保儲君四皓與宴 留遺囑高祖升遐
卻說高祖到了淮南，連接兩次喜報，一即由長沙王吳臣，遣人獻上英布首級，高祖看驗屬實，頒詔褒功，交與來使帶回。一是由周勃發來的捷音，乃是追擊陳豨，至當城破滅豨眾，將豨刺死，現已悉平代郡，及雁門雲中諸地，候詔定奪云云。高祖復馳詔與勃，叫他班師。周勃留代，見三十八回。惟淮南已封與子長，楚王交復歸原鎮，獨荊王賈走死以後，並無子嗣，特改荊地為吳國，立兄仲子濞為吳王。濞本為沛侯，年方弱冠，膂力過人，此次高祖討布，濞亦隨行，臨戰先驅，殺敵甚眾。高祖因吳地輕悍，須用壯王鎮守，方可無患，乃特使濞王吳。濞受命入謝，高祖留神細視，見他面目獷悍，隱帶殺氣，不由的懊悔起來。便悵然語濞道：「汝狀有反相，奈何？」說到此句，又未便收回成命，大費躊躇。濞暗暗生驚，就地俯伏，高祖手撫濞背道：「漢後五十年，東南有亂，莫非就應在汝身？汝當念天下同姓一家，慎勿謀反，切記！切記！」既知濞有反相，何妨收回成命，且五十年後之亂事，高祖如何預知？此或因史筆好諛，故有是記載，未足深信。濞連稱不敢，高祖乃令他起來，又囑咐數語，才使退出。濞即整裝去訖。嗣是子弟分封，共計八國，齊楚代吳趙梁淮陽淮南，除楚王交吳王濞外，余皆系高祖親子。高祖以為骨肉至親，當無異志，就是吳王濞，已露反相，還道是猶子比兒，不必過慮，誰知後來竟變生不測呢？
這且慢表。
且說高祖自淮南啟蹕，東行過魯，遣官備具太牢，往祀孔子。待祀畢復命，改道西行。途中箭創復發，匆匆入關，還居長樂宮，一臥數日。戚姬早夕侍側，見高祖呻S吟Y不輟，格外擔憂，當下覷便陳詞，再四籲請，要高祖保全母子性命。高祖暗想，只有廢立太子一法，尚可保他母子，因此舊事重提，決議廢立。張良為太子少傅，義難坐視，便首先入諫，說了許多言詞，高祖只是不睬。良自思平日進言，多見信從，此番乃格不相入，料難再語，不如退歸，好幾日杜門謝客，託病不出。當時惱了太子太傅叔孫通，入宮強諫道：「從前晉獻公寵愛驪姬，廢去太子申生，晉國亂了好幾十年，秦始皇不早立扶蘇，自致滅祀，尤為陛下所親見。今太子仁孝，天下共聞，呂后與陛下，艱苦同嘗，只生太子一人，如何無端背棄？今陛下必欲廢嫡立少，臣情願先死，就用頸血灑地罷。」說着，即拔出劍來，竟欲自刎。高祖慌忙搖手，叫他不必自盡，且與語道：「我不過偶出戲言，君奈何視作真情？竟來尸諫，幸勿如此誤會！」通乃把劍放下，復答說道：「太子為天下根本，根本一搖，天下震動，奈何以天下為戲哩？」高祖道：「我聽君言，不易太子了！」通乃趨退。既而內外群臣，亦多上書固爭，累得高祖左右兩難，既不便強違眾意，又不好過拒愛姬，只好延宕過去，再作後圖。
既而瘡病少瘥，置酒宮中，特召太子盈侍宴。太子盈應召入宮，四皓一同進去，俟太子行過了禮，亦皆上前拜謁。高祖瞧着，統是鬚眉似雪，道貌岩岩，心中驚異得很，便顧問太子道：「這四老乃是何人？」太子尚未答言，四皓已自敘姓名。高祖愕然道：「公等便是商山四皓麼？我求公已閱數年，公等避我不至，今為何到此，從吾兒遊行？」四皓齊聲道：「陛下輕士善罵，臣等義不受辱，所以違命不來。今聞太子仁孝，恭敬愛士，天下都延頸慕義，願為太子效死。臣等體念輿情，故特遠道來從，敬佐太子。」高祖徐徐說道：「公等肯來輔佐我兒，還有何言？幸始終保護，毋致失德。」四皓唯唯聽命，依次奉觴上壽。高祖勉強接飲，且使四皓一同坐下，共飲數巵。約有一兩個時辰，高祖總覺寡歡，就命太子退去。太子起座，四皓亦起，隨着太子，謝宴而出。高祖急召戚姬至前，指示四皓，且唏噓向戚姬道：「我本欲改立太子，奈彼得四人為輔，羽翼已成，勢難再動了。」戚姬聞言，立即淚下。婦女徒知下淚，究屬無益。高祖道：「汝亦何必過悲，須知人生有命，得過且過，汝且為我作楚舞，我為汝作楚歌。」戚姬無奈，就席前飄揚翠袖，輕盈回舞。高祖想了片刻，歌詞已就，隨即高聲唱着道：
鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有繒繳，尚安所施！
歌罷復歌，迴環數四，音調悽愴。戚姬本來通文，聽着語意，越覺悲從中來，不能成舞，索性掩面痛哭，泣下如雨。高祖亦無心再飲，吩咐撤餚，自攜戚姬入內，無非是婉言勸解，軟語溫存，但把廢立太子的問題，卻從此擱起，不復再說了。太子原不宜廢立，但欲保全戚姬，難道竟無別法麼？
是時蕭何已進位相國，益封五千戶。高祖意思，實因何謀誅韓信，所以加封。群僚都向何道賀，獨故秦東陵侯召平往吊。平自秦亡失職，在長安種瓜，味皆甘美，世稱為東陵瓜。蕭何入關，聞平有賢名，招致幕下，嘗與謀議。此次平獨入吊道：「公將從此惹禍了！」何驚問原因，平答道：「主上連年出征，親冒矢石，惟公安守都中，不被兵革。今反得加封食邑，名為重公，實是疑公，試想淮陰侯百戰功勞，尚且誅夷，公難道能及淮陰麼？」何惶急道：「君言甚是，計將安出？」平又道：「公不如讓封勿受，盡將私財取出，移作軍需，方可免禍。」何點首稱善，乃只受相國職銜，讓還封邑，且將家財佐軍。果得高祖歡心，褒獎有加。及高祖討英布時，何使人輸運軍糧，高祖又屢問來使，謂相國近作何事。來使答言，無非說他撫循百姓，措辦糧械等情，高祖默然。寓有深意。來使返報蕭何，何也未識高祖命意，有時與幕客談及，忽有一客答說道：「公不久便要滅族哩！」又作一波。何大驚失色，連問語都說不出來。客復申說道：「公位至相國，功居第一，此外已不能再加了。主上屢問公所為，恐公久居關中，深得民心，若乘虛號召，據地稱尊，豈不是駕出難歸，前功盡隳麼？今公不察上意，還要孳孳為民，益增主忌！忌日益深，禍日益迫，公何不多買田地，脅民賤售，使民間稍稍謗公，然後主上聞知，才能自安，公亦可保全家族了。」何依了客言，如議施行，嗣有使節往返，報知高祖，高祖果然欣慰。已而淮南告平，還都養疴，百姓遮道上書，爭劾蕭何強買民田，高祖全不在意，安然入宮。至蕭何一再問疾，才將謗書示何，叫他自己謝民，何乃補給田價，或將田宅仍還原主，謗議自然漸息了。過了數旬，何上了一道奏章，竟觸高祖盛怒，把書擲下，信口怒罵道：「相國蕭何，想是多受商人貨賂，敢來請我苑地，這還當了得麼？」說着，遂指示衛吏，叫他往拘蕭何，交付廷尉。可憐何時時關心，防有他變，不料大禍臨頭，竟來了一班侍衛，把他卸除冠帶，加上鎖鏈，拿交廷尉，向黑沈沈的冤獄中，親嘗苦味去了。古時刑不上大夫，況屬相國，召平等胡不勸何早去，省得受辱？一連幽系了數日，朝臣都不知何因，未敢營救。後來探得蕭何奏牘，乃是為了長安都中，居民日多，田地不敷耕種，請將上苑隙地，俾民入墾，一可栽植菽粟，瞻養窮氓，二可收取槁草，供給獸食。這也是一條上下交濟的辦法，誰知高祖疑他討好百姓，又起猜嫌，竟不計前功，飭令系治！猜忌之深，無孔不入。群臣各為呼冤，但尚是徘徊觀望，憚發正言。幸虧有一王衛尉，代何不平，時思保救。一日入侍，見高祖尚有歡容，遂乘問高祖道：「相國有何大罪，遽致系獄？」高祖道：「我聞李斯相秦，有善歸主，有惡自受，今相國受人貨賂，向我請放苑地，求媚人民，我所以把他系治，並不冤誣。」衛尉道：「臣聞百姓足，君孰與不足？相國為民興利，請辟上苑，正是宰相應盡的職務，陛下奈何疑他得賄呢？且陛下距楚數年，又出討陳豨黥布，當時俱委相國留守。相國若有異圖，但一動足，便可坐據關中，乃相國效忠陛下，使子弟從軍，出私財助餉，毫無利己思想，今難道反貪商賈財賄麼？況前秦致亡，便是由君上不願聞過，李斯自甘受謗，實恐出言遭譴，何足為法？陛下未免淺視相國了！」力為蕭何洗釋，語多正直，可惜史失其名。高祖被他一駁，自覺說不過去，躊躇了好多時，方遣使持節，赦何出獄。何年已老，械繫經旬，害得手足酸麻，身軀困敝，不得已赤了雙足，徒跣入謝。高祖道：「相國可不必多禮了！相國為民請願，我不肯許，我不過為桀紂主，相國乃成為賢相，我所以系君數日，欲令百姓知我過失呢！」何稱謝而退，自是益加恭謹，靜默寡言。高祖也照常看待，不消細說。
適周勃自代地歸來，入朝復命，且言陳豨部將，多來歸降，報稱燕王盧綰，與豨曾有通謀情事。高祖以綰素親愛，未必至此，不如召他入朝，親察行止。乃即派使赴燕，傳旨召綰。綰卻是心虛，通謀也有實跡，說將起來，仍是由所用非人，致被搖惑，遂累得身名兩敗，貽臭萬年！先是豨造反時，嘗遣部將王黃至匈奴求援，匈奴已與漢和親，一時未肯發兵，事為盧綰所聞，也遣臣屬張勝，前往匈奴，說是豨兵已敗，切勿入援。張勝到了匈奴，尚未致命，忽與故燕王臧荼子衍，旅次相遇。衍奔匈奴，見前文。兩下敘談，衍是欲報父仇，恨不得漢朝危亂，乃用言誘勝道：「君習知胡事，乃為燕王所寵信，燕至今尚存，乃是因諸侯屢叛，漢不暇北顧，暫作羈縻，若君但知滅豨，豨亡必及燕國，君等將盡為漢虜了！今為君計，惟有一面援豨，一面和胡，方得長保燕地，就使漢兵來攻，亦可彼此相助，不至遽亡。否則漢帝好猜，志在屠戮功臣，怎肯令燕久存哩！」張勝聽了，卻是有理。遂違反盧綰命令，竟入勸冒頓單于，助豨敵漢。綰待勝不至，且聞匈奴發兵入境，防燕攻豨，不由的驚詫起來。暗想此次變端，定由張勝暗通匈奴，背我謀反，乃飛使報聞高祖，要將張勝全家誅戮。使人方發，勝卻自匈奴回來，綰見了張勝，當然要把他斬首，嗣經勝具述情由，說得綰亦為心動，乃私赦勝罪，掉了一個獄中罪犯，綁出市曹，梟去首級，只說他就是張勝。暗中卻遣勝再往匈奴與他連和，另派屬吏范齊，往見陳豨，叫他盡力御漢，不必多慮。偏偏陳豨不能久持，敗死當城，遂致綰計不得逞，悔懼交並。驀地里又來了漢使，宣召入朝，綰怎敢遽赴？只好託言有病，未便應命。
漢使當然返報，高祖尚不欲討綰，又派辟陽侯審食其，及御史大夫趙堯，相偕入燕，察視綰病虛實，仍復促綰入朝。兩使馳入燕都，綰越加驚慌，仍詐稱病臥床中，不能出見，但留西使居客館中。兩使住了數日，未免焦煩，屢與燕臣說及，要至內室問病。燕臣依言報綰，綰嘆息道：「從前異姓分封，共有七國，現在只存我及長沙王兩人，余皆滅亡。往年族誅韓信，烹醢彭越，均出呂后計劃。近聞主上抱病不起，政權均歸諸呂后，呂后婦人，陰賊好殺，專戮異姓功臣，我若入都，明明自去尋死，且待主上病癒，我方自去謝罪，或尚能保全性命呢！」燕臣乃轉告兩使，雖未嘗盡如綰言，卻也略敘大意。趙堯還想與他解釋，獨審食其聽着語氣，似含有不滿呂后的意思，心中委實難受，遂阻住趙堯言論，即與堯匆匆還報。審食其袒護呂后，卻有一段隱情，試看下文便知。
高祖得兩人復命，已是憤恨得很，旋又接到邊吏報告，乃是燕臣張勝，仍為燕使，通好匈奴，並未有族誅等情。高祖不禁大怒道：「盧綰果然造反了！」遂命樊噲率兵萬人，往討盧綰。噲受命即去。高祖因綰亦謀反，格外氣忿，一番盛怒，又致箭瘡迸裂，血流不止。好容易用藥搽敷，將血止住。但瘡痕未愈，痛終難忍，輾轉榻中，不能成寐。自思討布一役，本擬令太子出去，乃呂后從中諫阻，使我不得不行，臨陣中箭，受傷甚重，這明明是呂后害我，豈不可恨？所以呂后太子，進來問疾，高祖或向他痛罵一頓。呂后太子，不堪受責，往往避不見面，免得時聽罵聲。適有侍臣與樊噲不協，趁着左右無人，向前進讒道：「樊噲為皇后妹夫，與呂后結為死黨，聞他暗地設謀，將俟宮車宴駕後，引兵報怨，盡誅戚夫人、趙王如意等人，不可不防！」高祖嗔目道：「有這等事麼？」侍臣說是千真萬真，當由高祖召入陳平、周勃，臨榻與語道：「樊噲黨同呂后，望我速死，可恨已極，今命汝兩人乘驛前往，速斬噲首，不得有誤！」兩人聞命，面面相覷，不敢發言。高祖顧陳平道：「汝可將噲首取來，愈速愈妙！」又顧周勃道：「汝可代噲為將，討平燕地！」兩人見高祖盛怒，並且病重，未便為噲解免，只好唯唯退出，整裝起行。在途私議道：「噲系主上故人，積功甚多，又是呂后妹夫，關係貴戚，今主上不知聽信何人，命我等速去斬噲！我等此去，只好從權行事，寧可把噲拘歸，請主上自行加誅罷。」這計議發自陳平，周勃亦極口贊成，便即乘驛前往。兩人尚未至噲軍，那高祖已經歸天了。
高祖一病數月，逐日加重，至十二年春三月中，自知創重無救，不願再行療治，呂后卻遍訪良醫，得了一有名醫士，入宮診視，高祖問疾可治否？醫士卻還稱可治，高祖嫚罵道：「我以布衣提三尺劍，取得天下，今一病至此，豈非天命？命乃在天，就使扁鵲重生，也是無益，還想甚麼痊癒呢！」說罷，顧令近侍取金五十斤賜與醫士，令他退去，不使醫治。醫士無功得金，卻發了一注小財。呂后亦無法相勸，只好罷了。高祖待呂后退出，便召集列侯群臣，一同入宮，囑使宰殺白馬，相率宣誓道：「此後非劉氏不得封王，非有功不得封侯。如違此約，天下共擊之！」誓畢乃散，高祖再寄諭陳平，令他由燕回來，不必入報，速往滎陽，與灌嬰同心駐守，免致各國乘喪為亂。布置已畢，再召呂后入宮，囑咐後事，呂后問道：「陛下百歲後，蕭相國若死，何人可代？」高祖道：「莫若曹參。」呂后道：「參年亦已將老，此後當屬何人？」高祖道：「王陵可用。但陵稍愚直，不能獨任，須用陳平為助。平智識有餘，厚重不足，最好兼任周勃。勃樸實少文，但欲安劉氏，非勃不可，就用為太尉便了。」大約是閱歷有得之談。呂后還要再問後人，高祖道：「後事恐亦非汝所能知了。」呂后乃不復再言。又越數日，已是孟夏四月，高祖在長樂宮中，瞑目而崩。享年五十有三。自高祖為漢王后，方才改元，五年稱帝，又閱八年，總計得十有二年。稱帝以五年為始，故合計只十二年。小子有詩詠道：
仗劍輕揮滅暴秦，功成垓下壯圖新，
如何功狗垂烹盡，身後牝雞得主晨。
高祖已崩，大權歸諸呂后手中，呂后竟想盡誅遺臣，放出一種辣手出來。當下召入一人，秘密與商，這人為誰？容至下回再詳。
四皓為秦時遺老，無權無勇，安能保全太子，使不廢立？高祖明知廢立足以召禍，故遲回審慎，終不為愛妾所移，其所謂羽翼已成，勢難再動，特紿戚夫人耳。戚姬屢請易儲，再四涕泣，高祖無言可答，乃借四皓以折其心，此即高祖之智術也。厥後械繫蕭何，命斬樊噲，無非恐太子柔弱，特為此最後之防維。何本謙恭，挫辱之而已足，噲兼親貴，刑戮之而始安。至若預定相位，囑用周勃，更為身後之圖，特具安劉之策，蓋其操心危，慮患深，故能談言微中，一二有徵。必謂其洞察未來，則堯舜猶難，遑論漢高。況戚姬趙王，固為高祖之最所寵愛者，奈何不安之於豫，而使有人彘之禍也哉！
泄逆謀殺盡後族 矯君命殲厥渠魁
卻說霍顯心虛情怯，悔懼交並，霍禹對顯道：「既有此事，怪不得縣官斥逐諸婿，奪我兵權，若認真查究起來，必有大罰，奈何奈何！」霍山霍雲，亦急得沒有主意。還是霍禹年紀較大，膽氣較粗，自思一不做二不休，將錯便錯，索性把宣帝廢去，方可免患。比母更凶。忽又見趙平趨入道：「平家有門客石夏，善觀天文，據言天象示變，熒惑守住御星，御星占驗，主太僕奉車都尉當災，若非罷黜，且遭橫死。」霍山正為奉車都尉，聽了平言，更覺着忙。就是霍禹霍雲，亦恐自己不能免禍。正在秘密商議，又有一人進來，乃是雲舅李竟好友，叫做張赦。雲亦與交好，當即迎入，互相談敘。赦見雲神色倉皇，料有他故，用言探試，便由雲說出隱情。赦即替他設策道：「今丞相與平恩侯，擅權用事，可請太夫人速白上官太后，誅此兩人，翦去宮廷羽翼，天子自然勢孤。但教上官太后一詔，便好廢去。」雲欣然受教，赦也即告別。
不意屬垣有耳，竟為所聞，霍氏家中的馬夫，約略聽見張赦計謀，夜間私議。適值長安亭長張章，與馬夫相識，落魄無聊，前來探望。馬夫留他下榻，他佯作睡着，卻側着耳聽那馬夫密談，待至馬夫談完，統去就寢，便不禁暗喜，想即藉此出頭，希圖富貴。心雖不善，但不如此，則霍氏不亡。朦朧半晌，已報雞聲，本來張章粗通文墨，至此醒來，又復打定腹稿，一至天明，即起床與馬夫作別，自去繕成一書，竟向北闕呈入。宣帝本欲杜除壅蔽，使中書令傳詔出去，無論吏民，概得上書言事。一面由中書令逐日取入，親自披覽。至看到章書，就發交廷尉查辦，廷尉使執金吾官名。往捕張赦石夏等人；已而宣帝又飭令止捕。
霍氏知陰謀被泄，越覺驚惶。霍山等相率聚議道：「這由縣官顧着太后，恐致干連，故不願窮究。但我等已被嫌疑，且有毒死許後一案，謠言日盛，就使主上寬仁，難保左右不從中舉發，一或發作，必致族誅。今不如先發制人，較為得計！」已經遲了。乃使諸女各報夫婿，勸他一同舉事。各婿家也恐連坐，情願如約。會霍雲舅李竟，坐與諸侯王私相往來，得罪被拘。案與霍氏相連，有詔令霍雲霍山，免官就第，霍氏愈致失勢。只有霍禹一人，尚得入朝辦事。百官對着霍禹，已不若從前敬禮，偏又經宣帝當面責問，謂霍家女入謁長信宮，注見前回。何故無禮？霍家奴馮子都等，何故不法？說得禹頭汗直淋，勉強免冠謝罪。乃退朝回來，告知霍顯以下等人，膽小的都嚇得發抖，膽大的越激動邪心。顯忐忑不安，夜間夢光與語道：「汝知兒被捕否？」光果有靈，當先活捉馮子都，這全是霍顯驚慌所致。霍禹也夢車聲馬聲，前來拿人。母子清晨起床，互述夢境，並皆擔憂。又見白晝多鼠，曳尾畫地，庭樹集鴞，惡聲驚人。宅門無故自壞；屋瓦無風自飛；種種怪異，不可究詰。
地節四年春月，宣帝求得外祖母王媼，及母舅無故與武，當即稱王媼為博平君，封無故為平昌侯，武為樂昌侯；許史以外，又多了王門貴戚，頓使霍家相形見絀，日夜愁煩。霍山獨怨恨魏相，侈然語眾道：「丞相擅減宗廟祭品，如羔如兔亀，並皆酌省。從前高后時，曾有定例，臣下擅議宗廟，罪應棄市。今丞相不遵舊制，何勿把他舉劾呢！」霍禹霍雲，尚說此舉只有關魏相，未足保家。因復另設一計，欲使上官太后，邀飲博平君，召入丞相平恩侯等，令范明友鄧廣漢引兵突入，承制處斬，趁勢廢去宣帝，立霍禹為天子。計議已定，尚未舉行，又由宣帝頒詔，出霍云為玄菟太守，任宣為代郡太守。接連又發覺霍山過惡，系是擅寫秘書，應該坐罪，不如意事，紛至沓來。霍顯替山解免，願獻城西第宅，並馬千匹，為山贖罪，書入不報。那知張章又探得霍禹等逆謀，往告期門官名。董忠，忠轉告左曹楊惲，惲又轉達侍中金安上。安上系前車騎將軍金日磾從子，方得主寵，立即奏聞宣帝，且與侍中史高同時獻議，請禁霍氏家族，出入宮廷。侍中金賞，為日磾次子，曾娶霍光女為妻，一聞此信，慌忙入奏，願與霍女離婚。
宣帝不能再容，當即派吏四出，凡霍氏家族親戚，一體拿辦。范明友先得聞風，馳至霍山霍雲家內，報知禍事。山與雲魂膽飛揚，正在沒法擺布，便有家奴搶入道：「太夫人第宅，已被吏役圍住了！」山知不能免，取毒先服，雲與明友次第服下，待至捕役到門，已經毒發斃命，惟搜得妻妾子弟，上械牽去。那霍顯母子，未得預聞，竟被拘至獄中，訊出真情，禹受腰斬，顯亦遭誅，所有霍氏諸女，及女婿孫婿，悉數處死。甚至近戚疏親，輾轉連坐，誅滅不下千家。馮子都王子方等，當然做了刀頭鬼，與霍氏一門，同赴冥途去了。馮子都陰魂，又好與霍顯取樂，只可惜要碰着霍光了。惟金賞已經去妻，倖免株連。霍後坐此被廢，徙居昭台宮。金安上等告逆有功，俱得加封，安上受封都成侯，楊惲受封平通侯，董忠受封高昌侯，張章受封博成侯，平地封侯，張章最為僥倖。侍中史高，也得受封樂陵侯。
先是霍氏奢侈，茂陵人徐福，已知霍氏必亡，曾詣闕上書，請宣帝裁抑霍氏，毋令厚亡。宣帝留中不發，書至三上，不過批答了聞知二字。及霍氏族滅，張章等俱膺厚賞，獨不及徐福。有人為徐福不平，因代為上書道：
臣聞客有過主人者，見其灶直突，旁有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，否則且有火患；主人默然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。於是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在於上行，余各以功次坐，而不及言曲突者。人謂主人曰：「向使聽客之言，不費牛酒，終無火患。今論功而請賓，曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客耶？」主人乃悟而請之。今茂陵徐福數上書，言霍氏且有變，宜防絕之。向使福說得行，則國無裂土出爵之費，臣無逆亂誅滅之敗。往事既已，而福獨不蒙其功，惟陛下察之！願貴徙薪曲突之策，使居焦發灼爛之右。
宣帝覽書，心下尚未以為然，但令左右取帛十匹，頒賜徐福；後來總算召福為郎，便即了事。時人謂霍氏禍胎，起自驂乘，見八十一回。宣帝早已陰蓄猜疑，所以逆謀一發，便令族滅。但霍光輔政二十餘年，盡忠漢室。宣帝得立，雖由丙吉倡議，終究由霍光決定，方才迎入。前為寄命大臣，後為定策元勛，公義私情，兩端兼盡。只是悍妻驕子，不善訓飭，弒後一案，隱忍不發，這是霍光一生大錯。惟宣帝既已隱忌霍光，應該早令歸政，或待至霍光身後，不使霍氏子弟，蟠踞朝廷，但俾食大縣，得奉朝請，也足隱抑霍氏，使他無從謀逆。況有徐福三書，接連進諫，曲突徙薪，也屬未遲。為何始則濫賞，繼則濫刑，連坐千家，血流都市。忠如霍光，竟令絕祀，甚至一相狎相偎的霍後，廢錮冷宮，尚不能容，過了十有二年，復將她逐錮雲林館，迫令自殺。宣帝也處置失策，殘刻寡恩。後世如有忠臣，能不因此懈體否！孔光揚雄未始不鑒此慮禍，遂至失操，是實宣帝一大誤處。
宣帝既誅滅霍家，乃下詔肆赦，出詣昭帝陵廟，行秋祭禮。行至途中，前驅旄頭騎士，佩劍忽無故出鞘，劍柄墜地，插入泥中，光閃閃的鋒頭，上向乘輿，頓致御馬驚躍，不敢前進。宣帝心知有異，忙召郎官梁邱賀，囑令卜易。賀為琅琊人氏，曾從大中大夫京房受教易學。房出為齊郡太守，宣帝求房門人，得賀為郎，留侍左右。賀正隨駕祠廟，一召即至，演蓍布卦，謂將有兵謀竊發，車駕不宜前行。宣帝乃派有司代祭，命駕折回。有司到了廟中，留心察驗，果然查獲刺客任章，乃是前大中大夫任宣子。宣坐霍氏黨與，已經伏誅。章嘗為公車丞，逃往渭城，意欲為父報仇，混入都中，乘着宣帝出祠，偽扮郎官，執戟立廟門外，意圖行刺。偏經有司查出，還有何幸？當然梟首市曹。宣帝虧得梁邱賀，得免不測，因擢賀為大中大夫給事中；嗣是格外謹慎。
為了立後問題，幾躊躇了一兩年。當時後宮妃嬪，共有數人得寵，張婕妤最蒙愛幸，生子名欽；次為衛婕妤，生子名囂；又次為公孫婕妤，生子名宇；此外還有華婕妤，但生一女。宣帝本思立張婕妤為後，轉思婕妤有子，若懷私意，便與霍氏無二，如何得保全儲君；乃更擇一無子少妒的宮妃，使登後位。揀來揀去，還是長陵人王奉光的女兒，入宮有年，已拜婕妤，可令她作為繼後，母養太子。王奉光的祖宗，曾隨高祖入關，得邀侯爵，至奉光時家已中落，鬥雞走狗，落拓生涯，宣帝曾寄養外家，得與相識。奉光有女十餘歲，頗具三分姿色，只生就一個怪命，許字了兩三家，往往剋死未婚夫。到了宣帝嗣阼，奉光女尚未適人，宣帝追懷舊誼，發生異想，把她召入後宮，立命侍寢，賜過了幾番雨露，王女幸得承恩，宣帝卻也無恙。想是王女命中應配皇帝。後來霍後入宮，張婕妤又復繼進，或挾貴，或恃色，惹得宣帝一身，無暇顧及王女，遂致王女冷落宮中，少得入御。不過宣帝卻還未忘，命王女為婕妤，得令享受祿秩。王女心已知足，安處深宮，一些兒沒有怨言，膝下也無子女。至此竟由宣帝選就，冊為繼後，就把太子奭交付了她，囑令撫育。張婕妤等，都詫為異事，引作笑談。惟王女雖得為後，仍不見宣帝寵遇，且情性甚是溫和，毫不爭夕，所以張婕妤等仍得相安，由她掛個虛名罷了。正女知足不辱，卻是一個賢婦。
是時為宣帝六年，宣帝已改元二次，曾於五年間改號元康，內外百僚，競言符瑞，連番上奏，說是泰山陳留，翔集鳳凰，未央宮降滋甘露，宣帝歸德祖考，追尊悼考即史皇孫，見八十一回。為皇考，特立寢廟，豁免高祖功臣三十六家賦役，令子孫世奉祭祀，賜天下吏爵二級，民一級，女子百戶牛酒，鰥寡孤獨高年粟帛。又頒詔大赦，省刑減賦，今特臚述於後：
「書」云：「文王作罰，刑茲無赦。」今吏修身奉法，未有能稱朕意，朕甚愍焉！其赦天下，與士大夫勵精更始。
獄者萬民之命，所以禁暴止邪，養育群生也。使能生者不怨，死者不恨，則可謂文吏矣。今則不然，用法或持巧心，析律貳端，析律謂分破律條，貳端謂妄生端緒。深淺不平，增辭飾非，以成其罪。奏不如實，上無由知。此朕之不明，吏之不講，四方黎民，將何仰哉？二千石其各察官屬，勿用此人。吏或擅興徭役，增飾廚傳，廚謂飲食，傳謂傳舍。越職逾法，以取民譽，譬猶踐薄冰以待白日，豈不殆哉！今天下頗被疾疫之災，朕甚愍之，其令郡國被災甚者，毋出今年租賦，俾民休息！
宣帝又因吏民上書，多因犯諱得罪，特改名為詢詔云：
聞古天子之名，難知而易諱也。今百姓多上書觸諱以犯罪者，朕甚憐之，其更名詢，諸觸諱在令前者赦之！
宣帝方整頓內治，未遑外攘。忽由衛侯使馮奉世，報稱莎車叛命，弒王戕使，由臣托陛下威靈，發兵討罪，已得叛王首級，傳送京師云云。宣帝並未嘗遣討莎車，不過因西域歸附，前此所遣各使，屢不稱職，乃依前將軍韓增舉薦，授郎官馮奉世為衛侯使。持節送大宛諸國使臣，遄返故邦。奉世系上黨人，少學春秋，並讀兵書，能通六韜三略，既奉宣帝詔命，遂與外使一同西行。及抵伊循城，聞得莎車內亂，有弒王戕使消息，便密語副使嚴昌道：「莎車王萬年，前曾入質我朝。只因前王已歿，該國人請他為嗣，由朝使奚充國送往。今乃敢抗違朝命，大逆不道，若非發兵加討，將來莎車日強，勢難更制，西域各國，均受影響，豈不是前功盡廢麼！」嚴昌也是贊成，但欲遣人馳奏，請旨定奪。奉世獨以為事貴從速，不宜迂緩。乃即矯制諭告諸國，徵發兵馬，得番眾萬五千人，進擊莎車。莎車國人，本迎立萬年為王，萬年暴虐，不洽輿情，前王弟呼屠征，乘隙糾眾，擊斃萬年，並殺漢使奚充國，自立為莎車王，且攻劫附近諸國，迫使聯盟叛漢。至馮奉世徵集番兵，掩至城下，呼屠征毫不預防，慌忙募兵抵禦，已是不及，竟被奉世引兵攻入。呼屠征惶急自殺，國人不得已乞降，獻出呼屠征頭顱。奉世另選前王支裔為嗣王，遣回各國兵士，特使從吏齎呼屠征首，報捷長安；自與大宛使臣，西詣大宛。大宛國王，得知奉世斬莎車王，當然震懾，格外加敬，贈送龍馬數匹，馬似龍形，故名龍馬。厚禮遣歸。宣帝接得奉世捷報，即召見前將軍韓增，稱他舉薦得人，且令丞相以下，會議賞功授封。丞相魏相等，均復奏道：「春秋遺義，大夫出疆，有利國家，不妨專擅。今馮奉世功績較著，宜從厚加賞，量給侯封。」宣帝頗思依議，獨少府蕭望之諫阻道：「奉世出使西域，但令送客歸國，未嘗特許便宜。彼乃矯制發兵，擅擊莎車，雖幸得奏功，究竟不可為法。倘若加封爵土，將來他人出使，喜事貪功，必且援奉世故例，開釁夷狄，恐國家從此多事了！臣謂奉世不宜加封。」望之所言，未免近迂。宣帝正欲綜核名實，鞏固君權，一得望之諫議，便不禁改易初心，待奉世還都復命，只命為光祿大夫，不復封侯。
誰知一波才平，一波又起，侍郎鄭吉，曾由宣帝派往西域，監督渠犁城屯田兵士。吉更分兵三百人，至車師屯田，偏為匈奴所忌，屢遣兵攻擊屯卒。吉率渠犁屯兵千五百人，親至馳救，仍然寡不敵眾，退保車師城中，致為匈奴兵所圍。賴吉守御有方，匈奴兵圍攻不下，方才引去。未幾又復來攻，往返至好幾次，累得吉孤守車師，不敢還兵。乃即飛書奏聞，請宣帝增發屯兵。宣帝又令群臣集議，後將軍趙充國，謂自西域通道，方命就渠犁屯田，為控御計。此為武帝時事，借充國口中敘明，與上文馮奉世所述莎車亂事，文法從同。惟渠犁距車師，約千餘里，勢難相救，最好是出擊匈奴右地，使他還兵自援，不敢再擾西域，庶幾車師尉犁，共保無虞等語。此計亦妙。宣帝正在躊躇，適丞相魏相上書云：
臣聞之，救亂誅暴，謂之義兵；兵義者王。敵加於己，不得已而起者，謂之應兵，兵應者勝。爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵；兵忿者敗。利人土地貨寶者，謂之貪兵；
兵貪者破。恃國家之大，矜民人之眾，欲見威於敵者，謂之驕兵；兵驕者滅。此五者，非但人事，乃天道也。間者匈奴嘗有善意，所得漢民，輒奉歸之，未有犯於邊境。雖爭屯田車師，不足致意中。今聞諸將軍欲興兵入其地，臣愚不知此兵何名者也。今邊郡睏乏，父子共犬羊之裘，食草菜之實，常恐不能自存，難以動兵，軍旅之後，必有凶年，言民以其愁苦之氣，傷陰陽之和也。出兵雖勝，猶有後憂，恐災害之變，因此以生。今郡國守相，多不實選，風俗尤薄，水旱不時，按今年計，子弟殺父兄，妻殺夫者，凡二百二十二人，臣愚以為此非小變也。今左右不憂此，乃欲發兵報纖介之忿於遠夷，殆孔子所謂吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。願陛下與列侯群臣，詳議施行！
宣帝既得相書，乃遣長羅侯常惠，出發張掖酒泉騎兵，往車師迎還鄭吉，匈奴兵見有漢軍出援，因即引去，吉率屯兵還渠犁。但車師故地，竟致棄去，仍復陷入匈奴。小子有詩嘆道：
屢討車師得蕩平，如何甘失舊經營？
斂兵雖足休民力，坐隳前功也太輕。
欲知後事如何，且看下回分解。
霍氏之滅，光實釀成之。論者謂光之失，莫大於隱袒霍顯，不發舉其弒後之罪。吾謂顯之弒後，即光果發舉；亦屬過遲。弒後何事？顯罪固宜伏誅，光豈竟能免譴？誤在元配東閭氏歿後，即以顯為繼室。顯一狡婢耳，為大將軍夫人，名不正，言不順，失之毫釐，謬以千里，且教子無方，詒謀無術，霍禹霍山霍雲等，無一式谷，幾何而不至滅門耶。宣帝懲於霍氏之專擅，故當馮奉世之討平莎車，因蕭望之諫阻侯封，謂其矯制有罪，即停爵賞。夫《春秋》之義，大夫出疆，有利於國，專之可也，魏相之言，不為無據，而宣帝不從，其猜忌功臣之心，已可概見，然於許史王三家，第因其為直接親戚，不問其才能與否，俱授侯封，厚此而薄彼，宣帝其能免縈私之誚乎？
第一折
(等漂母提一折，下)(惡少年雲了)(旦並外止)(末抱監背劍冒雪上，開)自家韓信的便是。自今秦失其鹿，天下逐之，不知久後鹿死誰手？想自家空學的滿腹兵書戰策；奈滿眼兒曹，誰識英雄之輩，好傷感人呵！
【仙呂】【點絳唇】想着我獨步才超，性與天道，凌雲浩。世事皆濁，則我這美玉誰雕琢？
【混江龍】消磨了聖人之教，兒時的經綸天地。整皇朝。時遇着梁雌雉，急切釣不的滄海鯨鰲。淚灑就長江千尺浪，氣沖開雲漢幾重霄。啊次包羅大地，肺腑卷攝江河。筆尖能搖山嶽，劍鋒可摘星辰。嘆英雄何日朝聞道，盼殺我也玉堂金馬，困殺我也陋巷簞瓢。
【油葫蘆】尋思我枉把孫吳韜略學，天交我不發跡直等到老，一回家怨天公自恁困英豪。嘆良金美玉何人曉，恨高山流水知音少。禮不通忘了管轄，道不行無了木鐸。枉着那兵書戰策習的玄妙，爭奈俺命不濟謾徒勞。
【天下樂】空教我日夜思量計萬條，一回家心焦，何日了？越把我磨劍的志節懶墮卻，窄將文業攻，武藝學，至如學將來有甚好。
(做冒雪的科)(雲)嗨，好大雪呵！
【那吒令】似這般大雪呵，街上黎民也懊惱；似這般大雪呵，山上樵夫也怎熬；似這般大雪呵，江上漁翁也凍倒。便有個姜子牙也難應非熊兆，子索把綠蓑衣披着。
【鵲踏枝】昔零零灑瓊瑤，亂紛紛翦鵝毛。越映的江闊天低，水遠山遙。冰雪堂蘇秦凍倒，漏早堂顏子難熬。
【寄生草】凜凜寒風颳，揚揚大雪飄。如銀河滾下飛虹瀑，似玉龍噴出梨花落，比白雲滿地無入掃，我則見敗殘鱗甲滿天飛，抵多少西風落葉長安道。(做見旦外，並旦施禮科)(旦雲了)
【幺】你道我秋夏間猶難過，冬月天怎地熬，可不春來依舊生芳草。你道我白身無靠何時了，可不說青霄有路終須到。則我這男兒未濟婦人嫌，真乃是龍歸淺水蟆蟲麻笑。
【村里迓鼓】憑着我五陵豪氣，不信道一生窮暴。(雲)夫子抱麒麟而哭生不遇時。我若生在春秋那時，英雄志登時宣召。憑着滿腹才調，非咱心傲。論勇呵那裡說卞莊強，論武呵也不數廉頗會，論文呵怎肯比子產高，淪智呵我敢和伍子胥臨潼鬥寶。(等外並旦又住)
【元和令】晉靈轍得飯了，請趙盾且休鬧。聖人言謀道不謀食，居無安食無飽。覷了田文門下女妖嬈，(做煩惱出門，唱)我寧可首陽山白餓倒。(等淨土，打撞怒雲)
【上馬嬌】口口庚運歹也逢太歲惡，但行處撞着兒曹。(等淨做住，行着唱)他把我丕丕的趕過長安道，惡難怎逃。時下怎歸着，忿氣不消，趕到我二十遭。
(等淨做劍哏住)
【游四門】呀，早劍橫秋水手中提，(等淨雲了)我可甚由自想來朝。(等淨雲了)你道拜為兄長相結好，為朋友便耽饒。呵，咱兩個做知交。
【勝葫蘆】可知大古是人伴賢良智轉高，(淨怒雲了)呀，怎想舌是斬身刀。則見他惡歆歆伏着龍泉尋左錯，他把我踢收禿刷觀覷，則覺我驚驚戰戰心怕，不由我的羞剔癢腿艇搖。
(等淨雲了)昔日宋桓魋欲害孔子，孔子不能逃難，亦曾微服而避過。我想一代聖賢尚然如此，何況韓信。
【後庭花】歸冥鴻惜羽毛，休想先王懶折腰。(做鑽一遭)赤緊在他雙股下，子索伏低且做小。(做又鑽一遭)向胯下扒步到兩三遭，避個的鄉人海恥笑恨難消。伏軟弱痛難熬，兒曹每行霸道。(等外唱淨下了)是准人把劍客趕去了？細身軀猛回頭觀覷着。
【柳葉兒】卻元來是孟嘗君來到。(等旦雲)見桑新婦亂下風雹，哥哥咱止是揚鞭舉棹休相笑。卻才那齊管仲行無道，義見魯義姑逞粗豪，咱呵可甚晏平仲善與人交。
(等卜兒雲了)(雲)婆婆這思念，久後須要報了。(卜兒雲了)
【尾】(卜兒砌末)真乃是孟母斷機心，(等外與砌末了)怎忘的鮑叔般相結好。(旦雲了)我早則離了你賢達嫂嫂，(等旦雲了)人丈夫何愁刎頸交。(旦雲了)割雞焉用牛刀，打聽波女妖嬈，有一日平步青霄，不信鴻鵠同燕雀。(等旦雲了)噤聲！憑着我整乾婦六韜，展江山三略，笑談間束帶立於朝。(下)
第二折
(等霸王上。開，一折。下)(等駕提一折)(等蕭何雲了)(正末背劍蹬竹馬兒上，開)想自家離了淮陰。投於楚國不用。今投沛公。亦不能用人。悶悶而不已，而成短歌。歌曰：背楚投漢，氣吞山河。知音未遇，彈琴空歌。棄執戟離霸主，謀大將投蕭何。治粟以嘆何補，乘駿騎而知他。(詩曰)淚灑西風怨恨多，淮陰壯士被窮磨。魯麟周鳳皆為瑞，時與不時爭奈何。
【雙調】【新水令】恨天涯流落客孤寒。嘆英雄半世虛幻。坐下馬空踏遍山水雄。背上劍枉射得鬥牛寒。恨塞於天地之間，雲遮斷玉砌雕欄，按不住浩然氣透霄漢。
【駐馬聽】回首青山，拍拍離愁滿戰鞍，舉頭新雁，呀呀哀怨伴天寒。止望學龍投大海駕大關，剗地似軍騎羸馬連雲棧。且相逢覷英雄如匹似閒，堪恨無端叫海蒼生眼。
【沉醉東風】干功名千難萬難，求身仕兩次三番。前番離了楚國，今次又別炎漢，不覺的皓首蒼顏。就月朗叫頭把劍看。忽然傷感默下心來，百忙裡搵不干我英雄淚眼。
(詩曰)身似青山氣似雲，也曾富貴也曾貧。時運未來君休笑，太公也作釣魚人。
【水仙子】想當日子牙守定釣魚灘，遇文王親詣磻溪登將台。如今一等盜糠殺狗為官宦，天那，偏我干功名的難上難。想岩前傅說貧寒，平糞土把生涯干。遇高宗一夢間，他須不曾板築在長安。
(蕭何踏竹馬兒上，了)
【雁兒落】丞相道將咱來不住的趕，韓信則索把程途盼。(蕭何雲了)為甚卻相逢便噤聲，非是我不言語相輕慢。
【得勝令】我又怕叉手告人難，閒此上懶下寶雕鞍。(蕭何雲了)說着漢天子猶心困，量着楚重瞳怎掛眼。(蕭何雲了)棄駿馬雕鞍，向落日夕陽岸。辦蓑笠綸竿，釣西風渭水寒。
(蕭何雲了)
【夜行船】看承的自家如等閒，我早則沒福見劉亭長龍顏。(蕭何雲了)誰受你那小覷我的官職？(蕭何雲了)誰吃你那淹留咱的茶飯？(蕭何雲了)剗地說功名半年期限。
【掛玉鈎】我怎肯一事無成兩鬢斑，(蕭何雲了)既然你不用我這英雄漢，因此上鐵甲將軍夜度關。你端的為馬來將人盼，既不為馬共人，卻有甚別公幹？我漢室江山，可知、可知保奏得我甚掛印登壇。(蕭何雲了)(漁公上，雲了)(蕭何並末上船科)丞相道漁公說得是，官人每不在家裡快活，也這般戴月披星生受了。末將謂韓信功名如此艱辛，元末打魚的覓衣飯吃，更是生受。
【川撥棹】半夜裡恰回還，抵多少夕陽歸去晚。煙煙灣灣．珂佩珊珊，冷清清夜靜水寒，可正是漁人江上晚。
【七弟兄】腳踏着跳板，手執定竹竿，不住的把船攀。兀良，我則見沙鷗驚起蘆花岸，忒楞楞飛過蓼花灘，可便似禹門浪急桃花泛。
【梅花酒】雖然是暮景殘，恰夜靜更闌。對綠水青山，正天淡雲閒。明滴溜銀蟾似海山，光燦爛玉兔照天關。撐開船，掛起帆，俺紅塵，戶受塗炭，恁綠波中覓衣飯。俺乘駿騎懼登山，你駕孤舟怕逢灘。俺錦征袍怯衣單，你綠蓑衣不肯干。俺乾熬得鬢斑斑，你枉守定水潺潺。俺不能勾紫羅襴，你窄執着釣魚竿，咱都不到這其間。
【收江南】怎知煙波名利大家難。(做上岸科)(漁父先下)抵多少五更朝人馬嘶寒，對一天星斗跨雕鞍。不山我倦憚，也是算來名利不如閒。
【尾】我想這男兒受困遭磨難，恰便似蛟龍未濟逢乾旱。怎蒙了戰策兵書，消磨了盾劍搖環。唱道惆悵功名，因何太晚，似這般涉水登山，休休休空長嘆。(蕭何帶住)謝丞相執手相看，不由我半挽着絲韁意去的懶。(下)
第三折
(駕上，雲了)(蕭何雲了)(樊噲上，雲了)(正末上，開)不想今日，得見官裡面皮。
【中呂】【粉蝶兒】手摘星辰，腳平踏禹門潮信。吐虹蜺於丈絲綸。釣五國，平天下，怎教魚龍一混。早則得志羽啪綸巾，再不踐長途客身難進。
【醉春風】昨日看青山綠水劍光昏，今朝見白馬紅纓彩色新。便做一宵宮裡夢賢人，也似這般准，准。三省吾身，五陵年少，端的一言難盡。(做探蕭何，禮了)今日得見官里，謝丞相一人而己。
【石榴花】昨日恰正功羈懷千里踐紅塵，唯騎欲私奔。若不是朝中宰相自勞神。把飄零客身，引入賢門。若不是丞相追回沙，這其問趁西風人遠天涯近。則見眾公卿步履殷勤，把列着中半張鑾駕迎韓信。這的是天子重賢臣。
(做見駕，駕發下科)
【鬥鵪鶉】臣迭不得舞蹈揚塵。(駕雲了)嗨，好豁達波至尊，這一遍不弱如文王臨渭濱。(駕雲了)量這個夯鐵之大小可人。怎做這社棱臣。為我王納諫如流，因此上丞相奏准。做回駕科)
【剔銀燈】臣昨日做了個夜度昭關伍員，不弱如有國難投孫臏。今日又個曾驅兵領將排着軍陣，不剌，怎消得我工這般棒轂推輪。量這個提牌將，執戟人，霎時間官封一品。
【蔓菁菜】陛下，我親掛了元戎印，久已後我工掌十萬衛錦乾坤。恁時節須小本，你看我盡口仟忠立功勳，單注着楚霸王大軍盡。
(樊噲雲了)眾軍拿下者！既為元帥，軍有常刑，推轉者。(駕上雲了)且留下者。(雲)我王萬歲萬歲萬萬歲！想古往今來，多少功臣名將，誰不出於貧寒碌碌之中，聽微臣說咱。
【十二月】伊尹曾耕於有莘，子牙曾守定絲綸，傅說在岩前板築，夫子在陳蔡清貧。(等淨雲了)你休笑這做元帥的原是庶人，道丞相也是個黎民。
【堯民歌】我從來將相出寒門。(駕雲了)咱王是一朝天子一朝臣。(駕雲了)息怒波豁達大度聖明材。(淨雲了)噤聲波低頭切肉大將軍。(淨雲了)休賣弄花唇，你不曾把槍刀劍戟掄，我只見你殺狗處持刀刃。(淨雲了)(駕上，雲了)霸王酒不飲三。色不侵二。有喑嗚叱咤之威，舉鼎拔山之力。人有疾病之苦，泣涕衣食而飲。陛下不知。霸王卻有幾莊兒不及我王處。(等駕雲了)
【上小樓】他不合燒阿房三十六宮，殺降兵二十萬人。先到咸陽，不依前言，自號為君。趕故主，殺子纓，誅絕斬盡。更殺義帝江心巾打家難奔。
【幺】把長安封與佞臣，將彭城改作內門。這的是他不得大時，失了地利，惡了秦民。匹擄掠民才，弒君殺父，言而無信。及至他封官時惜爵刓印。(駕上，雲了)我王錯矣！豁達大度，納諫如流，為忄敞宗而罷刑肉，滅強秦而罷城旦。有功雖仇必賞，有過雖親必誅。霸王為名征，我主施仁義呵。
【耍孩兒】這楚重瞳能有十年運，(駕雲了)占十分消磨六分。臣一觀乾象甚分明，(駕雲了)我王帝早朗朗超群。(駕雲了)他時來力舉千斤鼎，直熬得運去無功自殺身。(駕雲了)陛下問安邦策何時定，臣算着五年滅楚，小可如三載亡秦。
【幺】恁般一個秦家基業人，客盡東愁甚末劉項不分。登時間-統做漢乾坤，笑談間席捲三秦。敗齊破趙無虛謬，火楚興劉有定準。(駕雲了)請我王休心困，薦微臣的是朝中宰相，拿霸主的全在閫外將軍。
【三煞】臣教子房散了楚軍，周勃領着漢兵。臣教酈商引鐵騎八方四面相隨趁，臣教王陵作先鋒九里山前明排着陣：臣教灌嬰為合後十面埋伏暗擺着軍，臣教樊噲去山尖頂上磨旗作軍戶眼目，看陣勢調遣軍人。
【二煞】得勝也臣教人梁王在後面趕，詐敗也臣教兒江工在前面引。把楚重瞳賺入長蛇陣，恁時節喑嗚叱咤難開口。便舉鼎拔山怎脫身。臣教呂馬童緊緊地相逗趁，(等駕雲了)不妨事。他那裡知心故友，子是個取命的凶神。
(駕雲了)相持處用着一人，孤舟短棹，直臨江岸，扮作漁公。楚重瞳殺的怕撞陣衝軍，走的慌心忙意緊，行至烏江，無處投奔，來叫漁公。
【尾】只說道渡人不渡馬，(駕雲了)他待渡馬時便不說渡人。(駕雲了)這的是一朝馬死黃金盡，那時節有家難奔，有國難投，急不得已，羞扯龍泉自去刎。(下)
第四折
(竹馬兒凋陣子上)(漁翁、霸王一折，了)(駕一行上)(末扮呂馬童上，雲)怎想今日烏江岸上，九里山前，送了你呵，好傷感人呵！
【正宮】【端正好】再休夸桀紂起刀兵，謾說吳越相吞併，也不似這一場虎鬥龍爭。方信圖王霸業從天命，成敗皆前定。
【滾繡球】哎，霸正呵，全個見鴻門會那氣性。今日向烏江岸滅盡形，那裡也拔山舉鼎。怎想你臨死也通點人情，自別處叫一聲，鄉人呂馬童。梟首級分付的明，這兩莊兒送得楚重瞳百事無成。待叫向垓心坦別了虞姬。悶悶悶，懶歸西楚親無救。待去來吳楚八千子弟散得無一人，羞答答恥向東吳又再起兵，另巍巍孤掌難鳴。
(駕雲了)
【收尾】只為那八千子弟無蹤影，因此上送得他十二瑤階獨自行。道寡稱君事不成，創業開基命不存。失卻龍駒怎戰爭，別了虞姬那痛增。前後軍兵緊相併，左右槍刀廝圍定。掠袖揎拳挺盔頂，破步撩衣扯劍迎。響斷獅鍪心不寧，伏着龍泉身略橫。猿背彎環。醉眼朦朦，腰項斜稱。呀，他可早鮮血淋漓了戰袍領。(下)
(扮韓信上)(駕上雲)
題目霸王垓下別虞姬
高皇親掛元戎印
漂母風雪嘆王孫
蕭何月夜追韓信
《義榮見示和禪月山居詩盥讀數過六根洒然但余素不曉佛法今以受持孔子教中而見於窮居之所日用者和成七首 其三》
陋屋三間草蓋成，四時蘭菊薦芳馨。但知後圃多栽橘，何必陽山獨采苓。
破睡雪花茶滿盌，慰懷春色酒盈瓶。與人無怨亦無德，自覺長年心自寧。
薰風長日庭院深，有人危坐弦鳴琴。悽其始作履霜操，劃然忽造崩山音。
大弦春溫小廉折，大小廉溫無間歇。月斜窗戶鴻飛高，秋入園林蟬語咽。
撫弦按指忽變之，裊裊餘音如欲絕。欲絕不絕還丁丁，幽谷幽禽飢啄雪。
黃昏風雨勢振天，天青雨歇山娟娟。衣冠相對坐終日，日與文王孔子相周旋。
煩君試作南薰調，去和虞韶向廊廟。
昨日之日不可追，今日之日須臾期。如此如此復如此，
壯心死盡生鬢絲。秋風落葉客腸斷，不辦斗酒開愁眉。
賢名聖行甚辛苦，周公孔子徒自欺。
天下薄夫苦耽酒，玉川先生也耽酒。薄夫有錢恣張樂，
先生無錢養恬漠。有錢無錢俱可憐，百年驟過如流川。
平生心事消散盡，天上白日悠悠懸。
上帝板板主何物，日車劫劫西向沒。自古賢聖無奈何，
道行不得皆白骨。白骨土化鬼入泉，生人莫負平生年。
何時出得禁酒國，滿瓮釀酒曝背眠。
楞伽大師兄，夸曦識道理。破鎖推玄關，高辯果難揣。
論語老莊易，搜索通神鬼。起信中百門，敲骨得佛髓。
此外雜經律，泛讀一萬紙。高殿排名僧，執卷坐累累。
化物自一心，三教齊發起。隨鍾嚼宮商，滿口文字美。
商賈女郎輩，不曾道生死。縱遇強禮拜，雅語不露齒。
劈破天地來，節義可屈指。季展即此僧，孤立無依倚。
近來愛作詩，新奇頗煩委。忽忽造古格，削盡俗綺靡。
假如慵裹頭，但勤讀書史。切磋並工夫，休遠不可比。
憐僧無遠□，信佛殘未已。貌古饒風情，清論興亹亹。
訪餘十數度，相去三五里。見時心亦喜，不見心亦喜。
見時談謔樂，四座盡角嘴。不見養天和，無人聒人耳。
昨朝披雪來，面色赤靴靴。封灶養黃金，許割方寸匕。
泥丸佛□教，怛化莊亦恥。未達不敢嘗，孔子疑季子。
藥成必分余，余必投泥里。不如向陽堂，撥醅泛浮蟻。
麴米本無愆，酒成是法水。行道不見心，毀譽徒云爾。
雪晴天氣和，日光弄梅李。春鳥嬌關關，春風醉旎旎。
道上正無塵，人家有花卉。高僧有拄杖，願得數覯止。
（孔子傷不逢時作。古琴操云：習習谷風，以陰以雨。
之子于歸，遠送於野。何彼蒼天，不得其所。逍遙九州，
無有定處。世人暗蔽，不知賢者。年紀逝邁，一身將老）
蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷。
今天之旋，其曷為然。我行四方，以日以年。
雪霜貿貿，薺麥之茂。子如不傷，我不爾覯。
薺麥之茂，薺麥之有。君子之傷，君子之守。
夫治亂，運也；窮達，命也；貴賤，時也。故運之將隆，必生聖明之君。聖明之君，必有忠賢之臣。其所以相遇也，不求而自合；其所以相親也，不介而自親。唱之而必和，謀之而必從，道德玄同，曲折合符，得失不能疑其志，讒構不能離其交，然後得成功也。其所以得然者，豈徒人事哉？授之者天也，告之者神也，成之者運也。
夫黃河清而聖人生，里社鳴而聖人出，群龍見而聖人用。故伊尹，有莘氏之媵臣也，而阿衡於商。太公，渭濱之賤老也，而尚父於周。百里奚在虞而虞亡，在秦而秦霸，非不才於虞而才於秦也。張良受黃石之符，誦三略之說，以游於群雄，其言也，如以水投石，莫之受也；及其遭漢祖，其言也，如以石投水，莫之逆也。非張良之拙說於陳項，而巧言於沛公也。然則張良之言一也，不識其所以合離？合離之由，神明之道也。故彼四賢者，名載於籙圖，事應乎天人，其可格之賢愚哉？孔子曰：「清明在躬，氣志如神。嗜欲將至，有開必先。天降時雨，山川出雲。」詩云：「惟岳降神，生甫及申；惟申及甫，惟周之翰。」運命之謂也。
豈惟興主，亂亡者亦如之焉。幽王之惑褒女也，祅始於夏庭。曹伯陽之獲公孫強也，徵發於社宮。叔孫豹之昵豎牛也，禍成於庚宗。吉凶成敗，各以數至。咸皆不求而自合，不介而自親矣。昔者，聖人受命河洛曰：以文命者，七九而衰；以武興者，六八而謀。及成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。故自幽厲之間，周道大壞，二霸之後，禮樂陵遲。文薄之弊，漸於靈景；辯詐之偽，成於七國。酷烈之極，積於亡秦；文章之貴，棄於漢祖。雖仲尼至聖，顏冉大賢，揖讓於規矩之內，誾誾於洙、泗之上，不能遏其端；孟軻、孫卿體二希聖，從容正道，不能維其末，天下卒至於溺而不可援。
夫以仲尼之才也，而器不周於魯衛；以仲尼之辯也，而言不行於定哀；以仲尼之謙也，而見忌於子西；以仲尼之仁也，而取仇於桓魋；以仲尼之智也，而屈厄於陳蔡；以仲尼之行也，而招毀於叔孫。夫道足以濟天下，而不得貴於人；言足以經萬世，而不見信於時；行足以應神明，而不能彌綸於俗；應聘七十國，而不一獲其主；驅驟於蠻夏之域，屈辱於公卿之門，其不遇也如此。及其孫子思，希聖備體，而未之至，封己養高，勢動人主。其所遊歷諸侯，莫不結駟而造門；雖造門猶有不得賓者焉。其徒子夏，升堂而未入於室者也。退老於家，魏文候師之，西河之人肅然歸德，比之於夫子而莫敢間其言。故曰：治亂，運也；窮達，命也；貴賤，時也。而後之君子，區區於一主，嘆息於一朝。屈原以之沈湘，賈誼以之發憤，不亦過乎！
然則聖人所以為聖者，蓋在乎樂天知命矣。故遇之而不怨，居之而不疑也。其身可抑，而道不可屈；其位可排，而名不可奪。譬如水也，通之斯為川焉，塞之斯為淵焉，升之於雲則雨施，沈之於地則土潤。體清以洗物，不亂於濁；受濁以濟物，不傷於清。是以聖人處窮達如一也。夫忠直之迕於主，獨立之負於俗，理勢然也。故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。前監不遠，覆車繼軌。然而志士仁人，猶蹈之而弗悔，操之而弗失，何哉？將以遂志而成名也。求遂其志，而冒風波於險塗；求成其名，而歷謗議於當時。彼所以處之，蓋有算矣。子夏曰：「死生有命，富貴在天」故道之將行也，命之將貴也，則伊尹呂尚之興於商周，百里子房之用於秦漢，不求而自得，不徼而自遇矣。道之將廢也，命之將賤也，豈獨君子恥之而弗為乎？蓋亦知為之而弗得矣。
凡希世苟合之士，蘧蒢戚之人，俛仰尊貴之顏，逶迤勢利之間，意無是非，贊之如流；言無可否，應之如響。以窺看為精神，以向背為變通。勢之所集，從之如歸市；勢之所去，棄之如脫遺。其言曰：名與身孰親也？得與失孰賢也？榮與辱孰珍也？故遂絜其衣服，矜其車徒，冒其貨賄，淫其聲色，脈脈然自以為得矣。蓋見龍逢、比干之亡其身，而不惟飛廉、惡來之滅其族也。蓋知伍子胥之屬鏤於吳，而不戒費無忌之誅夷於楚也。蓋譏汲黯之白首於主爵，而不懲張湯牛車之禍也。蓋笑蕭望之跋躓於前，而不懼石顯之絞縊於後也。故夫達者之筭也，亦各有盡矣。
曰：凡人之所以奔競於富貴，何為者哉？若夫立德必須貴乎？則幽厲之為天子，不如仲尼之為陪臣也。必須勢乎？則王莽、董賢之為三公，不如楊雄、仲舒之闃其門也。必須富乎？則齊景之千駟，不如顏回、原憲之約其身也。其為實乎？則執杓而飲河者，不過滿腹；棄室而灑雨者，不過濡身；過此以往，弗能受也。其為名乎？則善惡書於史冊，毀譽流於千載；賞罰懸於天道，吉凶灼乎鬼神，固可畏也。將以娛耳目、樂心意乎？譬命駕而游五都之市，則天下之貨畢陳矣。褰裳而涉汶陽之丘，則天下之稼如雲矣。椎紒而守敖庾、海陵之倉，則山坻之積在前矣。扱衽而登鐘山、藍田之上，則夜光璵璠之珍可觀矣。夫如是也，為物甚眾，為己甚寡，不愛其身，而嗇其神。風驚塵起，散而不止。六疾待其前，五刑隨其後。利害生其左，攻奪出其右，而自以為見身名之親疏，分榮辱之客主哉。
天地之大德曰生，聖人之大寶曰位，何以守位曰仁，何以正人曰義。故古之王者，蓋以一人治天下，不以天下奉一人也。古之仕者，蓋以官行其義，不以利冒其官也。古之君子，蓋恥得之而弗能治也，不恥能治而弗得也。原乎天人之性，核乎邪正之分，權乎禍福之門，終乎榮辱之算，其昭然矣。故君子舍彼取此。若夫出處不違其時，默語不失其人，天動星回而辰極猶居其所，璣旋輪轉，而衡軸猶執其中，既明且哲，以保其身，貽厥孫謀，以燕翼子者，昔吾先友，嘗從事於斯矣。
孔子曰：「六藝於治一也。《禮》以節人，《樂》以發和，《書》以道事，《詩》以達意，《易》以神化，《春秋》以義。」太史公曰：「天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。
淳于髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱。齊威王之時喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯並侵，國且危亡，在於旦暮，左右莫敢諫。淳于髡說之以隱曰：「國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不嗚，王知此鳥何也？」王曰：「此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」於是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯振驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。
威王八年，楚人發兵加齊。齊王使淳于髡之趙請救兵，齎金百斤，車馬十駟。淳于髡仰天大笑，冠纓索絕。王曰：「先生少之乎？」髡曰：「何敢！」王曰：「笑豈有說乎？」髡曰：「今者臣從東方來，見道旁有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：『甌窶滿篝，污邪滿車，五穀蕃熟，穰穰滿家。』臣見其所持者狹而所欲者奢，故笑之。」於是齊威王乃益齎黃金千溢，白璧十雙，車馬百駟。髡辭而行，至趙。趙王與之精兵十萬，革車千乘。楚聞之，夜引兵而去。
威王大悅，置酒後宮，召髡賜之酒。問曰：「先生能飲幾何而醉？」對曰：「臣飲一斗亦醉，一石亦醉。」威王曰：「先生飲一斗而醉，惡能飲一石哉！其說可得聞乎？」髡曰：「賜酒大王之前，執法在傍，御史在後，髡恐懼俯伏而飲，不過一斗徑醉矣。若親有嚴客，髡帣韝鞠，侍酒於前，時賜餘瀝，奉觴上壽，數起，飲不過二斗徑醉矣。若朋友交遊，久不相見，卒然相覩，歡然道故，私情相語，飲可五六斗徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂此，飲可八斗而醉二三。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客。羅襦襟解，微聞薌澤，當此之時，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然。」言不可極，極之而衰，以諷諫焉。齊王曰：「善。」乃罷長夜之飲，以髡為諸侯主客。宗室置酒，髡嘗在側。
