袁承志尋思：「五毒教中除何教主一人之外，餘下的武功均不如何高強，只是陰狠毒辣，無所不用其極。他們本來見了我就望風而逃，現下居然找上門來，定是有恃無恐。那冰蟾至寶又給何鐵手服了，要是有誰再中了毒，那是無可救治的了。」對洪勝海道：「你去叫大伙兒都聚集大廳，不得我號令，誰也不許出戰。」洪勝海應聲去了。
袁承志快步出堂，搶出門去，只見一個人赤了上身，下身穿着一條破褲，雙手按地，頭下腳上的倒立在門口。袁承志見過五毒教教眾的許多怪模樣，這時也不以為異，眼光往下望時，見是錦衣毒丐齊雲璈。只見他肩頭、背上、雙臂一共插了九柄明晃晃的尺來長尖刀，每把刀都深入肉里，卻無鮮血流出。這時錦衣毒丐卻成了爛褲毒丐了。」袁承志嚴加防範，不知他使何妖法，喝問：「你來幹甚麼？」齊雲璈不答，大聲念道：「九刀穿洞，為奴盡忠！ 」袁承志道：「我跟貴教以後各走各路。你們別來糾纏，我也不與你們為難。你快走吧！」 齊雲璈猶如中邪着魔一般，不住的念：「九刀穿洞，為奴盡忠！」袁承志仔細再看，見每把刀的刀柄上都縛着一件毒物，有的是蠍子，有的是蜈蚣，都在蠕蠕而動。這時洪勝海已邀集眾人，聚在廳中，他獨自出來察看。袁承志使了個眼色，洪勝海會意，聽清楚了齊雲璈的話，返奔入內，與焦宛兒一同來到何鐵手室中，問道：「何教主，『九刀穿洞，為奴盡忠』，那是甚麼意思？」
何鐵手服了冰蟾之後，神智漸復，聽得洪勝海的話，忙即坐起，問道：「誰來了？」洪勝海道：「一個上身不穿衣服的叫化子。」何鐵手道：「好。你這位姑娘，請你扶我出去。 」焦宛兒見她重病初有起色，不宜便即起床，正想勸阻，何鐵手擺擺手命洪勝海出房，坐起身來，慢慢穿上長衣。焦宛兒道：「你不能出去。」何鐵手道：「你扶我一把。」焦宛兒伸手相扶。何鐵手右手一翻，已拿住了她手腕。焦宛兒吃了一驚，手上登如套了一隻鋼箍，身不由主的隨她走到門口，不由得又是害怕，又是欽佩。何鐵手跨出大門，喝道：「你瞧瞧，我不是好好活着麼？」齊雲璈臉現喜色，雙手一挺，在空中翻了個筋斗，仍然頭下腳上的倒立。何鐵手道：「你又為甚麼來了？你若不是走投無路，也決不會後悔。」齊雲璈道：「教主明鑑，小的罪該萬死，傷了教主尊體，多蒙三祖七子保佑，教主無恙。」
何鐵手喝道：「你只道用金蛇傷了我，我勢必喪命，按本教規矩，你便是教主了，是不是？」齊雲璈道：「小的該受萬蛇噬身大罪，只求教主開恩寬赦。」
何鐵手道：「好啦，你去吧！」齊雲璈雙臂一屈一伸，額角不住碰在地上行禮，砰砰有聲。何鐵手道：「你為甚麼來謝罪？」齊雲璈道：「小的不敢相瞞教主。照教中規矩，原該由小的繼任教主，但那老乞婆與小的相爭，小的敵他不過……」何鐵手道：「我早知道你不安好心，現今既已對我歸服盡忠，便饒你一命。」說着俯身在他肩頭拔起一刀。齊雲璈大喜，行了一禮，翻身直立，大踏步去了。
何鐵手扶着焦宛兒回到廳中，眾人都對剛才的怪事不明所以。何鐵手笑道：「他給逼到了窮途末路，在教里已容身不得，才來求我。」青青道：「這些刀子幹甚麼呀？」何鐵手把刀上縛着的一隻蠍子取了下來，拿手帕包了幾重，放入懷中，笑道：「這是我們的邪法，各位不要見笑。九柄刀上都有蟲豸的劇毒，每一條蟲毒性不同，以毒攻毒，只有用原來蟲豸的毒汁，再和上別的藥材，方能治好。我每天給他拔一柄刀，刀上毒蟲就由我收了起來，以後每年端午，他體內毒發，我就給他服一劑解藥。」青青點頭道：「這樣他永遠做你的奴僕，不敢起反叛之心。」何鐵手笑道：「夏相公料得不錯。」青青又問：「那麼他自己把刀拔下來不成麼？」何鐵手道：「那些刀是他自己插上去的。他來求我拔，就是向我歸順。他曾用金蛇傷我，如不用這九刀大法，知道我決不能饒赦。」青青道：「幹麼不一次給他拔下來？他身上還有八柄刀，豈不是還得痛上八天？」何鐵手笑道：「這人可惡，就是要他多吃點苦頭！」頓了一頓，微笑道：「要是夏相公饒了他，明兒我就一齊拔了。」青青道：「由得你吧。我也不可憐這種惡人！」水雲待她們談得告了一個段落，站起身來，舉手為禮，說道： 「何教主，我們師父的事，請您瞧在袁相公份上，明白賜告。」此言一出，仙都眾弟子都站起身來。
何鐵手冷笑道：「袁相公於我有恩，跟你們仙都派可沒幹系。我身子還沒復原，你們是不是要乘人之危？我何鐵手也不在乎。」她如此橫蠻無禮，可大出眾人意料之外。袁承志向水雲等一使眼色，說道：「何教主身子不適，咱們慢慢再談。」何鐵手哼了一聲，扶着焦宛兒進房去了。仙都諸弟子氣勢洶洶，七嘴八舌的議論。袁承志道：「這事交在兄弟身上。黃木道長的下落，我負責打探出來便是。」仙都諸人這才平息。次日齊雲璈又來，何鐵手給他拔了一刀，接連數日都是如此。這數日中，闖軍捷報猶如流水價報來：明軍總兵姜瑋投降，闖軍克大同；總兵王承胤、監軍太監杜勛投降，闖軍克宣府；總兵唐通、監軍太監杜之秩投降，闖軍克居庸。那大同、宣府、居庸，都是京師外圍要塞，向來駐有重兵防守。每一名總兵均統帶精兵數萬。崇禎不信武將，每軍都派有親信太監監軍，權力在總兵之上。但闖軍一到，監軍太監和總兵官一齊投降。重鎮要地，闖軍都是不費一兵一卒而下。數日之間，明軍土崩瓦解，北京城中，亂成一片。這一日訊息傳來，闖軍已克昌平，北京城外京營三大營一齊潰散，眼見闖軍已可唾手而取北京。
又過數天，齊雲璈身上只餘下一柄毒刀未拔，中午時分，來到門外。洪勝海稟報進去。這時何鐵手已毒清痊癒，眾人想看齊雲璈身上毒刀拔除之後，何鐵手如何對他，都跟她走出大門。何鐵手轉頭對青青笑道：「夏相公，這人雖然本性惡劣，但武功卻強，我送給你做奴僕好不好？你有解藥在手，他終身不敢違背你半句話。」
青青慍道：「我一個女孩兒家，要這臭男人跟在身旁幹甚麼？」何鐵手大吃一驚，自識青青以來，見她始終穿着男裝，越瞧越是心愛，竟沒瞧出她是女子所扮。旁人明知何鐵手誤會，但都怕她狠毒厲害，誰也不敢稍露口風。袁承志連日忙於迎接闖軍的大事，全沒想到此節。以致何鐵手一直蒙在鼓裡，這時聽青青一說，呆了半晌，問道：「甚……甚麼？」青青道：「我不要。」何鐵手顫聲道：「你說甚么女孩兒家？」焦宛兒退開兩步，低聲道：「何教主，這位是夏姑娘啊。她從小愛穿男裝，別說你認不出來，我們大家初次見到，也總當是一位相公。」何鐵手眼前一花，頭腦中一陣暈眩，定神細看，見青青面色白膩，雙眉彎彎，確是一個美貌女子，不禁又氣又恨，心想：「我怎麼如此胡塗，竟為一個女子而叛教？弄得身敗名裂，我……我也不要活了。」她性子剛硬，心中越氣，臉上越是露出笑容，小嘴一張，左頰露出一個酒窩，說道：「我真是胡塗啦！」走下階石，俯身去拔齊雲璈背上最後一柄毒刀。但饒是她要強好勝，終究倏遭大變，心神不定，不由得雙足發軟，身子一下搖晃。焦宛兒正要上前相扶，突然路旁一聲厲叫，一人驀地竄將出來，縱到齊雲璈身後，一彎腰，又縱了開去。只聽齊雲璈狂喊一聲，俯伏在地，背後那柄尺來長的毒刀已深入背心，直沒至刀柄。這一下猶如晴空霹靂，正所謂迅雷不及掩耳，雖有袁承志、程青竹、沙天廣、啞巴等許多高手在旁，但沒一個來得及施救。眾人齊聲驚呼，看那突施毒手的人時，正是老乞婆何紅藥。卻見她啊啊怪叫，左手揮舞，雙足亂跳，卻總是摔不開咬在她手背上的一條小金蛇。齊雲璈抬頭叫道：「好，好！」身子一陣扭動，垂首而死。眾人瞧着何紅藥，只見她臉上儘是怖懼之色，一張本就滿是傷疤的臉，更加令人不忍多瞧一眼。她右手幾番伸出，想去拉扯金蛇，剛要碰到時又即縮回，似乎一碰金蛇的身子便有大禍臨頭一般。
何鐵手只是嘻嘻而笑，袖手不語。何紅藥白眼一翻，忽地從懷裡摸出一柄利刃，刀光一閃，嚓一聲，已把自己左手砍下，急速撕下衣襟包住傷口，狂奔而去。
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