首聯：「側身人海嘆棲遲，浪說文章擅色絲。」詩人對自己作了一個概括的寫照。置身茫茫人海，哀嘆自己飄零失意。漫言自己有創作專長，能寫出極好的詩文。側身：置身。棲遲：游息，淹留，引申為漂泊失意。浪說：無根據地信口胡說，色絲：《世說新語·捷悟》載，邯鄲淳作孝娥碑，蔡邕題其後曰：「黃絹幼婦，外孫齏臼。」此為絕妙好辭之隱語。黃絹，色絲也。色絲相合為「絕」。擅色絲：擅長寫「絕妙好辭」。首句一「嘆」字流露出濃情深慨，顯得沉重壓抑。下句高揚，毫不遮掩自己具有創作才華，而「浪說」二字又顯得謙遜。
頷聯「倦客馬卿誰買賦，諸生何武漫稱詩。」意思是：我象疲憊的司馬相如，誰來買我的詩賦，又象少年時代的何武，信口隨意地吟唱詩歌。馬卿：司馬相如，字長卿，故曰馬卿。司馬相如《長門賦》序云：「陳皇宮別在長門宮，聞相如天下工為文，奉黃金百斤，為文君取酒，因於解悲愁之詞。而相如為文，以悟主上，皇后復得親幸。」何武：《漢書·何武傳》：「字君公，蜀郡郫縣人……蓋州刺史王襄使辯士王褒頌漢德，作《中和》、《樂職》、《宣布》詩三篇。武年十四五，與成都楊覆眾等共習歌之。」緊接上聯，用兩個典故，寫出自己的文學才能，但有藝難售，無人看重，空有逞才獻技願望。於自傲自負中自嘆自憐。一「誰」字問得力透紙背，一「漫」字又顯得似不經心，使詩句起伏跌宕，饒有意味。
「一梳霜冷慈親發，半甑塵凝病婦炊。」慈母頭上己現出冷霜似的白髮，甑上己凝結塵埃，帶病的妻子難為無米之炊。字面不寫白髮而白髮自現，不言家人飢餓而飢餓自明。用「冷」用「病」，可見人物之悲慘，景況之淒涼。作者對家人的摯愛深情，包孕於字句之中，又溢出字句之外。遣詞造句，工巧新穎而不失自然，可謂「人工天巧」。兩句展現母老、家貧、婦病，既形象真切，又精煉至極。
「為語繞枝烏鵲道，天寒休傍最高技。」我向那繞樹飛旋的烏鵲發出勸告，雖然大氣寒涼，也休要向最高枝投靠。繞枝烏鵲：見曹操《短歌行》：「月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依。」詩人運用此典，別出新意，即是有枝可依也不依。它否定了向最高統治者投靠依附，表現出凜凜正氣，錚錚鐵骨。這也許還含有他多次科場敗北後的沉痛教訓。
此詩首先回顧棲身於世寫詩作文的生活，繼用司馬相如賣賦、何武少年時詠唱詩歌自比，在委婉謙遜
中隱含自負。但自己遭遇如何呢？於是轉筆寫窮困家境。白髮如霜的老母，飢餓無食的病妻，使詩人憂心如焚，痛苦難耐。最後，詩人領悟到自己命運多舛的根本原因，是沒有逢迎攀附，尤其沒有「傍最高枝」，但詩人始終堅持操守，決心放棄對買賦者的希望，不去寫作歌功頌德的詩讓人傳唱。可謂「窮且益堅，不墜青雲之志。」（王勃《滕王閣序》）而且，他還勸告與自己命運相似，境遇相同的人也「休傍最高枝」。反映出詩人對所處社會有了深刻認識後的抉擇，表現出一種遺世獨立的精神。
楚楚腰肢掌上輕，得人憐處最分明。
千圍步障難藏艷，百合葳蕤不鎖情。
朱鳥窗前眉欲語，紫姑乩畔目將成。
玉鈎初放釵初墮，第一銷魂是此聲。
妙諳諧謔擅心靈，不用千呼出畫屏。
斂袖搊成弦雜拉，隔窗摻碎鼓丁寧。
湔裙鬥草春多事，六博彈棋夜未停。
記得酒闌人散後，共搴珠箔數春星。
旋旋長廊繡石苔，顫提魚鑰記潛來。
闌前罽藉烏龍臥，井畔絲牽玉虎回。
端正容成猶斂照，消沉意可漸凝灰。
來從花底春寒峭，可借梨雲半枕偎。
中表檀奴識面初，第三橋畔記新居。
流黃看織迴腸錦，飛白教臨弱腕書。
漫托私心緘豆蔻，慣傳隱語笑芙蕖。
錦江直在青天上，盼斷流頭尺鯉魚。
蟲娘門戶舊相望，生小相憐各自傷。
書為開頻愁脫粉，衣禁多浣更生香。
綠珠往日酬無價，碧玉於今抱有郎。
絕憶水晶簾下立，手拋蟬翼助新妝。
小極居然百媚生，懶拋金葉罷調箏。
心疑棘刺針穿就，淚似桃花醋釀成。
會面生疏稀笑靨，別筵珍重贈歌聲。
沈郎莫嘆腰圍減，忍見青娥絕塞行。
自送雲軿別玉容，泥愁如夢未惺忪。
仙人北燭空凝盼，太歲東方已絕蹤。
檢點相思灰一寸，拋離密約錦千重。
何須更說蓬山遠，一角屏山便不逢。
輕搖絡索撼垂罳，珠閣銀櫳望不疑。
梔子簾前輕擲處，丁香盒底暗攜時。
偷移鸚母情先覺，穩睡猧兒事未知。
贈到中衣雙絹後，可能重讀定情詩。
中人蘭氣似微醺，薌澤還疑枕上聞。
唾點着衣剛半指，齒痕切頸定三分。
辛勤青鳥空傳語，佻巧鳴鳩浪策勛。
為問舊時裙衩上，鴛鴦應是未離群。
容易生兒似阿侯，莫愁真箇不知愁。
夤緣湯餅筵前見，仿佛龍華會裡游。
解意尚呈銀約指，含羞頻整玉搔頭。
何曾十載湖州別，綠葉成陰萬事休。
慵梳常是發鬅鬙，背立雙鬟喚不應。
買得我拌珠十斛，賺來誰費豆三升。
怕歌團扇難終曲，但脫青衣便上升。
曾作容華宮內侍，人間狙獪恐難勝。
小閣爐煙斷水沉，竟床冰簟薄涼侵。
靈妃喚月將歸海，少女吹風半入林。
灺盡蘭釭愁的的，滴殘虬水思愔愔。
文園渴甚兼貧甚，只典征裘不典琴。
生年虛負骨玲瓏，萬恨俱歸曉鏡中。
君子由來能化鶴，美人何日便成虹。
王孫香草年年綠，阿母桃花度度紅。
聞道碧城闌十二，夜深清倚有誰同。
經秋誰念瘦維摩，酒渴風寒不奈何。
水調曲從鄰院度，雷聲車是夢中過。
司勛綺語焚難盡，僕射余情懺較多。
從此飄蓬十年後，可能重對舊梨渦。
幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。
似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。
纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。
三五年時三五月，可憐杯酒不曾消。
露檻星房各悄然，江湖秋枕當遊仙。
有情皓月憐孤影，無賴閒花照獨眠。
結束鉛華歸少作，屏除絲竹入中年。
茫茫來日愁如海，寄語羲和快着鞭。
客有不樂游廣陵，臥看八月秋濤興。偉哉造物此巨觀，海水直挾心飛騰。
瀴溟萬萬夙未屆，對此茫茫八埏隘。才見銀山動地來，已將赤岸浮天外。
砰岩磓岳萬穴號，雌呿雄吟六節搖。豈其乾坤果呼吸，乃與晦朔為盈消。
殷天怒為排山入，轉眼西追日輪及。一信將無渤澥空，再來或恐鴻濛濕。
唱歌踏浪輸吳儂，曾齎何物邀海童。答言三千水犀弩，至今猶敢攖其鋒。
我思此語等兒戲，員也英靈實南避。只合回頭撼越山，那因抉目仇吳地。
吳顛越蹶曾幾時，前胥後種誰見知。潮生潮落自終古，我欲停杯一問之。
冷清清、荒台敗瓦，日斜來吊宣武。如雲賓從當年事，對面青山歌舞。飛蓋舉。下擁著、蝟須石眼人如虎。南州雄據。笑作賊匆匆，更何情緒，來顧曲中誤。
休相笑，尚解登山作賦。此兒還有佳處。一時裙屐原瀟灑，誰料轉頭黃土。江月苦。把一片歌聲，悄悄沉將去。雄心認取。聽漠漠蒼林，非絲非竹，打起佛樓鼓。
前年送我吳陵道，三山潮落吳楓老。今年送我黃山游，春江花月征人愁。
啼鵑聲聲喚春去，離心催掛天邊樹。垂楊密密拂行裝，芳草萋萋礙行路。
嗟予作容無已時，沷聲拍枕長相思。雞鳴喔喔風雨晦，此恨別久君自知。
去年人來白下時，清秋襆被相追隨。青溪溪頭一輪月，照爾日日添新詩。
偶然持論有齟齬，事後回首皆相思。今年秋比去年早，今年月比去年好。
我來待君君不來，問水尋山都草草。幸有汪子相過從，慰我離家傾深鍾。
尊前話舊半悲樂，痛飲不覺酣西風。聊將生別新知意，吟入六朝煙寺中。
