颶風激潮潮怒來，高如雲山聲如雷。
沿海人家數千里，雞犬草木同時死。
南場屍漂北場路，一半先隨落潮去。
產業盪盡水煙深，陰雨颯颯鬼號呼。
堤邊幾人魂乍醒，只愁征課促殘生。
斂錢墮淚送總催，代往運司陳此情。
總催醉飽入官舍，身作難民泣階下。
述異告災誰見憐？體肥反遭官長罵。
《海潮嘆》中「嘆」字的含意，在此並非「一唱三嘆」之「歎」，而是嘆息之「嘆」。因為在過去，「歎」與「嘆」二字含義不同。《說文》段注云：「歎，與喜樂為類；嘆，與怒哀為類。」所以，通行辭書把「嘆」(嘆)，訓為「吞嘆」，即「吞其嘆而不能發」的意思。 這首七言歌行體的新樂府詩，文辭淺近，主題鮮明，不用詳解，就可掌握。因此，本篇只作略講如下幾點：
一、基本內容與段落層次 詩篇描寫了康熙四年沿海地區鹽民們所遭受的風災潮害和盤剝之苦，一片慘象，歷歷在目。 詩篇結構簡潔，分兩個層次加以反映，即：前八句寫深重台災；後八句，敘人災更凶。其具體內容是： 前半首，天災深重—— 風激潮湧，如山似雷，波及數千里，儘是樹拔場盪，犬死人亡，屍漂鬼號。你看，這場風災潮害多麼嚴重！ 真是災民處於水深風烈之中呵！ 後半首，人禍更烈—— 天災固然嚴重，而人禍給災民帶來的苦難更深。你想：堤邊殘生剛剛甦醒，逼命的「總催」即來徵稅催賦，災民泣告階下，根本不予理睬，請代向上司報災，反遭一頓訓斥。這還不比天災更兇殘、更酷虐嗎？天災毀表損身，人禍則害理傷心，會使劫後餘生者失去求生意志，其禍害確是更大更甚！
二、幾處疑難詞句詮釋 北場路——場，原指鹽場。泰州一帶產鹽地區，較大的村鎮，也稱「場」。這裡泛指村鎮，如「北村」、「南莊」等。路，是地區、方面的意思。如「外路人」，即指外地區人。 水煙深——水面上的蒸氣凝成了水霧，極濃極濃，十分深厚。此深，厚也。 體肥——是肥胖的官長。把「體肥」置於「反遭」之前，而不是放在「官長」這個名詞之後，是為了適應詩歌聲律的需要而顛倒了詞序。這一句的意思是，「反遭體肥的官長斥罵」。 殘生與產業——殘生，即劫後餘生。產業，不是廣義的生產事業，此處專指煮鹽生產。 總催與運司——前者，指催收糧稅的總管；後者是指鹽運司，管理鹽場事務的長官。
三、本詩之題旨所在： 這首詩的題旨是鮮明的，不會被曲解，也不容曲解。它反映了沿海鹽民備受天災人禍之苦，民不聊生；它也揭露了清廷統治者及其下層官吏的擾民酷政。 這首詩的主題，也代表了吳嘉紀很大一部分詩作的主題。他的一些反映社會矛盾，同情人民疾苦的作品，大都採用樂府體來寫的。除了這首《海潮嘆》之外，還有《朝雨下》、《淒風行》、《臨場歌》、《碾傭歌》、《糧船婦》、《催麥村》和《風潮行》等等，都值得重視。他的詩，不僅反映了民族感情，更多的是表現了階級矛盾，對封建剝削的罪惡，進行了真切的揭露和深刻的批判。
正因為如此，清代有不少人都為他的詩集《陋軒詩》作序，指出吳詩具有很充實的濃烈的社會內容和現實性，譽為「……，吳子之以詩為史也！ 雖少陵(杜甫)賦《兵車》、次山(元結)詠《舂陵》、何以過？」(陸廷掄語)的確，吳詩中具有杜甫、元結詩作中的那種「詩史精神」。但可惜，當今有些文學史，卻將他擠在一群詩人中，用一句話帶了過去，並未給予必要的重視。 四、吳詩的藝術風格： 對於吳嘉紀詩歌，古今都有若干評議，有論其詩之價值的，也有評其詩歌風格和特色的。
康熙四年（公元1665年）七月三日，蘇北沿海地區，遭到了一次特大颱風（也叫颶風）襲擊，經歷三天三夜，大風才平息。大風卷巨浪，海潮高涌，盪沒無數亭場房舍，鹽民死者達數萬人。風息潮退後，留下一片災象：鹽場盡淤泥，草木全枯焦，人畜屍體陳野，慘象實不忍睹。詩人就是把這個風災潮害事件，用實錄式的「新樂府體」反映了出來，故稱之為《海潮嘆》。
朝雨下，田中水深沒禾稼，飢禽聒聒啼桑柘。
暮下雨，富兒漉酒聚儔侶，酒厚只愁身醉死。
雨不休，暑天天與富家秋。
檐溜淙淙涼四座，座中輕薄已披裘。
雨益大，貧家未夕關門臥。
前日昨日三日餓，至今門外無人過。
城中山白死人骨，城外水赤死人血。
殺人一百四十萬，新城舊城內有幾人活？
妻方對鏡，夫已墮首；腥刀入鞘，紅顏隨走。
西家女，東家婦，如花李家娘，亦落強梁手。
手牽拽語，兜離笳吹。團團日低．歸擁曼睩蛾眉。
獨有李家娘，不入穹廬棲。
豈無利刃，斷人肌膚，轉嗔為悅，心念彼姝，
彼姝孔多，容貌不如他。
豈是貪生，夫子昨分散，未知存與亡。
女伴何好，發澤衣香，甘言來勸李家娘。
李家娘，腸崩摧，箠撻磨滅，珠玉成灰。
愁思結衣帶，千結百結解不開。
李家娘，坐軍中，夜深起望，不見故夫子，
唯聞戰馬嘶悲風；又見邗溝月，清輝漾漾明心胸。
令下止殺殘人生，寨外人來，殊似舅聲。
雲我故夫子，身沒亂刀兵。慟仆厚地，哀號蒼旻！
夫既歿，妻復何求？腦髓與壁，心肺與讎。
不嫌剖腹截頭，俾觀者觳觫似羊牛。
若羊若牛何人？東家婦，西家女。來日撤營北去，馳驅辛苦。
鴻鵠飛上天，毚兔不離土。鄉園回憶李家娘，明駝背上淚如雨!
淒風細雨何連綿？晝暗如夜飛濕煙。
幾千萬家東海邊，六七十日無青天。
生計斷絕，老人幸先就下泉。
孩提無襦，長隨母眠；阿母眠醒，腹餒不得眠。
壯者起望西鄰，乞食塵市，不復來還。
回望東鄰，八口閉柴扉，扉外青草春芊芊。
水響濺濺，鬼泣漣漣。
官長惄然，分俸糴谷，更日夕勞苦，勸富戶各出糴谷金錢。
富戶踟躕聚議，此戶彼戶，一斛兩斛商量捐。
吾廬清溪中，年久半傾圯。圯者不復問，存者還欲倚。
老梅共橫斜，撐拒臨流水。有客念傾頹，贈糧令葺理。
負戴駭鄰人，升斗分匠氏。仍缺石與木，來朝賣一豕。
力作何紛紜，痴兒間老婢。窗牖次第明，巷徑復委委。
家人意頗貪，指點舊基址。乃欲典衣裳，更求廣居止。
微笑謂家人，戶外寒方始。且留此隙地，以待春風起。
我自荷一鋤，種菜柴門裡。
孫八壯年已白頭，十年歌哭古揚州。
囊底黃金散已盡，笥中存一羔羊裘。
晨起雪渚渚，取裘覆兒女；
亭午號朔風，兒持衣而翁。
風聲雪片夜滿牖，殷勤自解護阿婦。
裘之溫暖誠足珍，不得眾身為一身。
吁嗟乎，長安天子非故人，羊裘冷落對邗水。
他年姓字齊嚴光，今日饑寒累妻子。
