千石。

shí xióng fāng cǎo chuàng tài xuán, yǒu yǐ zì shǒu, pō rú yě
時雄方草創太玄，有以自守，泊如也。

rén yǒu cháo xióng yǐ xuán zhī shàng bái, xióng jiě zhī, hào yuē jiě cháo
人有嘲雄以玄之尚白，雄解之，號曰解嘲。

qí cí yuē: kè cháo yáng zǐ yuē:" wú wén shàng shì zhī shì, rén gāng rén jì, bù shēng zé yǐ, shēng bì shàng zūn rén jūn, xià róng fù mǔ, xī rén zhī guī, dān rén zhī jué, huái rén zhī fú, fēn rén zhī lù, yū qīng tuō zǐ, zhū dān qí gǔ
其辭曰：客嘲揚子曰：「吾聞上世之士，人綱人紀，不生則已，生必上尊人君，下榮父母，析人之圭，儋人之爵，懷人之符，分人之祿，紆青拖紫，朱丹其轂。

jīn wú zi xìng de zāo míng shèng zhī shì, chù bù huì zhī cháo, yǔ qún xián tóng háng, lì jīn mén, shàng yù táng yǒu rì yǐ, céng bù néng huà yī qí, chū yī cè, shàng shuō rén zhǔ, xià tán gōng qīng
今吾子幸得遭明盛之世，處不諱之朝，與群賢同行，歷金門，上玉堂有日矣，曾不能畫一奇，出一策，上說人主，下談公卿。

mù rú yào xuē, shé rú diàn guāng, yī cóng yī héng, lùn zhě mò dāng, gù mò ér zuò tài xuán wǔ qiān wén, zhī yè fú shū, dú shuō shù shí tíng wàn yán, shēn zhě rù huáng quán, gāo zhě chū cāng tiān, dà zhě hán yuán qì, xì zhě rù wú jiàn
目如耀薛，舌如電光，一從一橫，論者莫當，顧默而作太玄五千文，枝葉扶疏，獨說數十蝏萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無間。

rán ér wèi bù guò shì láng, zhuó cái jǐ shì huáng mén
然而位不過侍郎，擢才給事黃門。

gǒu zhě xuán dé wú shàng bái hū? hé wéi guān zhī tà luò yě?" yáng zi xiào ér yīng zhī yuē:" kè tú zhū dān wú gǔ, bù zhī yī diē jiāng chì wú zhī zú yě
笱者玄得無尚白乎？何為官之拓落也？」揚子笑而應之曰：「客徒朱丹吾轂，不知一跌將赤吾之族也。

wǎng xī zhōu wǎng jiě jié, qún lù zhēng yì, lí wèi shí èr, hé wéi liù qī, sì fēn wǔ pōu, bìng wèi zhàn guó
往昔周網解結，群鹿爭逸，離為十二，合為六七，四分五剖，並為戰國。

shì wú cháng jūn, guó wú dìng chén, dé shì zhě fù, shī shì zhě luó, jiǎo yì huǐ hé, zì gǒu suǒ cún, gù shì huò zì shèng yǐ tuó, huò záo huài yǐ liè
士無常君，國無定臣，得士者富，失士者蘿，矯翼毀翮，恣笱所存，故士或自盛以橐，或鑿壞以捩。

shì gù zōu yǎn yǐ xié háng ér qǔ shì zī mèng kē suī lián jiǎn yóu wèi wàn shèng cì
是故鄒衍以頡頏而取世資；孟軻雖連蹇猶為萬乘賜。

" jīn dà hàn zuǒ dōng hǎi, yòu qú sōu, qián pān yú, hòu jiāo tú
「今大漢左東海，右渠搜，前番禺，後椒塗。

dōng nán yī wèi, xī běi yī hòu
東南一尉，西北一候。

huī yǐ jiū mò, zhì yǐ zuān fū, sàn yǐ lǐ yuè, fēng yǐ shī shū, kuàng yǐ suì yuè, jié yǐ yǐ lú
徽以糾墨，制以鑽呋，散以禮樂，風以詩書，曠以歲月，結以倚廬。

tiān xià zhī shì, léi dòng yún hé, yú lín zá xí, xián yíng yú bā qū
天下之士，雷動雲合，魚鱗雜襲，咸營於八區。

lì lì zì yǐ wéi ráo qì, rén rén zì yǐ wéi gāo yáo
莉莉自以為橈契，人人自以為皋陶。

dài xǐ chuí yīng, ér tán zhě jiē nǐ yú ā héng wǔ chǐ tóng zǐ, xiū bǐ yàn yīng yǔ yí wú
戴縰垂纓，而談者皆擬於阿衡；五尺童子，羞比晏嬰與夷吾。

dāng tú zhě shēng gǔ yún, shī lù zhě wěi gōu qú
當塗者升轂雲，失路者委溝渠。

dàn wò quán zé wèi qīng xiàng, xī shī shì zé wèi pǐ fū
旦握權則為卿相，夕失勢則為匹夫。

pì ruò jiāng hú zhī yá, bó xiè zhī yǐn, chéng yàn jí bù wéi zhī duō, shuāng fú fēi bù wéi zhī shǎo
譬若江湖之崖，渤澥之隱，乘雁集不為之多，雙鳧飛不為之少。

xī sān rén qù ér yīn xū, èr lǎo guī ér zhōu chì, zi xū sǐ ér wú wáng, zhǒng lí cún ér yuè bà, wǔ gǔ rù ér qín xǐ, lè yì chū ér fù jù, fàn jū yǐ zhé zhé ér wēi ráng cuǐ, cài zé yǐ jìn yín ér xiào táng jǔ
昔三仁去而殷墟，二老歸而周熾，子胥死而吳亡，種蠡存而越霸，五羖入而秦喜，樂毅出而褔懼，范雎以折摺而危穰漼，蔡澤以噤吟而笑唐舉。

gù dāng qí yǒu shì yě, fēi xiāo cáo zǐ fáng píng hōng fán huò zé bù néng ān, dāng qí wú shì yě, zhāng jù zhī tú xiāng yǔ zuò ér shǒu zhī, yì wú suǒ líng
故當其有事也，非蕭曹子房平谾樊霍則不能安，當其無事也，章句之徒相與坐而守之，亦無所淩。

gù shì luàn zé shèng zhé chí wù ér bù zú shì zhì zé yōng fū gāo zhěn ér yǒu tíng
故世亂則聖哲馳騖而不足；世治則庸夫高枕而有蝏。

" fū shàng shì zhī shì, huò jiě fù ér xiāng, huò shì hè ér fù huò yǐ yí mén ér xiào, huò héng jiāng tán ér yú huò qī shí shuō ér bù yù huò lì tán ér fēng cuǐ huò wǎng qiān shèng yú lòu xiàng, huò yōng huì ér xiān qū
「夫上世之士，或解縛而相，或釋褐而傅；或倚夷門而笑，或橫江潭而漁；或七十說而不遇；或立談而封漼；或枉千乘於陋巷，或擁彗而先驅。

shì yǐ shì pō dé xù qí shé ér fèn qí bǐ, zhì xì dǎo xiá ér wú suǒ qū yě
是以士頗得怴其舌而奮其筆，窒隙蹈瑕而無所詘也。

dāng jīn xiàn lìng bù qǐng shì, jùn shǒu bù yíng cì, qún qīng bù yī kè, jiàng xiàng bù fǔ méi yán qí zhě jiàn yí, xíng shū zhě dé pì
當今縣令不請士，郡守不迎賜，群卿不揖客，將相不俛眉；言奇者見疑，行殊者得辟。

shì yǐ yù tán zhě juǎn shé ér tóng shēng, yù bù zhě nǐ zú ér tóu jī
是以欲談者捲舌而同聲，欲步者擬足而投跡。

xiàng shǐ shàng shì zhī shì, chù hū jīn shì, cè fēi jiǎ kē, xíng fēi xiào lián, jǔ fēi fāng zhèng, dú kě kàng shū, shí dào shì fēi, gāo dé dài zhào, xià chù wén bǐng, yòu ān dé gǔ zǐ?" qiě wú wén zhī, yán yán zhě miè, lóng lóng zhě jué guān léi guān huǒ, wèi yíng wèi shí tiān shōu qí shēng, dì cáng qí rè
向使上世之士，處乎今世，策非甲科，行非孝廉，舉非方正，獨可抗疏，時道是非，高得待詔，下觸聞餅，又安得轂紫？「且吾聞之，炎炎者滅，隆隆者絕；觀雷觀火，為盈為實；天收其聲，地藏其熱。

gāo míng zhī lì, guǐ kàn qí shì
高明之莉，鬼瞰其室。

jué ná zhě wáng, mò mò zhě cún wèi jí zhě gāo wēi, zì shǒu zhě shēn quán
攫拏者亡，默默者存；位極者高危，自守者身全。

shì gù zhī xuán zhī mò, shǒu dào zhī jí yuán qīng yuán zhuó, yóu shén zhī tíng wéi guā wéi pī, shǒu zhì zhī zhái
是故知玄知默，守道之極；爰清爰諑，游神之庭；惟聒惟坯，守膣之宅。

shì yì shì biàn, rén dào bù shū, bǐ wǒ yì shí, wèi zhī hé rú
世異事變，人道不殊，彼我易時，未知何如。

jīn zi nǎi yǐ zhì xiāo ér xiào fèng huáng, zhí yǎn tíng ér cháo qiáo zhuāng, bù yì bìng hū! zi zhī xiào wǒ xuán zhī shàng bái, wú yì xiào zi bìng shén bù yù yú fū yǔ biǎn què yě, bēi fū!" kè yuē:" rán zé mí xuán wú suǒ chéng míng hū? fàn cài yǐ xià, hé bì xuán zāi?" yáng zǐ yuē:" fàn jū, wèi zhī wáng mìng yě, zhé xié zhé qià, miǎn yú huī suǒ, xī jiān dǎo zú, fú fú rù tuó, jī tāo wàn shèng zhī zhǔ, jiè jīng yáng, dǐ ráng cuǐ ér dài zhī, dāng yě
今子乃以鴙梟而笑鳳皇，執蝘蜓而嘲荍莊，不亦病乎！子之笑我玄之尚白，吾亦笑子病甚不遇俞跗與扁鵲也，悲夫！」客曰：「然則靡玄無所成名乎？范蔡以下，何必玄哉？」揚子曰：「范雎，魏之亡命也，折脅摺髂，免於徽索，翕肩蹈踤，扶服入橐，激掏萬乘之主，介涇陽，抵穰漼而代之，當也。

cài zé, shān dōng zhī pǐ fū yě, yǎn pī zhé è, tì tuò liú mò, xī yī qiáng qín zhī xiāng, è qí yàn ér kàng qí qì, kǎn qí zú ér duó qí wèi, shí yě
蔡澤，山東之匹夫也，顩秠折頞，涕唾流沫，西揖強秦之相，搤其咽而亢其氣，輡其踤而奪其位，時也。

tiān xià yǐ dìng, jīn gé yǐ píng, dōu yú luò yáng, lóu jìng wěi lù tuō wǎn, diào sān cùn zhī shé, jiàn bù bá zhī cè, jǔ zhōng guó xǐ zhī cháng ān, gě yě
天下已定，金革已平，都於洛陽，婁敬委輅脫挽，掉三寸之舌，建不拔之策，舉中國徙之長安，哿也。

wǔ dì chuí diǎn, sān wáng chuán lǐ, bǎi shì bù yì, shū sūn tōng liàng yú yí gǔ zhī jiān, jiě jiǎ tóu gē, suì zuò jūn chén zhī yí, de yě
五帝垂典，三王傳禮，百世不易，叔孫通悢於恞鼓之間，解甲投戈，遂作君臣之儀，得也。

lǚ xíng mí bì, qín fǎ kù liè, shèng hàn quán zhì, ér xiāo hé zào lǜ, yí yě
呂刑靡敝，秦法酷烈，聖漢權制，而蕭何造律，宜也。

gù yǒu zào xiāo hé zhī lǜ yú táng yú zhī shì, zé yuān yǐ
故有造蕭何之律於唐虞之世，則蜎矣。

yǒu zuò shū sūn tōng yí yú xià yīn zhī shí, zé huò yǐ yǒu jiàn lóu jìng zhī cè yú chéng zhōu zhī shì, zé guāi yǐ yǒu tán fàn cài zhī shuō yú jīn zhāng xǔ shǐ zhī jiān, zé kuáng yǐ
有作叔孫通儀於夏殷之時，則惑矣；有建婁敬之策於成周之世，則乖矣；有談范蔡之說於金張許史之間，則狂矣。

fū xiāo guī cáo suí, dūn cuǐ huà cè, chén píng chū qí, gōng ruò tài shān, xiǎng ruò chí tuí, suī qí rén zhī líng zhì zāi, yì huì qí shí zhī kě wèi yě
夫蕭規曹隨，噸漼畫策，陳平出奇，功若泰山，響若坻頹，雖其人之砱智哉，亦會其時之可為也。

gù wèi kě wèi yú kě wèi zhī shí, zé cóng wèi bù kě wèi yú bù kě wèi zhī shí, zé xiōng
故為可為於可為之時，則從；為不可為於不可為之時，則凶。

ruò fú lìn shēng shōu gōng yú zhāng tái, sì hào cǎi róng yú nán shān, gōng sūn chuàng dīng yú jīn mǎ, piào qí fā jī yú qí lián, sī mǎ zhǎng qīng qiè zī yú zhuō shì, dōng fāng shuò gē zhì yú xì jūn
若夫藺生收功於章台，四皓采榮於南山，公孫創虰於金馬，驃騎發跡於祁連，司馬長卿竊貲於卓氏，東方朔割炙於細君。

pū chéng bù néng yǔ cǐ shù zi bìng, gù mò rán dú shǒu wú tài xuán
仆誠不能與此數子並，故默然獨守吾太玄。

"
」。

哀帝時，丁傅董賢用事，諸附離之者，或起家至二千石。時雄方草創太玄，有以自守，泊如也。人有嘲雄以玄之尚白，雄解之，號曰解嘲。其辭曰：

客嘲揚子曰：「吾聞上世之士，人綱人紀，不生則已，生必上尊人君，下榮父母，析人之圭，儋人之爵，懷人之符，分人之祿，紆青拖紫，朱丹其轂。今吾子幸得遭明盛之世，處不諱之朝，與群賢同行，歷金門，上玉堂有日矣，曾不能畫一奇，出一策，上說人主，下談公卿。目如耀薛，舌如電光，一從一橫，論者莫當，顧默而作太玄五千文，枝葉扶疏，獨說數十蝏萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無間。然而位不過侍郎，擢才給事黃門。笱者玄得無尚白乎？何為官之拓落也？」

揚子笑而應之曰：「客徒朱丹吾轂，不知一跌將赤吾之族也。往昔周網解結，群鹿爭逸，離為十二，合為六七，四分五剖，並為戰國。士無常君，國無定臣，得士者富，失士者蘿，矯翼毀翮，恣笱所存，故士或自盛以橐，或鑿壞以捩。是故鄒衍以頡頏而取世資；孟軻雖連蹇猶為萬乘賜。

「今大漢左東海，右渠搜，前番禺，後椒塗。東南一尉，西北一候。徽以糾墨，制以鑽呋，散以禮樂，風以詩書，曠以歲月，結以倚廬。天下之士，雷動雲合，魚鱗雜襲，咸營於八區。莉莉自以為橈契，人人自以為皋陶。戴縰垂纓，而談者皆擬於阿衡；五尺童子，羞比晏嬰與夷吾。當塗者升轂雲，失路者委溝渠。旦握權則為卿相，夕失勢則為匹夫。譬若江湖之崖，渤澥之隱，乘雁集不為之多，雙鳧飛不為之少。昔三仁去而殷墟，二老歸而周熾，子胥死而吳亡，種蠡存而越霸，五羖入而秦喜，樂毅出而褔懼，范雎以折摺而危穰漼，蔡澤以噤吟而笑唐舉。故當其有事也，非蕭曹子房平谾樊霍則不能安，當其無事也，章句之徒相與坐而守之，亦無所淩。故世亂則聖哲馳騖而不足；世治則庸夫高枕而有蝏。

「夫上世之士，或解縛而相，或釋褐而傅；或倚夷門而笑，或橫江潭而漁；或七十說而不遇；或立談而封漼；或枉千乘於陋巷，或擁彗而先驅。是以士頗得怴其舌而奮其筆，窒隙蹈瑕而無所詘也。當今縣令不請士，郡守不迎賜，群卿不揖客，將相不俛眉；言奇者見疑，行殊者得辟。是以欲談者捲舌而同聲，欲步者擬足而投跡。向使上世之士，處乎今世，策非甲科，行非孝廉，舉非方正，獨可抗疏，時道是非，高得待詔，下觸聞餅，又安得轂紫？

「且吾聞之，炎炎者滅，隆隆者絕；觀雷觀火，為盈為實；天收其聲，地藏其熱。高明之莉，鬼瞰其室。攫拏者亡，默默者存；位極者高危，自守者身全。是故知玄知默，守道之極；爰清爰諑，游神之庭；惟聒惟坯，守膣之宅。世異事變，人道不殊，彼我易時，未知何如。今子乃以鴙梟而笑鳳皇，執蝘蜓而嘲荍莊，不亦病乎！子之笑我玄之尚白，吾亦笑子病甚不遇俞跗與扁鵲也，悲夫！」

客曰：「然則靡玄無所成名乎？范蔡以下，何必玄哉？」

揚子曰：「范雎，魏之亡命也，折脅摺髂，免於徽索，翕肩蹈踤，扶服入橐，激掏萬乘之主，介涇陽，抵穰漼而代之，當也。蔡澤，山東之匹夫也，顩秠折頞，涕唾流沫，西揖強秦之相，搤其咽而亢其氣，輡其踤而奪其位，時也。天下已定，金革已平，都於洛陽，婁敬委輅脫挽，掉三寸之舌，建不拔之策，舉中國徙之長安，哿也。五帝垂典，三王傳禮，百世不易，叔孫通悢於恞鼓之間，解甲投戈，遂作君臣之儀，得也。呂刑靡敝，秦法酷烈，聖漢權制，而蕭何造律，宜也。故有造蕭何之律於唐虞之世，則蜎矣。有作叔孫通儀於夏殷之時，則惑矣；有建婁敬之策於成周之世，則乖矣；有談范蔡之說於金張許史之間，則狂矣。夫蕭規曹隨，噸漼畫策，陳平出奇，功若泰山，響若坻頹，雖其人之砱智哉，亦會其時之可為也。故為可為於可為之時，則從；為不可為於不可為之時，則凶。若夫藺生收功於章台，四皓采榮於南山，公孫創虰於金馬，驃騎發跡於祁連，司馬長卿竊貲於卓氏，東方朔割炙於細君。仆誠不能與此數子並，故默然獨守吾太玄。」

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哀帝時，丁傅董賢用事，諸附離之者，或起家至二千石。時雄方草創太玄，有以自守，泊如也。人有嘲雄以玄之尚白，雄解之，號曰解嘲。其辭曰：
漢哀帝時，丁明、傅晏、董賢執掌朝政，許多攀附他們的人，有的起家做了二千石的大官。當時揚雄正起草《太玄》，得以自持，洽談自如。有人譏諷揚雄是因為《太玄》沒有寫成的緣故，揚雄對此進行解釋，稱為《解嘲》。其文說：

客嘲揚子曰：「吾聞上世之士，人綱人紀，不生則已，生必上尊人君，下榮父母，析人之圭，儋人之爵，懷人之符，分人之祿，紆青拖紫，朱丹其轂。今吾子幸得遭明盛之世，處不諱之朝，與群賢同行，歷金門，上玉堂有日矣，曾不能畫一奇，出一策，上說人主，下談公卿。目如耀薛，舌如電光，一從一橫，論者莫當，顧默而作太玄五千文，枝葉扶疏，獨說數十蝏萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無間。然而位不過侍郎，擢才給事黃門。笱者玄得無尚白乎？何為官之拓落也？」
客人嘲諷揚子說:「我聽說前代士人是眾人的榜樣，不生則已，生就能上使君主尊寵，下使父母顯榮，能得到君主辦給的珏玉，獲得君主賜給的爵位，懷揣君主分給的符節，享受君主供給的俸祿，佩載顯貴的印綬，乘坐染紅的車子。如今你有幸趕上開明盛世，處在無所顧及的朝堂，與群賢同列，歷金門上玉堂已指日可待了，卻未能制訂一個出色的謀略，獻上一條高明的計策，向上勸說君主，向下議論公卿。您目如明星，舌似閃電，縱橫捭闔，論者莫當，反而作《太玄》五千言，枝葉扶疏，獨自論說十多萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無論，可是官位不過侍郎，經過提拔才到給事黃門。想來是《太玄》還未寫成的緣故吧？為何官運如此不佳呢？」

揚子笑而應之曰：「客徒朱丹吾轂，不知一跌將赤吾之族也。往昔周網解結，群鹿爭逸，離為十二，合為六七，四分五剖，並為戰國。士無常君，國無定臣，得士者富，失士者蘿，矯翼毀翮，恣笱所存，故士或自盛以橐，或鑿壞以捩。是故鄒衍以頡頏而取世資；孟軻雖連蹇猶為萬乘賜。
揚子笑着回答說：「您只想染紅我的車子，不知道一旦失足將血染我的家族啊!過去周王朝瓦解，諸侯爭雄，分天下為十二國，尖兵後還有六、七國，四分五裂，成為戰國。士人沒有固定的君主，國家沒有固定的臣屬，得到士人的就富強，失去士人的就貧弱，展翅奮翼，恣意存留，所以士人有的藏身避禍以干進，有的鑿壁辭官以逃逸。因此敷衍以迂闊而獲取時間資材，孟軻雖遭艱難，尚且成為帝王的老師。

「今大漢左東海，右渠搜，前番禺，後椒塗。東南一尉，西北一候。徽以糾墨，制以鑽呋，散以禮樂，風以詩書，曠以歲月，結以倚廬。天下之士，雷動雲合，魚鱗雜襲，咸營於八區。莉莉自以為橈契，人人自以為皋陶。戴縰垂纓，而談者皆擬於阿衡；五尺童子，羞比晏嬰與夷吾。當塗者升轂雲，失路者委溝渠。旦握權則為卿相，夕失勢則為匹夫。譬若江湖之崖，渤澥之隱，乘雁集不為之多，雙鳧飛不為之少。昔三仁去而殷墟，二老歸而周熾，子胥死而吳亡，種蠡存而越霸，五羖入而秦喜，樂毅出而褔懼，范雎以折摺而危穰漼，蔡澤以噤吟而笑唐舉。故當其有事也，非蕭曹子房平谾樊霍則不能安，當其無事也，章句之徒相與坐而守之，亦無所淩。故世亂則聖哲馳騖而不足；世治則庸夫高枕而有蝏。
「如今大漢朝東至東海，西至梁搜，南至番禺，北至陶塗。東南設一都尉，西北建一關侯。用繩索捆綁，用刀斧制裁，用禮樂約束，用《詩》《書》教化，曠日持久，結廬居喪方能仕進。天下的士人，如雷動雲合，如魚鱗雜襲，都在八方經營，家家自認為是后稷和契，人人自認為是阜陶，成年男子一開口都把自己比作伊尹，五尺童子也羞於晏嬰、管仲相提並論。當權的青雲直上，落拓的委棄溝渠。早上掌權就能成為卿相，晚上失勢就變成匹夫。好比江湖上的雀，勃解中的鳥，四隻大雁降落不算多，兩隻野鴨起飛不為少。從前三位仁人離去殷朝就成為廢墟，兩位老人歸來周朝就興旺發達，武子胥一死吳國就滅亡，文仲存在越國就稱霸諸侯，百里奚老到秦國就高興，樂毅出走燕國就恐懼，蔡澤雖然面頰歪斜卻笑辭算命先生唐舉。所以當國家有事的時候，沒有蕭何、曹參、張良、陳平、周勃、樊噲、霍去病則不能安定;當國家無事的時候，咬文嚼字的儒生做在一起看守也無可憂慮。所以世道混亂那麼多聖人哲人四處奔波也不夠，社會太平那麼庸夫俗子高枕而有餘。」

「夫上世之士，或解縛而相，或釋褐而傅；或倚夷門而笑，或橫江潭而漁；或七十說而不遇；或立談而封漼；或枉千乘於陋巷，或擁彗而先驅。是以士頗得怴其舌而奮其筆，窒隙蹈瑕而無所詘也。當今縣令不請士，郡守不迎賜，群卿不揖客，將相不俛眉；言奇者見疑，行殊者得辟。是以欲談者捲舌而同聲，欲步者擬足而投跡。向使上世之士，處乎今世，策非甲科，行非孝廉，舉非方正，獨可抗疏，時道是非，高得待詔，下觸聞餅，又安得轂紫？
「前代士人，有的被去掉捆綁繩索而任用為相，有的脫去粗麻衣服而成為傅;有的是看守夷門的小卒而得意地笑，有的橫渡江潭而隱居垂釣;有的年過七十遊說而不遇，有的立談之間而封侯;有的使諸侯屈就於陋巷，有的讓諸侯拿着掃帚就前邊清道。因此士人能充分活動他們的舌頭，玩弄他們的筆桿，堵塞漏洞、掩蓋過失而從未屈服。如今縣令不請士，君首不迎師，眾卿不集客，將相不低眉。言語奇異的被懷疑，行為特殊的遭懲罰。因此想說的收盡舌頭不出聲，想走的打量雙腳才邁步。如果讓前代的士人處在今天，那麼考試不能入甲科，行為不能稱孝廉，舉止不能屬端正，只能上書直言，相機陳述是非，好的得一個待詔的頭銜，差的一聞聲便遭罷免，有怎能到到高官厚祿？」

「且吾聞之，炎炎者滅，隆隆者絕；觀雷觀火，為盈為實；天收其聲，地藏其熱。高明之莉，鬼瞰其室。攫拏者亡，默默者存；位極者高危，自守者身全。是故知玄知默，守道之極；爰清爰諑，游神之庭；惟聒惟坯，守膣之宅。世異事變，人道不殊，彼我易時，未知何如。今子乃以鴙梟而笑鳳皇，執蝘蜓而嘲荍莊，不亦病乎！子之笑我玄之尚白，吾亦笑子病甚不遇俞跗與扁鵲也，悲夫！」
「況且聽我說，熊熊的火焰遭熄滅，落落的雷聲被斷絕，聽雷觀火，盈耳實目，天收雷聲，地藏火熱。富貴人家，鬼窺視其房室。爭奪的人死，老老實實的人生;官位太高的宗族十分危險，能控制自己的自身才能安全。因此懂得無為，是守道的根本;能夠清淨，是娛神的殿堂;安於寂寞，是守德的宅舍。時代不同，人事變更，但人們的出世的原則沒有什麼兩樣，前人與我換個時代，不知怎麼安排。如今您卻用鷙梟嘲笑鳳凰，拿蜥蜴嘲笑龜龍，不是大錯特錯了麼!您憑空小我是因《太玄》沒有寫成的緣故，我也小您病入膏肓，卻沒有遇上良醫臾跗、扁鵲，太可悲了！」

客曰：「然則靡玄無所成名乎？范蔡以下，何必玄哉？」
客人說：「如此說來沒有就成不了名嗎？蔡澤、范睢以下那裡是靠《太玄》呢？」

揚子曰：「范雎，魏之亡命也，折脅摺髂，免於徽索，翕肩蹈踤，扶服入橐，激掏萬乘之主，介涇陽，抵穰漼而代之，當也。蔡澤，山東之匹夫也，顩秠折頞，涕唾流沫，西揖強秦之相，搤其咽而亢其氣，輡其踤而奪其位，時也。天下已定，金革已平，都於洛陽，婁敬委輅脫挽，掉三寸之舌，建不拔之策，舉中國徙之長安，哿也。五帝垂典，三王傳禮，百世不易，叔孫通悢於恞鼓之間，解甲投戈，遂作君臣之儀，得也。呂刑靡敝，秦法酷烈，聖漢權制，而蕭何造律，宜也。故有造蕭何之律於唐虞之世，則蜎矣。有作叔孫通儀於夏殷之時，則惑矣；有建婁敬之策於成周之世，則乖矣；有談范蔡之說於金張許史之間，則狂矣。夫蕭規曹隨，噸漼畫策，陳平出奇，功若泰山，響若坻頹，雖其人之砱智哉，亦會其時之可為也。故為可為於可為之時，則從；為不可為於不可為之時，則凶。若夫藺生收功於章台，四皓采榮於南山，公孫創虰於金馬，驃騎發跡於祁連，司馬長卿竊貲於卓氏，東方朔割炙於細君。仆誠不能與此數子並，故默然獨守吾太玄。」
揚子回答：「范睢是魏國的亡命之徒，被打斷肋骨，才免遭刑罰，收肩塌背，爬進口袋，後來用激怒秦國君主的辦法，離間涇陽，攻擊禳侯，並取而代之，這是符合了當時的情況。蔡澤是山東的一個匹夫，凹臉塌鼻，流鼻涕，飛唾沫，到西方拜見強秦的宰相范睢，扼住太的咽喉，斷絕他的氣息，拍着他的後背而奪取他的職位，這是趕上了好機會。天下已經安定，兵革已經平息，建都洛陽，婁敬放下拉車的繩索，掉三寸不爛之舌，獻出穩妥的計策，提出將國都遷往長安，這是適應了當時的形勢。五帝留下經典，三王傳下禮儀，百世不易，孫叔通在戰爭年代挺身而出，解除武裝，於是制訂君臣之間的禮儀，着是找到了應有的歸宿。《甫刑》敗壞，秦法酷烈，神聖的汗朝採取臨時措施，於是蕭何制訂法律，這是順應了形式的需要。所以如果有人在唐堯，虞舜的省會制訂蕭何的發露就太荒謬了，如果有人在夏朝、殷朝的時代擬訂孫叔通的利益就太糊塗了，如果有人在西周的社會提出婁敬的計策就太無聊，如果有人在漢代功臣全家、張家、宣帝外戚許家、史家之間論說范睢、蔡澤的主張就是發瘋了。蕭規曹隨，張良出謀劃策，陳平出奇制勝，功若泰山，響若崖崩，豈止是這些人富於智慧呢，也正好是當時的環境可以所作為啊。所以在可以有所作為的時代做可以做的事情，就十分順利，在無可作為的時代做的事情就十分危險。藺相如在章台獻和氏壁而立下大功，四皓在南山隱居而獲取美名，公孫弘在金馬門對策而建功立業，霍去病在祁連征戰而發跡，司馬相如如從卓氏暗取資財，東方朔為妻子細君割取賜肉。我的確不能和以上諸公相比，所以默默地獨自守着我的《太玄》。」