《日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。》

白居易曾經擔任杭州刺史，在杭州呆了兩年，後來又擔任蘇州刺史，任期也一年有餘。在他的青年時期，曾漫遊江南，旅居蘇杭，應該說，他對江南有着相當的了解，故此江南在他的心目中留有深刻印象。當他因病卸任蘇州刺史，回到洛陽後十二年，他六十七歲時，寫下了這三首憶江南，可見江南勝景仍在他心中栩栩如生。

要用十幾個字來概括江南春景，實屬不易，白居易卻巧妙地做到了。他沒有從描寫江南慣用的「花」、「鶯」着手，而是別出心裁地從「江」為中心下筆，又通過「紅勝火」和「綠如藍」，異色相襯，展現了鮮艷奪目的江南春景。異色相襯的描寫手法，在大詩人杜甫的詩里常常可見，如「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天」、「江碧鳥逾白，山青花欲燃」，兩種不同的顏色互相映襯，使詩意明麗如畫。白居易走的也是這條路，從他的詩里也可見端倪，「夕照紅於燒，晴空碧勝藍」、「春草綠時連夢澤，夕波紅處近長安」、「綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋」。因而江南的春色，在白居易的筆下，從初日，江花，江水之中獲得了色彩，又因烘染、映襯的手法而形成了我們想象中的圖畫，色彩絢麗耀眼，層次豐富，幾乎無需更多聯想，江南春景已躍然眼前。

既是「能不憶江南」，那麼杭州這個白居易停留時間最長的地方，是什麼給他的感受最深呢？古籍載：「杭州靈隱寺多桂。寺僧曰：『此月中種也。』至今中秋望夜，往往子墮，寺僧亦嘗拾得。」既然寺僧可以拾得，那麼看起來，白居易做杭州刺史的時候，很有興趣去拾它幾顆，也似多次去靈隱寺尋找那月中桂子，正好欣賞三秋月夜的桂花。白居易是詩人，自然不乏浪漫的氣質，在八月桂花暗飄香的月夜，徘徊月下，流連桂叢，時而舉頭望月，時而俯首細尋，看是否有桂子從月中飛墮於桂花影中。這是何等美麗動人的一副畫面。一個尋字，而情與景合，意與境會，詩情畫意，引人入勝。

也許，月中桂子只是傳說，那麼錢塘潮奇觀確實是存在的。尋桂子不一定能尋到，潮頭卻是真正看得到的感受極深的景觀。錢塘江自杭州東南流向東北，至海門入海。錢塘潮每晝夜從海門湧入，異常壯觀。錢塘潮在每年中秋後三日潮勢最大，潮頭可高達數丈，正因為如此，所以白居易寫他躺在他郡衙的亭子裡，就能看見那捲雲擁雪的潮頭了，趣意盎然。上句寫跑去寺里尋找那美麗的傳說，下句寫自己悠然躺在床上看澎湃的錢塘潮，一動一靜，從中我們可以一窺作者內心蘊涵的種種心理活動，也許可以感受到杭州的難忘。

第三首，寫的是蘇州。吳酒一杯春竹葉，也許有人會說，竹葉青並非是吳酒啊，這是怎麼回事呢？一來，竹葉是為了與下句的芙蓉對偶，二來，「春」在這裡是形容詞，所謂春竹葉並非一定是指竹葉青酒，而是指能帶來春意的酒。白居易在另一詩里就有「瓮頭竹葉經春熟」的說法，而且白居易所在的中唐時代，有不少名酒以春字命名，如「富水春」、「若下春」之類。文人大多愛酒，白居易應該也不例外，喝着吳酒，觀「吳娃雙舞」猶如醉酒芙蓉的舞姿。「娃」者，即是美女，西施就被稱為「娃」，吳王夫差為她建的房子就叫「館娃宮」。也許白居易這樣寫，就是出於對西施這位絕代佳人的聯想吧。十多年後，他在洛陽，回憶起當年飲酒觀舞，不禁嘆道：「早晚復相逢？」。早晚，是當時的口語，意思就是何時。