大庾嶺在今江西大庾，嶺上多生梅花，又名梅嶺。古人認為此嶺是南北的分界線，因有十月北雁南歸至此，不再過嶺的傳說。宋之問被貶途徑大庾嶺北驛時，懷鄉的憂傷湧上心頭，悲切之音脫口而出：「陽月南飛雁，傳聞至此回。我行殊未已，何日復歸來？」意謂：陽月（即農曆十月）雁南飛至此而北回，而我呢，卻像「孤雁獨南翔」（曹丕《雜詩》），非但不能滯留，還要翻山越嶺，到那荒遠的瘴癘之鄉；群雁北歸有定期，而我呢，何時才能重來大庾嶺，再返故鄉和親人團聚！由雁而後及人，詩人用的是比興手法。兩兩相形，沉鬱、幽怨，人不如雁的感慨深蘊其中。這一鮮明對照，把詩人那憂傷、哀怨、思念、嚮往等等痛苦複雜的內心情感表現得含蓄委婉而又深切感人。
人雁比較以後，五六兩句，詩人又點綴了眼前景色：「江靜潮初落，林昏瘴不開。」黃昏到來了，江潮初落，水面平靜得令人寂寞，林間瘴氣繚繞，一片迷濛。這景象又給詩人平添了一段憂傷。因為江潮落去，江水尚有平靜的時候，而詩人心潮起伏，卻無一刻安寧。叢林迷瞑，瘴氣如煙，故鄉望眼難尋；前路如何，又難以卜知。失意的痛苦，鄉思的煩惱，面對此景就更使他不堪忍受。
惱人的景象，愁殺了這位落魄南去的逐臣，昏暗的境界，又恰似他內心的迷離惝恍。因此，這二句寫景接上二句的抒情，轉承得實在好，以景襯情，渲染了淒涼孤寂的氣氛，烘托出悲苦的心情，使抒情又推進一層，更加深刻細膩，更加強烈具體了。
最後二句，詩人又從寫景轉為抒情。他在心中暗暗祈願：「明朝望鄉處，應見隴頭梅。」意思是說：明晨踏上嶺頭的時候，再望一望故鄉吧！雖然見不到她的蹤影，但嶺上盛開的梅花該是可以見到的！《荊州記》載，南朝梁時詩人陸凱有這樣一首詩：「折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南何所有，聊贈一枝春。」詩人暗用了這一典故。雖然家不可歸，但他十分希望也能寄一枝梅，安慰家鄉的親人。
情致淒婉，綿長不斷，詩人懷鄉之情已經升發到最高點，然而卻收得含吐不露。宋人沈義父說：「以景結情最好」，「含有餘不盡之意」。（《樂府指迷》）這一聯恰好如此，詩人沒有接續上文去寫實景，而是拓開一筆，寫了想象，虛擬一段情景來關合全詩。這樣不但深化了主題，而且情韻醇厚，含悠然不盡之意，令人神馳遐想。
全詩寫的是「愁」，卻未着一「愁」字。儘管如此，人們還是感到愁緒滿懷，悽惻纏綿。之所以能產生這樣的藝術魅力，是因為「善道景者，絕去形容，略加點綴」，「善言情者，吞吐深淺，欲露還藏」（陸時雍《詩鏡總論》）。這首詩正是在道景言情上別具匠心。全詩情景交融，用詞考究，思鄉之憂傷與行程之艱難緊密結合，表達了強烈的哀傷與沉痛之意，感人肺腑。
夏王乘四載，茲地發金符。
峻命終不易，報功疇敢渝。
先驅總昌會，後至伏靈誅。
玉帛空天下，衣冠照海隅。
旋聞厭黃屋，更道出蒼梧。
林表祠轉茂，山阿井詎枯。
舟遷龍負壑，田變鳥芸蕪。
舊物森如在，天威肅未殊。
玄夷屆瑤席，玉女侍清都。
奕奕扃闈邃，軒軒仗衛趨。
氣青連曙海，雲白洗春湖。
猿嘯有時答，禽言常自呼。
靈歆異蒸糈，至樂匪笙竽。
茅殿今文襲，梅梁古制無。
運遙日崇麗，業盛答昭蘇。
伊昔力雲盡，而今功尚敷。
揆材非美箭，精享愧生芻。
郡職昧為理，邦空寧自誣。
下車霰已積，攝事露行濡。
人隱冀多祐，曷唯沾薄軀。
晨躋大庾險，驛鞍馳復息。
霧露晝未開，浩途不可測。
嵥起華夷界，信為造化力。
歇鞍問徒旅，鄉關在西北。
出門怨別家，登嶺恨辭國。
自惟勖忠孝，斯罪懵所得。
皇明頗照洗，廷議日紛惑。
兄弟遠淪居，妻子成異域。
羽翮傷已毀，童幼憐未識。
躊躕戀北顧，亭午晞霽色。
春暖陰梅花，瘴回陽鳥翼。
含沙緣澗聚，吻草依林植。
適蠻悲疾首，懷鞏淚沾臆。
感謝鵷鷺朝，勤修魑魅職。
生還倘非遠，誓擬酬恩德。
貴藩堯母族，外戚漢家親。業重興王際，功高復辟辰。
愛賢唯報國，樂善不防身。今日衣冠送，空傷置醴人。
金精何日閉，玉匣此時開。東望連吾子，南瞻近帝台。
地形龜食報，墳土燕銜來。可嘆虞歌夕，紛紛騎吹回。
像設千年在，平生萬事違。彩旌翻葆吹，圭翣奠靈衣。
壟日寒無影，郊雲凍不飛。君王留此地，駟馬欲何歸。
巫山峰十二，合沓隱昭回。俯眺琵琶峽，平看雲雨台。
古槎天外倚，瀑水日邊來。何忍猿啼夜，荊王枕席開。
神女向高唐，巫山下夕陽。裴回作行雨，婉孌逐荊王。
電影江前落，雷聲峽外長。霽雲無處所，台館曉蒼蒼。
