此詩是初唐五言排律中的佼佼者，素來被詩論家所稱道。明人胡應麟在《詩藪》中說：「凡排律起句，極宜冠裳雄渾，不得作小家語。唐人可法者，盧照鄰：『地道巴陵北，天山弱水東。』駱賓王：『二庭歸望斷，萬里客心愁。』杜審言：『六位乾坤動，三微歷數遷。』沈佺期：『閶闔連雲起，岩郎拂露開。』此類最為得體。」清人沈德潛在《唐詩別裁》中也評論說：「前人但賞其起語雄渾，須看一氣承接，不平實，不板滯。後太白每有此種格法。」從這些評語裡足以看出這首詩對當時詩壇和盛唐詩人的重要影響。
盧照鄰在《釋疾文》中寫道：「是時也天子按劍，方有事於八荒，駕風輪而梁弱水，飛日馭而苑扶桑。戈船萬計兮連屬，鐵騎千群兮啟行。文臣鼠竄，猛士鷹揚。故吾甘棲棲以赴蜀，分默默以從梁。可見盧照鄰是在一種極複雜、極矛盾的心境中離開長安的。他甘心赴蜀，是出於無奈躲避的考慮的。因此詩的第五、六兩句寫道：「零雨悲王粲，清尊別孔融。」這實際上是把王粲比作己，把孔融比作友人，讚揚了孟學士剛直的品格。言外之意是說自己西去有王粲避難荊州之悲，而孟學士南遊有孔融賦閒之嘆。兩句詩緊扣題目，抒寫自己西使和送別友人的心情，憤世嫉俗、抑鬱不平之氣流露於字裡行間。
詩的起句點明兩人分別要到之處，孟學士要到巴陵郡，詩人要到巴蜀地。「相看萬里余，共倚一征蓬」，他們所去的地方都有萬里之遙，此次分別每人都像飛蓬一樣行蹤不定。「徘徊聞夜鶴，悵望待秋鴻」，是設想和朋友分別後，思念難耐，夜不成寐，竟起徘徊，傾聽着悽厲的鶴聲，等待着向南飛來的鴻雁悵然若失。意思是等着孟學士的來信。「骨肉胡秦外，風塵關塞中」，是指詩人的兄弟親戚都在塞外或薊北；自己卻在關內宦海中飄泊多年。寫身世的孤苦，是為了強調友誼的重要。「唯余劍鋒在，耿耿氣如虹」，是自比為鋒利的寶劍，儘管不為人所用，但忠心耿直氣貫長虹。前句中是借申包胥思存楚的典故，後句源出荊軻刺秦王。鄒陽獄中上書有：「荊軻慕燕丹之義，白虹貫日。」這裡用這兩個典故來表示自己忠心為國，精誠之氣可感天地。
其一
西京亂無象，豺虎方遘患。
復棄中國去，委身適荊蠻。
親戚對我悲，朋友相追攀。
出門無所見，白骨蔽平原。
路有飢婦人，抱子棄草間。
顧聞號泣聲，揮涕獨不還。
未知身死處，何能兩相完？
驅馬棄之去，不忍聽此言。
南登霸陵岸，回首望長安。
悟彼下泉人，喟然傷心肝。其二
荊蠻非我鄉，何為久滯淫。
方舟溯大江，日暮愁我心。
山岡有餘映，岩阿增重陰。
狐狸馳赴穴，飛鳥翔故林。
流波激清響，猴猿臨岸吟。
迅風拂裳袂，白露沾衣襟。
獨夜不能寐，攝衣起撫琴。
絲桐感人情，為我發悲音。
羈旅無終極，憂思壯難任。其三
邊城使心悲，昔吾親更之。
冰雪截肌膚，風飄無止期。
百里不見人，草木誰當遲。
登城望亭燧，翩翩飛戍旗。
行者不顧反，出門與家辭。
子弟多俘虜，哭泣無已時。
天下盡樂土，何為久留茲。
蓼蟲不知辛，去來勿與諮。
苜蓿成花酒作泉，龍沙何似鷺洲前。繁欽賦憶天山夜，王粲軍還鄴下年。
望闕星光回睥睨，渡江秋色滿櫜鞬。知君不淺南樓興，早晚煙波系客船。
《送蕭子所之九江謁劉太守楚奇 其二 別淮南帥府戴照磨因使還鄉復赴淮南》
丞相提兵闕下來，淮南幕府一時開。從軍王粲應能賦，草檄相如獨擅才。
萬里關河通驛騎，五雲樓觀接蓬萊。鄉山寂寞兵塵里，愁絕征人奉使回。
