洞庭為沅湘等九水之委，當其涸時，如匹練耳；及春夏間，九水發而後有湖。然九水發，巴江之水亦發，九水方奔騰皓淼，以趨潯陽；而巴江之水，卷雪轟雷，自天上來。竭此水方張之勢，不足以當巴江旁溢之波。九水始若屏息斂衽，而不敢與之爭。九水愈退，巴江愈進，向來之坎竇，隘不能受，始漫衍為青草，為赤沙，為雲夢，澄鮮宇宙，搖盪乾坤者八九百里。而岳陽樓峙於江湖交會之間，朝朝暮暮，以窮其吞吐之變態，此其所以奇也。樓之前，為君山，如一雀尾壚，排當水面，林木可數。蓋從君山酒香、朗吟亭上望，洞庭得水最多，故直以千里一壑，粘天沃日為奇。此樓得水稍詘，前見北岸，政須君山妖蒨，以文其陋。況江湖於此會，而無一山以屯蓄之，莽莽洪流，亦復何致。故樓之觀，得水而壯，得山而妍也。
游之日，風日清和，湖平於熨，時有小舫往來，如蠅頭細字，着鵝溪練上。取酒共酌，意致閒淡，亭午風漸勁，湖水汩汩有聲。千帆結陣而來，亦甚雄快。日暮，炮車雲生，猛風大起，湖浪奔騰，雪山洶湧，震撼城郭。予始四望慘澹，投箸而起，愀然以悲，泫然不能自已也。昔滕子京以慶帥左遷此地，鬱郁不得志，增城樓為岳陽樓。既成，賓僚請大合樂落之，子京曰：「直須憑欄大哭一番乃快！」范公「先憂後樂」之語，蓋亦有為而發。夫定州之役，子京增堞籍兵，慰死犒生，邊垂以安，而文法吏以耗國議其後。朝廷用人如此，誠不能無慨於心。第以束髮登朝，入為名諫議，出為名將帥，已稍稍展布其才；而又有范公為知已，不久報政最矣，有何可哭？至若予者，為毛錐子所窘，一往四十餘年，不得備國家一亭一障之用。玄鬢已皤，壯心日灰。近來又遭知己骨肉之變，寒雁一影，飄零天末，是則真可哭也，真可哭也！
從香山俯石磴行柳路，不里許，碧雲在焉。剎後有泉，從山根石罅中出，噴吐冰雪，幽韻涵澹。有老樹，中空火出，導泉於寺，周於廓下，激聒石渠，下見文礫金沙。引入殿前為池，界以石樑，下深丈許，了若徑寸。朱魚萬尾，匝池紅酣，爍人目睛，日射清流，寫影潭底，清慧可憐。或投餅於左，群赴於左，右亦如之，咀呷有聲。然其跳達刺潑，遊戲水上者，皆數寸魚，其長尺許者，潛泳潭下，見食不赴，安閒寧寂，毋乃靜燥關其老少耶？
北風吹水撼孤城，送子南歸百感生。白首登朝逢禍亂，黑頭失意過清平。
爾沖濤浪還湘浦，我逐干戈走帝京。千古袁家稱大族，祇緣歷代有忠貞。
