在官時只說閒，得閒也又思官，直到教人做樣看。從前的試觀，那一個不遇災難，楚大夫行吟澤畔，伍將軍血污衣冠，烏江岸消磨了好漢，咸陽市干休了丞相。這幾個百般，要安，不安，怎如俺五柳莊逍遙散誕。
這首小令以為民時的矛盾心理着筆，一連引出四個歷史人物—屈原、伍子胥、項羽、李斯的不幸遭遇，告誡人們切不可為官，當官必遭殃，還是像陶淵明那樣過隱居生活為好。全曲不事雕琢，質樸而明暢，和諧而豪爽。
曲中作者慨嘆仕途的險惡，表達了毅然隱居、遠禍全身的愉快心情。此曲先寫自己辭官前後的思想活動，是一種真情的流露。接着縱觀往古，列舉歷史上居官得禍的例子，對屈原、伍員、項羽、李斯的不幸遭遇寄予了滿腔的同情，同時借古喻今，說明官場絲毫不值得留戀。最後用陶淵明《五柳先生傳》的典故，表明自己要像陶淵明那樣安貧樂道，不慕榮利，徹底與官場決裂。
前三句開門見山，寫出自己辭官前後的思想活動。「在官時只說閒」，說明時刻考慮辭官，而且這個念頭早就萌發了。雖然歸隱是出於無可奈何，其實他並沒有忘卻世情，一旦退居之後，對官場的留戀之情便油然而生。作者雖處在這樣極為矛盾的心理狀態中，但是在別人面前，還要故作鎮靜，裝成若無其事的樣子。曲文開頭，僅用寥寥幾筆，就真實地把他當時的複雜心情表現出來，使人感到這是一種真情的流露，沒有半點矯揉造作。為了得到從矛盾中解脫、求得心靈上的閒適恬靜答案，作者縱觀往古，從中尋找。他列舉出歷史上居官得禍的例子：楚大夫行吟澤畔，伍將軍血污衣冠，烏江岸消磨了好漢，咸陽市干休了丞相。「這裡用了兩組對仗工整而又有變化的合璧對偶句子，對屈原、伍員、項羽、李斯的不幸遭遇，寄予了滿腔的同情，同時也借古喻今，揭露了仕途的險惡。從而催人猛省：官場絲毫不值得留戀。最後兩句通過對比，既總結了上文，又表示隱居不出的決心。「這幾個百般要安，不安」，頗含哲理，耐人尋味。下句中的「五柳莊」，用陶淵明《五柳先生傳》的典故：陶淵明歸隱後，門前種五株柳樹，並以五柳先生自況。後遂用「五柳」等喻稱歸隱、隱居，亦藉以形容環境幽雅，隱居閒適。這裡表明張養浩自已要像陶潛那樣安貧樂道，不慕榮利，徹底與官場決裂。至此，作者才像衝破樊籠的鳥兒，顯得逍遙自在，自豪和愉快。
這是一首帶過曲，由兩支小令組成，前五句為《沽美酒》，後八句是《太平令》，一韻到底，渾然一體，不露斧鑿痕跡。曲詞不事雕琢，質樸而明暢。全篇句式，參差中見整飭，整齊中又有變化，再加上句句押韻，構成和諧而豪邁的藝術特色。
張養浩為官清廉，直言敢諫。他浮沉宦海達三十年之久，洞悉元代社會的各種醜惡弊端，對官場的黑暗尤其感受深切。據《元史》本傳所載，張養浩在監察御史任上，由於上疏議論時政遭到罷官，如不變姓名遁去，就會大禍臨頭。至治元年（公元1321年），養浩諫元夕放燈，英宗勃然大怒，又差一點闖禍。因此，他對仕途感到絕望，棄官歸隱。這首小令就是他剛剛辭官家居的時候所寫。
水挪藍，山橫黛。水光山色，掩映書齋。圖畫中，囂塵外。暮醉朝吟妨何礙？正黃花三徑齊開，家山在眼，田園稱意，其樂無涯。
樹連村，山為界。分開煙水，隔斷塵埃。桑柘田，相襟帶。錦里風光春常在，看循環四季花開。香風拂面，彩雲隨步，其樂無涯。
折腰慚，迎塵拜。槐根夢覺，苦盡甘來。花也喜歡，山也相愛。萬古東籬天留在，做高人輪到吾儕。山妻稚子，團欒笑語，其樂無涯。
看了些榮枯，經了些成敗。子猷興盡，元亮歸來。把翠竹栽，黃茅蓋。你便占盡白雲無人怪，早子收心波竹杖芒鞋。遊山玩水，吟風弄月，其樂無涯。只為愛山的別，耽書的煞。輕輕搽下，黃閣烏台。整八年，江村外。償卻從前鶯花債，但客至玳瑁筵開。金瓢勸酒，玉人同坐，其樂無涯。
芰荷衣，松筠蓋。風流盡勝，畫戟門排。看時節採藥苗，挑芹菜。捕得金鱗船頭賣，怎肯直搶入千丈塵埃？片帆煙雨，一竿風月，其樂無涯。楚《離騷》，誰能解？就中之意，日月明白。恨尚存，人何在？空快活了湘江魚蝦蟹，這先生暢好是胡來。怎如向青山影里，狂歌痛飲，其樂無涯。莫剛直，休豪邁。於身無益，惹禍招災。放的這眼界高，胸襟大。問甚幾度江南浮雲壞，且對青山適意忘懷。子真谷口，元龍樓上，其樂無涯。布袍穿，綸巾戴。傍人休做，隱士疑猜。鬢髮皤，心神怠。拱出無邊功名賽，我直待要步走上蓬萊。神遊八表，眼高四海，其樂無涯。
洞壺中，紅塵外。友從江上，載得春來。煙水間，乾坤大。緩步雲山無遮礙，勝王家舞榭歌台。酒斟色艷，詩吟破膽，其樂無涯。
辭參議還家
昨日尚書，今朝參議。榮華休戀，歸去來兮！遠是非，絕名利。蓋座團茅松陰內，更穩似新築沙堤。有青山勸酒，白雲伴睡，明月催詩。
閒居
好田園，佳山水。閒中真樂，幾個人知？自在身，從吟醉。一片閒雲無拘系，說神仙恰是真的。任雞蟲失得，夔蚿多寡，鵬鷫高低。
秋日
喜歸休，中年後。放懷詩酒，到處追游。羅綺圍，笙歌奏。正值黃花開時候，把陶淵明生紐得風流。霜林簇錦，雲山展翠，煙水橫秋。
大明湖泛舟
畫船開，紅塵外。人從天上，載得春來。煙水閒，乾坤大。四面雲山無遮礙，影搖動城郭樓台。杯斟的金波灩灩，詩吟的青霄慘慘，人驚的白鳥皚皚。
攜美姬湖上
遠山，近山，兩意冰弦散。行雲十二擁翠鬟，攙不定春風幔。錦帳琵琶，司空聽慣，險教人喚小蠻。粉殘，黛減，正好向燈前看。
錦箏，玉笙，落日平湖淨。寶花解語不勝情，翠袖金波瑩。蘇小堤邊，東風一另，怕羞殺林外鶯。方酒醒，夢驚，正好向燈前聽。
玉舟，漸收，淡淡雙蛾皺。鴛鴦羅帶幾多愁，系不定春風瘦。二八芳年，花開時候，酒添嬌月帶羞。醉休，睡休，正好向燈前候。
美哉，美哉，忙解闌胸帶。鴛鴦枕上口搵腮，直恁麼腰肢擺。朦朧笑臉，由他搶白，且寬心權寧耐。姐姐，奶奶，正好向燈前快。
詠美
翠梳，淺鋪，粉汁香塵素。畫闌誰與月同孤，試聽高唐賦。雲堆玉梳，多情眉宇，有離人愁萬縷。若還，寄取，羅帕上題詩去。
柳腰，翠裙，不似昨宵困。輕風吹散曉窗雲，花落佳人鬢。璧月多情，黃昏誰近，素盈盈羅帕塵。淚痕，尚存，須寄與東風信。
在官時只說閒，得閒也又思官，直到教人做樣看。從前的試觀，那一個不遇災難，楚大夫行吟澤畔，伍將軍血污衣冠，烏江岸消磨了好漢，咸陽市干休了丞相。這幾個百般，要安，不安，怎如俺五柳莊逍遙散誕。
隆隆暑威歇，稍稍秋意深。豐草漸改色，穹林亦蕭森。
況茲風雨夕，微燈翳寒陰。潛蛩泄幽語，徂雁遺哀音。
以我耿耿懷，知子難為心。含情睇層昊，咫尺猶商參。
裹飯孰子遺，載酒孰子斟。豈不欲一往，畏彼泥潦侵。
古人道義交，非惟讓分金。斯事久索莫，念之恨彌襟。
願言軌前躅，尚期勖來今。
有客附書至，封識墨尚新。展讀笑良久，勸我歸及辰。
我豈不汝懷，愛此泉石鄰。官事亦既簡，又多素心人。
劉生書滿家，揚叟酒味醇。而況俱好客，有假眉不顰。
緬思霄壤間，實與逆旅均。焉往非寄寓，奚必家園親。
置書桃笙底，且復樂我真。
北陸展修晷，薰風薦微涼。麥波浩無津，細路如橋樑。
溪光林樾潤，雨氣桑麻香。舂聲破幽寂，人影來微茫。
缺垣誰所居？紅碧相低昂。翁媼老瓦盆，兒女前捧觴。
我行適見之，亦覺心樂康。昔聞太古俗，今歷華胥鄉。
向令早知此，詎使田園荒。迷途諒非遠，淑景良未央。
於焉遂平昔，孤陋庸何傷。
