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第二十八回

白牡丹

〔子部〕

文貴剿賊三界山 夢雄徵兵黑風寨

卻說李夢雄等三人,在路趕了幾日,來到京中英國公府前下馬候令。英國公傳進後殿,三人拜畢分坐兩旁,先將往三界山,見人馬錢糧甲仗充足稟明,進上地圖。英國公看過曰:「山寨果然峻險。」李夢雄復把遇章繡錦,來到黑風山,遇了萬人敵、李桂金、章士成,前後始未,一一陳明。英國公曰:「李桂金、章氏節烈,有光風化。萬人敵、章士成仗義,猶為可嘉。俟剿匪後奏明,請其旋表。至萬人敵既有向化之心,就着小婿招安任用。今地圖已便,待我修書一封,與爾帶去。爾亦可在小婿軍前立功。」又對劉宇瑞曰:「賢侄乃書生,今又觸犯奸監,要出頭實難。實可同到小婿標下,參贊軍機,提造些功勞,亦可得微官,顯得令尊忠良。」李夢雄、劉宇瑞二人謝曰:「深蒙千歲提攜之恩。」英國公寫了一封文書,交付李夢雄三人。至次日起身,英國公吩咐曰:「着小婿若破三界山,三個盜首,須留心活捉,好證殺劉瑾。山寨若破,立即差官密表密書與本藩,免使劉瑾知風逃循,又生後患。」三人領令上馬,起身不表。

且說山東大同關提督文貴,前日接得英國公文書,詐稱巡視邊界,密召人馬一萬,陸續已到。正欲操演,門官來報:「李通等三人候令。」文貴喚進,李通參拜畢,呈上英國公文書,提督看過,令傳李夢雄、劉宇瑞入後堂。

參拜曰:「小將專望大人提拔。」文貴令三人分坐兩旁。文貴對李夢雄曰:「將軍可用心立功,當奏主加封。劉宇瑞可放心相助。」二人拜謝。文貴即喚李通上前,按圖指問明白,隨即懸牌,三日後操演。又拜表奏主,詐請巡邊。使劉瑾見表,諒不提防。不必知會三界山盜首。是日打發李夢雄、劉宇瑞在後衙安歇。

至第四早,下校場操演。過了十日,操演精熟,提督事務交付得當將官代理。至吉日下校場,祭了旗纛令李通、李夢雄帶兵三千為前隊,逢山開路,遇水疊橋,自領大軍押後,發了文書馬牌,凡經由地方,不許備公館迎送,只在城下駐紮。凡兵士擅取民間一物,立行處斬。令守備官仇鸞為運糧官,按仇鴛年二十,使一口大刀,能開四百斤硬弓,奈太平時景,英雄無用武之地。當時大軍起程,沿途地方迎接,文貴只在營中安宿。非止一日,來至青州府外屯營。傳今曰:「本帥聞得三界山賊寇柳望懷等猖獗,今將剿除。令李通為左先鋒,李夢雄為右先鋒。」大軍拔營起程,次日已行進三界山,李通令離山數里安營。伏營嘍羅看見,吃一大驚,報上山去。

原來柳望懷等先有探子來報,文提督巡視邊,又見劉瑾並無來報,料文貴若是出征,必定拜表,劉瑾定來知會。因此並不防備。忽聞兵到山下,眾皆吃驚,手足慌亂。柳望懷曰:「好奇怪,劉公公因何無信前來報知?好作準備?」吳仁中曰:「軍來將擋,我等尚要殺進京城,奪取天下,狗官若來,先殺他片甲不回,乘勢動兵上京。」柳望懷曰:「但未作準備,人心驚動耳。」

即令嚴守三關,一面整備交戰。一時間忙忙亂亂不表。

且說文貴將晚屯營,令備來日決戰。是夜小心把守,提防劫營。次早文貴升帳,曰:「兵貴神速,喚家將拿盔甲前來。」閃過李夢雄、李通上前曰:「未將身為前鋒,理當先見頭陣,何勞大人?」文貴曰:「本帥親戰,三軍方肯用命,一鼓成功。」披掛停當,提刀上馬。大小將官跟隨,殺到山下討戰。只見這座山,高大無比,疊嶂連綿,三關立在山頂,有如懸空,好生峻險。那山上三個頭領,聞報官軍討戰,各帶兵器,領嘍羅下山,排下陣勢。

見官兵金甲燦爛,槍刀映目。又見自己人馬,紛紛嚷嚷,不成隊伍,先己膽寒。忽觀陣內陣門開處,閃出一將,生得身高體壯,面如鐵色,三綹長須,頭帶鳳翅紫金盔,身穿黃金鎖子龍麟甲,內襯大紅花袍,坐下一匹五明馬,手執一把金背大斫刀,背後一技紅綾繡就金字,大寫:「山東全省提督軍門文」九個字的大纛旗,威風凜凜,相貌堂堂。

柳望懷勒馬上前問曰:「來者可是文提督麼?」文貴曰:「然也。爾這個狗強盜,乃是何人?」柳望懷曰:「俺乃三界山大頭領柳望懷便是。但爾今番來的差了。爾乃巡邊,無故畫蛇添足,若得勝難免欺君,功不補過。倘若失敗,豈不二罪俱罰?」文貴喝曰:「普天之下,莫非王土。又云:大將有門外寄。叛逆在我管下,打劫理合征剿,何必奏請?爾等乃烏合之眾,焉能敵得虎豹熊黑天旅?快快下馬受縛,兔致生靈塗炭。」柳望懷大怒叫曰:「文貴爾晴天不肯走,須待雨淋頭,不要走,快來受死罪!」勒馬綽槍向文貴分心一槍刺來。文貴喝聲:「來得好!」把刀向槍上一抬,震得柳望懷兩膀蘇麻,叫聲「好利害傢伙!」文貴叮的又是一刀砍下,柳望懷挺槍迎敵。

未及六七合,吳仁中恐大哥有失,縱馬提刀相助,大叫曰:「俺二頭領吳仁中來也。」李通看見,亦拍馬衝出,大喝曰:「且住!着我來也。」舞動手中槍敵住。吳仁中大驚曰:「爾好似前日來的太監面孔。」李通曰:「差不多,多不差。爾不瞎眼,豈不認得我乃山東文大人麾下先鋒官李通是也。前日詐扮太監劉通,入爾巢穴,畫得地圖。爾的虛實,已被我盡知。速將首級割下送來,免我動手。」吳仁中心中大怒,罵曰:「原來爾這狗官,招引官兵前來。便擒爾剮心下酒,方消我恨。」二人大戰一場。時萬飛龍見二人上陣,心中忍不住火起,搖斧殺來。李夢雄亦挺槍上前喝曰:「萬飛龍休來討死!」舉槍敵住。萬飛龍喝聲:「且住!爾廝為何好生面善?」李夢雄笑曰:「我乃救駕武狀元,現在文提督帳前。前日同州與爾會戰,近來跟隨劉通上山,探爾巢穴,深知虛實。就是爾罪惡貫盈,天奪爾魄,故被我瞞過。」萬飛龍聞說,心內駭然:這廝憫不畏死。即大罵曰:「匹夫!同州破俺買賣,已為可恨。復敢偷探我上山寨,今番相逢,了不得吾手了。」遂大戰起來。

掠陣官擂鼓助威,六人分作三處混戰。

且說文貴,戰柳望懷二十餘合。柳望懷漸漸招架不住。掠陣官見主將得利,恐賊首逃脫,忙把白旗一揮。一聲炮響亮,三軍一擁衝殺過來。真是官軍如猛虎,眾將似蛟龍。那唆羅未曾遇見大敵,被官兵一喊,不知那裡,只是四散奔逃。此時三個頭領,已是招架不住,又見陣亂,逃走退下。文貴傳下令來,軍中高叫:「不論何等人,有能擒得盜首來獻者,賞千金,封二品官。」眾將各要爭功,殺得屍首枕籍。賊兵去槍棄甲,爭先逃走。官兵追至山下,那山上擂木炮石打將下來。文貴方令嗚金收軍。掌得勝鼓回營。此一陣殺者殺,擒者擒,有拾得馬匹甲仗者,紛紛獻功。文貴記上李通、李夢雄首功在功勞簿上,其餘一一登記。又令將屍首盡行掩埋。大犒三軍,借酒與眾將賀功。眾將齊稱:「若更大勝,指日可以奏凱班師。」暫且按住。

再說柳望懷等,抵敵不住,逃回山寨。查點出戰嘍羅,十傷其五帶傷者不計其數。柳望懷曰:「我們不怕。但兵卒未逢大敵,不戰自亂,怎好交戰?」

吳仁中曰:「我們山寨險阻,軍糧俱足。只好以守為主。官兵求戰不得。待他相持日久,或是疲倦忘備,或是糧草不縛,我等卒然攻之,必獲全勝。」

柳望懷曰:「此言正合吾意。」令嘍羅固守三關,不許輕動,以老其師。

至次日那左右先鋒,直抵關下討戰。柳望懷按兵不出,第三日二將令部下,席地而坐,毀辱備至。或有睡臥地上,又有赤身露體,謾罵底呵。頭目多有不平,欲開關出戰。三個頭領曰:「此乃誘敵之計,爾等只好堅守,官兵自退矣。」這裡文貴見賊人兩三日不出戰,大怒曰:「這賊若不出戰,我等何日得以剿除?」次日自己督率大兵出陣。三個頭領,亦親自上關拒守。

文貴令兵士細尋上山,攻關來至半山,木石紛紛打下,官兵走不及的,打得有如肉泥一般。一連打了三日,反傷了許多人馬。只令略緩攻打,另有商議。

於是官兵,漸漸退下營來。

文貴正坐在中軍帳內,左思右想,未有破賊之策。忽見李通上前獻計曰:「賊人已知勝負,決然回守不出。這座山非內外夾攻,不可以破。」文貴曰:「然則計將何出?」李通曰:「前日黑風山,萬人敵曾云:三界山吳仁中、萬飛龍與他有舊。大人可修書一封,令人齎去囑萬人敵等領軍,假作相助。然後隨機應變,以為內應。不然,恐遷延日久,或是賊首逃脫,反生別患。」

文貴曰:「此計甚妙。但未知何人可往,方保必濟?」李通曰:「可令李夢雄一往。」文貴即修下文書,令李夢雄去,李夢雄領令,扮為客商,上馬前行。文貴仍令人挑戰,不使賊人疑惑。候李夢雄信息。

那李夢雄行不一日,已趕到黑風山前。伏路嘍羅迎接曰:「李老爺莫不要見我家頭領麼,待小的通報?」李夢雄曰:「正是!快去通報。」嘍羅忙報。萬人敵下山迎接,到聚義廳見禮坐下。萬人敵曰:「近聞兵征三界山,未知何暇到此。」李夢雄備言前事,呈上文書。萬人敵看畢曰:「孤掌難鳴。小弟獨力,恐難內應。須要令妹同去可好?」李夢雄曰:「妙妙。」

萬人敵令頭目,快請李小姐前來。頃刻聞章士成、李桂金已至,李夢雄、萬人敵迎接。章士成坐下,李桂金先拜見兄長,後與萬人敵見禮,坐在李夢雄肩下。李夢雄重說前情,又把書信與李桂金看過,曰:「賢妹仍需男裝,往三界山建功。」李桂金曰:「同去也是,但是萬飛龍認得妹子不穩。」李夢雄曰:「事隔多日,料他亦難記認。只是須要變名方好。」萬人敵曰:「是了,可詐稱俺新結義的兄弟辛若真罷。」三人稱是。萬人敵又對李夢雄曰:「還有一件,前者三界山邀我同州劫駕,我推辭不往,今官兵征剿,我忽前往相助。彼此生疑,反為不美。待我寫一書信,詐說唇齒之勢,願往相助。彼必聽信,然後前去、方得成功。」李夢雄婦:「如此不差。」

萬人敵即修書一封,令一名心腹能幹的小校,教了幾句言語,令從三界山後路前進。小校即時上馬而去。章士成大喜曰:「此計若成,我亦好隨往救取小女。」李夢雄曰:「正是!我今先把令媛拘禁處所,為爾說明。爾可留心救取。臨時更望萬頭領,差人相助。」萬人敵曰:「在俺身上,必定救出姑娘。」李桂金即辭回後寨,萬人敵備席,請李夢雄、章士成暢飲,就在山前住候回音。

未知如何,且聽下回分解。

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    白牡丹
      《白牡丹》是清代洪琮所撰的一部小說。
     

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