平淮西之明年冬，予自江州司馬授忠州刺史，微之自通州司馬授虢州長史。
又明年春，各祗命之郡，與知退偕行。
三月十日參會於夷陵。
翌日，微之反棹送予至下牢戍。
又翌日，將別未忍，引舟上下者久之。
酒酣，聞石間泉聲，因舍棹進，策步入缺岸。
初見石如疊如削，其怪者如引臂，如垂幢。
次見泉，如瀉如灑，其奇者如懸練，如不絕線。
遂相與維舟岩下，率僕夫芟蕪刈翳，梯危縋滑，休而復上者凡四五焉。
仰睇俯察，絕無人跡，但水石相薄，磷磷鑿鑿，跳珠濺玉，驚動耳目。
自未訖戌，愛不能去。
俄而峽山昏黑，雲破月出，光氣含吐，互相明滅，昌熒玲瓏，象生其中。
雖有敏口，不能名狀。
既而，通夕不寐，迨旦將去，憐奇惜別，且嘆且言。
知退曰：「斯境勝絕，天地間其有幾乎？如之何府通津繇，歲代寂寥委置，罕有到者乎？」予曰：「藉此喻彼，可為長太息者，豈獨是哉，豈獨是哉！」微之曰：「誠哉是。
言訖，矧吾人難相逢，斯境不易得；今兩偶於是，得無述乎？請各賦古調詩二十韻，書於石壁。
仍命余序而記之。
又以吾三人始游，故目為三游洞。
洞在峽州上二十里北峰下兩崖相廞間。
欲將來好事者知，故備書其事。
譯文平定淮西之亂後的第二年冬天，我從江州司馬改任忠州刺史，元微之從通州司馬改任虢州長史。到了第二年春天，各自奉命到達任所，與弟弟白知退同行。三月十日，三個人相會於夷陵。第二日，微之調轉船頭送我至下牢關。
到了第二天，想到將要分別依依不捨，彼此牽引着船在下牢關一段江中來回航行了很久。正喝得盡興時，聽到石間有泉水聲，於是下船上岸，步行到了崖岸缺口的地方。一開始就見到一塊石頭，如疊如削，奇怪的地方在於像張開的翅膀，又像下垂的旗幟。然後看到了泉水，如瀉如灑，奇特猶如懸掛的白絹，又像綿延不斷的絲線。於是我們一起把小船拴於岩石下，帶着僕夫割倒雜草，危險的地方架梯子爬，滑溜的地方拴繩子拉，連休息帶攀爬了四五次。上下察看，絕無人跡，只有水石相激，水清石明，跳珠濺玉，驚動耳目。我們從未時直到戌時，流連忘返。再過了一會兒峽山昏黑，雲破月出，月華忽明忽暗，互相交替。晶瑩奇幻，各種美妙的景象於此地展現。即便是口舌敏捷的人也無法用語言去形容。
就這樣，我們通宵未睡，直到天明，才準備離去，既憐惜於奇景又感傷於即將別離，邊驚嘆邊說着話。知退說道：「這個地方如此美麗，天地間能有幾處？為什麼此洞下面就和渡口相通。卻多年來寂寞無聞，被人拋棄，極少有人到這裡來呢？ 」我說：「借這件事可以說明另外的事，可以為之嘆息的，難道只有這件事情嗎？」元微之說：「此話對極!況且我們難得相逢，如此地方也不易遇到。現在兩件事湊在一起，豈能不記述一番？就請各自賦古體詩二十韻，寫在石壁上。」並請我寫一篇序以加以記敘。又因為是我們三人首先到此遊玩，所以把題目取為「三游洞」。洞在峽州往北二十里北峰之下，兩崖相銜接的地方。我們希望將來有人知道這個地方，所以詳細地記載了這次遊玩。
注釋三游洞：在今湖北宜昌西北，西陵峽口，長江北岸。平淮西：唐憲宗元和九年（814），淮西節度使吳元濟叛亂，憲宗派兵加以平定，元和十二年（817）攻入蔡州（今河南汝南），活捉吳元濟。平淮西之明年：即元和十三年（818）。「予自」句：白居易在元和九年（815），任太子左贊善大夫，因上疏請求捕殺刺死宰相武元衡的刺客，得罪權貴，被貶為江州（今江西九江）司馬四年後，即元和十三年（818），從江州司馬任上改授忠州（四川忠縣）刺史。「刺史」是唐代州的行政長官，「司馬」則是州刺史的屬吏。微之：元稹，字微之，是白居易的詩交好友，時稱元白。元和八年（814），元稹出任通州（今四川達縣）司馬，也在元和十三年（818）改授虢（guó）州長史，虢州即今河南靈寶。「長史」是州刺史屬下官吏之長。又明年春：即元和十四年（819）春天。祗（zhī）命：遵命。之：往。知退：白居易的弟弟白行簡的字。三月十日：據上文可知，當為元和十四年（819）。參：通「三」。參會：指作者、元稹、白行簡三人相會。夷陵：今湖北宜昌。翌（yì）日：明天，第二天。反棹（zhào）：掉轉船頭。下牢戍：即下牢關，在宜昌西邊。其時元稹出川，已過下牢關；白居易入川，還未過下牢關；因此元稹陪同白居易重返下牢關。引舟上下：是說彼此牽引着船在下牢關一段江中來回航行。「因舍」二句：是說下船上岸，步行走入崖岸缺口，去尋找石間泉聲。初見石：開始見到的是石頭。引臂：張開的臂膀。垂幢（chuáng）：下垂的旗幟。次見泉：接着看到了泉水。懸練：懸掛的白絹。不絕線：綿延不斷的線。相與：一起。維舟岩下：把船拴在岩石下面。芟（shān）蕪：割倒雜草。刈（yì）翳（yì）：清除障礙。危縋（zhuì）滑：危險的地方架梯子爬，滑溜的地方拴繩子拉。縋：用繩子拴住人、物傳送。休而復上：休息一會兒再向上攀登。仰睇（dì）俯察：上下察看。薄：碰擊。磷磷：通「潾潾」，水清澈的樣子。鑿鑿：石鮮明的樣子。跳珠濺玉：形容泉水濺石，像珍珠灑在玉石上那樣跳躍四濺。未：未時，當今午後一點到三點。戌：戌時，當今晚上七點到九點。訖：至。去：離開。俄而：一會兒。光氣含吐：月光忽而被掩蓋，忽而露出。互相明滅：明暗交替。晶熒（yíng）：透明閃光。玲瓏：精巧細緻。象生其中：是說在雲氣月光中出現種種美妙形象。敏口：巧嘴，指口才敏捷。名狀：用語言形容出來。「通夕」二句：是說一夜沒有睡覺，等到天明即將離開。迨（dài）：等到。「斯境」二句：是說這樣的境界美妙極了，世界上還能有幾個呢。「如之何」三句：意謂為什麼此洞下面就和渡口相通。卻多年來寂寞無聞，被人拋棄，極少有人到這裡來呢? 「津」，渡口。「繇」，通「由」。津繇，水航經由的渡口。「歲代」，年復一年，謂長久以來。「寂寥（liáo）」：寂寞、冷落。「委置」：拋在一邊。「藉此喻彼」三句：借這件事可以說明另外的事，可以為之嘆息的，難道只有這件事情嘛。「太息」，同「嘆息」。矧（shěn）：況且。兩偶於是：兩件事（指上文所說「吾人難相逢，斯境不易得」）都在這裡實現了。偶：相遇。於是：在這裡。得無述乎：是說怎麼能沒有文章加以記述呢?古調詩：即古體詩。二十韻：一韻兩句，共四十句。仍：同「乃」，於是。序：同「敘」，記敘。目：題目。峽州：治所在今湖北宜昌西北。廞：通「嵌」。兩崖相廞間：指兩個山崖相銜接的地方。備書：詳細地記載。 ▲
秦良傑編著,中國文化區域旅遊文學作品選,清華大學出版社,2014.06,第200頁
第一段寫三人相會的情形，着墨不多，而其背景、時間、地點以及人物關係交代得一清二楚。從「微之反棹送予」這一細節中，則可體會到元、白二人的深摯情誼。用筆簡妙，為下文抒寫惜別之情預作鋪墊。
第二段寫三人發現並遊覽三游洞的經過，是本文的重點所在。臨別之際，不忍分手，彼此牽引着船，久久地在江中來回航行，忽聞石間泉聲，便下船上岸，步入缺岸尋找。他們一邊循聲探索，一邊觀賞景物。石則觀其形狀之「怪」，像人工着意堆疊和劈削而成；而石鐘乳就像張開的臂膀和下垂的旗幟。泉則賞其勢態之「奇」，像飛瀉，像噴灑，像懸掛的白帶，像不斷的白線。動靜結合，給人如臨其境的感覺。他們又把船拴在岩石下，割雜革，除障礙，進洞遊覽。作者突出「險」、「驚」、「幻」三字。「梯危縋滑」，「休而復上者」達四五次之多，攀登艱難，寫出洞的險峭、滑溜；水石相擊，發出「磷磷鑿鑿」的巨響，濺出如珠似玉的水花，作者以「驚動耳目」四字，寫出了自己的獨特感受。洞中黃昏，景色奇絕：「俄而峽山昏黑，雲破月出，光氣含吐，互相明滅，晶熒玲瓏。象生其中。」寥寥幾筆，便把洞中光彩變幻的景物如畫般地展現，使人目奪神移。這「險」、「驚」、「幻」的景色，描繪得神奇美妙，作者猶有「雖有敏口，不能名狀」的遺憾。
末段因景傷情，抒寫「憐奇惜別」的感慨，加深了文章的思想內涵。愛景之奇，惜友之別，二者融為一體。三人的對話，「且嘆且言」，尤其是作者的慨嘆，藉此喻彼，含英才被貶之意，意味更為深長。末了，以介紹作序原因、洞名來歷及三游洞的具體位置作結，收筆從容自然。
這篇文章採用記敘、描寫、議論、抒情相結合的手法，相互映襯、融合、生發，渾然成篇。語言凝鍊精粹，晶瑩潤暢，且善用比喻，善於描摹，生動地寫出景物的本質特徵，寫作技巧是很高超的。▲
臧維熙主編,中國遊記鑑賞辭典,青島出版社,1991年11月第1版,第197頁
上海辭書出版社文學鑑賞辭典編纂中心編,白居易詩文鑑賞辭典,上海辭書出版社,2014.08,第196頁
陳振鵬，章培恆主編,古文鑑賞辭典 上 第1版,上海辭書出版社,2014.07,第987頁
公元819年年（元和十四）三月十二日，白居易跟好友元稹、弟弟白行簡三人同游西陵峽口北岸岩洞，各賦詩二十韻，書於石壁，洞因名為三游洞。這篇序文就是為此次遊覽時所作。
臧維熙主編,中國遊記鑑賞辭典,青島出版社,1991年11月第1版,第197頁
酒酣後，歌歇時。
請君添一酌，聽我吟四雖。
年雖老，猶少於韋長史。
命雖薄，猶勝於鄭長水。
眼雖病，猶明於徐郎中。
家雖貧，猶富於郭庶子。
省躬審分何僥倖，值酒逢歌且歡喜。
忘榮知足委天和，亦應得盡生生理。
[分司同官中，韋長史績年七十餘，郭庶子求貧苦最甚，徐郎中晦因疾喪明，予為河南尹時，見同年鄭俞始受長水縣令，因嘆四子而成此篇也。
]。
高臥閒行自在身，池邊六見柳條新。
幸逢堯舜無為日，得作羲皇向上人。
四皓再除猶且健，三州罷守未全貧。
莫愁客到無供給，家醞香濃野菜春。
非莊非宅非蘭若，竹樹池亭十畝餘。
非道非僧非俗吏，褐裘烏帽閉門居。
夢遊信意寧殊蝶，心樂身閒便是魚。
雖未定知生與死，其間勝負兩何如。
