譯文在平陵這個地方的東邊，長滿了松柏和梧桐。有一天， 不知什麼人劫持了住在這裡的義公。這些人把義公劫持到高門大堂之下，脅迫他交出一百萬銀錢和兩匹快馬才能贖人。交出兩匹快馬的確已相當困難，更別說百萬銀錢了。可是義公回頭見到追錢的小吏，心中只有悲痛無奈。義公心中悲痛得就像血在流淌一般。只好帶口信給家人，賣掉那頭小黃牛湊錢來贖我！
注釋平陵：漢昭帝陵墓，在今陝西省咸陽市西北七十里處。松柏桐：指墓地。古代墓地多種植松柏梧桐。仲長統《昌言》說：「古之葬者，松、柏、梧桐以識墳。」「不知」句：不知是什麼人綁架了一個善良的人。劫：劫持，綁架。義公：善良的人，大好人。一說義公是姓義的人，一說指義公翟義。高堂：高門大堂，代指官府衙門。「交錢」句：必須交出一百萬錢外加兩匹快馬才能放人。走馬：善跑的馬。顧見：回頭看見。追吏：逼索財物的官吏。惻（cè）：悲痛。「心中」二句：因心中悲痛，心血都要滲出來了。漉（lù）：滲出。一說「漉」作「流盡」解。「歸告」句：回去轉告家人把小黃牛賣掉湊線來贖人。犢（dú）：小牛。▲
徐中玉 金啟華．中國古代文學作品選（一）．上海：華東師範大學出版社，1999：224-225
熊巍.漢代綁架勒索案趣析[J].咸寧學院學報,2005(02).
《平陵東》屬漢樂府中的《相和歌辭·相和曲》。這首詩寫一個善良的人平白無故被人綁架去敲詐勒索，被逼無奈，只好叫家人賣掉小黃牛湊線來贖身的故事。
全詩每三句為一節。第一節寫出事件發生的地點和經過。在平陵東側一片陰森濃密的樹林中，一位善良的平民義公遭到了綁架。事情發生得突然，義公心中充滿了驚疑恐懼之情。這綁架良民的行徑是何人所為？「不知」句提起疑問，含煳得極好。聯繫下文的「高堂」「追吏」，可知這是官吏捕人。不言其「捕」而斥為「劫」，意在表現出官吏行事的粗暴兇狠。觀其行跡，真如盜匪，使人不能相信這是官吏行徑。直來到高堂之下，才敢確定這劫義公的竟是官府所為。以「不知」故作疑惑，含諷刺之意於言外，掲露出「官府即盜匪，官府甚於盜匪」的黑暗現實。笫二、三節就直寫官吏敲榨勒索財物的強盜行徑。高堂之上，本應是主持正義、懲辦強暴的所在，現在卻要義公「交錢百萬兩走馬」，貪暴官吏公然逼迫善良百姓，義公在猝然之間遭此厄運，如此驚人的巨額贖資不可能交納得出來。
「兩走馬，亦誠難」，義公為此悲愁交加，百般煎迫。可稍有遲疑，摧辱即至，逼得他一看到追逼的官吏，就不由得心驚色變。「心中惻，血出漉」極寫出義公內心痛愁恐懼的慘烈。在貪官暴吏敲骨榨髓的勒索之不，他感到仿佛心中的血都要流盡了。透過這極端痛苦的心 情，不難想象出義公在官府遭受到的摧辱與折磨該有多麼嚴酷。在此絕望之中，他已經無路可走，只好忍痛「歸告我家賣黃犢」。一個善良的平民在虎狼之吏的逼迫下，就這樣傾家蕩產了。這悲慘的結局中又凝結着多少痛苦和悲憤！即便如此，可黃犢所值有限，以這點微薄的贖資能滿足那貪狠惡吏的無厭之欲，使義公逃脫這場厄運嗎？詩歌最終引發出對人的永久關切。
這首詩和兩漢其他樂府民歌一樣，繼承了《詩經》「飢者歌其食，勞者歌其事」的現實主義精神，通過「義公」被劫持、被勒索、被逼賣黃犢幾個細節，從社會生活的一個側面反映了當時勞動人民的悲慘遭遇，揭露了一個社會問題：即廣大人民的窮困是由於統治階級的壓迫使然，「義公」一家的遭遇即是一證。
《平陵東》篇幅短小，情節也不複雜，但含意非常深刻。它反映了在黑暗殘暴的社會中人民生活的艱難苦痛。在簡潔的敘事中融入抒情，表達人民痛楚、悲憤的感情，格調凝重。在語句上，毎節的第一句重複上一節的最後三個字，運用了民歌中常見的「頂針續麻」的修辭手法，以文字上的復迭，造成迂迴往復、反覆吟詠的效果，使語意更加連貫，加強了詩歌的抒情氣氛。▲
呂晴飛 等．漢魏六朝詩歌鑑賞辭典．北京：中國和平出版社，1990：86-87
《平陵東》是一首控訴貪官惡吏採用綁架手段敲詐勒索平民百姓錢財的故事詩，大約產生在西漢末年。《古今注》、《樂府古題要解》 以為此詩是翟義門人為翟義起兵討伐王莽事敗被害一事而作的，但這種說法與詩意不合。
徐中玉 金啟華．中國古代文學作品選（一）．上海：華東師範大學出版社，1999：224-225
未央宮前桃李花，柳枝煙裊御陌斜。
貴主初臨萬年館，小侯新試七香車。
香車繡幰開長樂，十里天街鋪錦箔。
台上乘鸞白管簫，樓頭走馬黃金絡。
賜衣分得御袍香，寶玦珊瑚佩帶長。
朝游歌管金張第，暮入風流趙李場。
君不見隴西老將頭白盡，百戰不博通侯印。
其一有鳥西南飛，熠熠似蒼鷹。
朝發天北隅，暮聞日南陵。
欲寄一言去，托之箋彩繒。
因風附輕翼，以遺心蘊蒸。
鳥辭路悠長，羽翼不能勝。
意欲從鳥逝，駑馬不可乘。
其二晨風鳴北林，熠耀東南飛。
願言所相思，日暮不垂帷。
明月照高樓，想見餘光輝。
玄鳥夜過庭，仿佛能復飛。
褰裳路踟躕，彷徨不能歸。
浮雲日千里，安知我心悲。
思得瓊樹枝，以解長渴飢。
其三童童孤生柳，寄根河水泥。
連翩遊客子，於冬服涼衣。
去家千餘里，一身常渴飢。
寒夜立清庭，仰瞻天漢湄。
寒風吹我骨，嚴霜切我肌。
憂心常慘戚，晨風為我悲。
瑤光游何速，行願去何遲。
仰視雲間星，忽若割長帷。
低頭還自憐，盛年行已衰。
依依戀明世，愴愴難久懷。
西湖最盛，為春為月。
一日之盛，為朝煙，為夕嵐。
今歲春雪甚盛，梅花為寒所勒，與杏桃相次開發，尤為奇觀。
石簣數為余言：「傅金吾園中梅，張功甫玉照堂故物也，急往觀之。
」余時為桃花所戀，竟不忍去。
湖上由斷橋至蘇堤一帶，綠煙紅霧，瀰漫二十餘里。
歌吹為風，粉汗為雨，羅紈之盛，多於堤畔之草，艷冶極矣。
然杭人游湖，止午、未、申三時。
其實湖光染翠之工，山嵐設色之妙，皆在朝日始出，夕舂未下，始極其濃媚。
月景尤不可言，花態柳情，山容水意，別是一種趣味。
此樂留與山僧遊客受用，安可為俗士道哉？。
余幼時即嗜學。
家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄，計日以還。
天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。
錄畢，走送之，不敢稍逾約。
以是人多以書假余，余因得遍觀群書。
既加冠，益慕聖賢之道 。
又患無碩師名人與游，嘗趨百里外，從鄉之先達執經叩問。
先達德隆望尊，門人弟子填其室，未嘗稍降辭色。
余立侍左右，援疑質理，俯身傾耳以請；或遇其叱咄，色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復；俟其欣悅，則又請焉。
故余雖愚，卒獲有所聞。
當余之從師也，負篋曳屣行深山巨谷中。
窮冬烈風，大雪深數尺，足膚皸裂而不知。
至舍，四支僵勁不能動，媵人持湯沃灌，以衾擁覆，久而乃和。
寓逆旅，主人日再食，無鮮肥滋味之享。
同捨生皆被綺繡，戴朱纓寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備容臭，燁然若神人；余則縕袍敝衣處其間，略無慕艷意，以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。
蓋余之勤且艱若此。
今雖耄老，未有所成，猶幸預君子之列，而承天子之寵光，綴公卿之後，日侍坐備顧問，四海亦謬稱其氏名，況才之過於余者乎？今諸生學於太學，縣官日有廩稍之供，父母歲有裘葛之遺，無凍餒之患矣；坐大廈之下而誦詩書，無奔走之勞矣；有司業、博士為之師，未有問而不告、求而不得者也；凡所宜有之書，皆集於此，不必若余之手錄，假諸人而後見也。
其業有不精、德有不成者，非天質之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉？東陽馬生君則，在太學已二年，流輩甚稱其賢。
余朝京師，生以鄉人子謁余，撰長書以為贄，辭甚暢達。
與之論辨，言和而色夷。
自謂少時用心於學甚勞，是可謂善學者矣。
其將歸見其親也，余故道為學之難以告之。
謂余勉鄉人以學者，余之志也；詆我夸際遇之盛而驕鄉人者，豈知予者哉？。
