這首詩是一首送別詩。陳子昂的《春夜別友人》共兩首，這是第一首。約作於公元684年（武則天光宅元年）春。時年二十六歲的陳子昂離開家鄉四川射洪，奔赴東都洛陽，準備向朝廷上書，求取功名。臨行前，友人設宴歡送他。席間，友人的一片真情觸發了作者胸中的詩潮。旋即寫成這首離別之作。
這首律詩一開頭便寫別筵將盡，分手在即的撩人心緒和寂靜狀態。作者抓住這一時刻的心理狀態作為詩意的起點，徑直但卻自然地進入感情的高潮，情懷頗為深摯。「銀燭吐青煙」，着一「吐」字，使人想見離人相對無言，悵然無緒，目光只是凝視着銀燭的青煙出神的神情。「金樽對綺筵」，用一「對」字，其意是面對華筵，除卻頻舉金樽「勸君更盡一杯酒」的意緒而外，再也沒有什麼可以勉強相慰的話了。此中境界，於沉靜之中更見別意的深沉。
頷聯「離堂思琴瑟，別路繞山川」，「琴瑟」指朋友宴會之樂，源出《小雅·鹿鳴》「我有嘉賓，鼓琴鼓瑟」，是借用絲弦樂器演奏時音韻諧調來比擬情誼深厚的意思。「山川」表示道路遙遠，與「琴瑟」作為對仗，相形之下，不由使人泛起內心的波瀾：「離堂」把臂，傷「琴瑟」之分離；「別路」迢遙，恨「山川」之繚繞。這兩句着意寫出了離情的纏綿，令人感慨唏噓。
頸聯「明月隱高樹，長河沒曉天」，承上文寫把臂送行，從室內轉到戶外的所見。這時候，高高的樹蔭遮掩了西向低沉的明月；耿耿的長河淹沒在破曉的曙光中。這裡一個「隱」字，一個「沒」字，表明時光催人離別，不為離人暫停須臾，難捨難分時刻終於到來了。
結尾兩句寫目送友人沿着這條悠悠無盡的洛陽古道踽踽而去，不由興起不知何年何月再能相聚之感。末句着一「何」字，強調後會難期，流露了離人之間的隱隱哀愁。
這首詩中作者沒有套用長吁短嘆的哀傷語句，卻在沉靜之中見深摯的情愫。而要達到這樣的境界，應不溫不火。「火」則悲吟太過而感情淺露；「溫」則缺乏蘊藉而情致不深。此詩寫離情別緒意態從容而頗合體度，有如琵琶弦上的淙淙清音，氣象至為雍雅，不作哀聲而多幽深的情思。
此詩通篇暢達優美，除了開頭一聯因場面描寫之需而適當選用華麗辭藻外，其餘用語都不加藻飾，平淡自然。他所追求的乃是整首詩的深厚和雅。清人紀昀說得好：「此種詩當於神骨氣脈之間得其雄厚之味，若逐句拆開，即不得其佳處。如但摹其聲調，亦落空腔」。再有，此詩雖寫眼前景，心中情，卻有所繼承和借鑑。有人指出，它「從小謝《離夜》一首脫化來」。《離夜》即謝朓《離夜同江丞王常侍作》，也是寫一次夜宴。兩相比較可知，陳詩在章法、用語等方面都明顯受了謝詩影響。但陳子昂並沒有簡單地模擬前人，而是有所創新。謝詩較直露和簡潔，陳詩則婉轉而細膩，在結構上更善於迴環曲折地精心布局，情和景的安排上，先以穠麗之筆鋪寫宴會之盛，次以婉曲之調傳達離別之愁，再以宏大的時空背景烘托出宴會之久與友誼之長，最後以展望征途來結束全篇，層次分明。通篇情景合一，從優美的意象描寫中自然地流露感情。勝於一般的離別之作。
平生白雲志，早愛赤松游。
事親恨未立，從宦此中州。
主人亦何問，旅客非悠悠。
方謁明天子，清宴奉良籌。
再取連城璧，三陟平津侯。
不然拂衣去，歸從海上鷗。
寧隨當代子，傾側且沉浮。
【其一】微月生西海，幽陽始代升。圓光正東滿，陰魄已朝凝。太極生天地，三元更廢興。至精諒斯在，三五誰能征。【其二】蘭若生春夏，芊蔚何青青。幽獨空林色，朱蕤冒紫莖。遲遲白日晚，裊裊秋風生。歲華盡搖落，芳意竟何成。【其三】蒼蒼丁零塞，今古緬荒途。亭堠何摧兀，暴骨無全軀。黃沙幕南起，白日隱西隅。漢甲三十萬，曾以事凶奴。但見沙場死，誰憐塞上孤。【其四】樂羊為魏將，食子殉軍功。骨肉且相薄，他人安得忠。吾聞中山相，乃屬放麑翁。孤獸猶不忍，況以奉君終。【其五】市人矜巧智，於道若童蒙。傾奪相夸侈，不知身所終。曷見玄真子，觀世玉壺中。窅然遺天地，乘化入無窮。【其六】吾觀龍變化，乃知至陽精。石林何冥密，幽洞無留行。古之得仙道，信與元化並。玄感非象識，誰能測沈冥。世人拘目見，酣酒笑丹經。崑崙有瑤樹，安得采其英。【其七】白日每不歸，青陽時暮矣。茫茫吾何思，林臥觀無始。眾芳委時晦，鶗鴂鳴悲耳。鴻荒古已頹，誰識巢居子。【其八】吾觀崑崙化，日月淪洞冥。精魄相交會，天壤以羅生。仲尼推太極，老聃貴窈冥。西方金仙子，崇義乃無明。空色皆寂滅，緣業定何成。名教信紛藉，死生俱未停。【其九】聖人秘元命，懼世亂其真。如何嵩公輩，詼譎誤時人。先天誠為美，階亂禍誰因。長城備胡寇，嬴禍發其親。赤精既迷漢，子年何救秦。去去桃李花，多言死如麻。【其十】深居觀元化，悱然爭朵頤。讒說相啖食，利害紛【左口右疑】。便便誇毗子，榮耀更相持。務光讓天下，商賈競刀錐。已矣行采芝，萬世同一時。【其十一】吾愛鬼谷子，青溪無垢氛。囊括經世道，遺身在白雲。七雄方龍斗，天下久無君。浮榮不足貴，遵養晦時文。舒可彌宇宙，卷之不盈分。豈徒山木壽，空與麋鹿群。【其十二】呦呦南山鹿，罹罟以媒和。招搖青桂樹，幽蠹亦成科。世情甘近習，榮耀紛如何。怨憎未相復，親愛生禍羅。瑤台傾巧笑，玉杯殞雙蛾。誰見枯城櫱，青青成斧柯。【其十三】林居病時久，水木澹孤清。閒臥觀物化，悠悠念無生。青春始萌達。朱火已滿盈。徂落方自此，感嘆何時平。【其十四】臨歧泣世道，天命良悠悠。昔日殷王子，玉馬遂朝周。寶鼎淪伊谷，瑤台成古丘。西山傷遺老，東陵有故侯。【其十五】貴人難得意，賞愛在須臾。莫以心如玉，探他明月珠。昔稱夭桃子，今為舂市徒。鴟鴞悲東國，麋鹿泣姑蘇。誰見鴟夷子，扁舟去五湖。【其十六】聖人去已久，公道緬良難。蚩蚩誇毗子，堯禹以為謾。驕榮貴工巧。勢利迭相干。燕王尊樂毅，分國願同歡。魯連讓齊爵，遺組去邯鄲。伊人信往矣，感激為誰嘆。【其十七】幽居觀天運，悠悠念群生。終古代興沒，豪聖莫能爭。三季淪周赧，七雄滅秦嬴。復聞赤精子，提劍入咸京。炎光既無象，晉虜復縱橫。堯禹道已昧，昏虐勢方行。豈無當世雄，天道與胡兵。咄咄安可言，時醉而未醒。仲尼溺東魯，伯陽遁西溟。大運自古來，旅人胡嘆哉。【其十八】逶迤勢已久，骨鯁道斯窮。豈無感激者，時俗頹此風。灌園何其鄙，皎皎於陵中。世道不相容，喈喈張長公。【其十九】聖人不利己，憂濟在元元。黃屋非堯意，瑤台安可論。吾聞西方化，清淨道彌敦。奈何窮金玉，雕刻以為尊。雲構山林盡，瑤圖珠翠煩。鬼工尚未可，人力安能存。夸愚適增累，矜智道逾昏。【其二十】玄天幽且默，群議曷嗤嗤。聖人教猶在，世運久陵夷。一繩將何系，憂醉不能持。去去行采芝，勿為塵所欺。【其廿一】蜻蛉游天地，與世本無患。飛飛未能止，黃雀來相干。穰侯富秦寵，金石比交歡。出入咸陽里，諸侯莫敢言。寧知山東客，激怒秦王肝。布衣取丞相，千載為辛酸。【其廿二】微霜知歲晏，斧柯始青青。況乃金天夕，浩露沾群英。登山望宇宙，白日已西暝。雲海方盪潏，孤鱗安得寧。【其廿三】翡翠巢南海，雄雌珠樹林。何知美人意，驕愛比黃金。殺身炎州里，委羽玉堂陰。旖旎光首飾，葳蕤爛錦衾。豈不在遐遠，虞羅忽見尋。多材信為累，嘆息此珍禽。【其廿四】挈瓶者誰子，嬌服當青春。三五明月滿，盈盈不自珍。高堂委金玉，微縷懸千鈞。如何負公鼎，被奪笑時人。【其廿五】玄蟬號白露，茲歲已蹉跎。群物從大化，孤英將奈何。瑤台有青鳥，遠食玉山禾。崑崙見玄鳳，豈復虞雲羅。【其廿六】荒哉穆天子，好與白雲期。宮女多怨曠，層城閉蛾眉。日耽瑤池樂，豈傷桃李時。青苔空萎絕，白髮生羅帷。【其廿七】朝發宜都渚，浩然思故鄉。故鄉不可見，路隔巫山陽。巫山彩雲沒，高丘正微茫。佇立望已久，涕落沾衣裳。豈茲越鄉感，憶昔楚襄王。朝雲無處所，荊國亦淪亡。【其廿八】昔日章華宴，荊王樂荒淫。霓旌翠羽蓋，射兕雲夢林。朅來高唐觀，悵望雲陽岑。雄圖今何在，黃雀空哀吟。【其廿九】丁亥歲雲暮，西山事甲兵。贏糧匝邛道，荷戟爭羌城。嚴冬陰風勁，窮岫泄雲生。昏曀無晝夜，羽檄復相驚。拳跼競萬仞，崩危走九冥。籍籍峰壑里，哀哀冰雪行。聖人御宇宙，聞道泰階平。肉食謀何失，藜藿緬縱橫。【其三十】可憐瑤台樹，灼灼佳人姿。碧華映朱實，攀折青春時。豈不盛光寵，榮君白玉墀。但恨紅芳歇，凋傷感所思。【其卅一】朅來豪遊子，勢利禍之門。如何蘭膏嘆，感激自生冤。眾趨明所避，時棄道猶存。雲淵既已失，羅網與誰論。箕山有高節，湘水有清源。唯應白鷗鳥，可為洗心言。【其卅二】索居猶幾日，炎夏忽然衰。陽彩皆陰翳，親友盡睽違。登山望不見，涕泣久漣洏。宿夢感顏色，若與白雲期。馬上驕豪子，驅逐正蚩蚩。蜀山與楚水，攜手在何時。【其卅三】金鼎合神丹，世人將見欺。飛飛騎羊子，胡乃在峨眉。變化固幽類，芳菲能幾時。疲疴苦淪世，憂痗日侵淄。眷然顧幽褐，白雲空涕洟。【其卅四】朔風吹海樹，蕭條邊已秋。亭上誰家子，哀哀明月樓。自言幽燕客，結髮事遠遊。赤丸殺公吏，白刃報私仇。避仇至海上，被役此邊州。故鄉三千里，遼水復悠悠。每憤胡兵入，常為漢國羞。何知七十戰，白首未封侯。【其卅五】本為貴公子，平生實愛才。感時思報國，拔劍起蒿萊。西馳丁零塞，北上單于台。登山見千里，懷古心悠哉。誰言未忘禍，磨滅成塵埃。【其卅六】浩然坐何慕，吾蜀有峨眉。念與楚狂子，悠悠白雲期。時哉悲不會，涕泣久漣洏。夢登綏山穴，南采巫山芝。探元觀群化，遺世從雲螭。婉孌時永矣，感悟不見之。【其卅七】朝入雲中郡，北望單于台，胡秦何密邇，沙朔氣雄哉。藉藉天驕子，猖狂已復來。塞垣無名將，亭堠空崔嵬。咄嗟吾何嘆，邊人塗草萊。【其卅八】仲尼探元化，幽鴻順陽和。大運自盈縮，春秋遞來過。盲飆忽號怒，萬物相紛劘。溟海皆震盪，孤鳳其如何。
葳蕤蒼梧鳳，嘹唳白露蟬。羽翰本非匹，結交何獨全。
昔君事胡馬，余得奉戎旃。攜手向沙塞，關河緬幽燕。
芳歲幾陽止，白日屢徂遷。功業雲台薄，平生玉佩捐。
嘆此南歸日，猶聞北戍邊。代水不可涉，巴江亦潺湲。
攬衣度函谷，銜涕望秦川。蜀門自茲始，雲山方浩然。
