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第二十七回

白牡丹

〔子部〕

  士成會婿知女信 李通憐才勸投誠

卻說眾嘍羅議定,要擒住劉宇瑞,遂悄悄從劉宇瑞背後捉下馬來。七腳八手,綁縛起來。劉宇瑞只是喊救,奈離李夢雄遙遠,李夢雄不曾聽見。那嘍羅簇擁劉宇瑞,一面行一面罵曰:「爾只匹夫,同那兩個狗男女要討甚麼規例,錢好不挪去使用使用,我今且叫爾先吃些板刀面,可好麼?」說罷把刀板向背上打下。急得劉宇瑞真是上天無路,入地無門。心恨這都是李通二人,要取他的銀兩,以致如此。分明是斷送我的性命。來到山下,恰遇李桂金從山上下來,一見是劉宇瑞,驚得面如土色,撥轉馬頭望山上便跑。劉宇瑞心中明白:必是與這紅面賊首情熱,故來相救。一時氣的口中出火,也不顧生死了,直趕上山大罵曰:「不知羞恥的賤人,往那裡去?吾來也!」隨後趕上。李桂金那裡敢回頭?只敢飛跑,心中暗恨:章士成害我,包管不遇相識。天下除了這冤家對頭,偏偏相遇,怎麼理會得清楚?才到半山,忽遇章士成下來,見李桂金喘息不定曰:「多承爾的盛情,包管不遇着相識!」

章士成曰:「敢是又遇了相識嗎?」李桂金曰:「相識不妨,偏偏遇着那個……」

章士成曰:「是那個?」李桂金曰:「是劉宇瑞。爾道好麼?」章士成痴呆半晌,曰:「我是知恩報本的,怎知這等倒運,遇着如此不湊巧的事?」李桂金曰:「嘍羅誤擒前來,爾去令嘍羅,送他到前寨坐定。再速到山下勸止勿戰,免使兩下相傷。」章士成稱是。翻身下山,果見劉宇瑞前來。忙喝嘍羅:「快快解綁!此乃我的至交。速送往前寨,小心服侍。」嘍羅忙解綁索。

劉宇瑞見章士成這等結束執槍,諒必是牽線到此,與賊首做出勾當,故如此威勢。即問曰:「章阿伯爾果是誠實人!」章士成曰:「豈敢無差,我且問爾,山下有兩個是誰?」劉宇瑞曰:「一個爾不相識,一個就是李夢雄。」

章士成曰:「即是李夢雄,爾且坐在前寨,我去就來。」劉宇瑞扯住曰:「且待理會明白去罷。」章士成曰:「公子放手,待我去阻止交戰,再來理會未遲,難道走了不成?」劉宇瑞放手曰:「不怕爾飛上天去。」即同嘍羅往前寨不表。

且說章士成下山,奔向陣前。遠見萬人敵正在交戰,章士成大叫曰:「萬頭領且住下手!不必交戰。」此時萬人敵,交戰有七十餘回合,被李通殺得眼花昏亂;口角流誕,勉強支持。正在着急,那裡還聽得呼喚?章士成遙見李夢雄勒馬觀望,便大叫曰:「李夢雄賢婿,紅面的是我的好友,不必爭戰了。」李夢雄聞言,上前叫聲:「兄長,不必交戰,這是我們的朋友。」李通即加上幾劍,殺退萬人敵,撥回馬頭問曰:「好快!說是賢弟的朋友,不然幾乎險殺。究竟是爾朋友否?」李夢雄曰:「正是。」萬人敵卻殺得精神疲倦,忽見李通退下。只道是其敗陣,即催馬要趕。章士成已上前叫曰:「俱是自家朋友,休交戰了。」萬人敵問曰:「此是何人?老丈因何認得?」章士成曰:「萬頭領真是顛倒。見了李勝康,錯認作李夢雄,百般恭敬。今見了李夢雄,卻反要拼個生死。這是什麼意思?」萬人敵愕然曰:「與我交戰的莫不就是李夢雄麼?」章士成曰:「交戰的卻是他的朋友。這旁觀戰的卻正是李夢雄。」萬人敵仔細把李夢雄一看,曰:「聞名不曾見面,見面勝似聞名。」忙奔走下馬,拜伏在地曰:「好漢即是李夢雄,何不早說,教我早些歡喜?端的想殺俺家。」李夢雄忙跪下曰:「小弟一介庸夫,多蒙頭領見愛如此,敢不銘刻肺腑?」兩人對拜畢。萬人敵回身又與李通作揖曰:「肉眼無珠,冒犯虎威,萬望恕罪。」李通笑曰:「不過些氣力,又無折本,於事何妨?方到是小弟貪財,要取頭領的銀兩,是弟之罪,」眾人俱各大笑,章士成對李夢雄曰:「這頭領名喚萬人敵,為人極是仗義,最慕賢婿的英名。」

萬人敵曰:「請二位豪傑上山,再得請教。」李夢雄、李通曰:「正要上山拜識。」二人回顧,不見劉宇瑞,吃一驚曰:「劉宇瑞走那裡了?」章士成曰:「劉公子他先上山多時。」

李夢雄、李通一齊上馬,來至聚義廳外,下馬進廳,劉宇瑞勉強起身迎接。李夢雄笑對劉宇瑞曰:「賢弟乃白面儒生,卻好膽量。不說一聲,竟私自上山。」劉宇瑞怒氣沖沖曰:「小弟怎敢上山?卻是你令妹將宇瑞擒來的。」

李夢雄不知來由,問曰:「你說那裡話?舍妹在何處?」劉宇瑞曰:「令妹做出這宗好事,恐怕玷辱令祖家聲乎?」李夢雄曰:「這又是甚話?賢弟須說個明白,這是不得干休的。」劉宇瑞曰:「有甚明白!都是章士成勾引來的。令妹適聞這紅面頭領交戰。令妹便領兵從後山欲往助陣,把我擒來,豈是說謊的?」李夢雄知必實事,登時變色,扯住章士成曰:「岳父何故勾引舍妹到此?被劉宇瑞說出這話!」章士成氣的目瞪口呆,停了一會答曰:「一言難盡,令妹現在後寨,可通往問,便知端的。」萬人敵曰:「小弟事涉嫌疑,亦難分辯,請列位同見小姐,自可無疑。」李通曰:「我終是外人,不便進去。劉賢弟你們進去罷。」萬人敵曰:「弟陪好漢等候飲酒。」李夢雄即邀劉宇瑞前往。劉宇瑞曰:「此事關兄家聲,兄須細細諸問,休被瞞過。與弟無干,不必同往。」李夢雄曰:「此乃名節攸關,吾當細詢,斷不袒護。」

即同章士成步行而去。這裡萬人敵動問李通姓名,李通自道其姓名,又待劉宇瑞說出姓名不表。

且說李夢雄來到後寨,李桂金起身迎接。李夢雄怒罵曰:「爾自幼知書識禮,因何投寨綠林,不顧名節,致使劉宇瑞說出穢名,累我無顏?」李桂金悲泣曰:「妹子為這名節受盡威脅,幾至捐生。」即將從被章大娘麻倒,直至射死李勝康,萬人敵仗義苦留,妹子恐路上有失,暫留於此,亦曾約下三事,妹子何嘗不重名節?李夢雄怒氣稍息曰:「爾即如此,也算無差。只是爾偏親自下山助戰,卻被劉宇瑞撞見,實難理會。」李桂金指着章士成道:「這都是阿伯好抬舉!」章士成曰:「怎麼連小姐亦來怨我?我因知恩報本,怎知不湊巧,遇着劉宇瑞,豈是我不該?」

李夢雄起來散步,見粉牆壁上,舊日貼有所約三事,及四旬余方許上廳的示渝,喜曰:「幸有此示,待我請劉宇瑞來着,便不妨事。」說完後步出山寨,對劉宇瑞曰:「我已盤結明白,賢弟同我一行。」劉宇瑞曰:「兄即問明便罷,弟可不往。」李夢雄着急曰:「賢弟即不同往,何以表白?豈不氣殺人?」李通亦曰:「賢弟須往一觀,庶黑白有分,若有不明,愚兄亦有處治。」劉宇瑞曰:「如此便同往罷。」

章士成曰:「賢婿卻那裡去了?」不一刻,李夢雄引了劉宇瑞至後寨,李桂金已進去了。李夢雄方把前情說明,賢弟疑是假話,這一張示諭,須不是現貼的。劉宇瑞看示諭,方才省悟。回嗔作喜,向李夢雄謝罪曰:「此乃小弟多疑亂言,望兄恕宥。」李夢雄大喜,曰:「此乃涉嫌之事,無怪賢弟疑心。」二人齊到前寨。章士成亦隨從而來。李夢雄、劉宇瑞同向萬人敵作謝曰:「不意頭領如此仗義施恩!方才錯怪,萬望恕罪。」萬人敵答禮曰:「此乃小姐節烈,人所欽仰。方才弟不分辯者,以瓜田李下故也。」李夢雄、劉宇瑞,再謝章士成。

此時酒席呈上,賓至入席,章士成年長,坐在首位。其次即李通、李夢雄、劉宇瑞依次同飲。酒筵間,萬人敵言及章士成仗義,章士成流淚曰:「我本為尋女,路遇劉公子,恐其路上有失,同行至土地祠,救着令妹,來到此山,殺了胞妹外甥。又恐令妹安身不便,故拋下尋女念情,在此相伴。今幸賢婿兄妹相會,老漢得全始終。只是可憐我女兒不知流落何處?死生存亡未卜,不日即要下山尋訪女兒了。」李夢雄曰:「小婿因初會,未及言明令媛。小婿已有會見。」章士成收淚曰:「賢婿此言,莫非安慰心,小女如何得會賢婿?」李夢雄對萬人敵曰:「頭領暫退左右,我得說明。」萬人敵即令左右退出。李夢雄便把三界山遇章繡錦之事,並所言說明。章士成方才放心。

萬人敵曰:「將軍因何到三界山?」李夢雄曰:「論這事不宜輕泄,諒好漢必無漏泄之理。」備言殺死陸金,搜出書信,英國公差到三界山畫圖說出。

萬人敵曰:「劫駕正是柳望懷所為。三界山原是吳仁中、萬飛龍二人駐紮,與弟甚是親熱。柳望懷隨後上山,因他年長,故坐了第一把交椅。前日劫駕、有書請我相助。因思叛逆重大,弟推事不往。但三界山十分堅固,且有劉瑾應付金銀,兵糧俱足。有些難破。」李夢雄曰:「即有大軍,不怕不破。」

章上成曰:「但恐柳望懷等相逼,小女難保殘生。」李夢雄曰:「我們回京,即要起兵征剿,救出令媛。」章上成方得放心。李通對萬人敵曰:「頭領流落綠林,終非了局,倘若興兵,我等求文提督前來招安,亦可為王家建功立業,以圖耀祖榮宗,封妻蔭子,何等美妙?」李夢雄曰:「小弟亦有此心,未知頭領意下若何?」萬人敵曰:「弟久欲歸順,奈無人薦引。二位若肯保舉,足感恩情,有何不可?」各人說得投機,飲至月上花稍,方才安寢。

次日又是暢飲,一連三日。李通對李夢雄曰:「令妹既會,當作速回京。」

李夢雄曰:「侍小弟與舍妹相議。」即入內來見李桂金曰:「我即日要回京去,賢妹且住在此,待文提督進征三界山,即來招安萬人敵,那時一同回京,面君受封,可好麼?」李桂金曰:「一向屈身住此,度日如年。今遇哥哥,便同回京,怎肯仍留此間,男女混雜?」李夢雄曰:「若只爾我,自必同回。奈有李通、劉宇瑞一路同行,安歇不便。我又即日要跟隨文提督出征。軍情大事,更是無心顧爾。莫若且住此等候,又有章阿伯相伴何妨?」章士成聞說,着驚對李夢雄曰:「賢婿這事,決難從命。老漢只是此女,猶如孤星伴月。我就要往三界山,保救小女要緊。」李夢雄曰:「小婿自當救出,何必岳父去救?」章士成曰:「但恐賢婿征戰時候,思量立功,那裡有照應小女?」

李夢雄曰:「屢受岳父過愛,這何等事?怎說無心?且岳父軟弱,去也無益。不如在此相伴為妙。」章士成曰:「這等說,老漢便放心了。」李夢雄方出見萬人敵曰:「我們來日便要回京,舍妹同岳父再累頭領幾時。俟招安後,一同進京,容當厚報。」萬人敵曰:「列位身有正事,俺不敢苦留。令妹在此,自當照顧,何必叮嚀?說甚麼厚報!」李夢雄大喜。

至次早,萬人敵備酒飲別,暢飲一番。李夢雄進內,辭了妹子出來,隨同李通、劉宇瑞上馬下山。萬人敵、章士成送至山下。嘍羅跪送一盤金銀。

李夢雄三人推辭曰:「路費本來充足,前在三界山,又得了許多銀子,不勞頭領費心。」萬人敵方收回銀子,同章士成遠送至大路口。李通三人曰:「頭領、章阿伯請回山,不日就得相會。」章士成囑李夢雄曰:「小女全望賢婿留心救命。」李夢雄稱是,兩下分別。

欲此去如何,再看下回分解。

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    白牡丹
      《白牡丹》是清代洪琮所撰的一部小說。
     

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