援兄子嚴、敦，並喜譏議，而通輕俠客。
援前在交趾，還書誡之曰：「吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。
好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也：寧死，不願聞子孫有此行也。
汝曹知吾惡之甚矣，所以復言者，施衿結縭，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！「龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威。
吾愛之重之，願汝曹效之。
杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。
父喪致客，數郡畢至。
吾愛之重之，不願汝曹效也。
效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂『刻鵠不成尚類鶩』者也。
效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂『畫虎不成反類狗』者也。
訖今季良尚未可知，郡將下車輒切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不願子孫效也。
」 。
譯文我的兄長的兒子馬嚴和馬敦，都喜歡譏諷議論別人的事，而且愛與俠士結交。我在前往交趾的途中，寫信告誡他們：「我希望你們聽說了別人的過失，像聽見了父母的名字：耳朵可以聽見，但嘴中不可以議論。喜歡議論別人的長處和短處，胡亂評論朝廷的法度，這些都是我深惡痛絕的。我寧可死，也不希望自己的子孫有這種行為。你們知道我非常厭惡這種行徑，這是我一再強調的原因。就像女兒在出嫁前，父母一再告誡的一樣，我希望你們不要忘記啊。」
「龍伯高這個人敦厚誠實，說的話沒有什麼可以讓人指責的。謙約節儉，又不失威嚴。我愛護他，敬重他，希望你們向他學習。杜季良這個人是個豪俠，很有正義感，把別人的憂愁作為自己的憂愁，把別人的快樂作為自己的快樂，無論好的人壞的人都結交。他的父親去世時，來了很多人。我愛護他，敬重他，但不希望你們向他學習。（因為）學習龍伯高不成功，還可以成為謹慎謙虛的人。正所謂雕刻鴻鵠不成可以像一隻鶩鴨。一旦你們學習杜季良不成功，那就成了紈絝子弟。正所謂「畫虎不像反像狗了」。到現今杜季良還不知曉，郡里的將領們到任就咬牙切齒地恨他，州郡內的百姓對他的意見很大。我時常替他寒心，這就是我不希望子孫向他學習的原因。」
注釋譏議：譏諷，談論。通輕俠客：通，交往；輕，輕佻；與俠士輕佻之人交好。交趾：漢郡，在今越南北部。汝曹：你等，爾輩。是非：評論、褒貶。正法：正當的法制。大惡：深惡痛絕。施衿結縭，申父母之戒：衿：佩帶。縭：佩巾。古時禮俗，女子出嫁，母親把佩巾、帶子結在女兒身上，為其整衣。父戒女曰：「戒之敬之，夙夜無違命。」母戒女曰：「戒之敬之，夙夜無違宮事。」龍伯高敦厚周慎：龍伯高這個人敦厚誠實；龍伯高：東漢名士，史書上記載其「「在郡四年，甚有治效」，「孝悌於家，忠貞於國，公明蒞臨，威廉赫赫」。周慎：周密，謹慎。口無擇言：說出來的話沒有敗壞的，意為所言皆善。 擇：通「殬(dù)」，敗壞。杜季良：杜季良，東漢時期人，官至越騎司馬。清濁無所失：意為什麼人都結交。數郡畢至：很多郡的客人全都趕來了。謹敕：謹敕：謹慎。鵠：天鵝。鶩：野鴨子。此句比喻雖仿效不及，尚不失其大概。畫虎不成反類狗：比喻弄巧成拙。下車：指官員初到任。切齒：表示痛恨。以為言：把這作為話柄。▲
誡兄子嚴、敦書．人民教育出版社[引用日期2014-07-18]
馬援的侄子馬嚴、馬敦平時喜譏評時政、結交俠客，很令他擔憂，雖遠在交趾軍中，還是寫了這封情真意切的信。文章出語懇切，言詞之中飽含長輩對晚輩的深情關懷和殷殷期待，所以能產生這樣的效果，原因有三。
其一、以「汝曹」稱子侄，在文中反覆出現，使子侄們在閱讀時倍感親切。不遠千里致書教諭，也能收到耳提面命的效果。同一稱謂反覆出現，固然可使被稱者自感受到重視，而更重要的是，作者選用的這一稱謂也傳達出豐富的信息。古人名、字並行，各有其用。一般長輩稱晚輩用名，同輩相稱則用字，如果「爾」「汝」相稱，往往是不禮貌的，但在特定場合下卻又能用以表示親近，如韓愈《聽穎師彈琴》「昵昵兒女語，恩怨相爾汝」句。作者在信中不依常規稱呼子侄，卻以「汝曹」相稱，這就顯得隨和、親切，拉近了長輩和晚輩之間的距離。被稱的晚輩則可以從中體會到長輩的真情關懷。
其二、苦口婆心，現身說法，用自己的生活經驗和晚輩溝通，而不是空講大道理。如首段說「好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不願聞子孫有此行也。」只說自己如何，但是態度明確，感情濃烈，自然可以感染晚輩，又何必命令式地不許這不許那呢？至於「施衿結縭」句，更是反覆叮嚀，語重心長，使人感動不已。次段對當世賢良的作為得失加以對比評析，都是自己觀察社會人生得來的經驗之談。其「刻鵠不成尚類鶩」、「畫虎不成反類狗」的比喻，警拔有力，發人深省，是傳之千古的警句。而諸如「願汝曹效之」、「不願汝曹效也」的話，雖然只是表示希望，但是字裡行間滿盈着真摯的關愛，比之「汝曹當效之」、「汝曹勿效也」這樣板着面孔的口吻真不知要強過多少倍了！
其三、文中大量而恰當地使用句末語氣詞，起到了表達意義以簡馭繁，只着一字而含義豐富；表達感情以無勝有，不着情語而情尤真、意尤切的突出效果。文中用「也」表達自己的肯定和期望，態度堅絕；用「矣」、「耳」表達自己的愛憎傾向，情深意長；用「者也」，則表達出對評說對象有所保留或不以為然。這些合在一起，不僅讀來語氣抑揚，更能使人由此領會充盈在文字背後的教誨、期望、關懷和愛護。▲
黃輝.誡兄子嚴敦書三點導讀. 語文教學與研究.2010-7-25[J]
漢代士人生存環境的險惡與變幻莫測使人時刻保持戒懼狀態，謙虛、謹慎以求保全自我， 從而保證家族的延續和發展。因此，漢代士人們把這種戒懼意識在誡文中轉化為對修身養德的強調。此封家書就是經典事例。更可貴的是，馬援寫這封家書給嚴敦二侄時，正是他率軍遠征交趾的時候。
施鐵靖,論馬援精神.[J]河池學院學報.2009年6月.（29）:107-109.
援兄子嚴、敦，並喜譏議，而通輕俠客。
援前在交趾，還書誡之曰：「吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。
好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也：寧死，不願聞子孫有此行也。
汝曹知吾惡之甚矣，所以復言者，施衿結縭，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！「龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威。
吾愛之重之，願汝曹效之。
杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。
父喪致客，數郡畢至。
吾愛之重之，不願汝曹效也。
效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂『刻鵠不成尚類鶩』者也。
效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂『畫虎不成反類狗』者也。
訖今季良尚未可知，郡將下車輒切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不願子孫效也。
」 。
馬援處田牧，有羊數千頭。一朝散昆弟，簡君聊遨遊。
光武非人敵，委身傾陰謀。為君取隗囂，聚米成山丘。
移師滅先零，轉戰平交州。男兒有汗血，自當死戈矛。
馬革包馨香，雲台垂勛猷。悲哉武溪深，三軍泣箜篌。
水崩船不上，淒涼臥壺頭。用兵貴萬全，塗有所不繇。
據鞍徒顧盼，一挫失通侯。
衡湘有寇未誅剪，殺氣凜凜圍江潯。
北兵居南匪便習，若以大舶乘高岑。
傖人操兵快如鶻，千百其旅巢深林。
超突溪崖出又伏，勢變不易施戈鐔。
能者張弓入城郭，連邑累鎮遭驅侵。
群黨爭夸殺吏士，白骨棄野誰棺衾。
貔貅數萬直何用，月費空已逾千金。
楚為貧鄉乃其素，應此調發寧能禁。
捷如馬援不得志，強曳兩足登嶔崟烏蟻睢盱倚岩險，
此虜難勝端非今。較然大體著方冊，
唯用守長懷其心。祝良張僑乃真選，
李瑑道古徒為擒。嗚呼廟堂不慎擇，
彼士齪齪何能任。大中咸通乃商鑒，
養以歲月其憂深。願書此語致太史，
獻之以補丹扆箴。
平生慕馬援，邊郡事田牧。此志苦不成，牛後隨人逐。
我家東海東，棄置委荒服。田間舊牛宮，群夷酣食宿。
誅求遍雞豚，何況牛大畜。田家苦此累，不令㹀養犢。
惟昔大牢公，實致維州覆。彼哉伊何人，得毋乃其族！
遺民痛貽禍，恨欲食其肉。至今亂未已，東望為痛哭。
何時得伏波，重使交趾復？我歸耕我田，漢書牛背讀。
扶顛而持危，在天下大勢。
撥亂而存亡，在國家大計。
一司一事間，未足系興替。
馬援為郡守，尚不屑煩細。
以大姓黠羌，不容有違戾。
況為公與卿，不思大經濟。
今大姓黠羌，幾倍過漢世。
中有根木存，猶在加護衛。
大都如弈棋，敗局如已逝。
如有一勝着，敗乃以勝繼。
巽當知衡權，是乃德之制。
果哉末之難，圓神妙龜筮。
原言其吉凶，大辟天地閉。
著處繁花務是日，長沙千人萬人出。渡頭翠柳艷明眉，
爭道朱蹄驕齧膝。此都好游湘西寺，諸將亦自軍中至。
馬援征行在眼前，葛強親近同心事。金鐙下山紅粉晚，
牙檣捩柁青樓遠。古時喪亂皆可知，人世悲歡暫相遣。
弟侄雖存不得書，干戈未息苦離居。逢迎少壯非吾道，
況乃今朝更祓除。
