白樸這首小令《天淨沙·秋》與馬致遠的《天淨沙·秋思》,無論寫法還是構成的意境都有相似之處。此曲題目雖為「秋」,並且寫盡秋意,卻找不着一個「秋」字。此曲開篇先繪出了一幅秋日黃昏圖,營造出一種寧靜、寂寥的氛圍,再以名詞並列組合的形式,選取典型的秋天景物,由遠及近,描繪出一幅色彩絢麗的秋景圖。秋景也由先前的蕭瑟、寂寥變為明朗、清麗了。
這首小令,只五句二十八個字,篇幅雖短,卻以神來之筆捅繪出了一幅絕妙的秋景圖。前三句着力渲染出一派深秋淒涼之景。黃昏時:如血的殘霞映照着一座孤零零的小村莊,夕陽淡淡的炊煙裊裊,幾隻歸巢的寒鴉,靜靜的站立在老樹枝頭,忽然,一隻哀鳴的孤鴻,在人邊晚霞影里遠遠的飛翔,而後兩句,作者卻將筆鋒一轉,寫到:青山靜靜、綠水悠悠,白草綿綿,紅葉片片,黃花朵朵,在暮色中,這些明麗的色彩,為這蕭殺的氣氛平添了許多生機活力。一掃前人一悲到底的俗套。
白樸在寫秋景選詞語辭精煉,其詞並不是單純的突出秋的悲涼。前二句的「孤村落日殘霞,輕煙老樹寒鴉」,共用了六個圖景:「孤村」、「落日」、「殘霞」、「輕煙」、「老樹」、「寒鴉」,而其中任何一個圖景,都代表着秋日秋景的蕭瑟氣氛。為了要使這種蕭瑟氣氛活潑起來,於是作者接下來選用了「一點飛鴻影下」作為上半段的結語。如此一來,原本蕭瑟的畫面轉成了活躍,寂寞的秋景彷佛也展現了另一種鮮活的生氣。最後為了加強作者心目中秋景是美麗而有韻味的形象,因此再以「青山綠水,白草紅葉黃花」作為曲文的結束語。這兩句用了「青」、「綠」、「白」、「紅」、「黃」五種顏色,而且「白草紅葉黃花」這三種顏色,是交雜在「青山綠水」二種顏色之中;「青山綠水」是廣大的圖景,「白草紅葉黃花」是細微的圖景,如此交雜相錯,於是原本是寂寞蕭瑟的秋景,突然變得五顏六色而多彩多姿。由此可見,白樸的散曲寫作技巧的高明了。
如果聯繫白樸不願在元朝做官的態度,讀者就不難理解同樣的秋景會有如此巨大反差的原因。畫面中的「一點飛鴻」,與李白的《送裴十八圖南歸嵩山》其一:「舉手指飛鴻,此情難具論。同歸無早晚,潁水有清原」中的「飛鴻」有着異曲同工之妙,都暗喻作者本人。白樸不願在朝廷中謀職,卻希望自己像一隻展翅高飛的鴻雁,飛離那種蕭瑟、冷清、沒有生氣的地方,尋找到自己感到滿意,有生機的樂土,還表示了作者的人生得到了美好的轉折。因此「影下」的這片「青山綠水、白草紅葉黃花」之地,讀者可以理解為是作者的歸隱之地,是作者的心中之景。情調開朗平和,沒有一點消極之感,表現了作者對隱居生活的熱愛之情,應屬於虛寫。在這支曲子中,作者非常巧妙地、不露痕跡地把「心中之景」與當時真實的環境放在一起,產生強烈的對比效果,含蓄地流露出自己的愛恨之情。
描繪秋景,歷來是中國古代文人喜愛的一個題材,為表現它而不惜筆墨的詩人騷客代代有之,留下的作品更是多不勝舉,但許多作品易於流入俗套。白樸卻能根據自己的觀察和體驗,在作品中,層次分明的描寫了秋天的自然景象,雖然,在開始時,有些許的蕭瑟之意,然而後來以繽紛的色彩作結,終究是賞心悅目、的韻味無窮的。他用筆精深,作品風格獨具,婉約清麗,意境新穎,可與被譽為「秋思之祖」的馬志遠的《天淨沙·秋思》媲美。這首小令不僅不俗,還很是典雅。詞、曲有雅、俗之別,一般來說,詞尚嫵媚、含蓄,而曲貴尖新、直率。白樸的這支小令卻有詞的意境。曲中雖無「斷腸人在天涯」之類句子,抒情主人公卻時隱時現,在煙霞朦朧之中,傳達出一種「地老天荒」的寂靜。
兒女情多。甚千秋萬古,不易消磨。拔山力盡英雄困,垓下尚擁兵戈。含紅淚,顰翠峨,拌血污遊魂逐太阿。草也風流猶弄,舞態婆娑。當時夜間楚歌。嘆烏騅不逝,恨滿山河。匆匆玉帳人東去,耿耿素志無他。黃陵廟,湘水波。記染竹成斑泣舜娥。又豈止虞兮,無可奈何。
碧梧深院悄。清明過也,鞦韆閒了。楊柳陰中,又是一番啼鳥。人去瑤台路遠,孤負卻、花前歡笑。音信杳。西樓盡日,憑欄凝眺。縹緲。霧閣雲窗,恨夢斷青鸞,夜深寒悄。檐玉敲殘,捱得五更風小。麝注金猊燼冷,畫燭短、銀屏空照。芳徑曉。惆悵落紅多少。
藉草於蒼蒼萬玉中,觴詠樂甚。道官王默墮者在焉,且盟其兩柏森立間構亭,為遊目騁懷之所。翌日賦此,記一時之概耳。望參差、冶城煙樹。故人知在琳宇。繡衣來就論文飲,隨意割雞炊黍。歡樂處。忘爾汝。清談況有神仙侶。一杯緩舉。放遠目增明,遙岑出翠,俯仰幾今古。紅塵夢,不到丹台紫府。尋真偶得佳趣。兩株翠柏參天起,千畝渭川煙雨。君已許。向平分風月,揮灑錦囊句。
過了重陽,寒慘慘、秋陰連日。尚何事、滿城風雨,漏天如泣。點染一林紅葉暗,飄蕭三徑黃花濕。聽敲門、忽有客三人,來相覓。時節好,夸橙橘。兒女喜,分梨栗。罄一樽聊慰,老懷岑寂。想像曾來神女賦,傷心似失文通筆。破殘年、催釀酒如川,長鯨吸。
夕陽王謝宅。對草樹荒寒,亭台欹側。烏衣舊時客。渺雙飛萬里,水雲寬窄。東風羽翅,也迷卻、當時巷陌。向尋常百姓人家,孤負幾回春色。悽惻。人空不見。畫棟棲香,繡簾窺額。雲兒霧隔。錦書至付誰拆。劉郎只見慣,金陵興廢,贈得行人鬢白。又爭如復到玄都,兔葵燕麥。
南郊舊壇在,北渡昔人空。殘陽淡淡無語,零落故王宮。前日雕蘭玉砌,今日遣台老樹,尚想霸圖雄。誰謂埋金地,都屬賣柴翁。慨悲歌,懷故國,又東風。不堪往事多少,回首夢魂同。莫上小樓上,愁滿月明中。