這首詩詩人寫得極其雅致，優雅中見意境。這是一首抒寫友情的詩篇，表現手法委婉多致，可謂曲盡其妙。詩的前兩句寫景。首句先以山之隱忽難見真容和水之迢遞遠去，以遠處的畫面暗寫友人不在身邊，故對他思念之意生出。
二句以「江南草木凋」反襯地處江北的揚州的豪華熱鬧，是由人及景的抒情手法。在事實上江南若「草木凋」，江北就更應零落不堪。作者想象揚州就將是另一番大好景象了。這叫情至深時連天時氣候都可為之改變。謝枋得認為這句寫「厭江南之寂寞，思揚州之歡娛，情雖切而辭不露」，是很有見地的。
三四句以想象之辭寫揚州名勝之美景，表達了詩人慾與友人再次共游的渴盼。「玉人教吹簫」中的「教吹簫」只是虛言，實處在「玉人」兩字，即是友人韓綽。此句一用以點題，二用來想象他的遊蹤，從而表明作者對他現狀的關心，同時也就表示了對他的遙念。其間抒情之跡線不可不審視清楚。「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」，作者雖重在抒情，但在後世讀者的心目中，其中對揚州勝景的讚美成分已大大超過前者，成為描寫古都揚州的不朽名句之一。
有杜牧的《贈別二首》其一的「春風十里揚州路，卷上珠簾總不如」，張祜的「十里長街市井連，月明橋上看神仙」，王建的「夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛」，徐凝的「天下三分明月夜，二分無賴（可愛之意）是揚州」等。本詩中的二十四橋，在宋代依然是文人墨客的描寫熱點，姜夔的《揚州慢》詞中有「二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲」，寫的雖是舊時勝地，表達的卻是傷亂憂世的悲情，打上了深深的時代烙印。王士禎以後為此橋寫詩讚美的有7000餘人，編成300多卷的詩集一部，一時蔚為壯觀，成為文學史上的美談。最後兩句在清風明月之夜，心想友人是否和女子倚簫歌舞。此詩之美，在於景致優美，意境深遠。
陶潛官罷酒瓶空，門掩楊花一夜風。
——杜牧古調詩吟山色里，無弦琴在月明中。
——趙嘏遠檐高樹宜幽鳥，出岫孤雲逐晚虹。
——杜牧別後東籬數枝菊，不知閒醉與誰同。
——趙嘏。
旅館當年葺，公才此日論。
林繁輕竹祖，樹暗惜桐孫。
煉藥藏金鼎，疏泉陷石盆。
散科松有節，深薙草無根。
龍臥池猶在，鶯遷谷尚存。
昔為揚子宅，今是李膺門。
積學螢嘗聚，微詞鳳早吞。
百年明素志，三顧起新恩。
雪耀冰霜冷，塵飛水墨昏。
莫教垂露跡，歲晚雜苔痕。
盛業冠伊唐，台階翊戴光。
無私天雨露，有截舜衣裳。
蜀輟新衡鏡，池留舊鳳凰。
同心真石友，寫恨蔑河梁。
虎騎搖風旆，貂冠韻水蒼。
彤弓隨武庫，金印逐文房。
棧壓嘉陵咽，峰橫劍閣長。
前驅二星去，開險五丁忙。
回首崢嶸盡，連天草樹芳。
丹心懸魏闕，往事愴甘棠。
治化輕諸葛，威聲懾夜郎。
君平教說卦，夫子召升堂。
塞接西山雪，橋維萬里檣。
奪霞紅錦爛，撲地酒壚香。
忝逐三千客，曾依數仞牆。
滯頑堪白屋，攀附亦同行。
肉管伶倫曲，簫韶清廟章。
唱高知和寡，小子斐然狂。
去年桐落故溪上，把筆偶題歸燕詩。
江樓今日送歸燕，正是去年題葉時。
葉落燕歸真可惜，東流玄發且無期。
笑筵歌席反惆悵，明月清風愴別離。
莊叟彭殤同在夢，陶潛身世兩相遺。
一丸五色成虛語，石爛松薪更莫疑。
哆侈不勞文似錦，進趨何必利如錐。
錢神任爾知無敵，酒聖於吾亦庶幾。
江畔秋光蟾閣鏡，檻前山翠茂陵眉。
樽香輕泛數枝菊，檐影斜侵半局棋。
休指宦遊論巧拙，只將愚直禱神祇.三吳煙水平生念，寧向閒人道所之。
