這首詩前四句寫過文登營所見邊防形勢,後四句弔古感事,描繪了文登營防區一帶風光和秦漢歷史遺蹟。該詩主要運用了反襯、情景交融等表現手法,表現了作者忠心報國的憂患情懷、雄心壯志和放眼世界的國防意識。
這首詩的一二句緊扣詩題,敘事寫景,寫作者乘船出海巡視海防及所見沿岸村落曉景,「冉冉雙幡」顯示了戚繼光的將帥風采和戚家軍的精神風貌。「曉煙低護野人家」,指巡航所見,描寫出一幅和諧寧靜的民眾生活。此聯敘事寫景,把雄壯的軍隊和和諧寧靜的生活置於同一畫面,形成強烈反差,為抒發作者保家衛國的豪情作好了情景鋪墊。
三四句緊承首聯,寫經過文登營防區所見殘堞及似聞笳聲,暗指海防由於朝廷不關心,以致營壘殘破,年久失修,防務廢弛,令人憂慮,描寫春色掩映的城牆,天風吹送的軍號。「誰將」詰問句,寫出作者見到文登春色的驚喜心情。此聯既寫出了軍中特色,又把文登春色描寫得悲壯遼闊、悠然閒適,抒發了作者對和平生活的嚮往和追求,同時對抗擊倭寇、保家衛國充滿着樂觀向上的精神。
五六句借景抒情寫潮落可見秦代刻石、潮來難見漢代船隻的景象,慨嘆秦漢時的國力強盛、海疆安寧以反襯明朝的衰弱,暗喻盛衰有時,今不如昔,也寄託着作者對國勢強盛、海晏河清的嚮往之情,作者由實景而引發的聯想和感慨。潮起潮落,掩映千古。初秦的強盛,「代石」猶存;漢代的旺達,國富民強、百夷賓服,但「槎」筏卻不見了。這裡,作者追溯千古,聯想到國勢衰頹的現實,寄寓了深沉的憂思。
最後兩句乘情而出,抒發感慨,點破主題:我知道遙遠的海外還有許多國家,其中有些國家例如倭國對我國並不友好,多年來一直縱容倭寇掠擾我沿海地區,祖國被,侵略、人民遭蹂躪的危險是客觀存在的,因此我決不敢忘記這些危險,決不敢虛度自己的年華。這是作者登營遠眺所升華出的報國之情。
中國古代優秀軍事家的一貫思想便是「安不忘危,忘安必危」。鑑於具體的歷史原因,中國古代軍事家的防患對象主要針對北方和西北方的陸上敵人。「遙知百國微茫外,未敢忘危負歲華。」值得注意的是,戚繼光站在捍衛祖國和人民安寧的歷史潮頭,適時提出了加強海防、防止敵人從海上入侵的思想,這就為中國軍事思想寶庫增添了新的內涵。正因為戚繼光具有軍事上的卓越見識,並率領中國浙、閩等地沿海軍民浴血奮戰,嚴懲來犯倭寇,保一方平安,所以他才能成為炎黃子孫人人景仰的一代抗倭名將。
這首七律是明嘉靖三十三年(公元1554年)春,作者在山東沿海負責防禦海上倭寇的時候所寫的。當時作者任登州衛指揮僉事,管理登州、文登、即墨三營二十五衛所。
迢遙春色自長安,火樹初從塞上看。雲擁千枝回紫電,風移萬朵壓朱闌。
星河爛漫低垂閣,樽俎從容近舞盤。側耳關城猶擊柝,幻光不照戰袍寒。