本詩是七言絕句。此詩中的香爐，即第一首詩開頭提到的香爐峰，「在廬山西北，其峰尖圓，煙雲聚散，如博山香爐之狀」（樂史《太平寰宇記》）。可是，到了詩人李白的筆下，便成了另一番景象：一座頂天立地的香爐，冉冉地升起了團團白煙，縹緲於青山藍天之間，在紅日的照射下化成一片紫色的雲霞。這不僅把香爐峰渲染得更美，而且富有浪漫主義色彩，為不尋常的瀑布創造了不尋常的背景。
接着詩人才把視線移向山壁上的瀑布。「遙看瀑布掛前川」，前四字是點題。「掛前川」，這是「望」的第一眼形象，瀑布像是一條巨大的白練高掛於山川之間。「掛」字很妙，它化動為靜，惟妙惟肖地表現出傾瀉的瀑布在「遙看」中的形象。
第三句又極寫瀑布的動態。「飛流直下三千尺」，一筆揮灑，字字鏗鏘有力。「飛」字，把瀑布噴涌而出的景象描繪得極為生動；「直下」，既寫出山之高峻陡峭，又可以見出水流之急，那高空直落，勢不可擋之狀如在眼前。
然而，詩人猶嫌未足，接着又寫上一句「疑是銀河落九天」，真是想落天外，驚人魂魄。「疑是」值得細味，詩人明明說得恍恍惚惚，而讀者也明知不是，但是又都覺得只有這樣寫，才更為生動、逼真，其奧妙就在於詩人前面的描寫中已經孕育了這一形象。
巍巍香爐峰藏在雲煙霧靄之中，遙望瀑布就如從雲端飛流直下，臨空而落，這就自然地聯想到像是一條銀河從天而降。可見，「疑是銀河落九天」這一比喻，雖是奇特，但在詩中並不是憑空而來，而是在形象的刻畫中自然地生發出來的。它誇張而又自然，新奇而又真切，從而振起全篇，使得整個形象變得更為豐富多彩，雄奇瑰麗，既給人留下了深刻的印象，又給人以想象的餘地，顯示出李白那種「萬里一瀉，末勢猶壯」的藝術風格。
宋人魏慶之說：「七言詩第五字要響。……所謂響者，致力處也。」（《詩人玉屑》）這個看法在這首詩里似乎特別有說服力。比如一個「生」字，不僅把香爐峰寫「活」了，也隱隱地把山間的煙雲冉冉上升、裊裊浮游的景象表現出來了。「掛」字前面已經提到了，那個「落」字也很精彩，它活畫出高空突兀、巨流傾瀉的磅礴氣勢。很難設想換掉這三個字，這首詩將會變成什麼樣子。
裴公有仙標，拔俗數千丈。
澹蕩滄洲雲，飄颻紫霞想。
剖竹商洛間，政成心已閒。
蕭條出世表，冥寂閉玄關。
我來屬芳節，解榻時相悅。
褰帷對雲峰，揚袂指松雪。
暫出東城邊，遂游西岩前。
橫天聳翠壁，噴壑鳴紅泉。
尋幽殊未歇，愛此春光發。
溪傍饒名花，石上有好月。
命駕歸去來，露華生翠苔。
淹留惜將晚，復聽清猿哀。
清猿斷人腸，遊子思故鄉。
明發首東路，此歡焉可忘。
吾家青萍劍，操割有餘閒。
往來糾二邑，此去何時還。
鞍馬月橋南，光輝歧路間。
賢豪相追餞，卻到棲霞山。
群花散芳園，斗酒開離顏。
樂酣相顧起，征馬無由攀。
吾祖吹橐籥，天人信森羅。
歸根復太素，群動熙元和。
炎炎四真人，摛辯若濤波。
交流無時寂，楊墨日成科。
夫子聞洛誦，誇才才固多。
為金好踴躍，久客方蹉跎。
道可束賣之，五寶溢山河。
勸君還嵩丘，開酌盼庭柯。
三花如未落，乘興一來過。
九日天氣清，登高無秋雲。
造化辟川岳，瞭然楚漢分。
長風鼓橫波，合沓蹙龍文。
憶昔傳游豫，樓船壯橫汾。
今茲討鯨鯢，旌旆何繽紛。
白羽落酒樽，洞庭羅三軍。
黃花不掇手，戰鼓遙相聞。
劍舞轉頹陽，當時日停曛。
酣歌激壯士，可以摧妖氛。
握齱東籬下，淵明不足群。
西登香爐峰，南見瀑布水。
掛流三百丈，噴壑數十里。
欻如飛電來，隱若白虹起。
初驚河漢落，半灑雲天裡。
仰觀勢轉雄，壯哉造化功。
海風吹不斷，江月照還空。
空中亂潈射，左右洗青壁。
飛珠散輕霞，流沫沸穹石。
而我樂名山，對之心益閒。
無論漱瓊液，還得洗塵顏。
且諧宿所好，永願辭人間。
日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。
飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。
先生矯矯人中龍，京塵千丈不可容。五年一夢落江海，翩然野鶴開囚籠。
雪堂閉戶讀書史，興來飄然弄雲水。黃泥坂下醉三更，赤壁磯頭航一葦。
明月清風共一江，邁往之氣無由降。酒酣作賦記清賞，袖有巨筆如長槓。
一朝騎鯨尋李白，人間俯仰成今昔。續弦無處覓鸞膠，見畫思公空嘆息。
賈誼幾世孫，閑邪誠所存。一登御史府，直氣壯中原。
五載三去國，出論皆騰喧。浩養固無害，宣城況名藩。
下車究積弊，摘節仍除根。乃遷孔子學，方庭樹蘭蓀。
講解得董生，思單先生恩。軒軒慕高第，各各不窺園。
修橋濟行邁，掩骼招旅魂。蕭蕭囹圄空，清風時掃門。
尋山出近郭，玉船紅浪翻。誰為坐上客，能酬謝公言。
自愧翅翎短，謬參鴻與鵷。不有瓦礫賤，那知圭璧尊。
矧曰半面雅，歲久情愈敦。三章寵新作，詞源何駿奔。
幾欲效長吉，微吟謝高軒。霜威信凜冽，即之自溫溫。
又如太古鏡，磨開蒼蘚昏。肝膽悉照徹，魑魅安敢論。
行聞紫泥詔，沙路馳歸轅。豈容隱岩子，留連愛石盆。
看君楊天翼，北溟終化鵾。而我隨白鳥，丹湖往孤鶱。
春雨如絲，假蓋沖泥，訪余板橋。嘆佯狂李白，思原無敵，工愁吳質，益用增勞。
水色縈窗，衣香滿座，共倚河亭短燭燒。驚心處，又蒲帆高掛，待趁新潮。
黯然欲別魂消。悵去住、難憑仗彩毫。怕魚箋三萬，僅能塗抹，龍賓十二，只解詼嘲。
開府清新，參軍俊逸，何日論文倒濁醪。君思我，在秦淮十里，楊柳千條。
