《思佳客·帕上新題閒舊題》

帕上新題閒舊題。苦無佳句比紅兒。生憐桃萼初開日，那信楊花有定時。
人悄悄，晝遲遲。殷勤好夢托蛛絲。繡幃金鴨薰香坐，說與春寒總未知。

　　這首追念舊情的懷人詞，按其實際內容來說應屬愛情詞範疇。雖然詞中所展現的依戀難忘的倩影顯然是一名歌妓，但詞情不僅不見浮艷，相反卻抒述得誠摯純真，而且落筆的角度多取身世之慨，所以，頗有耐讀之處。詞牌《思佳客》，就是《鷓鴣天》，周之琦此作共四首，這裡選的是組詞中的第二首。

　　詞寫於嘉慶二十年(1815)之際，周之琦三十四歲時。從起句「帕上新題間舊題」可以知道，這段離合悲歡的戀情的發生、發展到中斷應是多年前的事。「間」，是夾和聯的意思。帕是女郎用的香帕，當年或許是作為定情物贈給詞人，也可能是別有苦衷被迫分離時的信物。在一方手帕上「新題間舊題」地寫了許多思戀苦念的詩詞，足見時間的綿長，是在相當長一段時空里聊以自慰自解、自我平衡的行為，見物如見人麼!作為情愛的見證信物，「舊題」也好，「新題」也好，在上面題的詩句不必有讚美艷羨之語，可是詞人卻以「苦無佳句比紅兒」來表述。「苦無佳句」並非沒有佳句。而是說任何佳句都不足以來贊比心上人，這是不寫之寫的最高讚辭。生活往往如此，愈是傾心得無可喻說的痴戀，一旦失落，必然愈顯得失魂落魄地巨痛，更不知所云了。所以，「苦無佳句」和「新題間舊題」之間所表現出來的「無」和「多」的奇妙而矛盾的激盪情思，已把一顆淪肌浹髓、銘心鏤骨的相思苦心托起於紙上了。「比紅兒」是借用唐代詩人羅虬寫《比紅兒詩》一百首讚美歌妓紅兒的典故。從這可以確認周之琦所戀的女郎的身分。

　　詞的三四兩句緊承「比紅兒」所揭示的身份轉入沉重的感慨。「生憐」句是說當年初遇時戀人正當「桃萼初開」的二八荳蔻之年，其妍麗嬌美之貌可以想見。然而「那信楊花有定時」的悲哀，正是其貌愈美，其難以把握自己命運的飄泊身世就愈令人傷懷。周之琦晚年雖官至廣西巡撫，為一方重臣，但早年並無能力去為一個歌女脫籍，這就是萍水情緣終於分離的緣故。

　　人似楊花飄無定，是上片情思的一個苦結，暗示出了別離情節。下片由此進入苦思痴念，終於在無法消解的空間阻隔面前，愛而轉怨，以怨寫愛，怨愈深，思戀益見苦。

　　「人悄悄」六字把坐立不安的心態刻劃得極深細。境愈靜寂，心愈空蕩，無可解開百思愁結。為何覺得「晝遲遲」，天老不暗下來呢?原來他盼黑夜早來，是為能做個「殷勤好夢」。人在現實中得不到所追求的事物時，每每會發生一種心態的變幻現象，求之於好夢。以夢境聊解渴念，原是夠苦的事，然而這適足以見其痴。「托蛛絲」三字，一些注本釋為借蛛絲隨風飄遊把好夢帶給她去，或釋為形容懷人纏綿情思。後者等於無解，前者未見愜意。如果注意到蛛絲結網這個事實，而「好夢」亦須結構(事實上「夢」的做成不可能預設，所以預想「好夢」的願望更須祈求某種神力)，從「結」這個特定意義上去理解，詞人的匠心就畢見了。因為，如果要托蛛絲傳帶情思，何必嫌「晝遲遲」呢?遊絲飄揚，白日也可。所以，「殷勤」句是一個精緻的意象表現，當意為祈求能借蛛絲結網那樣的神奇功能來做個周正圓滿的好夢吧?

　　末二句筆一轉，「繡幃金鴨薰香坐」是設想舊日戀人所處環境，這個「她」顯然已被勛戚權貴金屋藏嬌了。因而詞人說：我自苦思苦想，但求夢遇一回，可是「說與春寒總未知」啊!「繡幃」中人怎能「知」我此時此地的心境感受呢?「春寒」擬喻一種特定心境，淒冷、寂寥、惆悵……。在手法上，這叫頓挫，從「好夢」的企待，到「說與總未知」，一個大起落，由熱望到心灰意冷，是大跌宕，哀怨苦戀之情正從這起伏折轉中得到深化。

　　其實，即使真的結成「好夢」，又怎樣呢?又能真正解慰痛苦，挽回悲劇性的現狀嗎?所以，這一轉成怨恨的語氣原也是愛戀的另一種表現，並非真怨「繡幃」中人。

　　譚獻《篋中詞》評此詞，認為「寄託遙深」，意思是別有深意而不是寫戀情。寄託什麼呢?大概認為是藉此抒發懷才未遇，未能邀上寵。楊鍾羲《雪橋詩話》初集卷十也說頗有「樓高不見」之意。事實上，周之琦二十七歲中進士，在當時已算早年得志了，他的仕途生活一開始就不見坎坷，從其詞作中並不能審辨出如譚、楊等人所揣摩的這類寄託。我們不必跟着常州派理論經常導致的穿鑿附會的迷霧走去