作者賈島公元816年長安應舉落第，次年與 從弟釋無可寄居長安西南圭峰草堂寺。這首詩大約寫於此時。
這首詩展現了時景常情，但寫得獨行踽踽，空山寒寂，表現出清冷的詩風。
詩題四字概括揭示了全詩內容。詩中有雪，有晴，有晚，有望，畫面就在「望」中一步步舒展於讀者面前。
「倚杖望晴雪，溪雲幾萬重。」起筆即點出「望」字。薄暮時分，雪霽天晴，詩人乘興出遊，倚着手杖向遠處眺望。遠山近水，顯得更加秀麗素潔。極目遙天，在夕陽斜照下，溪水上空升騰起魚鱗般的雲朵，幻化多姿，幾乎多至「萬重」。
「樵人歸白屋，寒日下危峰」，「歸」、「下」二字勾勒出山間的生氣和動態。在遍山皚皚白雪中，有採樵人沿着隱隱現出的一線羊腸小道，緩緩下山，回到白雪覆蓋下的茅舍。白屋的背後則是冷光閃閃、含山欲下的夕陽。山峰在晚照中顯得更加雄奇。樵人初歸白屋，寒日欲下危峰，在動靜光色的摹寫中，透出了如作者賈島詩風的那種清冷。
詩人視線又移向另一角度。那邊是「野火燒岡草，斷煙生石松」。遠處山岡上，野草正在燃燒。勁松鬱鬱蒼蒼，日暮的煙靄似斷斷續續生於石松之間，而傲立的古松又衝破煙霧聳向雲天。「野火」、「斷煙」是一聯遠景，它一明一暗，隨着時間的推移而變化。「岡草」貌似枯弱，而生命力特別旺盛，「野火」也不能燒盡。「石松」堅操勁節，形象高大純潔，「斷煙」也不遮掩。
詩人飽覽了遠近高低的雪後美景，夜幕漸漸降臨，不能再盤桓延佇了。「卻回山寺路，聞打暮天鍾」，在這充滿山野情趣的詩境中，騁目娛懷的歸途上，詩人清晰地聽到山寺響起清越的鐘聲，平添了更濃郁的詩意。這一收筆，吐露出詩人心靈深處的隱情。作者賈島少年為僧，後雖還俗，但屢試不第，仕途偃蹇，此時在落第之後，棲身荒山古寺，暮游之餘，恍如倦鳥歸巢，聽到山寺晚鐘，禁不住心潮澎湃。「悟已往之不諫，知來者之可追，實迷途其未遠，覺今是而昨非」（陶淵明《歸去來辭》），詩人頓萌瞿曇歸來之念了。
就在寫這首詩的圭峰草堂寺里，賈島曾寫過一首《送無可上人》，為無可南遊廬山西林寺贈別，最後二句云：「終有煙霞約，天台作近鄰。」儘管此後賈島並未去天台山再度為僧，與無可結近鄰，但在寫詩當時，是起過這種念頭的。這應是「聞打暮天鍾」一語含義的絕好參證。同時，作者在那首詩「獨行潭底影，數息樹邊身」之下自注云：「二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋。」這幾句在表現苦吟孤傲之中也明言有「歸臥故山」的思想。
「聞打暮天鍾」作為詩的尾聲，又起着點活全詩的妙用。前六句逶迤寫來，景色全是靜謐的，是望景。七句一轉，緊接着一聲清脆的暮鍾，由視覺轉到了聽覺。這鐘聲不僅驚醒默默賞景的詩人，而且鐘鳴谷應，使前六句所有景色都隨之飛動起來，整個詩境形成了有聲有色，活潑潑的局面。讀完末句，回味全詩，總覺繪色繪聲，餘韻無窮。
